“首领，那里已经被烧成废墟，我们在地窖里边发现对方。幸好出现及时，不然她就要活活饿死了。”
小女孩手里紧紧抱着一个破旧黑熊玩偶，躲在康沃尔身后。
“其他人呢？”
“行动很顺利，绝大部分人已经逃走，只剩几个受伤的淘金客留在小镇修养。”
他弯下腰直视女孩双眼：“在矿区，一个叫霍夫曼的人死前让我照顾你，据说他是你的养父。接下来你会在营地待上一段时间。对了，你还有其他亲戚吗？”
女孩没有说话，轻轻摇头。
“还有另一种选择，我花点钱找人把你带到莫比尔的教堂。或许神职人员会帮你选择一个不错的收养家庭。”
依旧没有答复。
他扭头望向康沃尔几人，“她是个哑巴？”
“呃，原本也是这么认为的。直到昨天路过小溪时想帮忙清洗玩偶，然后才发现她会说话。”
青年撩开袖子，露出左臂上一排浅浅的牙印。
“就这样吧。”
事情全部了结，灰羽收拾好地上还未整理完的文件，带着数十人向西返回。
......
营地，深夜，灰羽家中。
“之后怎么样了？我是说矿区里边的那三伙人，他们顺利分完黄金了吗？”
炉火舔舐着木柴，发出噼啪响声，两人靠近壁炉围坐在一起，享受着片刻闲暇。
红布放下茶杯，从桌上拿起本次的任务简报，对其中的凶险惊叹不已。
“不知道，搞定斯托克芬父子以后就立刻撤离。‘数百名淘金客暴动洗劫小镇，矿区奴隶合谋守卫瓜分财产’，这可不是总督能封锁的新闻，等消息传回伦敦，他肯定要做出一些行动来补救，我在本次事件中的存在感越小越好。”
灰羽确实想过带领几十号原住民加入进去成为第四方，但权衡利弊后选择放弃。
即使成功瓜分库存，其他各方势力结构松散，领头者权威不足，会选择平均分配黄金。
灰羽届时只能照做，不然就会严重打击那伙新成员的士气。既然如此，他也没必要冒险参与谈判，从而在总督那边留下印象。
“总督府的人脉、上百人守卫的矿区。”
红布曾为英军效力，自然知道“总督”二字代表什么，更何况是国王直接派遣，对领地事务拥有全权，完全可以征召部队平息这场叛乱。
“那个贵族隐瞒了部分情况，显然缺乏诚意，如果之后选择赖账怎么办？”
“不要紧。”灰羽返回办公桌旁，取出一叠厚厚的文件。
“这其中有对方部分黑料，足够让他支付佣金。此外，还有一些文件使用了大量密语和代指，我没时间处理那么多，待会你拿一半回去，空余时间慢慢查看。”
“你！我现在白天处理事务，还得抽时间去学校上课，实在没空干这种事情。”
“好吧，先搁置这项工作。康沃尔！”
随着灰羽大声呼喊，屋外站着的青年走了进来，拘谨地向首领和萨满行礼。
自从来到蓝松鸦氏族营地，他就敏锐地意识到这里和其他氏族的本质区别。木屋、街边的排水渠、围墙、学校、火炮，忽略掉面孔和语言，此地和外来者的定居点别无二致。
“坐。”灰羽示意对方坐下，让萨满好好打量。“如果更换服饰学会英语，你觉得他能不能混进白人定居点？”
红布摘下帽子盖在康沃尔头上，遮住对方留着的辫子，细细端详起他的面容。
“应该可以，但他不会说卡霍帕奇语，我们两个无法教导。而且，有必要让人长期潜伏吗？”
“语言不是问题，新成员有人会说英语。这次任务最困难的部分不是在矿区，而是前往尼普顿侦察。尽管身在其中，却始终有种莫名的隔膜在阻挠我获取信息。无论是店铺还是酒吧，他们一看到这副面孔就会心生排斥，更不用说打探消息了。”
白天会议上，众人纷纷对首领的外出行动表示认同。刺杀任务圆满完成，不仅缴获大批物资，还带来回四十多个青壮年，付出的代价仅有一人死亡，可谓大获全胜。
但灰羽心知成功是由多个偶然拼凑而成，偶然等同于不可复制，自己不能每次都依靠运气。
“信息，信息才是关键。我不想某天营地外边突然出现一支清剿部队，而氏族事先对此毫无察觉。”
“他将以何种身份潜入？”
萨满对首领的担忧不以为然，但并不打算反对。
“让他在莫比尔经营一家店铺作为伪装。如果需要汇报，就把信息夹带在货物里边，委托北上的贸易车队顺路售卖。”
由于路途艰险，除去随身携带的武器物资外，马车空间有限，商队一般只会携带容易卖出的货物。
如果某些首领想购买一些特殊物品，比如名贵刀剑、高档酒器、甚至奴隶等，就需要提前预定，等商队带着订单返回莫比尔，下次上路时再完成交易。
按照灰羽的计划，对方只需扮演一个普通的杂货店主角色，负责搜集信息即可。
“我记得他还有个弟弟，潜伏意味着和家人长期分别，他接受这个任务了吗？”
“我路上和他详细谈过，云雀充当翻译。对方的要求是照顾好家人，我答应了。”
“我没意见，不过这件事情最好保密。”
“当然。”
君不密则失臣，臣不密则失身。
长期以来，氏族的消息来源都取决于商队携带的报纸，但报纸上存在太多无用信息，灰羽不可能把所有精力都投入甄别当中，只能组建情报网络进行调查。
他计划先安排对方学习英语，同时让云雀抽空教他搏杀技巧，等轮到自己上课时再把详细计划全盘说出。
等一切准备完毕，再安排一场偶然的“死亡”，消除掉所有痕迹，到时青年的身份就只有自己、萨满和云雀知道。
友善地拍了拍康沃尔的肩膀，灰羽知道对方将会承受难以言喻的孤独和危险，但自己别无选择。