次日，天朦胧亮，军鼓未响，在陈到呼喊下，霍峻从睡梦中起来。
“叔至，莫非玄德公有事相唤？”霍峻打着哈欠，用冷水洗漱时，问道。
陈到披着甲胄，说道：“霍君，据前方斥候所报，曹操遣夏侯惇为帅，统李典、于禁二人为将，领兵二万之众。从许昌南下，直面我军而来。”
闻言，霍峻的头脑清醒了许多，简单擦拭后，说道：“峻非将校，亦非军中文吏。军中机密让峻参议，恐怕唐突诸位。”
霍峻当下的身份尴尬，他并不没有向刘备效忠，也不是刘备的属吏，更非军中将校。前去参加议事，于礼不合。如果得到主帅刘备的赞同，情况则是不一样了。
“主公有言，霍君身怀大才，前往议事，当有裨益。”陈到如实说道。
霍峻佯装迟疑少许，说道：“既然如此，峻当从之。”
有了准许，霍峻麻利地收拾衣着，在陈到的引领下出了营帐。
等出了帐门，便发现今日依旧是晴天，已经连续数日太阳了。
“午后又是炎热！”霍峻心中掠过如此之思，转而又想到接下来的战争。若是无差，刘备当和历史上一样火烧营垒，然后撤军，佯装败敌。
逼近大帐门前，只见须长过胸，身材魁梧的将校，也到了帐门。
“见过汉寿亭侯！”霍峻率先迎上拱手，行礼。
关羽见霍峻参加议事，微皱起眉。他大体想到这是他大哥邀请的人，也没说什么，向霍峻回礼示好。
入了营帐，刘备高坐中央，两侧文武将校并坐，关羽居首席，糜芳居次席。而霍峻则是在参军议事的侧席入座，临近刘备，远离众人。
待众人到齐，刘备环视众人，发问道：“今曹操遣夏侯惇出战，李典、于禁为副将，兵两万远胜我等，不知诸位以为当如何破敌？”
来自刘表帐下的刘虎，面露忧虑之色，说道：“左将军，我军兵不过万人，今兵破堵阳，逼近叶城已有所得，是故我军不如后撤，以避其锋芒。”
“主公，曹操大胜河北，兵将士气正盛，还需小心对敌。”赵云提醒说道。
张飞轻哼一声，说道：“盲夏侯有何可畏，其统军至今，未得一胜，不过人票将军尔！”
历史上的夏侯惇与演义里又是不同，历史上的夏侯惇几乎屡战屡败，输吕布，败高顺，几乎没有胜绩。在一次与吕布对战中，夏侯惇被敌军和手下绑去当了人质（注①）。
不过曹操最信任的人便是夏侯惇，早期外出打仗，几乎都是留夏侯惇守家。夏侯惇说是将军，但实际上领得更多的是太守职。
“云长有何见解？”刘备询问道。
关羽捋着胡须，说道：“夏侯惇不足为虑，李典、于禁乃是劲敌。兄长或可引诱夏侯惇，让其兴师逼近，再寻机破之。”
徐庶也是应和，说道：“主公，敌众我寡，诱敌深入，分而击之，当是破敌之策。”
听着众人纷说的言论，刘备心中已有计策，思虑间瞥见霍峻，心生考究问道：“仲邈善断时局，亦有知兵之称，不知有破敌之策乎？”
霍峻在大局观上的能力，让刘备看到了。但是刘备想看看霍峻在战术上的能力如何，毕竟王粲之前可是有吹过他有吴起之能。
话音刚落，霍峻便感觉到帐中众人的目光，特别是关羽、张飞二人的目光最为热烈。
本不欲发言的霍峻，见此状况也不得不发言了，拱手说道：“启禀刘豫州，夏侯惇领兵少胜，心有雪耻之意，今可让我军佯装畏战，诱其深入，于险要之处，设伏便可破之。”
刘备微微挑眉，霍峻的破敌之策，怎么和自己所想的一模一样，自己可没泄露外人啊！
不过刘备为了防止霍峻瞎猫踩到死耗子，又提问道：“仲邈如何料定，夏侯惇必会轻敌猛进，要知其有李典、于禁辅佐。”
沉吟少许，霍峻说道：“正如张将军所言，夏侯惇无领兵之能，至今未得一胜。故而其常会有雪耻之心，又是瞎了只眼，为人偏激易怒。我军烧毁辎重，作出畏惧之色，率部撤之，使其追之。追之则设伏，设伏则可败之。”
