锣声过后，一位青衫男子在万众瞩目中迈步上台。
男子上台的同时，台下远处一撮人欢呼了起来。
见此情形，一旁礼部侍郎阮应朝周始道：“那些都是这位候选人的支持者。”
“我知道，粉丝亲友团嘛！”
周始说着，开始翻看面前桌子上台男子的资料。
可谓详尽至极，生平事迹八字特长，甚至祖上三代有些什么人叫什么名字，干过什么事都有记载。
随着男子上台，评委席边上，一位主持终审的礼部官员开口：“来人报上姓名。”
作为第一个上台的候选人，面对数万百姓，以及台前几位朝廷官员，男子明显有些紧张。
愣了片刻，有些打颤道：“林州，王平。”
父亲是林州巡抚，哟，官二代嘛......大致扫了一眼资料，周始开口：“请开始你的表演！”
王平从袖子掏出一根竹笛：“鄙人自幼学习音律，今日就献丑为各位大人献上一曲自创笛曲！”
说完便开始演奏起来，可能是由于过度紧张，一开始就破了音，台下顿时嘘声一片。
但能走到这里的，无不是享名一方的才子名仕，适应能力不是一般百姓可比的。
短暂的窘迫之后，王平渐入状态，笛声悠扬而起。
王平演奏的同时，台下无数百姓交头接耳，议论不息，有关于王平的，但更多还是关于周始的。
“台前坐中间那年青人是谁？看起来头不小啊！”
“你以为，能让礼部侍郎钦天监宣蔚作陪，来头能小吗？我可是听说，那是宫中的一位皇子，是这次国婿选择的主使官！”
“别听他瞎说，那人明明是相府的林大公子，我有个堂兄在相府当马夫，有次我去送马料正好撞见过，绝对错不了。”
“我就说，那般气度轩昂，肯定不是一般人。”
“我早就听闻林大公子乃是性情中人，曾为一个艺伎大闹教坊司，今日看来确是近情之人。”
“我听说这事当时可闹的不小.....”
.......
国婿一事声势浩大，可谓举国盛事，但知晓周始这位主使官却不多。
他是宫中内侍，身份特殊，操办国婿之事并不合礼制。
所以朝廷方面并未刻意宣扬他的身份，甚至刻意有所保留。
正好，也符合周始低调的行事风格，但越是神秘，各种传言反而愈发横飞。
有说他是皇子的，也有说他是沐王府世子的。
更离谱的还有人性别都能搞错，说他是大将军府那位武道天才陆无敌的。
不过，更多的人还是倾向于周始是相府大公子林琅轩。
这次之所以能当上主使官都是他那丞相老爹在争取，为他入仕铺路。
阵阵议论声中，王平结束了演奏。
他站在台上看着几位评委，有些不知所措。
不知道是该下台还是说点什么，毕竟没人给他说过该怎么做。
阮应和凌书良看了一眼周始，他们同样不清楚接下来该是如何。
终审这么严肃的事情，现在被搞得有些儿戏，跟戏班子似的。
两人本就有些许不快，但架不住周始才是主使官，也只好顺从。
“咳咳咳！”
周始将资料放下，朝台上问到：“曲子虽有瑕疵，作为第一个上台之人，还算不错了。”
王平行了一礼：“多谢大人谬赞！”
周始往椅子一靠，双臂环抱，又道：“你的梦想是什么？”
王平：？？？？？
周始问完，不仅是王平，旁边两位和广场上数万百姓也是一脸懵逼，这是个什么问题？
虽然周始是在玩烂梗，王平思索了下还是说到：
“我的梦想是入仕为官，像我爹一样报效朝廷，造福一方百姓。”
言毕，阮应凌书良微微点头，很是满意，想着大乾小辈有此觉悟实属难得。
“既然想当官，那就去参加科举，下去吧，你落选了！”
听到落选，王平并无气愤，如释重负地下了台，得知第一个上台，他就已经有了出局的准备。
从资料上来看，王平倒也优秀，但是太帅，周始必须pass。
而且太假，要是他直言是想娶女帝一步登天，没准周始都让他过了。
“铛~~”
