红星食品厂生产车间内，一个扎着马尾辫的女职工正弯着腰，神秘兮兮地对聂爱红说着什么：
“爱红，听说你哥和新去苏钢厂的那个余技术员好上了？你哥不是一直喜欢陈婷吗，你知不知道怎么一回事？”
聂爱红听的一头雾水，绕过新安装在车间的新式生产设备，翻了个不大不小的白眼：“你们这起子人就爱传小话，我哥三句话放不出個屁，这几年处对象的影子都见不着……我听说那位技术员是从燕京来的，你们少嚼人家舌头。”
说到这里，聂爱红倒有点儿犹疑，她哥近来确实变化挺大。
不过嘛，有变化是好事，要一直呆头呆脑下去，还一个劲儿地给别人口袋里送票证，那才让人干着急。
女职工“嘿”了声，接着说道：“怎么是我传小话，我说的真着呢，昨儿晚上咱们厂里的周晶晶去县图书馆备考，亲眼瞧着两人在一块儿眉来眼去，不信你去问周晶晶。”
聂爱红打心里不信这茬，一方面自觉从燕京来的女技术员不可能看上他哥那个木头，另一方面也不觉得他哥有这本事
“他俩都在苏钢厂，说不定是工作上的事儿呢，伱想，真要互相有意思怎么会去图书馆，要去也得去国营饭馆，或者看场电影不是？”
女职工一愣，迟疑地点了点头：“好像是这么个道理……但我听说张大队长给你哥和陈婷牵线相了亲，结果怎么样？”
此时，路过生产车间听了一耳朵墙根的陈婷走了出来，笑意盎然地质问两人：“聂子航挺有能耐嘛，这么快就移情别恋，和燕京来的大家闺秀搞起对象了？”
聂爱红本就看不惯陈婷，碍着聂子航的面子，平日在红星食品厂抬头不见低头见，也只当对方是团矫揉造作的空气，一听到“移情别恋”四个字，顿时大为光火。
“陈婷，说话可要将证据！我哥什么时候和余技术员好上了，又什么时候有恋爱对象了？要是没有实据，你这就是诽谤！”
陈婷拨了拨袖口的花纹，柔柔地笑了一声：“张队长牵线相亲的事儿厂里都知道，你哥对我有意思，这也是街坊四邻也有目共睹的，这时候和新来的女技术员暧昧，难道不是作风不端？”
聂爱红一甩手里抹布，冷笑道：“作风不端？是，张队长是给我哥牵线相亲，但这事儿可没成，难道我哥要一辈子守着贞洁牌坊不成？还有你陈婷，你收了我哥多少东西你自个儿心里没点儿成算，怎么好意思说我哥作风不端，你要不要脸呐！”
陈婷抱着手臂，一副油盐不进的态度：“无论你哥送我什么，那都是他聂子航自愿的，和我有什么关系？”
聂爱红火势更甚，当即撸起袖口，叉着腰大骂道：“我说你陈婷可真是不要脸，就算我哥和人技术员好上了又怎么样，都是单身青年，怎么不能看对眼儿了？要我说，人余技术员就是比你好，我哥看上人家也是人之常情，把你甩了也是情理之中！”
聂爱红正巧戳中陈婷痛脚，顿时气恼交加：“你……！”
“我？我怎么啦，这儿是我管辖的生产车间，不是你的，别来我这儿撒泼！”
……
“小聂同志，坐。”
苏南钢铁厂厂长办公室，郑厂长单独找聂子航谈话。
“想必你也听说了，咱们厂里呢，空出了两个一级工人名额，考虑到你父亲的英勇事迹，加之你在厂里的优良表现，经过开会讨论，厂里一致决定把你纳入其中一个名额。”
聂子航坐在郑厂长的对面，听的心里一阵温暖。
自聂建斌殉职之后，苏钢厂上到郑厂长，下到父亲生前的职工同事，都对聂家分外照顾。
即便他志不在此，也对苏钢厂上下抱有好感。
聂子航站了起来，郑重道：“多谢厂长照顾！但我已经报名参加高考，厂长还是把名额留给有需要、有资历的人员吧。”
郑厂长按了按手，笑呵呵地示意聂子航坐下：“你别动不动站起来，咱们又不是在大会上打报告。参加高考是好事，我也知道你在读书上有天赋，但你知道今年有多少人参加考试吗？整整570万！570万是个什么概念？”
郑厂长端起搪瓷杯，喝了口热水润喉：“咱们打解放战争，前前后后加起来也不过五六百万军人。所以小聂啊，年轻人得沉得住气，咱们厂里职工正式升任定在年后二月，你可以等等看嘛。”
聂子航听得出来，郑厂长并不看好他卷入高考大军。
这也难怪郑厂长，环境如此，时代如此，与其加入兵荒马乱的高考大部队，不如在国营企业混个编制。
在苏南县这种小县城，有了国企编制，就意味着一辈子吃喝不愁，还要被街坊四邻高看一眼。
聂子航斟酌了一下字句，说道：“厂长，其实除了高考原因之外，我个人也并不适合做车间工作，您是看着我长大的，我这个人，一不擅长和人打交道，二不具备生产技能，如果真的明年上岗，从熟悉车间流程到正式上工，恐怕还要浪费不少时间。
再有一个是，单单因为父亲的原因将职工填补名额给了我，而忽视那些有资历、有能力，苦等编制空缺仍然在编外的优秀工人，未免有些不公平。
组织上对我们一家的关照已经十分优渥，若因此大开方便之门，恐怕也是父亲不愿见到的。”
郑厂长听到聂子航一篇有理有据的言论，不由点了点头：“你能有这个想法，是我没想到的，这说明你成熟了、长大了，但是一旦高考失利，你有没有其他的想法，是接着继续考试，还是走别的道路？”
聂子航玩笑道：“要是高考落榜，我就徒步到燕京去，看天安门！”
……
聂子航刚从厂长办公室出来，就被一位车间同志找上。
“子航，外面有个女同志找你。”
“女同志？”
哪个女同志能找他有事？
像苏钢厂这种管辖严格的大型钢铁厂，如果没有凭证许可，外人无法轻易入内。
这项规定，也是在聂建斌殉职之后被严肃提出的条例之一，并在每周职工大会上反复强调。
聂子航走出苏钢厂大门，就看见一位女同志在苏钢厂那株无花果树下来回走动，看样子十分焦虑。
女同志见聂子航出来，急急忙忙上前递话，而聂子航也认出来她身上那件红星食品厂的制服。
“爱红他哥，你快去食品厂看看，爱红和陈婷打起来了！”