第435章 毒气战
从三月中旬开始，马斯河西岸的激战达到了最高潮。在最后两天的激烈战斗中，德国军队在马斯河西岸一共投入五个师的兵力，德国指挥官不顾法国守军猛烈的炮火打击和机枪扫射，一味地命令部队向莫尔特-奥姆高地东西两侧实施强攻，最终让德国军队损失惨重。
稍微休整了几天之后，德国军队突然对莫尔特-奥姆高地的东北以及西北两面斜坡上的防御阵地发起了异常猛烈的火炮攻击，在火炮的掩护下，一支德国精锐军队开始向东北斜坡发起进攻。
这支军队配合在几天前转移到高地西北面的普通军队，一起向高地颈部发起猛烈的进攻。
因为这支精锐德军的攻势凌厉，高地攻防战很快取得了成果，高地上的法国守军在几番守卫之后，最终只能无奈地撤向山顶，只留下一部分机枪分队进行防守。
剩下的这点机枪分队很明显抵挡不住德国人的进攻，德国精锐军队很快控制了半山腰的防守阵地，并且汇合向山顶发起进攻。
除此之外，德国军队还进行分兵，不仅巩固已经夺取的防御阵地，还兵分两路，在进攻山顶的防御阵地的前提下，又向莫尔特-奥姆高地的后方发起突击。
德国人本想着包抄法国守军的后路，争取围歼这支法国军队。
但法国军队也不傻，一旦防御阵地的后方被包抄，他们就没有撤退的余地。
为此，这支守军将所有机枪和火炮都拿了出来，用密集而绵密的火力宣告他们的不屈。
德国人虽然进攻比较顺利，但为此也付出了大量的伤亡。
法国军队因为位居山顶，占据着比较良好的防御地形，往往能够打出更加优秀的战损比。
而德国军队想要对山顶的法国军队发起强攻，就只能将火炮调集到半山腰，四面环围，对上方的阵地发起炮击。
对法德双方来说都有一个不好的消息，因为时间已经来到三月的下半旬，凡尔登地区的气温已经逐渐变得温暖。
导致不少的地方冰雪已经融化，凡尔登要塞附近的土地已经变得十分泥泞，后勤运输难度增加。
伴随着冰雪的融化，战场上大量尸体的处理问题也让人棘手。
之前因为气温比较寒冷，人和牲畜的尸体可以拖到半个月再处理。
但现在不行，如果一周内没有将这些尸体处理干净，各种尸体散发出的恶臭味和带来的病菌，足以让双方军队崩溃。
对此，法德双方还形成了默契的约定。在每轮攻防战完成之后，双方的医疗兵会处理战场上的尸体。在这段时间内，法德双方进入临时停火状态。
正是因为这样不成文的规定，才导致凡尔登战场上大量尸体得以解决，不至于滋生病菌和瘟疫。
在法国军队的猛烈炮击和进攻下，高地上的守军开始向南部转移，欧洲军队因此占领了顶部的堡垒和火炮阵地。
虽然成功的占领了山顶上的阵地，但德国人也付出了大量的伤亡。
巴菲军的一个旅，硬扛着法国军队的机枪和火炮奋勇冲锋，最终整个旅几乎全军覆没，生存者不足十人。
借用撤退的一名法国军官在他的日记中所描述的惨烈状况：“雅卡瑞斯及卡润色的战事算是很激烈的，但没想到凡尔登第一线的战斗比那些地方更加激烈。如果不是亲眼所见，很难相信战斗会达到这样激烈的程度。
照这样看来，之前的军事典籍和名将的训导都没有用了。这次要塞战，即使双方炮弹如雨，军队仍然砥砺前行，毫不畏惧。
双方军队的作战意志是可怕的，在猛烈的炮火之下，他们仍然毫不懈怠。
3月20日，我们阵地的的沟垒均遭炮击被毁。德军的掩护炮火弥漫于第一道防御壕并散布于战线的后方各道路上，其散布面达2000米以上。德军的大口径火炮往往延长射击距离，捣毁我们的的炮兵阵地及各阵地间的交通壕。
当晚8时，我们坐汽车到第二线及第三线后方，乘车时数枚子弹击中车身并有人受伤。我们看到我军部队精神奋发，毫无惧色。首先实施炮击的是德军，但我军炮击较为密集。炮击之声震耳欲聋，距离前线越近，炮弹爆炸的巨响越大，甚至会感到大地在颤动，我们的心也在胸中鼓荡。
阵地上各散兵场及交通壕被炮火毁坏殆尽，士兵几乎没有容身之所。地表面的状态不断因炮击而改变着。我们在前进中，时而卧于四处，时而急起跃进，能够遮蔽以掩护身体的只有弹坑。防御部队大多借弹坑以藏身，找不到地方藏匿的士兵则仓促地奔向战壕残存部分。