“其若是不追，敌有两万之众，我军孤军深入，难以敌之。应当后撤，遣信与刘荆州，让其派军支援，进而与夏侯惇对垒。兵法云：“不可胜在己，可胜在敌。”如是而已，兵少且弱，当以不败为上，求胜次之。”
霍峻这番言语不难理解，他认为当下大军不过万人，夏侯惇有两万之众，宜当让自己立于不败之地，当下大军深入，可以后撤。同时趁机作出畏惧之色，引诱这个从来没打过胜仗的夏侯惇追击。
如果曹军追击，就是夏侯惇给机会，可以趁机击败他；如果曹军不追击，就是夏侯惇不给机会，大军应该得到后续支援，然后再用兵。
听着霍峻的论述，刘备仔细打量着霍峻，心中将他纳入麾下的想法愈发浓重。他自己用兵十几年，与夏侯惇打过多次交道才想出来这类似的计策。
而眼前这位年轻人不过才二十多岁，初次用兵就能献破敌之策，他有一种说不上来的直觉，霍峻所表现出来的能力似乎远在他想象之上。
不仅是刘备，关羽也是眯着眼睛颇是惊叹地打量霍峻，他二十几岁还在杀人避难中，而眼前这位名为霍峻的年轻人却已经能献破敌之策！
回过神来，刘备轻咳一声，说道：“仲邈之意，亦是备之所思也！传令三军，烧毁营垒，示敌以弱，全军后撤，引诱夏侯惇深入。”
霍峻私底下耸了耸肩，他本不想把刘备的计策献上去，当就情况而言，似乎也就刘备的计策最为恰当。可惜了刘备的计策没有被诸葛亮抢，而是被自己用了。
“诺！”
……
数日后，打着‘夏侯’牙旗的曹军出现已经被焚烧殆尽的营地。
一只眼的夏侯惇策马环视残木断栏的刘军营地，冷笑说道：“刘备这厮知道不敌，倒是迅捷，烧毁辎重，轻兵而走，不与我军交战。”
“刘备走了几日？”夏侯惇问道。
“回将军，昨日刘备知晓我大军大部将至，命人烧毁营地，率军南撤。”斥候答道。
夏侯惇握着缰绳，看着南面大道，吩咐说道：“挑选精锐将士随我奔袭，追上刘备，取其首级。”
话音刚落，李典策马上前，劝阻说道：“将军且慢！刘备并非不知兵之人，其征战多年，用兵果敢。今无故撤军，典恐有伏兵。方城夏道狭窄，草木浓密，便于伏击，当不可深追。”
闻言，夏侯惇略有迟疑，犹豫之时。
“将军，贼军留有书信！”
士卒奉上一封书信，夏侯惇拆开一看，差点没气出血。这是一封张飞留给自己的书信，里面不仅骂他为盲夏侯，还威胁下次要抢他的女儿当老婆。
他平生最恨别人说他盲夏侯，张飞抢了夏侯渊的侄女当老婆也是让他倍感屈辱。两者加持下，夏侯惇愤怒了，坚定了他追击刘备的想法。
“混账！”
夏侯惇将书信扔到地上，怒气冲冲地说道：“文则（于禁）随我追击，某必杀张飞以雪我夏侯家之耻。”
“诺！”
“将军？”
李典还未开口便见夏侯惇策马而走，他也是无奈地摇了摇头。
他对丞相派遣夏侯惇当主将也是不知道怎么评价，或许是因为袁绍病故，河北局势大变。丞相为了给夏侯惇刷战功，安排了自己与于禁辅佐夏侯惇，让他率军迎战刘备。
但刘备是何许人也？夏侯惇又是何许人？
一个是转战中原的老革，一个是瞎了眼的常败将军。
考虑到夏侯惇乃是丞相亲信中的亲信，李典不敢让夏侯惇就这么冒险轻进，如果战死了，自己的仕途估计也到头了。
“老弱扎营，锐卒随典而来。”李典吩咐说道。
“诺！”
曹军老弱士卒就地扎营，李典统率精锐紧随夏侯惇后面。
①：《三国志·夏侯惇传》：“布退还，遂入濮阳，袭得惇军辎重。遣将伪降，共执持惇，责以宝货，惇军中震恐。”
书群密码：霍峻；之前的密码‘刘禅’，是上本书的主角……