深夜，残月透过薄云洒下光辉，映照出一片朦胧景象。
云雀蹲伏在草丛间，枪口对准远处慢慢蠕动的身影，野草随着微风轻轻剐蹭他的脸颊，令其略感不适。
“首领？”
他察觉身后响动，却发现首领已经带着大批族人跟在后边。
“先别开枪，等会尽量多杀伤敌人，否则接下来几晚别想安心入眠。”
上百人静静潜伏于黑暗中，为了避免反射的亮光惊动敌人，枪口并未如往常那般装上刺刀。黑松叶等人则待在营地紧握缰绳，等候突击的命令。
“啊！”
惨叫划破夜空，灰羽连忙询问云雀：“怎么回事？你们往那边扔了铁蒺藜？”
“不可能！傍晚我刻意叮嘱了手下，让他们别布置陷阱。坏了，敌人可能要逃。”
今晚的骚扰由蛇胆亲自主持，他不奢望造成多大损失，能纵火烧掉几辆马车就算达成目标。
听到惨叫后，他连忙凑到伤员身边，发现造成伤亡的并不是陷阱，而是野兔挖的洞穴。
这些家伙偶尔会给原住民造成大麻烦，甚至有倒霉鬼骑马时踩中陷坑，随后被摔倒的坐骑活活压死。
“萨满，我。”
“带人下去。”
没时间听手下的抱歉，蛇胆眺望着远处一片沉寂的营地，他不知道对方是否察觉刚才的动静。
离去还是夜袭？
他示意族人停止前进，坐在地上陷入激烈的挣扎。
“撤退。”自己没必要为了这点微小战果冒险。
“传令下去，原路返回。”
尽管有些不解，但这次的族人都由蛇胆精心挑选，服从性远好于白天那队骑手。听到命令后面面相觑，正要转身离开，却发现前方草丛出现异常的摆动。
“什么人？”
“放！”
回应他们的是一连串呼啸的铅弹，以及远处骑兵高高举起的马刀......
“嘿，我是蓝丘，昨晚战斗为何不叫上我们。”
昨天刚加入附属部队的青年端着碗，坐在冷马鬃身边询问。
他熟睡时被南面惨烈的厮杀声惊醒，打算携带武器外出增援，却被对方带人赶回帐篷，据说是首领下达的命令。
“碍事。”
对方嘴里被早餐塞满，咕哝着说出自己的答复。自己不知道什么地方得罪了首领，被指派到这个无聊至极的任务。
也许是上课时总睡觉，嗯，以后还是尽量收敛，大不了让老家伙去帮自己求求情。
“碍事？我从去年开始就和族人一起外出狩猎，猎物包括野牛、狼、獾、猞猁，虽然还未捕到熊皮，但绝不是毫无战斗力的懦夫！”
青年把碗重重摔到地上，任凭汤水四处泼洒，对方若不是灰羽族人，他定会提出决斗。
冷马鬃翻了个白眼，飞快吃光碗中食物，他才不想和眼前白痴过多纠缠。
“是不是我们装备太差了？”
“和装备没关系。马车存放着数十杆制式火枪，如果更换装备就能提升战斗力，首领早就发下去了。”
或许是想让蓝丘彻底死心，冷马鬃接着回复。
“首领担心某些人不听号令擅自行动，以至于战斗中冲乱我们的阵型，这才选出二十个倒霉家伙看着他们。”
“既然看不上我们的战斗力，为什么寻求沿路氏族的支持？”
“很简单，避免你们被碎骨者那边拉拢，而且战斗时还能充当背景，算是有点用处。问完了吗？赶紧收拾东西，唉，每天这样边打边走，还要沿路拜访各氏族，不知道什么时候才能到达鱼鹰氏族营地。”
冷马鬃收好木碗，向黑松叶身边走去。
“昨夜战况如何？”
“一共干掉二十三个敌人，还抓了两个俘虏。首领正在审问，估计之后会交给你们看管。”
“就这么点成果？你们可是出动了上百人。”
“视野昏暗，灰羽不让我们追击太远，据说领头人就是上次那个算计我们的蛇胆，没能抓到这个该死的东西，真是可惜。”
两人交谈完毕，黑松叶突然叫住对方，扔过去一小包东西。
“别整天从我这偷烟丝，上次去矿区的时候就发现了。”
“呃，我是担心你抽太多烟，对身体不好，这可是灰羽上课时说的。”
被当场拆穿后，冷马鬃有些尴尬，随便找了个借口快速离开。
“灰羽首领，您有空吗？”
“啊？”灰羽看着这副陌生的面孔，不知该如何回复。
眼见首领犯难，雨草赶紧附在耳边解释：“他叫蓝丘，是昨天那个氏族首领的儿子。”
“原来是蓝丘。我昨晚熬夜战斗，稍微有些迷糊。有什么事吗？”
“下次请让我也参与战斗。”
“哦。”灰羽瞬间切换一副委婉的口吻，“我并没有看轻你们的战斗力，而是大家刚凑到一起，还不适应彼此的战法。”
“战法？”
“对，比如族人外出捕猎都会有固定的搭档进行配合，如果贸然和刚认识的人组队，效率肯定大打折扣。”
“可以单独给我们指派一些任务，比如在行进时掩护队伍的两翼。就和那个云雀差不多。”
碎骨者不仅晚上夜袭，白天肯定也会派人在队伍周边袭扰。灰羽专门指派云雀带领线膛枪手驱赶这些零星的敌骑，可惜数量稀少，无法起到掩护效果。既然蓝丘愿意加入，自己不妨给他一个机会。
“你从附属部队选出枪法最好的二十个猎手，然后领取枪械加入到云雀手下。”
“是。”
看着蓝丘离去的背影，黑松叶不免有些疑惑：“从两百多人选出二十个枪法最好的猎手？你觉得他有这种威望和经验吗？”
“两种可能。一，他顺利完成挑选任务，替云雀分担压力。二，就算没有达到目标，至少也转移了那群无聊青年的注意力。以免他们四处散播流言，说我傲慢无礼，不懂得尊重勇士。”
行军途中往往会积累恐惧和压力，若不及时释放出来，可能某个夜晚就会爆发营啸。到时无需碎骨者动手，己方队伍就将立即瓦解，说不定自己也会在慌乱中被某颗流弹击杀，彻底沦为笑柄。
听着后方掀起的鼓噪声响，他吩咐雨草前去维持秩序，嘱咐对方暗中控制力度，千万别让这些人因选拔而积攒仇恨。
“不知道碎骨者会把决战地点选在哪里？”