时值九月下旬。
巨大的洪流奔涌直下。
整个萍水都涨起来，浑浊的水流冲垮一切，下游的众多桥梁都全部冲垮。
自萍阳到八云渡的河段洪水滔滔，生猛泛滥。
农田屋舍，在洪水之中毁坏殆尽，但最可怕的，还是对于这个萍阳物资运转的致命打击。
像这样可怕的洪水，萍水河船只根本无法进行运输，下游的物资不能大抵，此间的物资也不能达到前线。
萍阳自建立以来就以水之城而闻名，这趟是成也水运，败也水运。
今年本地的收成在这大水之下，彻底黄了，整个萍阳进入了座山吃空的状态。
大量衣不蔽体的饥民涌入城内，造成巨大的负担。
太守兼伏远将军的杜义山不但未敢作任何施舍，不但驱逐不及，反倒造成极大的混乱。
至此，杜义山无可奈何，乃与黄氏定计，开始向城内的商会出手，责令商贾捐赠义款，并提前纳未来数年的粮。
但这并不够。
旋即城内的众多大户也不得不出血，壮实的自然是脱了层皮，瘦弱的，则是直接拆了筋骨。
不过，黄氏以经年的宿威与杜义山共掌大局，在这场困难之中，全力榨干此城的所有潜力，一来是为了保全太守的忠义之心，二来是保全黄氏日后的退路。
一时间怨声载道，变乱四起。
不过虽然前线失利，但这城内的小小动乱，他们弹压起来，不成问题。
九月，就是那么过去了。
风雨终于住了。
阳光驱逐了持续一个月的阴霾。
崔景行看着官府的人马不断的将崔家的粮仓往外搬，长叹不已。
一时心头火起，他看了看院子里擦抹得锃亮的长枪，简直想上去攮了那些官府的家伙。
“爹，咱父子俩来比划比划？”崔城笑道。
崔景行操起长枪，冷哼道：“说什么提前纳粮，忠君赴义，他妈的黄家那些狗东西怎么没有放血？拿了咱们的钱粮，真的就送到前线？肥了这些恶狗，饿死的是咱们，我恨！”
挂着红缨的枪头刹那发扎！
“咻！！”
崔景行这一扎，简直像是扎向自己想象之中的敌人，真个儿是又狠又毒。
崔城同样手提丈二红枪，就在父亲枪芒扎来的时刻里，枪杆子瞬间拦打，一个再基础不过的革枪稳稳的压制在对手的枪杆子上。
一时双雄角力。
“爹，这世上没有心肝的畜生比比皆是，你与他们说什么爱恨？只消认清敌友，拳头够硬时出手，不够硬便只能龟缩罢。”崔城双手阴阳互转，戳中带革，革中带戳。
父子俩在院中缓缓而动。
崔景行叹息道：“要不是对你老娘足够信任，老子都怀疑你是不是我的种了，小小年纪，竟有这等城府，看枪！！”
暴喝之后，枪头旋转不已，一阵绞枪之后，再度发扎！！
崔城毫不慌张，运枪封住，移步之间使个苍龙摆尾势，枪头扎胯。
“臭小子！！”
崔景行暴跳如雷，岂有儿子拆老子祠堂的？不想要弟弟妹妹了是吧？当下提巅进势，拦拿之际，枪头扎向亲儿子的虎口。
崔城走马还枪，一招凤点头，虚虚实实，枪芒暴涨。
爆裂的击打之声炸开，枪头吞吐之际，全是凶险至极的招数。
“呼！！”
最后一下击打，崔景行提枪后退，静待儿子衔尾追杀，却发现崔城枪头下垂点地，站在原地静静的看着他。
“你小子真就不上当？？”崔景行无语了。
崔城淡淡道：“爹你的回马枪太明显了，我可不上当！”
崔景行呆然片刻，道：“何时是个头啊？？”
崔城道：“儿也不知，且候着吧！”
*
*
*
八云渡。
烈日当空。
龙牙军时任征萍阳路首领的凌江将军石开山默然独立于船头。
江口两岸的坞堡伤痕累累，以水上战船残骸累累。
过去的时间里，他们已然将该堡的外围全部拔除，现在只剩下最后一重防守。
矢石如雨般洒下，杀声四起。
江中的铁索已经前部断裂，栅栏全部被拆除，萍阳守军的小战船横江而战。
