灰熊队的比赛地点定在了盐湖城,管理层提前订好了酒店。
盐湖城夏季联赛最早被称为洛基山夏季联赛,始于1984年,是NBA球队参赛数量最多的三大夏季联赛之一。
卢勇、托尼布朗率队出征是有工资补助的,吃住全报,顿顿还有餐补。
唯一跟常规赛不同的就是没有专机,得自己买机票前往。
7月5日,卢勇收到了好消息,巴里亚、阿里扎、和雷吉埃文斯三人全都接受了邀请,会代表灰熊出战夏季联赛。
托尼布朗选的人倒是有几个拒绝了,只能到地方后临时再拉几人补上。
灰熊是联盟30支球队里存在感最低的季后赛强队,代表灰熊出战夏季联赛,更容易获得留在球队里的机会。
阿里扎和雷吉埃文斯两人都有过一段NBA经历,只不过受限于个人实力迟迟得不到续约合同,所以他们对于代表灰熊出战的热情还要高过其他新人。
灰熊最后凑了13人出战,很多都是叫不上名字的边缘人。
总经理克里斯华莱士提议让卢勇再选几个,最好能邀请几位有名气的球员,避免在夏季联赛上输的太惨。
卢勇认为没必要,开口拒绝了。
这阵容弗拉特洛都觉得拉胯,除了灰熊队本身的三名新秀外,名气最大的竟然是不擅得分、只会抢篮板的雷吉埃文斯。
生涯场均4分7篮板,投篮命中率46.6%,得分全靠吃饼和捡漏。
弗拉特洛认为就算让他带领这套阵容出战夏联,都很难获得50%的胜率,大概率被其他球队横扫出局。
弗拉特洛忍不住开口了:“卢,我知道你很有能力,想用这种方式证明自己。但NBA和NCAA不同,战术往往只能起到辅助作用,球场上决定比赛命运的还得是球星。你选的这些人一点名气没有,难道是打算五战全败?”
卢勇面带微笑,道:“放心,迈克,我会用实际行动证明你当初的决定是正确的,今年的夏季联赛我很有信心。”
弗拉特洛愣了一下,点头道:“行,那我在孟菲斯等你的好消息。”
次日一早,卢勇、托尼布朗两人在盐湖城下了飞机,从机场打车到预定好的酒店稍作休息。
酒店配置并不豪华,但胜在教练组住的是单间,床很大,不用跟球员挤在一起。
上午9点,受邀参加夏季联赛的球员们陆续到达酒店。
卢勇见到了脸上青涩气息还未脱落的阿里扎,身形看起来有些单薄,但小腿上的肌肉却能证明他拥有很强的瞬间爆发力。
短寸平头的落选秀巴里亚,穿着一件洗到发白的半截袖就来了,憨厚老实的脸上布满紧张,显然很珍惜这次代表灰熊出征夏季联赛的机会。
起点最低的巴里亚进屋后和每个人都打了招呼,看起来像个拎包小弟。
要不是带着记忆穿越,卢勇也不相信这货后来竟然能在总决赛上单防热火詹的背打。
雷吉埃文斯和卢勇印象中没有变化,胳膊上的肌肉像杠铃似的粗壮,脸上布满凶相,还留着满满的络腮胡盖住了半张脸。
没人和雷吉埃文斯主动打招呼,这货一看就让人觉得不是好人。
暴力两個字就差写在脸上,不打篮球去接单吓唬小孩肯定也很有发展。
中午,教练组安排球员们适应场地。
夏季联赛的时间很赶,大家能一起训练的时间少之又少,想在短时间内打出成绩,必须珍惜每一秒的时间。
临时拼凑的球队很难打出默契的团队配合,加上灰熊天赋最好的就是首轮8号秀鲁迪盖伊,想打出好成绩比登天还难。
热身后,卢勇站在场边吹响哨子,用力拍打着双手示意球员们集合。
他面带微笑道:“自我介绍一下,我是你们这次征战夏季联赛的主教练,卢勇。你们的出场时间和顺序由我全程调整,灰熊是一支包容性很强的球队,在这里你们都能得到证明自己的机会,前提是上场后拼劲全力,而不是为了刷数据做出有损团队的事情。”
“所以,我强调的战术大家一定要认真执行,如果你们想留在NBA的话。”卢勇一顿,忽然大声咆哮道:“这个夏天就是你们证明自己的机会,留在灰熊的大门就在眼前,告诉我,你们是否愿意亲手推开这扇大门?”
“是!”
球员们洪亮的声音响起,卢勇留意到雷吉埃文斯、巴里亚、阿里扎和鲁迪盖伊最富有激情,脸上浮现出了迫不及待的兴奋。
卢勇点名要的六位球员只有洛瑞和瓦里克没有开口。
瓦里克是上个赛季进入联盟的二年级生,他在灰熊已经拥有了稳定出场时间,新赛季甚至有望成为首发。
出战夏季联赛更多是为了磨砺球技,热情自然不如其他人。
“小钢炮”洛瑞则纯粹是性格原因,职业生涯一直都很低调,不擅表达。
如果他像雷吉埃文斯一样时刻充满激情,卢勇反而会很不适应。
卢勇点名问道:“雷吉,你是球队里NBA经验最多的人,新赛季你的目标是什么?”
“成为顶尖篮板手,用防守帮助球队,教练。”雷吉埃文斯进入联盟四个赛季始终碌碌无为,直到今年还在为生计犯愁。
他比在场任何人都渴望走向成功,比这群新瓜蛋子们更清楚自己的球场定位。
卢勇问:“伱很努力,如果我让你打中锋,你有信心保护好篮板?”
“当然!篮板就是我的命,没有人能从我头上抢走篮板!”雷吉埃文斯攥拳喊道。
现在的雷吉埃文斯还没有步入生涯巅峰,但拼抢篮板球的能力也够恐怖的。
虽然身高只有2米03,打中锋矮了点,不过凭借出色的下肢力量和卡位技巧,就算上赛季的联盟篮板王加内特都很难从他身上占到便宜。
雷吉埃文斯的下肢力量强得一批,这也是他当年能从超音速手上获得一份底薪合同的原因。
“好,我相信你一定会成为顶尖篮板手,你的力量和卡位能胜任中锋位置。只要努力训练,加强阵地战里的挡拆嗅觉,未来我看好你坐稳NBA球队的首发。”卢勇正色道。
夏季联赛前得到主教练的认可和重视,硬汉埃文斯激动的吼了一声:“谢谢教练!”
成为NBA首发是他的梦想,卢勇这番话点燃了雷吉埃文斯的激情,他已经迫不及待的想要打比赛了。
托尼布朗站在一边有些惊讶,两人都是从NCAA走出来的助理教练,然而卢勇的共情(鸡汤)能力比他强太多了。
难怪面试上他能击败多位对手成为灰熊新赛季的首席助理教练,以代理主教练的身份获得执教夏季联赛的机会。