“我认得东都留守李憕，知道那人头是真的。”
贺兰进明憋了半天，等入夜到了住处了，掩上门当即便与贺兰至嘉讨论起今日所见之事。
“我看颜杲卿的眼神，卢奕的头颅也该是真的。难道，洛阳城被叛军攻破了？”
这虽是一个疑问句，但兄弟二人在心里其实已经有了答案，进而对朝廷的敬畏也有了一丝动摇。
安静了片刻之后，贺兰进明忽然以一种坚定的语气自语道：“还有潼关，叛军绝不可能攻破潼关。”
“有一件事可以确定，薛白一直在骗人，局面并不像他说的那般好。”贺兰至嘉道：“且看吧，他早晚瞒不住。”
贺兰进明原本皱着眉忧愁国事，听他如此说，把心思转到怪罪薛白这件事上，心理负担顿时就小了很多。
“各个郡守都是冒着风险在效忠社稷，全都听一个年轻人的命令，倘若他估错了局势，我等丢了性命无妨，只怕误了大局啊。”
“一开始便是他们杨党逼反了安禄山……”
有了这样的抱怨，贺兰兄弟对薛白就很难做到同心协力，难免就带着些抗拒排挤、看笑话的心态。
次日，眼看薛白站在城头认认真真与颜杲卿商议守城的具体事项，他们冷眼旁观，想的是“竖子真当自己是讨贼盟主了，何德何能？也就是颜杲卿为攀附贵妃，肯腆着老脸听一年轻人胡乱指挥”，待看到薛白鼓励士卒，他们想的是“竖子又在装模作样，早晚要众叛亲离”。
有时他们会想到平原城被攻破、薛白一败涂地，此事带给他们的快感，竟超过了对叛军的恐惧。
他们希望更多的将士能够看破薛白的虚伪、无能，清醒过来，推贺兰进明为盟主，号令河北。
终于，不等平原城修缮好防事，伴随着漫天尘烟，大股的叛军由远及近，向平原城推进、包围过来。
那动静像是从天上传来的，很嘈杂，而且一直没有停下来，就像是把千军万马装在一个盒子里罩在耳边。
“报，东面有叛军杀来！”
“北面有叛军！”
贺兰进明连忙在城头上策马奔行，赶到了城墙的东北角，放眼望去，心“咯噔”一下沉了下来。
叛军的兵力比他预想中要多得太多，他原本还想着最后若是不敌，可退出平原城，眼下却是四面合围，连退路都被封锁了。
“来的是何人？”
贺兰进明赶马到了城西南，发现叛军主将的大旗已经很近了。
那旗帜正在风中翻卷，他努力瞪大了眼看了一会，终于看清那是个大大的“史”字。
“史……来的不会是史思明吧？”
贺兰进明惊恐地向后退了一步，揉了揉眼。
他作为北海太守，对安禄山、史思明都有一些了解。认为安禄山的才能更多的表现在“欺骗”二字上，早年间讨了张守圭的欢心，后来讨了圣人的欢心，也常常能把各个部落首领哄得团团转。可若论行军打仗，史思明是个比安禄山更可怕的人。
只看史思明年轻时的一件小事便知其人之才干，他曾路过奚人的地盘被擒获，于是扮成了大唐的使者，并凭气度让奚王相信了他，之后甚至带着奚人的一个名将去朝拜天子，到了平卢之后，将对方连同三百奚人精锐当成俘虏献了上去，不仅保全了性命，还由此立了功劳。
眼看着是这样一个叛军大将率大军杀到眼前，贺兰进明连忙赶到薛白面前，问道：“你可料到了这情形？朝廷真能有援军吗？！”
这次薛白没有怪贺兰进明动摇军心，因为此时惊慌失措的远不止贺兰进明一个，平原郡的将领们乃被颜杲卿临时说服归附朝廷的，决心本就不够坚定。
史思明仅仅亮出一个姓氏，守军已是军心动摇。
但，薛白脸上竟是流露出喜色，抬手一指，朗声道：“看到了吗？叛军要逃回范阳了！”
贺兰进明一愣，若非亲眼确认过洛阳留守李憕的人头，差点就要信了薛白的。
“叛军粮道被断，加上在洛阳遇到了高仙芝的大军，进退无路，安禄山已别无他法，唯有转回范阳以自固。”薛白高声道：“偏偏我等封锁了叛军北归的道路，故而他们心急如焚，先是以假人头威慑，意图骗开城门，如今连大将也派出来了，我等只须闭门坚守，则叛军自溃，到时人人有功，封妻荫子，厚赏自不待言！”
