神盾局，特勤处驻地。
莱恩穿着短裤，窗帘大开，阳光肆意泼洒。
身后，朗姆洛躺在沙发上紧闭双眸，额头见汗，身躯微微抽动。
唇下两颗尖牙快速生长。
片刻。
“我……我感觉很不一样！”
疲累之中难掩振奋的声音从莱恩身后传来。
“嗯。”
朗姆洛迎着阳光走了上来，他特地张开双手，面朝窗外，仿佛能够触摸到阳光般小心翼翼地动着自己的手指。
转头，他看向一旁的玻璃，微微张口，两颗尖牙展露无遗。
伸手按了按，可以确定不是幻觉。
“真是不可思议！”他倏地看向莱恩，“这就是你那么强大的原因？”
莱恩斜睨，金瞳淡漠。
朗姆洛顿时心上一凛，微微低头。
“弗瑞不会停止对九头蛇的调查，你们怎么想的？”莱恩问。
朗姆洛立刻回道：“皮尔斯先生已经开始着手削减洞察计划中的手脚，等到这一部分完成之后，我们会保持静默，如果只看过去，他查不到任何东西。”
“你们很有自信，但是不是太小看他了？”
“您有什么建议吗？”
“我不了解九头蛇，给不了建议，但一切谨慎为先，告诉皮尔斯，必要时刻可以断尾求生，如果有一天他真的能查到你们这个级别的人身上，提前把他踢出去也未尝不可。另外，有件事需要你去做。”
闻言，朗姆洛当即点头：“请吩咐。”
“找一个名叫尤利西斯·克劳的军火商人，追查振金，找到它的出处，我需要特别具体的位置。”
“明白！”朗姆洛转身欲走。
莱恩又道：“血是食物，人不是，不要贪。”
朗姆洛回头看着莱恩的背影，眼神顿时显出几分复杂：“我会记住的。”
朗姆洛离开后，莱恩给泽莫致电。
“红屋暂时交给雷德，你过来认识一下你的老同伙。”
“好的，那下午我就过来。对了，莎伦请假了。”
“莎伦？”
“她说她姑姑的身体好像又不太好，所以她得回英国去探望一下。您肯定知道她姑姑是谁。”
佩姬·卡特。
史蒂夫·罗杰斯和霍华德·斯塔克等人的亲密战友，神盾局前身的元老创始人。
她虽然早就退休离去，但在神盾局的身份依旧超然。
她快死了。
没记错的话，她会在2016年6月去世，也就是说，她只有最后六年的生命。
但史蒂夫·罗杰斯此刻仍被冰封，他得到明年才能重新活过来。
那么此刻的她，是否愿意为了曾经的约定而继续活下去呢？
想到这儿，莱恩摇了摇头。
她愿意与否是她的事，做与不做是我的事。
下午，泽莫抵达，莱恩将他引荐给皮尔斯。
泽莫是九头蛇的人，但他的首领是沃尔夫冈·冯·斯特拉克男爵，因为家庭生活等原因，他目前也只属于九头蛇的边缘人物。
斯特拉克和皮尔斯肯定是认识的，但这是两支不同的队伍，所以他并不认识泽莫。
通过莱恩的引荐，两人的交谈十分愉快。
吃过晚餐后，泽莫随莱恩返回驻地，明天一早，他会代表莱恩正式参与、查看和梳理蛇盾局所拥有的一切。
路上，泽莫问出心中疑惑。
“先生，为什么您依旧让皮尔斯掌控九头蛇呢？”
“因为他一直做的很好。”莱恩缓声解释，“娜塔莎知道红屋，但不知道九头蛇，如果她了解到九头蛇，一定会向弗瑞汇报，这是其一。第二点，九头蛇还远不止这一点，斯特拉克的，马利克家族的，蝰蛇的……保持它的独立性和完整性，更有利于未来的发展。”
泽莫惊讶于九头蛇的庞大，有些名字和分支甚至他自己都不知道，同时，他也惊讶于莱恩的情报。
随后，莱恩又道：“你处理的事情和问题会越来越危险。”
泽莫闻言一笑：“没关系，就算我死了，你也能救我不是吗？”
莱恩早就提过要转化他，但他拒绝了。
原因自然还是家人。
他希望自己仍然能够以正常人类的身份和家人长期相处下去。
对莱恩提出转化他全家的建议，泽莫还是拒绝了。
他的确很有原则，而且深刻地理解并奉行了“生命的意义不在于长度”的真理。
“如果你连尸体都不剩，那我什么也救不回来。”莱恩提醒。
“放心吧，我会很小心的。”泽莫洒脱地道，“也许未来等到我的某个家人即将去世的时候，我就会改变自己的想法也说不定。事实上，我根本无法想象自己失去他们任何一个的画面。”
“可以，我之前的话随时有效。”
“我知道，你是个特别的人。有野心，但又不是为了身份、地位和权力，不抵触杀人，但又不会总用杀戮来解决问题。”
莱恩笑了笑，“那在你眼里，我是個什么样的人？”
泽莫摇头，笑道：“目前还不清楚，我得再看看。不过跟伱一起共事确实挺让人安心的，起码我知道自己没有任何后顾之忧。像我这种不擅长力量，更多用头脑来处理问题的人，必须要找一个实力和智慧兼备的人做背景。就像华夏古代的谋士，你觉得呢？”
“有道理。”
入夜，莱恩一如既往地沐浴在月光之下。
城市，暗巷。
湿滑的地面散发着混乱刺鼻的气味。
一个身材高挑、玲珑有致的人影从阴影中走出。
昏黄的路灯照耀，兜帽下仍旧一片黑暗，她左手握着一颗黑色石头，右手提着一只皮包，包里隐约传出血腥气。
随着步伐迈动，她手中那颗黑色的石头渐渐泛起红光。
片刻，当红光大亮的时候，她突然停下脚步。
俯身打开皮包，双手探入其中，很快，她便捧出……一颗血淋淋的黑色山羊头。
退一步，将羊头放在脚下。
坚硬的地面突然如水波般荡漾起来，源自地下的一缕缕黑暗气息迅速汇聚而来，它们将羊头从地上托起，自身则凝结成墨黑的山羊身躯。
倏地，山羊紧闭的眼睛突然睁开，双眸尽是一片摄人的黑暗。
它转头看了女人一眼，接着一步跃起，如风般急掠而去。
可不到一分钟的时间，它又回来了。
口中鲜血淋漓，但身体却已经恢复如常。
它站在方才放置头颅的地方，一动不动地盯着女人，眼神幽暗空洞，极其恐怖骇人。
女人转身，继续朝下一个地方走去。
山羊低头，化作一道黑气潜入地下。
过程中，她依次在不同的地点放下各种生物身上仍带血迹的不同肢体部位。
而她所到之处，正好将这座城市给包围起来。
随着踏足的地方越多，她背后拉长的影子里似乎积攒了越来越多的黑影，它们前赴后继地想要从人影中脱离，但影子边缘仿佛存在着一层坚韧的隔膜，叫它们一直徒劳而返。
然而，长夜漫漫。
它们的脱困，似乎只是时间问题。