江陵以西的江面上，一艘大船驶来，逐渐靠近码头。
船上一名中年男子迎风而立，正是前来拜谒桓温的征虏将军、益州刺史，周抚。
此益州，非彼益州，如今蜀地还在成汉统治之下，周抚所镇益州，为东晋侨置，治于建平郡巫县（今重庆巫山）。
桓温都督荆、司、雍、益、梁、宁六州诸军事，益州刺史周抚自然为他下属。
周抚之父，为东晋名将周访，出自寒族，其父晚年在梁州练兵，抗衡镇守荆州的大将军王敦。
而周抚在其父死后，领武昌太守，为王敦亲信鹰犬。
王敦败亡后，由王敦从兄王导出力，周抚得以被宽赦，并且重新出仕。
因为参与平定苏峻之乱有功，被派遣镇守襄阳，却误信后赵名将郭敬循环浴马之计，以为后赵大举来犯，弃城而走，使得后赵攻陷襄阳，周抚因此被免官。
虽说此后荆州刺史陶侃出兵收复了襄阳、新野等地，赶走了郭敬，而周抚也被再度起用，但周抚始终将此事视为奇耻大辱，想要立下功勋，洗刷屈辱。
今日周抚前来江陵，一是为拜谒桓温，但更重要的，也是想要劝说桓温伐蜀。
“父亲快看！似乎有人在码头迎候。”
其子周楚指着前方喊道。
周抚放眼望去，确实有一名锦衣少年在奴仆的簇拥下等在港口。
“定是桓公派遣其子前来相迎。”
周抚说道，说起桓温这个儿子，近来可谓是风头正劲。
最初众人非议桓温任人唯亲，直到桓熙推出褒贬不一的考成法，才将质疑声压了下去。
而桓熙也在西曹书佐郗超的辅佐下，将西曹事务处理得井井有条，彻底打消了属官们对他能力的质疑，被人誉为雏凤。
大船靠岸，周抚走下船只，锦衣少年洋溢着笑容走了过来，周抚打趣道：
“可是雏凤当面？”
来人笑容一僵，正是桓熙。
桓熙也不知道是谁这么缺德，给自己安个雏凤的名号，难道不知道他还想跟随父亲伐蜀么，多晦气。
好在桓熙平日不会将真实喜怒表现在脸上，他依旧笑着见礼道：
“小子桓熙奉家父之命，前来迎接周征虏。”
周抚将桓熙扶起，笑道：
“有劳主薄相迎，无需多礼。”
说着，又为桓熙介绍其子周楚，寒暄一番后，桓熙将周抚等人迎入江陵。
安西将军府。
周抚一行人受到了桓温的热情接待，面对周抚劝说他伐蜀，桓温朗声笑道：
“我之所以治江陵，正是有志于荡平蜀寇，还需要周将军助我一臂之力。”
周抚为之大喜。
当夜，桓温与周抚促膝长谈，周抚被桓温的气度、谈吐所折服，而桓温也认为周抚能堪方面之任，二人关系急速升温，从此，周抚被桓温引为亲信。
周抚离开江陵时，特意将其子周楚留在江陵，让他侍奉桓温左右，桓温于是征辟周楚在幕府任职，将他安排在西曹，与桓熙共事。
其用意，不言而喻。
且说桓温为了伐蜀立威，在江陵抚纳将士，厉兵秣马，而桓熙也在兢兢业业的辅佐自己的父亲。
何充自然听说了桓熙在江陵的作为，但此时的他已经无心与一个少年置气。
入冬以来，何充卧病在家，连去台城的次数都少了。
何充患病，不能视事，因此，谁来接替他，也就成了当务之急。
褚太后应何充所请，征召其父褚裒入朝，为扬州刺史、录尚书事，总揽朝政。
但吏部尚书刘遐、卫将军长史王胡之等人却极力阻止，认为应该以会稽王司马昱视作周公，将国政尽数交付给他。
褚裒不敢专权，只得辞谢朝廷征召，回归藩镇，为都督徐、兖、青州及扬州二郡诸军事、卫将军、徐兖二州刺史，继续顶替桓温，镇守京口。
司马昱报之以李，为褚裒进号征北大将军、开府仪同三司，褚裒接受将军封号，却拒绝了开府之权，其人谦让、谨慎，可见一斑。
永和元年，岁末，邻近除夕，江陵城中已经开始张灯结彩。
休沐在家的谢奕又一次兴冲冲地去寻桓温饮酒。
桓温听说谢奕来访，唯恐避之不及，匆匆躲到妻子司马兴男的卧房。
他向司马兴男抱怨谢奕嗜酒如命，举止放荡，司马兴男见丈夫这副模样，不由发笑：
“若不是放荡司马，我又怎么能在白天见得到你。”
可很快司马兴男就笑不出声了，奴婢前来报信，桓熙被谢奕拉了过去，在厅堂同饮。
