时间回到至正二十七年十一月，朱元璋正式称帝的前两个月。
此时的张士诚已经被灭，南方除了西吴之外再无大势力的存在。
是时候了。
吴王命中书右丞相信国公徐达为征虏大将军，中书平章掌军国重事鄂国公常遇春为征虏副将军，率甲士二十五万，由淮入河北取中原。
那一个夜晚，一个名叫宋濂的文人奋笔疾书，写下了流传千古的名篇——《奉天讨元北伐檄文》。
那一次盛大的阅兵，吴王站在高台上，用尽平生的气力念诵，身旁的侍卫接替着他的话语，将那檄文传至全军，数万名将士，悉得耳闻！
口口相传，直至震耳欲聋！
“自古帝王临御天下，皆中国居内以制夷狄，夷狄居外以奉中国，未闻以夷狄居中国而制天下也。”
“元之臣子，不遵祖训，废坏纲常，有如大德废长立幼，泰定以臣弑君，天历以弟鸩兄，至于弟收兄妻，子征父妾，上下相习，恬不为怪，其于父子君臣夫妇长幼之伦，渎乱甚矣。”
“使我中国之民，死者肝脑涂地，生者骨肉不相保，虽因人事所致，实乃天厌其德而弃之之时也！”
“归我者永安于中华，背我者自窜于塞外！”
“驱除胡虏，恢复中华，立纲陈纪，救济斯民！”
北伐中原！
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洪武元年，二月。
山东，莱阳。
充满了肃杀之气的军营之中，无数营房林立，身着甲胄的士兵屹立在漫天的飞雪之中，“吴”字大旗高高飘扬在不远处那城池的上空。
“好啊，好啊……”主帐，桌案前的徐达看着手中那一份信件轻声叹道，眼中闪烁着喜悦的光芒。
血战十余年，奔袭千百里，此时终于到了丰收的时候。
就在刚刚，一骑信使自应天而来，带来了吴王登基的消息，从此刻起，他们不再是吴军了，这个政权有了一个新的名字——大明。
而朱元璋，也没有忘记这些出征在外的将士们。
徐达受封银青荣禄大夫、上柱国、录军国重事、中书右丞相、信国公兼少傅，赏赐之丰厚，仅次于李善长。
他轻轻捋了捋胡须，显然对这个封赏很是满意。
“陛下没有忘记我啊！”
一身戎装的他踱步走出了帐篷，此时的天地一片素白，他的眼中沧桑，仿佛回到了当年的濠州，那个带着豪迈笑容的青年在策马奔驰，二十四个骑兵跟在他身后，征途，由此开始。
十二年间，他们从小小滁州起步，占和州、据太平、攻集庆，直到如今坐拥南方，与元廷划江而治，一个个曾经的枭雄人物倒在他们的面前，而现在，山东已经基本克复，他们要面对最后的对手了。
他将身上裹着的厚重斗篷一丢，下达了命令：
“出发，兵进大都！”
徐达的大军开始向大都进发。
却有一支偏师，向着一座有着独特意义的城池行进而去。
曲阜。
这是一座很奇怪的城池。
明明它并不处在交通要地，明明它并不是什么古城旧都，它甚至都不是府城，不过是一座小小的县城，隶属于山东行省、东西道、济宁路、总管府的一个县，可是这城墙之宽阔高大，气势之雄壮，相比于省会都不遑多让。
更加让人感到疑惑的是，就是这么一座雄关，此时竟然门户大开，上面五颜六色的旗帜招展，尽是“明”字大旗。无数人整齐地站立在门口，似乎在等待着什么。
为首有两人，其中一人位置稍稍靠后一些，另一人站在前方，挺胸叠肚，显然地位远高于此人。他们的衣着尤其奇怪，与现在普遍的服饰不相类同，如果有一百岁老人在此的话，他或许会辨认出，这是前宋时的服饰，但又不尽相同。
他们是孔子五十六世孙、当代衍圣公孔希学与曲阜县令孔希章。
“希章，降表你准备好了吗？”领头的靠孔希学突然说道。
“在这里在这里，公爷您看。”闻言孔希章忙不迭从袖口中取出一份装饰华美、用铁画银钩般笔迹书写的表章，恭敬地双手递上。
“好好，干得不错。唉，没想到这王宣看着厉害，结果就是一个烂草包，这才几个月，人死了不说，大半个山东也丢了，南边的洪武皇帝直接打到了北方。这天下局势真是风云变幻，琢磨不透啊！”
孔希学一边接过表章，一边有些唏嘘。
谁能想到，不过区区数月，这天下已然大变，元廷竟是危若累卵。
就在两个月以前，这里还是元廷的地盘，不，准确来说，是王宣的。
此时的元廷已不复统一之状，山东有王宣、河南归属扩廓帖木儿，关陇则被李思齐、张思道占据，晋地与中书省直辖又有孛罗帖木儿，互相攻伐，虽名为元廷臣子，然战斗之激烈却丝毫不逊于南方，曾经疆域广袤的大元朝，此时在关内已经只剩下大都以北的地盘了。
更令人想不到的是，不过数月之间，偌大的山东已经尽数易手，在与元廷其余几人争锋之中丝毫不落下风的王宣直接兵败身死，形式变换之快，令人眼花缭乱。
但是现在最重要的是保命，大军压境，可不能和这元廷一起倾覆。
识时务者为俊杰，孔希学很明白自己该怎么做。
远远的，整齐的踏地声传来，可以看见有旌旗在天边招展。
“来了来了。”他赶忙招呼自己身边的人，他们整理着衣着，拍打着身上的尘土，调整好表情静待洪武帝的军队出现。
明军近了。
领头的将军身着一身坚实的甲胄，寒光凛冽，他骑着高头大马，在离众人还有百米之时便停下了脚步。
他是徐达的部下，大都督府同知张兴祖。
此时他下了马，便快步小跑着来到众人跟前，而孔希学二话不说，一个滑跪已是双膝落地，双手举着降表，口中高呼：“大成至圣文宣王（孔子）五十六世孙孔希学，携曲阜众人，叩迎大明天使！”
身后孔府中人，仿佛是排练好一般，整齐划一地大喝道：“叩迎大明天使。”
张兴祖哪敢受这一礼！他侧身避开，一面说着：“衍圣公请起，我主早已吩咐，衍圣公乃孔圣之后，绝不可轻慢。请您勿忧，我等过曲阜必然秋毫无犯，绝不扰衍圣公之清修。”，一面取过降表，将孔希学扶了起来。
张兴祖并不知道的是，当他的手拿起那降表的一刻，天下文人之心已经易主，从此儒者不仕元。
哪怕是远在应天的朱元璋，在得知曲阜不战而降之后，也不由地大笑出声：
“天下士子归心矣！”