一声锣响，第二位候选人从台下一跃而起，横飞数米落上了台。
台下顿时大片人群欢呼起来，声势浩大得比王平大了好几倍。
候选人之中有武者，出乎了很多人的意料，场面一顿沸腾难息。
“竟然是个武者，看架势至少是个二品中期。”
周始打量了下来人，眉宇之中夹杂着肃然之气，相貌不俗，一脸泰然，完全没有一丝胆怯。
“来人报上姓名。”
“南境边军蔡坤，我是个武道之人，便为几位大人展示下拳脚吧。”
说完，蔡坤一个起手式，开始施展拳脚功夫，看似简单的招式却带起声声劲风刚猛，引得台下连连叫好。
比起庸雅的文人才艺，这种直白的力量展示更能引起普通百姓的共鸣。
毕竟能鉴诗赏文的百姓并不多，但要说膀子力气，一下就拉近了和民众的距离。
周始翻看了下蔡坤资料，出自边军，还是个校尉。
出于对军人的天然敬重，他不由多看了几眼。
蔡坤一套拳脚展示完，台下再次响起热烈的欢呼。
阮应道：“周大人，这个我觉着不错，家世也干净，三代从军还都是武者。”
“是不错！”
周始表示认同，然后却来了个大变脸，对蔡坤凝重道：“你很不错，但你是他国暗探！”
此言一出，午门一片寂静，就连阮应和凌书良也是一脸懵。
怎么连暗探都出来了？
蔡坤也有些慌了，但毕竟是出身沙场之人，很快就调整了过来，朝周始硬气道：
“我蔡家三代从军镇守边关，立下了汗马功劳，大人这是污蔑！是对一个大乾血性将士的侮辱。”
不仅蔡坤气愤，就连台下无数民宗也有些不忿，纷纷注视周始，想看看他是否有什么证言。
周始起身：“半个时辰以前，巡防司搜查了你下榻的驿站，找到到密信信鸽若干，铁证如山，你若不信，可回驿站自辨，那里有巡防司的人在等你。”
“你的事不归本官辖管，你出局了，下去吧，莫耽误了国婿大事！”
“哼！”
蔡坤袖子一甩，大步走下了舞台。
“既然是暗探，怎可放任离去？”
“对啊，这不是放虎归山嘛！”
“这里是大乾都城，还能跑得了咯？你们别忘了，咱大乾可以有堪称仙人的先天武者坐镇。”
“钦天塔上那位？”
........
听到周始说证据确凿，人群一下就转了态度，那无数凶狠的眼神几乎要将下台的蔡坤杀死。
滔天的讨伐声中，凌书良朝周始凑了过来：“大人，这真是他国暗探？”
他这么优秀，不是暗探怎么出局.......周始言之凿凿：“是与不是，自有人查证！”
【你个卑鄙的无耻小人，我tui~~竟用如此恶劣的手段陷害边军将士，真是........干得漂亮，你赶走了一位潜在的气运争夺者，捍卫了自己的利益，对武道的感悟更深了，修为+9！】
周始没有将系统的话放在心上，他确实是靠卑鄙手段淘汰了蔡坤，所谓证据都是他现编的。
不过，他也并非完全是为了阻止蔡坤晋级。
因为他在蔡坤的资料中看到了他是大将军陆恒的旧部，陆无敌麾下。
算是半个自己人，借他敲打可能隐藏的暗探正是好人选。
现在虽是受了委屈，毕竟自己人，事后也好安抚平反。
反正他断定蔡坤也不可能成为国婿，一来军人不适合宫中生活。
二来嘛，周始怎么可能让这么优秀的人成为自己的对手？
“铛~~~”
“下一位！”
..........
蔡坤的插曲很快过去，终审继续。
另一边，
蔡坤回到了驿站。
但他并没有进去，而是在驿站外徘徊观察了许久。
确认并无周始说的巡防司之人，这才谨慎进入了驿站。
当他回到自己房间，从床底拽出鸽笼，然后在被褥下翻出笺纸才知道自己被耍了，后怕的长舒一口气。
待平复片刻，他的脸上却浮现出一丝怨恨。
自己如履薄冰走到现在，三代人的蛰伏却换来如此儿戏的否决，自己怎去面对逝去的长辈？
“可恶！”
他心中满是不甘，从床下抠出了一把匕首，朝午门折返而去。