……
这是史思明大军围城的第一夜，平原将士们的士气暂时还算稳得住。
到了后半夜，薛白下了城头，没遇到颜杲卿，便往衙署走去，入内，颜泉明迎了出来，低声道：“阿爷在后院。”
“怎么？”
“无咎看了便知。”
薛白遂悄然随颜泉明过去，到了一看，堂内只点着寥寥几根烛火，光线昏暗，颜杲卿正坐在烛光前，背影显得有些佝偻，身旁摆放着成堆的稻草。
窸窸窣窣的声音中，薛白上前，见到颜杲卿正在把茅草一根根缠绕着。
“丈人这是？”
颜杲卿指了指面前的三个匣子，道：“给他们扎一个身躯。”
那匣子里放的是李憕、卢奕、蒋清的头颅，此事倘若传出去，士卒们便要知道这三人是真的死了。
不等薛白开口，颜杲卿又补充道：“放心，老夫没有假手于人，此事绝无旁人会知晓，悄悄地做。”
“何苦呢？”
“洛阳这么快失守，不用看也知，满城官员弃城而逃者必不在少数，屈身事贼者更是不知凡几。国危而秉忠持节者，几人？我不得已，否认了他们，连一块墓碑也不敢为他们竖，草草一葬，心中何等愧疚？唯有亲手为他们扎个全尸。”
大敌当前，薛白忙碌得厉害，但还是道：“我帮把手吧。”
说罢，他也坐了下来，帮着扎好一个茅草身躯，拿起针线，对着烛光穿孔。
“洛阳丢了，加上史思明兵临城下，你的计划怕是已经败了吧？”颜杲卿问道。
光线太暗，线不好穿，薛白把线头放在嘴里抿湿，继续穿过针眼，嘴里道：“我在从偃师到洛阳的路上安排了一场伏击，就在离白马寺不远的官道边，叛军的必经之地。本想着能阻一阻叛军攻打洛阳，争取时间，如今看起来该是不太顺。”
穿好了针线，他打开一个木匣，捧出卢奕的头颅，卢奕的一双眼显得十分的明亮，那被缚之后怒叱叛贼的神情还栩栩如生，他伸手一拂，想让卢奕闭眼，但那眼皮很快又睁开了。
薛白遂开始缝，仔细地把头颅与草人缝在一起。
“得益于这些年的准备，我这支私兵应该不算弱，吸引了许多陇右、剑南的老卒，带着流民操练，一千六百五十二人，装备也精良。也许是因为没有良将指挥，也许出了别的问题。但我不得不承认，洛阳失守的时间比我预想中快得太多了。回答方才丈人的问题，第一个计划确实是败了。”
颜杲卿问道：“那你为何还来？何不退入土门关？”
“第一个计划败了，还有其它好几个计划嘛。”薛白道，“而且，必然是要来支援你的。”
他不想让颜杲卿陷入孤立无援的局面，这似乎快成了一种奇怪的执念，因此，甚至有些享受此时与颜杲卿并肩坐在一起缝尸体的时光。
“还有何计划？”
“比如，独孤问俗、李史鱼联络了安禄山留在后方的官员，有了几个不错的回应，范阳留军贾循、平卢军将刘客奴，都遣人来联络，表示愿意率范阳、渔阳归顺。”
如此大事，薛白竟是以一种稀松平常的语气说着，同时缝好了人头，给针钱打了个结，给卢奕整理了头发。
颜杲卿听了有些激动，道：“如此，叛乱或可早日平定？”
“他们要归附，能争取到多少人还不好说，关键得看朝廷能不能重塑威望。”薛白道：“好比我们在平原面对的情形，朝廷但凡争一口气，我们的军心士气便会大有不同。”
说着，他捧出了洛阳留守李憕的头颅，放在颜杲卿面前，让他感受李憕的愤怒与不甘。
“唉。”
薛白重新穿针引钱，没能一下穿过去，遂略有些烦躁地道了一句。
“故而早便说圣人昏庸不可救药了，这种皇帝不换掉，叛乱怎么能平定？”
颜杲卿停下手中的动作，体会着指斥乘舆带来的新奇之感。
也就是被敌军围在孤城中，能不能活下去都不知道，他才没有就此说薛白什么。
“丈人现在不信，但早晚会明白，天下得换一个新君才有指望。”
~~
安禄山自己都没想到能那么快就攻下洛阳城。