酒色伤身，自己儿子年少，岂可与谢奕这个酒夫为伍。
司马兴男怒气冲冲的寻了过去，桓温拉都拉不住。
行至厅堂外，还没进门，就听谢奕大笑道：
“我今日前来桓温，不想失一老兵，却得一小卒。”
司马兴男听他这般说，更是气得柳眉倒竖，将桓温、桓熙父子称作兵卒，至少在这个时代风气之下，可不是什么好话。
正要进门寻谢奕的晦气，桓温赶忙将她拦下，压低了声音说破嘴皮子，总算将司马兴男给哄了下来，自己这才进门，顶替了桓熙与谢奕同饮。
二人有说有笑，谢奕并不为桓温躲着他而气恼，桓温也没有将他讥讽自己是老兵而怀恨在心。
桓熙如蒙大赦，他能饮酒，但是不好饮酒。
他还奇怪，桓温何时这么够意思，居然给自己解围，直到看见了厅堂外的司马兴男，才明白其中缘由。
见司马兴男余怒未消，桓熙宽慰道：
“谢司马方外之人，性情洒脱，母亲还是不要与他置气。”
司马兴男哼道：
“你们父子都向着他说话，不知道内情的，还以为你们才是一家人。”
桓熙笑而不语。
酒过三巡，谢奕尽兴告辞，桓熙连忙凑了上去，要送谢奕回去。
桓温知道这小子打得是個什么主意，自无不许。
看着桓熙讨好地搀扶着谢奕离开，司马兴男不满道：
“熙儿都不曾如此敬我，这谢奕又是何德何能。”
桓温笑道：
“兴许是人家生养了一个好女儿。”
司马兴男为之侧目，她好似发现了什么大秘密，一把揪住桓温的胡子：
“老奴！你是有什么事情瞒着我！”
桓温赶忙求饶，当下就将桓熙倾心谢家长女一事尽数告之，桓温说道：
“谢奕之女才名远扬，我也见过，不像是刁蛮任性的女子...”
“什么！你是说我刁蛮任性！”
桓温刚被松开的胡子又被揪住，司马兴男恶狠狠地盯着他。
“夫人！冤枉啊！你素来温柔娴淑，持家有道，这也是众所周知的事情，满朝文武哪个不羡慕桓某家有贤妻。”
司马兴男这才满意的撒开了手，哼道：
“往后要时时刻刻将我的好记在心中，莫要身在福中不知福。”
桓温梳理着胡子，唯唯应是，不敢有所异议。
谢府，后院。
“阿姊，桓家兄长又来登门了。”
谢泉来到大姐谢道韫的闺房，报信道。
谢奕共有八子四女，八子为谢寄奴、谢探远、谢泉、谢攸、谢靖、谢豁、谢玄、谢康。
四女为谢道韫、谢道荣、谢道粲、谢道辉。
其中，长子谢寄奴、次子谢探远早夭，家中子女以谢道韫年纪最长，只小了桓熙一岁。
“知道了。”
谢道韫答应一声，却没有起身的意思。
她虽然年纪不大，但自小冰雪聪明，自从二人相识之后，桓熙往谢家跑得很勤，谢道韫也慢慢地察觉到了他的心思。
谢道韫不知道该怎么面对桓熙，只得有意回避他。
可不知为何，听说桓熙登门拜访，手里的书卷实在是读不进去，谢道韫犹豫好一会，终究还是走出了闺房。
来到厅堂，只有母亲在座，却不见桓熙的踪影，不等谢道韫询问，谢母调笑道：
“见不着梧桐树，那只雏凤失望而归。”
“母亲在胡说些什么！”
谢道韫羞恼道。
谢母也是个明眼人，她笑道：
“凤非梧桐不栖，可不是我家栽有一颗梧桐树，才将那只雏凤引来。”
谢母对桓熙倒是满意至今，论相貌，他生得眉目俊秀，是位翩翩公子。
论家世，其母贵为南康长公主，是当朝天子的姑母，其父为荆州刺史，是当朝第一强藩，权势极重。
而论及才能，桓熙十四岁便执掌西曹，处事干练，更有雏凤的美誉。
最难得的是谈吐风趣，这样的少年郎，谢母也是乐于见到他给自己当女婿。
谢道韫大羞，一跺脚，却是落荒而逃，匆匆回去了后院。
时间一晃而过，永和二年，如期而至。
正月，建康传来噩耗，何充在家中病故，享年五十五岁。
桓温派人前往建康吊唁，本是要让桓熙走一遭，此前他哭吊庾翼，可谓是感人肺腑。
可桓熙害怕被扣为人质，坚决推辞，桓温无奈，只得派遣参军孙盛代他前往建康。
孙盛出自太原孙氏，以博学而闻名，本为庾翼幕僚，在庾家离开荆州后，被桓温留在了安西幕府。
不久，朝廷追赠何充为司空，谥号文穆。