德军浓密的炮火延长距离时，我军许多躲藏起来的士兵乘机赶快从弹坑内爬出，仓促进入阵地。进攻的德军以密集队形，5000～6000人为一个纵队，前进时以步兵分为两个班次跃进。这时我军仅有机关枪及快枪可以发挥作用，75倍口径的火炮已经不便于射击。幸而在侧面的野战炮能够压制德军的攻击部队，继续进攻的德军也同样无一幸免，死伤于机枪、快枪及炮火下的尸体四处横陈。可见，德军的攻击是不考虑所要付出的生命代价的。”
伴随着时间的推移，德军的前线和法军的阵地已经越来越近。如果双方再想用炮火袭击敌人，就不得不考虑误伤己方军队的可能。
为了保证在凡尔登地区的攻势，德国不得不从俄国和巴尔干地区调集兵力。
甚至是从法国北部的各个战线上抽调兵力，才能勉强维持在凡尔登地区的局部优势。
为此，法国巴黎新闻社还专门出了新闻，向法国民众宣告，德国在凡尔登地区新发动的战役中的七个师，其中有四个是从西线战场的其他地方调来的。
虽然德军在近段时间内的伤亡很大，但德国军队的勇敢精神和纪律素质是绝对不可轻视的。
哪怕死伤再多，残余的德军士兵仍然会冒死突击。德国士兵坚定地认为，只有尽快通过危险地带，才有可能突进战壕，让法国军队的重炮失效。
这也导致德国突击的军队如同湖水一般，一次又一次的向着法军防御阵地发起冲锋。
哪怕前面的士兵倒下了，后面跟进的部队仍然没有丝毫迟疑的跨过同伴的身体，继续前进。
因为法国军队的火炮威力并不弱，再加上凡尔登地区调集了大量的火炮，导致德国军队的队形常常被打得七零八落。
但这仍然不能阻止德国士兵的冲锋，在法国的炮击之后，德国军队很快又重新组织起队形，向着法国军队的阵地发起进攻。
虽然因为损失过大，能够冲入法军阵地的德国士兵明显不如法国守军多。
但德国人采取了投掷炸弹的策略，一旦有突击队进入法军阵线，后方紧跟其后的炸弹队就会立即冲上来，向战壕内投掷大量炸弹，让战壕内的法国守军防不胜防。
因为这种炸弹的偷袭是临时的，法国士兵根本来不及钻进防御工事，在这种偷袭下，法国军队一时间死伤惨重，防御阵地也被德军占领。
截止3月23日当天夜里，莫尔特-奥姆高地基本全部落入德国军队手中，只有304高地和附近几个炮台一直激战到黎明。
虽然目前守军的处境已经十分险恶，但法国军队已经做好了准备，甚至在指挥官的组织下写完了遗书，准备与阵地同在，共同存亡。
天色将亮时，激战了一夜的法军士兵终于能够休息一点时间。他们互相依偎着，在阵地里打盹。
春天的早晨，微风中带着一丝凉意，空气中散布着士兵们早已习惯的硝烟味，夹杂着一丝烧焦的泥土味和血腥味。
突然，一片奇怪的黄绿色云雾沿着地面徐徐向这片高地飘来。大部分法军士兵已经进入了梦乡，并未发现这片颜色奇怪的云雾。
这片云雾飘到阵地上时，法国守军才发现异样的气味。有的人感觉到眼睛，鼻子和喉咙灼烧一般的疼痛，睁开眼这种疼痛感变得更加剧烈。
不少士兵开始发出痛苦的吼叫，双手撕开衣襟，抓住喉部，拼命翻滚跌撞。
但这样的挣扎只会让他们更加难受，频繁的剧烈呼吸会让他们吸入更多的毒气，最终穿缩着窒息甚至死亡。
德国时隔一个多月再次向凡尔登地区投放毒气，在法国军队十分疲惫的时刻，毒气的偷袭起到了十分不错的效果。
在整个凡尔登战役期间，德国人一共投放了十多次毒气，但因为风向的影响，真正造成有效杀伤的只有三四次。
很显然，这次毒气袭击也算一次，并且杀伤效果是最近几次毒气释放中最好的。
前后不到半个小时的时间，坚守在阵地和炮台的法国士兵已经完全失去抵抗力。
少数被毒气影响不大的士兵，连忙挣扎着跳出战壕，发疯一般地向着后方跑去。
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(本章完)