带着犹疑，等田承嗣攻破洛阳的十余日之后，他才终于进入城中。此时高仙芝已经奔往陕郡，洛阳城中所有抵抗的势力已经几乎被清除了。
至于投降的官员们早已被押到龙门拜见过安禄山了，此次则在车驾前方引路。
“达奚珣。”
一名绿袍官员回过头，竟还真是曾经的吏部侍郎达奚珣。但已完全没了当年的官威官仪，沧桑了许多，神情中透着落寞。
安禄山大乐，胖手一招，让人把他招到了车驾边。两人以前都在李林甫门下，颇为熟识，安禄山每次入京还给达奚珣送礼哩。
“还真是你？怎穿着这绿袍子？” “拜见府君。”达奚珣不忘先行一礼，脸上挤出讨好的笑容来，道：“回府君话，我早些年被贬官了，先是被贬为鲜州别驾，打点关系，散尽家财，好不容易才调回洛阳。”
安禄山来了兴趣，问道：“怎被贬官的？快快说来。”
“是因骊山的刺驾案……”
达奚珣苦着脸述说了他当年的冤屈，他因那件事死了个儿子、自己也被贬官，确实是很惨的。安禄山听罢，却是眨了眨小眼睛，问道：“那这么说来，你是被薛白害的？”
“正是。”
彼此原先关系就不错，因此事，安禄山心理上与达奚珣又更近了一层，感慨道：“当年十郎就总夸你的才能，我记得那时好多公务就是你在做？”
“回府君，是，下官是个劳碌命。”
安禄山大笑，一指达奚珣身上的绿色官袍，问道：“伱可愿将这绿袍换成紫袍？”
达奚珣惊喜不已，连忙拜倒谢恩。
队伍进了洛阳城，虽已被叛军洗劫了一遍，但东都的繁华还是让人咂舌。
安禄山的车驾穿过南城，直接过桥，往紫微宫而去。
做这决定之前，张通儒倒是提议让他先去看看含嘉仓，因天下粮食聚集于含嘉仓，田承嗣拿下洛阳之后，哪怕纵兵劫掠，却也不敢动含嘉仓，而是派重兵把守着，等安禄山亲自清点。
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当然，此事不急，如今叛军诸事繁冗，暂时还不缺粮食，可慢慢来。
行了一段，前方宫城在望。
“这洛阳宫城我还没来过，长安宫城倒是常去。”安禄山远眺着前方，目露憧憬，说话却还带着些土气，“长安宫城居中，洛阳宫城怎缩在西北一角？”
这问题叛军将领们回答不出来，达奚珣连忙道：“这紫微宫乃是隋时宇文恺修建，因洛阳地势西高东低，西北隅乃全城之最高处，宫城选址于此，可高屋建瓴，俯瞰洛阳。”
“哈哈哈，原来如此。”
安禄山大笑着，忽然支起肥胖的身体，想在马车上坐起来。
他最近脚疼得厉害，此时连脚疼都忘了，眼睛像绿豆一般瞪大，紧紧盯住了前方的应天门。
“走中间。”
宫城久闭的正门难得大开了一次，中间的御道宽阔，气派非凡，那是唯有圣人可以走的道路，臣子则只能行在两边，天然就是低圣人一等。
这一刻，安禄山忘掉了他所谓“清君侧”的名义，毫不掩饰他的野心。
虽然他常常觉得自己做不到，常常因为畏惧圣人而打退堂鼓，但现在所有风险都没有了，他心里满是对权力地位的贪婪。
过去，总有人骂他“杂胡”，他很介意，所以会在哥舒翰说“狐向窟嗥不祥”时大发雷霆。
他分明拼死拼活从卑贱的杂胡混成了两镇节度使、东平郡王，但还是有很多人瞧不起他，以他的身世来嘲讽他。他很想看看，若他当了皇帝，谁还有这样的胆子？
马车驰过御道，其实也就那样，既不会飞起来，地上精美的石刻安禄山也欣赏不来。
可当他侧头看去，见所有的臣子都老老实实从两边的侧门入内，无一人敢逾矩，包括达奚珣这种官位曾经高于他的人也是恭恭敬敬。
这一刻，他知道自己与他们划分成了两种人，天子与臣子的区别就像神与人一样大。
前方遇到了螭陛，达奚珣连唤宫人去把御辇抬过来，还贴心地安排了两倍的力士。
