猛烈的交火发生在地表之下一千米深的位置。
特异局已事先在弹药上镀了层薄薄的超凡物质，具备了杀伤噬螟的先决条件，又提前来到这处颇为宽广的地底平台，重武器一字摆开，子弹不要钱似的倾泻，天时地利占尽。
昏暗的地下亮如白昼，枪口喷射的火花没有一刻停歇。
噬螟这种脆弱的恶念生命，只需要一点点魔力，就能轻易杀死，木偶和雕像虽然经过活化变得坚硬异常，但终究扛不住被火药推出去的金属子弹。
局势一边倒，噬螟们没有一点翻盘的希望。
夏谨言在战场上方的某个洞穴里观察了一会儿，悄悄离去。
特异局的胜利已经板上钉钉，趁着这个间隙，夏谨言绕一个大圈，沿着虫潮的来路折了回去。
他当然没有忘记老余的话。
“所谓清剿，即全部灭杀，螟虫和螟后什么的，一个不留！”
这是夏谨言的试炼，他很明白，顺利通过、成为“学徒”，可能是他此生唯一晋入超凡的机会。
超凡啊……身为华国人，谁没有过九天揽月、剑气横秋的幻想？
退一万步来讲，超凡者拥有更悠久的寿命，是稍加推论就能得到的事实，至于成为超凡者后可能的烦恼……哈，拜托，真有人会为了手中的芝麻放弃捡西瓜么？
夏谨言不会让自己出现任何微小的失误。
他当然不可能忘记，噬螟结巢，是为了孕养螟后。
过了几十分钟，夏谨言再次来到巨大的空腔。
在原来的“心脏”位置，已经没有任何噬螟，有的，只是一个拳头大小的肉包。
这是卵，孕养“螟后”的卵。
“刺死它，我的试炼就算结束了吧……”
接近胜利，夏谨言却出奇冷静，他如野猫般悄然接近肉包，在距离只剩半米时，发动“苍雷之甲”，电光缠绕手掌，矮身一挥。
唰！
肉包断成两截，被电流灼烧碳化。
夏谨言的手包裹着雷霆，拿起碳化的卵，在手里掂量两下。
“大概两公斤……远不到诞生的程度，如此说来……早夭了？”
也对，看这群卫兵不负责任的样子，几滴血就嗷嗷叫着离开岗位了，螟后夭亡于卵中也挺符合常理。
夏谨言将死卵烧成灰烬，在黑暗中搜索。
没有发现任何噬螟，那样简单的计谋却产生了极佳的效果，恶念生物和活化的死物全被吸引到特异调查局的大部队前，算算时间，现在应当是被歼灭了。
夏谨言松了口气，确定自己没留下可能暴露身份的信息，便发动“五行回避”，离开了地底。
再次现身的地点，是羽城的郊外。
他上午潜入地底世界，出来的时候已是日落西山，晚霞灿烂了。
夏谨言没有立刻回家，而是偷了几件衣物，换掉脏兮兮的衣服和鞋子，整理好自身形象后才动身进城。
“除了指环，剩下的所有带进螟窟的东西，都被我烧干净了，即使特异局知道事情不对，也找不到我这里来。”
“再仔细推敲一遍，看看有没有什么遗漏。”
他一边走向市区，一边把今天的行动不断反刍。
“唔，对了，有个地方要处理一下，程氏集团员工的通行证。”夏谨言若有所思，进了地铁站。
“在这个时间段，我使用员工通行证，可能会被有心人注意到。”
“我的借口是[带学生进行春令营]，走的是程雪儿这位程氏集团大小姐的路子。”
“因此，我必须带学生去春令营，绝不能看到风平浪静就忘了这事……毕竟，特异局可能在暗中调查，趁我松懈的时候找到破绽。”
“一个高中老师，托关系搞到了通行证，虽然对于大公司的执掌人来说，是小到不能小的事，但我和程雪儿很早就相识，还经常去她家玩，于情于理应该去串串门，拜访一下。”
“唉……不过话说回来，我确实挺长时间都没去看看程叔了。”
夏谨言嘴角挂起一丝微笑，想到了和程雪儿父亲一起下象棋的日子。
嗯，将自己的棋力压制在“漫长的鏖战后棋差一着输掉”的水平，是件比清剿噬螟巢穴还要困难的事啊。
他下了地铁，买了点水果，提着塑料袋就向程家所在的富人区走去。
虽然贫富有别，但他和程叔的关系向来不错，属于亲昵的长辈和晚辈的关系，倒不用买些华而不实的充面子货。
也许是因为经营大型主题公园的缘故，程家特别喜欢庭院式建筑，在羽城靠近郊区的地方，他们购买了很大一块地皮，养些马啊猎犬啊什么的，即使是三口之家，也挺热闹。
夏谨言一路畅通无阻，管家对他很熟悉，简单打了声招呼，往别墅里通知一声，就直接开门了。
年轻的教师走进庭院，莫名地感觉手无足措。
——自从知道程雪儿和周天佐在一起后，他便再没有来程叔家了。
现在想来，已经快有两个月了。
也不知道程叔的棋艺有没有长进……呃，怎么感觉跟偷家一样……
夏谨言摸了摸鼻子，提溜着水果，来到客厅。
年近五十的程正浩，正坐在毫无装饰的墙壁下面。
还是熟悉的素雅风啊，程叔，夏谨言心中暗笑，欲要开口说话时，却突然发现，在程叔右侧的洁白的墙上，贴着一张照片。
以前，这里是空白的。
年轻的教师感到诧异，下意识地细看一眼。
随后，他的瞳孔猛然紧缩，僵在了原地。
照片拍摄的，是一个笑靥如花的美丽女孩，她扎着双马尾，眼睛亮亮的，仿佛有星辰在其中闪烁。
只不过这张照片，是黑白色的。
在素色的相框底部，还镌刻着一行小字。
“爱女程雪儿，卒于2月15日”