这是真正的肉搏之战，血腥至极。
前线守将任豪正身披重甲，道：“投石机呢？弓箭手呢？？”
参将苦涩道：“禀将军，箭矢已经用完了，就连石弹也已经用完，粮食也吃完了，现在只能咱们自己下去拦他们了。”
凝固的沉默持续良久。
另一人试探性得问道：“将军，咱们现在投降，如何？？”
任豪喃喃道：“投降……我们杀了他们那么多人，投降还来得及吗？？”
“将军，咱们在这八云渡这么打，他们在后面享福，咱们连饭都吃不饱，他们吃香的喝辣的，还拼什么命？”
“就是！！”
任豪环顾众人，心如死灰，知道军心已经达到极限，彻底崩溃了。
他心头悲戚。
虽然早知如此，但等到希望真的完全破灭之时，心中的痛苦仍然沉重。
他本出身破落的地主家族，在兵荒马乱之中家破人亡，又年惨遭仇家追杀，全族几乎覆亡，是杜义山出手相救，又助他复仇。
此后数年，他一直跟在杜义山身边当差，逐渐成为其心腹爪牙，龙牙军大兵压境之后，乃被破格拔擢为萍阳郡尉。
如此恩义，任豪日夜铭记，永不相忘，因此他兢兢业业，辅佐杜义山治理该地，贼军压境而来之后，又赶赴前线，四处作战。
杜义山满腹经纶，博览群书，有一手不错的剑法，但却并不知兵，因此前线的兵马全由他个人节制。
一个纯粹的人。
他如此看待杜义山。
忠君爱国，孝悌纯良，他实为一位专家。
但治理一方军政，他就像个儿童，像个无头苍蝇，就连他这种武夫也不如。
八云渡一旦被破，萍阳将立成一座孤城，届时城中守军的境况他已经看到了。
今日之事，不过为负隅顽抗，若要死节，他一人足以。
“任大人，做出决断吧。”属下最后催促一遍。
败局已定了！
弹尽粮绝，继续作战，只有靠血肉之躯了。
看着这些士兵，亦全是有血有肉，有父母妻儿的人，确不该在此等情形之下再继续作无谓之牺牲。
“好，大家投降去吧，这石堡还在咱们手中，这是最后一点筹码。”任豪平静说道。
众将都露出如释重负的表情，甚至有点欢呼雀跃。
很显然，他们都不想去送死。
“升白旗！！！”
众人
城头终于亮起放弃抵抗的白旗，士兵纷纷放下兵器，停止作战。
“我部停止抵抗，请石将军进堡！！”
战斗轰然停下。
石开山也是心头一喜，因为这八云渡的地形实在险要了，两侧沼泽弥补，根本不得通过车马船舰，就算勉强让精锐度过，后勤也完全不能穿越这寥无人烟的荒芜地带。
正是因此，他们不得不冒雨在此地作战近一月，在这种极端天气之下，不但对手作战困难，他们面临的挑战实则胜过对手数倍，损失亦更为惨重。
若对方死守此地，他们依旧将付出翻倍的代价，才得通过此地，届时他极有可能面临严峻的责罚。
“听我令，进堡，所有人不得杀害降卒，给我厚待任将军！！”石开山大吼。
众将哄然应诺，士气昂扬。
石开山自船上飘然跃下，步入石堡之内，“请任将军出来一见！”
刚刚进门，便看到守军围成一圈，全部面色静穆。
踏前一看，原来这坚守此地接近一月的萍阳都尉任豪已经自刎而死。
“真壮士也。”石开山长叹一声，“厚葬吧。”
十月刚刚没几天，消息迅速传播，前线守军大败亏输，沿线据点全遭暴力拆除，萍阳终于彻底暴露在龙牙军的兵锋之下。
城中，群情震惶不已。
十月，本是收获的时候，但今年十月，只有被洪水淹没的庄稼地，没有金色麦浪。只有一片片废墟残骸，没有遮头片瓦。只有流离失所，十室九空，饿殍满地，没有安居乐业。
城中所有人心中冰凉一片。
又几日，龙牙军彻底占据上游的萍野泽一代，兵锋各处扫荡，波及下游。
