次日，莱恩果真收到了邮件。
内容显示，鉴于他过去一个月的优秀表现，他提前结束了实习考核期，特工等级和情报访问等级一并提升到了六级。
同时为了匹配特工等级，他正式成为第九特勤行动小组的队长，没有“副”。
这边刚看完邮件，希尔的电话就打了过来。
她并没有提及任何可疑或试探的内容，只是恭喜并鼓励莱恩未来继续保持，好好表现。
放下电话之后，莱恩对九头蛇在神盾局中的人员和权力网络有了更深的认知。
蛇盾局这个调侃一般的外号叫得再多，也不如真真切切地体会一次。
他看着电话，不一会儿，一个陌生号码也打了过来。
“莱恩，你应该拿到结果了。”朗姆洛的声音传来。
“嗯。”
“怎么样，现在有兴趣了吗？”
“你确定要在电话里跟我说？”
“哈哈，明白，我们可以约个地方，坐下来好好聊聊。时间你定，地点我来。”
“我需要考虑。”
“没问题，但别让我等得太久。”
莱恩挂掉电话，起身走出房间。
餐桌旁，泽莫已经回来了，看到莱恩，他放下手中的餐刀，主动说道：“情况很顺利，那个科学家虽然谈过恋爱，不过经验并不丰富，昨晚……”
莱恩抬手制止：“我明白了。”
吃过早餐，叶莲娜对莱恩说：“娜塔莎昨晚打来电话，待会儿我们就要出发了。”
她指的是出发前往红房子。
“嗯。”莱恩颔首，想了想，他道：“泽莫过去总览全局，莎伦过去学习，干脆再带上杰西卡。”
听到自己的名字，趴在桌上睡着的杰西卡猛地抬头，睡眼惺忪地道：“怎么了？”
“好重的酒味，你昨晚又喝了多少？”坐在她身旁的莎伦连忙递上一杯牛奶。
莱恩说道：“你实力一点都不差，但对特工的行动标准和原则几乎没有了解，整個队伍里，只有你算是彻头彻尾的新人。”
杰西卡咕咕地灌下一杯牛奶，唇角上带着奶渍说道：“泽莫也没有做过特工，他不是当兵的吗？”
泽莫笑而不语。
莎伦拉着她的胳膊小声解释：“你误会了，他虽然是军人，但人家是上校军官啊！”
杰西卡一愣，顿时对泽莫刮目相看。
“你连队伍里的人到底做过什么都没了解清楚。”莱恩没有抬头看她，只自顾自地给面包涂抹果酱。
杰西卡尴尬地笑了起来：“嘿嘿，我就是……”
莱恩仿佛没有听到她的话，继续说道：“我不在乎你想喝多少酒，更不在乎那你在什么时间喝酒，你甚至可以拒绝跟她们一起去。但是如果未来因为你一个人的原因影响了整个任务的进度，我想我会让伱以后永远都泡在酒精里。”
“我去！”杰西卡重重点头。
片刻后，四人结伴离去。
屋里只剩下莱恩和安东尼娅。
她收拾桌子，洗干净碗筷后，切了一份水果端到莱恩面前，然后紧贴着他坐下。
电脑屏幕上，大片文字结合少量图片的情报看起来十分枯燥。
安东尼娅扫了一眼就没了兴趣，于是她伸手拿起一块水果，送到莱恩嘴边。
莱恩看了她一眼，眼里有些疑惑。
他现在还是没想明白，安东尼娅如今的亲昵表现，究竟是因为自己救了她，还是因为自己咬了她。
但这个问题用提问的方式显然不可能得到正确的答案，最好的办法是再咬一个。
吞下水果，他道：“你还是没有饥饿感？”
安东尼娅点了点头，笑道：“我觉得这样很好。叶莲娜总说要减肥，但昨天夜里我又看到她起床偷吃东西。”
莱恩不禁失笑。
“你在看什么？”安东尼娅问。
“这是近几年神盾局的行动任务报告，虽然只有六级以下的，但也能看到很多东西。”
“你对这些很感兴趣？”
“不是。”莱恩摇头，转而问：“你有什么目标吗？”
安东尼娅想了好一会儿，却还是不确定地说：“以前我想报仇，想自由。但现在我自由了，一时之间，好像真的不知道自己要做什么。”
“嗯，我不让你去，一方面是想继续观察你的变化，另一方面……”
“不用解释，我明白。”她面不改色地说，“其实就算我去了也没关系，我不会对他手软。”
莱恩不再多言，只是摇头。
德雷科夫脑袋里的东西已经快被梅丽娜掏空了，可以预见，娜塔莎和叶莲娜此行，一定会杀死毫无价值的德雷科夫，这也是莱恩默许的。
安东尼娅当然可以复仇。
不过莱恩认为最好还是不要让她自己出手。
并非圣母心作祟，而是这种事情说不定在将来某一天就会被某个未知存在所利用，从而对她造成不利的后果乃至长期的负面影响。
这不是没有先例。
“那你的目标呢？”安东尼娅反问回来。
莱恩合上电脑，往后一靠，身躯斜躺，看着白净的天花板。
安东尼娅见状，身子缓缓倒下，靠住莱恩的肩膀。
此前，莱恩一直没有真正能够完全信任的人。
直到安东尼娅出现，也还是因为被他咬过之后。
有些话说出来之后，情绪会有一定程度的缓解。
人，毕竟是群居动物。
“可能你现在不会明白，但我有一些危机感和紧迫感。”
“嗯，我在听。”
“危机感是因为世界并不安全，我也缺乏安全感。紧迫感，是因为我想回家，当然不是这里的家。那个家里，我还有父母和妹妹。”
安东尼娅抬起眼帘，缓声说道：“有妻子吗？”
“没有。”
“噢。”她又低下头。
“不论出于何种目的，都需要自我的不断强大。”
“嗯。”
“要想走得更快一点，就得借力。单打独斗是不成的，所以我找了你们；名正言顺也很重要，至少很多时候可以节省时间，于是我继续留在神盾局；听命盲从更不可取，因为我很清楚自己的想法和很多人的认知必然存在差异，但我又不愿改变自己的思想去与别人合流，因此，在上述两点之外，我还要保证随时都有自主独立的能力。”