这些力士都是净过身的宦官，个个人高马大，体形比李猪儿要大一倍，抬着安禄山却还是累得直喘气。
“那是什么？！”
安禄山终于抬头，盯着眼前高高的圆顶建筑，不肯再移开眼睛。
其实他远远就望到它了，初时还以为是邙山上的一个亭子，此时近看顿时就被它的美丽壮观迷住了。
“回王上，那是明堂。”
达奚珣小心翼翼地上了旁边的台阶，趋步到安禄山近前，继续为他介绍。
“垂拱三年春，武后拆除了乾元殿，在此建明堂，历时近两年方成，号‘万象神宫’，后因薛怀义纵火被毁了一次，次年重建，号‘通天宫’。王上请看，明堂高二百九十四尺，其中只用了一根都柱……”
“一根柱子，顶这么高？！”安禄山惊叹道。
“正是。”达奚珣抚着长须，感慨不已，又道：“王上可看到顶部的火珠？那原本是一只金凤，所谓‘铁凤入云，金龙隐雾’，寓为武后称帝，如今……”
“火珠好哇！”安禄山激动不已，想说些什么，奈何文才不足，只好再重复道：“火珠好！又是火，又是猪。”
关于明堂，达奚珣有太多可以说的，从结构布局到彩绘装饰，每个细节都有着太多巧思。
安禄山听不懂这些，但却能很直观地感受到它的好来，赞叹道：“神了！则天皇帝可比圣人还要有气魄！”
这一刻，他对武则天升起了一股敬畏与向往。
他凝视着这座雄伟的洛阳宫城，一个念头开始在心里越来越强烈。
走进明堂，内里巨大而开阔，一张御榻摆在了最为醒目的位置。
安禄山一见它就直着眼，毫无避讳地让力士们把他搬到御榻上，发现它完全足够容纳他肥胖的身躯，可见皇帝的位子是最适合他的，别的位置都坐不下。
其实他近来深受病痛折磨，这次被逼着举兵造反，也是想着既然病痛，不如轰轰烈烈大干一场，没想到如此顺利，若是再当一把皇帝，那就更值了。
于是，他扭着屁股，便不打算再起来。
大家都看明白了安禄山想要称帝的心思，都是追随他造反之人，当然都不会反对。不少人都想要劝进，只不知时机如何，纷纷看向张通儒。
张通儒思忖着眼下田承嗣正在追击高仙芝，担心眼下称帝会耽误战事，犹豫间，达奚珣已抢先开口了。
“今圣人昏庸，宠信奸佞，横征暴敛，民不聊生，王上班师振旅，伐罪吊人，功在天下，臣请东平郡王顾念黎元，重振纲纪……”
殿内，一众怂恿安禄山造反之人见最后关头被达奚珣这个俘虏抢了先，顿时心生不满，但此时总不能反对，只好纷纷劝进。
往日暴躁的安禄山难得喜得搓了搓手，但哪怕是他，也知劝进这种事不能第一次就答应下来，遂故作为难。
“是否有人不服我当皇帝？”
达奚珣道：“王上刚进洛阳，恐人心尚未安稳。不如，由臣召集些洛阳的耆老、僧道，听听他们的心声，王上以为如何？”
安禄山先是哈哈大笑，之后收敛笑容，学着李隆基的样子，道：“允了。”
就在次日，一众耆老僧道便由达奚珣引入宫中。
为首的是一个气质极为出众的道士，极有傲气，见了安禄山也不行礼，一双丹凤眼颇为无礼地打量了安禄山两眼，却是摇了摇头。
“道长为何摇头？”
“东平郡王有疾在身，暂不宜称帝。”
安禄山又不满又惊讶，试探了两句，没想到那道士竟是将他身上的病症说得一清二楚。
他难免惊疑不定，带着些希冀之情问道：“道长可有法医我？”
话虽如此，这道士若真开了药，他也是不会轻易吃的。
却见那道士从袖子里拿出一块方巾，看了一眼，道：“拿错了。”
接着，也不见他如何动作，手一挥，那方巾竟变成了一个布袋，殿中众人不由纷纷惊呼。
“此为兴阳袋，东平郡王系于胯下，两日知效用。”
“我代阿爷一试可否？”安庆绪当即出列。
老道微微点头，闭目不答，算是允了。
达奚珣又问道：“那称制之事？”
“待贫道算个时辰。”老道转身，仰头，眯眼看向明堂。
高高的明堂下，他们每一个人都显得那样渺小……