想到此处，刘整心中顿生寒意。但毕竟是身经百战的老将，又带着几分侥幸道：“随便剪几缕头发，就想骗老夫上当，你当老夫是三岁的孩童！”
说着将那头发和信纸都揉了，狠狠地扔进炭火盆里。
那亲随此时站起，身体笔直，直视着刘整，冷笑：“我家主人说了，刘整将军是能将汉人大好河山双手奉给元人的奇人，自然不敢指望一封信就让将军做出决断。后续自然会有其他东西陆续奉上，先是耳朵，再是手指，最后，便是人头了。”
刘整此时才发现，那人除了身上套了一件汉军的外衣外，从头到脚，透着刚硬，锋利如刀，哪一点像他的亲随？
“你家主人又是何人？”
“将军何须多问，来日自会知晓。我家主人只问将军，可有决断？”来人冷冷地道。
刘整嗤了一声：“老夫对大元皇帝忠心耿耿，别说是用我的亲生儿子威胁我，就算是用老夫的命来威胁，老夫也绝不改初心！来人！”
不知为何，帐外竟然无人应答。
刘整脸色微变。
“将军果然是汉奸中的汉奸，我家主人猜的不错。”那人冷笑道，“既然如此，告辞。”
那“亲随”转身走得毫不犹豫。
刘整冷喝：“慢着！我大元水师，你当是什么地方，说来就来，说走就走？”
那“亲随”嗤地冷笑，帐帘高挑。
刘整凝目一看，大吃一惊。他的亲随竟在帐外躺了一地，难怪他喊人也没人应。
那“亲随”刷地放下帘子，冷笑道：“刘整，你这大元水师，对我家主人来说，灭了你就和碾死蚂蚁一样。但我家主人念在汉军同为汉人，不该为了元人自相残杀，这才给你写了这封信，送你一个赎罪的机会。你还真当我家主人怕了你不成？”
“赎罪？”刘整强撑着站立，声音却已经发颤。
“当然是赎罪！你本就是汉人千古罪人，本该千刀万剐。但我家主人说，生者易赎，死者难回。留你多活一日，你便能多赎一日的罪。最后能赎多少，全看你还有几分当自己是汉人。”
刘整转头看看那火盆中燃烧的头发，又看看那站在帐帘前，身如刀锋一般的男子。
“你，你家主人，究竟要我如何做？”
“如何做？刘将军摸摸自己的良心，好好想想吧。”那人冷笑说完，掀帘而去。
刘整终于支持不住，溃然跌坐在地。满身的盔甲，随着他的动作发出碎裂般的声响，叮叮当当。
额角的血管突突地跳个不停，眼角的黑影中，那红衣女子的身影又浮现出来，盈盈拜泣：“将军，此乃良机，将军万不可一错再错了。不然，祖庙宗祠，就再也容不下我们了。”
刘整仰天长叹一声，眼角隐隐渗出泪来。
*
赵家班在郢州连演了三天。这三天里，是场场爆满。除了那些新奇的节目外，这说书也是赵家班的一大特色。
除了那些传统逗乐的段子外。赵家班那位叫朱由的先生，特别擅长讲古。这故事不但讲得引人入胜，还发人深省。尤其是杨家将抗辽，岳飞抗金的故事，百姓们听得如痴如醉，热血沸腾，恨不得立刻从军，保家卫国。每每都有这边刚刚说书散场，那边就有男丁四处打听：哪里招兵，我要从军。
同时，一个叫《元人屠城记》的段子也悄悄地在市井间流传开来。无论是酒肆茶馆，还是瓦舍勾栏，都能听到人免费讲这个段子。
最后就连小儿也能将元人屠数百城池，过境之后片草不生，讲得头头是道。其中元人各种恐怖行径，虽然少儿不宜，但是非常时刻，也是家喻户晓，人尽皆知。
降等于死得更惨，元人等于亡族灭种，这一信念，已经深入人心。并且在刻意的引导下，沿着大江南北，传播开去。
此刻，
在赵家班位于郢州的宅院里，草儿正和英儿研究着曾蛟收集来的蛛丝。
这些蛛丝不怕火烧，且极为坚韧，若是搓成绳子，简直堪比钢缆。唯一的缺点就是，它遇水收缩，十分神奇。
草儿对这蛛丝简直是爱不释手。催着曾蛟再去多找一点，不只这逆水蛛的蛛丝，其他的蛛丝她也要。
曾蛟自然满口答应。这找蛛丝虽然听上去麻烦，但是在金儿的帮助下，也就是跑腿的事。
草儿还允许曾蛟找其他擅长玩蛇养毒物的杂耍艺人，一起帮忙。曾蛟自然喜不自胜，立刻着手联络自己的同乡及师兄弟。
将收集好的逆水蛛蛛丝编织成绳状，草儿找来了墨辩楚邓陵。
“之前让你去和元人的回回炮匠人阿老瓦丁交际，可有进展？”
墨辩楚邓凌虽然也会使剑，平时倒不见他总将剑背在身上，因为身有任务，他穿着时下里匠人常穿的短褂，再加上他长相忠厚，不开口时，那真不像口才犀利的墨辩，而是满脑子都是天机的墨匠。
此刻，楚邓陵含笑躬身道：“回班主，那匠人阿老瓦丁就是个痴货，脑子里除了机械就是机械，唯一的爱好就是美酒。我按照班主所嘱咐，在酒肆里抱怨了几句那回回炮的弱点，就被他引为知己，还想让我进元军当匠人工头。”
草儿笑了一声：“意料之中，这些匠人本就心思最单纯，可惜他们心思单纯做出的东西，却成了杀人利器。”说完草儿指着一箱用油纸妥善包裹，并且用木箱双层密封的蛛丝道，“既然阿老瓦丁要引荐你，你便正好将这蛛丝献上，让元军在七日之内，将汉水沿岸的回回炮上的绳索，都换成这种蛛丝。”
“记住，务必要在七日内完成此事。”草儿神色严肃地道。
楚邓陵神色一凛：“邓陵明白。”
楚邓陵领了命，自去安排。
英儿好奇地问道：“草儿，为何一定要七日之内。七日之后会发生什么？”
草儿走到窗前，脑袋搁在英儿的肩上，伸手摸了摸窗框上挂着的一个小竹筒，又检视了一下里面的水量，笑道：“因为，七日后，就要下大雨了。”
站在门外廊下的秦子婴，凝望着远处天边的云气，微微点头：“不错，七日后，必有大雨。”
杨广和朱由检对视一眼，都感到稀奇。子婴会望气，望气者必会观云气，能预知风雨不奇怪。草儿一个小丫头，怎么也能预知风雨？
与此同时，停靠在郢州的水师各部，也接到了指令：七日后，汉水大涨，奇袭襄樊。