别人作战，都是越战越累，唯独李鬼，杀人可得气运，气运又强化身体，越战越是亢奋。
杀得兴起之时，李鬼带着亲兵，一路追赶着溃逃的贼人，一直杀到了莲花山上。
几个山寨之中，所有能战的青壮都被带走了，留下的无非是些老弱病残妇孺之辈，李鬼也懒得再杀，索性坐在寨门附近，让亲兵回去召集士卒来此集合。
此时的枪兵队伍，也都已经杀得乱了队形，又成了各自为战的老样子，不过此时贼胆已寒，少有人敢停下反抗，损伤其实不多。
过了足有小半个时辰，士卒才收拢齐全，重新在这莲花山上列队。
再次查验，却又死掉三个，轻重伤十余。
这是第一次正面与贼人对阵，这种伤亡，李鬼倒是也能接受。
只是连这种山贼都少不得伤亡，若真碰到正规军，战力差距极大，也不知道能撑多久。
等李老七带队把莲花山也搜刮干净之后，李鬼才下令收队，凯旋而归。
这次敌人众多，所有人基本都枪上染血，李鬼索性给每個人都记功一等。
这群厮杀汉现在对于什么功劳倒不再关注了，反而贼兮兮地看起从莲花山中带出来的女人，开始物色自己未来的婆娘了。
李鬼当然知道他们心中的想法，等回返山寨之后，便清点了一下女人的数目，发现已经足够人手一个之后，便不等庆功宴会，而是直接在广场之上集合，把婆娘都分发了下去。
顿时整个山寨里面跟过年了一样，人人嬉笑颜开。
那些前日里做过新郎官的，如今便老神在在，做出一副从容之态，对那群猴急的汉子们指指点点，嘲笑起来。
“呵呵，没见过娘们儿的雏儿……”
浑然忘记前晚他们的表现是如何的不堪了。
经这一战，周边各山寨的心气神都被打没了，接下来李鬼根本都不需要自己亲自出马，只需要派出手下的队将，分别各帅一个小队，便可轻易将山寨攻破。
没过几天，沂水县内，所有山寨，尽数被李鬼扫平，金银细软、粮食、猪羊鸡鸭、女人……等一概都被收归榆山所有。
而除了原有一个部的铁枪兵外，又额外训练了两个部的预备队，每日里尽数用竹枪训练，只消得到新的长枪，便可直接转正。
李鬼这边大肆兼并，县内早就得了消息，丁知县既庆幸自己歪打正着，把李鬼的事情给做实了，也苦恼于李鬼居然真在自己治下落草，而且似乎真有起事的意思。
他和宋师爷商谈过多次，但均苦无对策。
原本是想将贼人起事的罪责丢到武将头上的，但若反贼的头目是李鬼，那这个泼天大锅，便丢不出去了。
因为李鬼本来就是杀官造反的反贼，要怪也只能怪到上任知县头上，无论那些丘八怎么害民，都跟李鬼牵不上关系。
而作为本地的父母官，虽然不需要为李鬼杀官担责，但是治下出现反贼这种事情，是必然逃不脱责任的。
“唉，早知如此，当初就不该来这沂水县啊！”
丁知县枯坐院中，不住长吁短叹，将苦酒一杯一杯灌入腹中。
桌对面的宋师爷也有了几分醉意，低声叹息道：
“当初我就劝过东翁，那么多人都不肯来，便知此中凶险，东翁执意要博这一把，现在抱怨又有何用？”
“长平，真的无法可想了吗？”
“难啊！”宋师爷也头大得很，“这些天来，已有数人前来衙门出首，称那李鬼夺了榆山，正在攻伐四方。”
“他们说是普通百姓，但我私下问过李都头，这些人都是周边山寨的头目，是因为自家山寨被李鬼毁掉，才愤而出首的。”
“从那些人口中得知，李鬼手下如今居然有数百兵卒，且训练有素，连各山联合的千余青壮，都不是他的对手。”
“东翁你想啊，他李鬼若不是为了造反，怎会如此处心积虑？”
“更可虑者，他的兵器铠甲都是哪里来的？”
“这背后，是否有什么世家大族在暗中支持？”
“都道是匪过如梳，兵过如篦，这一梳一篦，便会产生多少流民，又有多少土地兼并？”
“不敢细想，不敢细想啊！”
宋师爷摇头叹息着，自顾又斟了一杯酒，饮了下去。
丁知县体如筛糠，显然是被宋师爷刚才的话给吓到了。
“长平，这话可不敢乱说啊！”
“东翁放心，此间只你我二人，这话出的我口，入的你耳，断然不会再说给他人听的。”
丁知县哆嗦了一会儿，忽然灵光一闪，俯身凑过来低声问道：
“长平，若果真如你所说，那岂不是说，这李鬼的背后，是有主子的？”
“若我们能够找出他背后的主子，从中说和一番，岂不是能将其暂时安抚下来？”
“只要他李鬼不在我这任内造反，无论他做什么，我都可以暗中给与方便。”
“只需我做完这一任知县便好，之后如何都与我再无半点瓜葛。”
宋师爷听完之后，被自家大老爷的话震得目瞪口呆，张口结舌半天之后，方才嗫嚅道：
“东翁，我也只是胡乱猜测，当不得准的，也许没有也未可知啊！”
“这种事情，宁可信其有，不可信其无！”丁知县目光闪烁，心中已然确信。
“再者说了，那李鬼只不过是个泼皮，如何敢做出偌大的事情来，还不是狗仗人势，有人替他兜底？”
一想到有办法能够保住自己的官帽子，丁知县大脑立即超频运转，简直比殿试的时候转速还快。
“那暗中操控李鬼的主人必然是本县的！”
“据调查所知，那李鬼从来不曾出过本县，往日里也不过替些贵人跑腿，说不得就被哪个贵人给相中了，带挈着做了这种事情。”
“那些兵刃甲胄，必定也是李鬼身后的贵人给的，否则他一个杀才，哪里来的恁多好装备？”
丁知县越想越觉得有道理。
“李鬼若是起事，当先受灾的，就是本县，到时候必定很多士绅会深受其害。
“若我是背后之人，必定在即将起事之时，找借口举家离县避难，等朝廷平叛之后，再回来掀起新一轮土地兼并。”
“我只需要探查一番，上任知县和哪家士绅关系不睦，以及最近是否有哪家士绅悄悄离开了本县，便知幕后之人是谁。”
丁知县正自兴高采烈地分析着，忽然门外小厮前来禀报。
“老爷，有客人前来拜见，自称是州内来援的巡检，名字叫做梁万燊的。”