但眼看这冬日将尽，那石开山却不急了，他一面将四周所有可以使用的物资全部掠夺一空，旋即派遣游军在下游抢掠出逃的民众，并击溃了最后一只自下游府城赶来的援兵。
此一战，鬼哭神嚎。
石开山亲临战场，杀得云水城到来的援军丢盔卸甲，船只的残骸都堵塞江面。
自此之后，萍阳彻底沦为一座孤城。
石开山却放出话去，出城投效者全部赦免，还给饭食供应，引发了巨大的骚动，全被杜义山血腥镇压下去。
石开山于则于上游建立幕府行营，并在泽湖之中大肆渔猎，竟然顶了相当一部分军粮，极大缓解了龙牙军后勤压力，却也加速了萍阳守军的崩溃。
这是最后的角力。
*
*
*
崔家堡。
高山之上。
方铭与崔三远望江面上的旌旗蔽空，舳舻千里，一时不免感慨莫名。
从前只是在史书上，电视上看见战争，但今天，他不但亲眼所见，更有还要亲身经历，参与其中。
确实，不管愿意还是不愿意，他自己也成为了战争的一部分。
“是不是还在担忧你家公子？”方铭问道。
崔三一点表情未露出，平静的看向江面。
“老爷和公子肯定有办法。”
确实，方铭也不信崔城那小子会束手无策。
不过看那龙牙军严整的军阵，周密的部署，看来取得这么多战果必有起因。
崔三转过头来镇定自若的笑道：“方兄弟有如此本领天赋，难道没有意识到现在正是建功立业的良机？以你的武功才智，现在只需要往那龙牙军军营一站，立即就会有高官厚禄，假以时日，封候拜将，根本不成问题，为何窝在这山里？”
方铭打了个哈哈，他心里门儿清。
如此乱局，正是城头变幻大王旗的时刻，你方唱罢我登台，别看现在龙牙军风光，说不定过两年就成了炮灰，他可不愿意触那个霉头。
系统在身，咱就好好修炼，在实力范围内做事，一路加点到无敌他不香吗？
崔三自然没看懂方铭，因为在他的眼中，你就一白丁，一点家底都没有，空有一身好武艺，这不去挣下一份功名，混个毛线啊？？！
“我只想过平静的日子。”方铭淡淡道。
崔三观察了方铭的表情一眼，一时不知道说什么好，竟然露出一副想笑的表情。
“你这真是纯粹的痴人说梦。”崔三摇头失笑。
“？？你啥意思。”方铭不知道这有什么好笑的。
崔三淡淡道：“如你这般人，本身就是一个漩涡，你想平静的过日子，问过别人了吗？”
方铭脸黑，这意思老子就是个祸害？走哪哪动乱？
两人沿着山体走下去，迎面吹来湿热的腥风。
忽地一阵衣衫吹拂的声音传来，崔三抬头看着傅芷正在丛林之中兔起鹘落，立即知机笑道：“某先告辞。”
香风袭来，傅芷翩然落在方铭身旁，两人就在树林里大走特走。
沉默，是今晚的康桥。
“师弟，接下来如何打算？”傅芷轻声道。
方铭沉吟片刻，回答道：“我与崔城约定，为他守住此堡，所以还要看崔家之后的情况。”
傅芷轻轻一笑，道：“真奇怪，我完全没有注意到你和崔公子的交游。”
方铭眨了眨眼道：“那是因为我们只是暗中往来呀。”
“嗯。”
两人又沉默良久。
方铭被这暧昧的空气折磨着，想说点什么破除这个局面，但是却被傅芷抢先了。
“那……更远的以后呢？”
方铭被问得一呆，沉默了好一会儿，才回答道：“去沧海城，找我父母。”
其实他心底已经默认父母没了，但却始终有种不去看看就不死心的感觉。
按照方铭的性格，本来对亲情并非那么看重，但是那对夫妇对他没任何毛病，他不可能就这么放弃他们，活要见人，死要见尸。
傅芷吐出一口气，最后说道：“其实沧海城也不错的，哪里也有众多门派，武道机遇也很多，乃是大楚的一座巨城。”
“嗯。”
“……嗯”
“……”