因何充膝下无子，以其侄何放继嗣。
何充一死，朝中的权力格局再度发生变化，褚太后自然不敢让会稽王司马昱长时间独掌朝政，毕竟就目前来说，司马昱才是她们母子的最大威胁。
父亲褚裒不愿入朝，褚太后于是以左光禄大夫蔡谟领司徒，与司马昱共同辅政。
三月，褚裒举荐前光禄大夫顾和、前司徒左长史殷浩，褚太后以顾和为尚书令，殷浩为建武将军、扬州刺史。
顾和正逢母丧，辞不就职，而殷浩见状，同样向朝廷请辞，最终还是司马昱以书信劝说，殷浩这才就职。
桓熙在江陵的日子过得充实，在忙碌公务之余，他总是会寻些由头往谢家串门，谢道韫也不再刻意回避。
二人切磋诗文、谈论志向，彼此之间，暗生情愫。
就在桓熙以为平静的日子将会这样过去，直至父亲桓温做足准备，出兵伐蜀的时候，八月下旬，谢泉突然来了桓府，他找到桓熙，告知道：
“三叔来信，要将我们姐弟接往建康居住，明日就要动身。”
原来谢奕有公务在身，休沐时也是整日饮酒，无暇管教子女。
谢安知道这事，便派人往江陵送信，希望谢奕能将子女送去建康，由他来教养。
谢奕对此更是求之不得，自家兄弟几人之中，以三弟谢安最为出众，谢奕又怎会不放心由他管教儿女。
桓熙闻言，吃惊不已，在谢泉走后，桓熙径直找到桓温苦苦哀求，央着桓温去谢家提亲，为他将婚事定下，大不了等过上几年再与谢道韫成婚。
桓温不厌其烦，又见他这般坚持，知道自己若是不答应了他，今后只怕不得安宁。
“行了，行了，我稍后就去找无奕商量。”
桓温只得答应了他。
桓熙大喜，赶忙替桓温捶背揉肩，好不殷勤。
桓温无奈道：
“大丈夫何患无妻，也不知你为何就认定了无奕之女。”
桓熙认真道：
“谢家女才貌双全，孩儿可不想与她错过，将来抱憾终身。”
在桓熙的不断催促之下，桓温这才顶着夜色出门。
谢奕见桓温深夜拜访，很是诧异：
“平日里，元子躲我还来不及，今日居然会主动登门，倒是稀客。”
二人交情深厚，桓温也知道谢奕是在打趣自己，无需主人相邀，他自顾自地坐下，道：
“我今日前来，也是受人之托。”
谢奕更是奇怪：
“这江陵城里，居然还有人请得动桓安西，我倒是要洗耳恭听，究竟是有什么大事。”
桓温笑道：
“为人父母，还有什么事情比子女的婚姻更为重要。”
谢奕恍然，桓熙那点小心思，连谢母、谢道韫都能察觉，谢奕又怎会一无所知。
桓熙与谢道韫年龄相仿，门当户对，谢奕对于桓熙，也是颇为欣赏，如今挚友亲自登门提亲，谢奕又怎会拒绝。
厅堂内，桓温与谢奕击掌为誓，替桓熙、谢道韫许下婚约，二人把酒言欢。
......
“阿姊，不得了了，桓家叔父前来向父亲提亲了！”
随着二妹谢道荣的喊声响起，谢道韫手中的书籍应声落地。
她紧张的站了起来：
“此话当真！”
谢泉喘着粗气道：
“千真万确，我从门外听了后，便立马来向你报信。”
“父亲如何答复？”
“我急着来告诉你，不曾留意。”
谢道韫闻言，内心更是不安，她匆忙赶去厅堂，却在回廊里撞见了母亲。
“女儿拜见母亲。”
谢母颔首道：
“这般着急，可是要去见你父亲。”
谢道韫低着头不答话，谢母笑道：
“回去吧，你父亲正在与桓公畅饮，婚姻之事，不是你自己能够做主的。”
谢道韫听得畅饮二字，心中一松。
......
桓温喝得酩酊大醉，但回到家时，也没忘了把这个好消息告诉桓熙。
桓熙为之欢呼雀跃。
翌日，清晨，谢奕忙于公事，只有谢母在码头为儿女们送行。
谢道韫时不时看一眼身后，却始终不见来人，心头不禁有些失落。
谢母知道女儿的心思，宽慰道：
“且放心吧，那只凤儿终究是要来的。”
话音刚落，身后响起了马蹄声，谢母回头看去，笑道：
“伱瞧，这不就来了么。”
来人正是桓熙。
谢母先送谢泉等人登船，只留下谢道韫，让她与桓熙单独说会话。
四岁的谢玄嚷嚷着也要与桓家兄长道别，却让谢母一把抱走。
桓熙翻身下马，他如今已经褪去了病弱之态，但一直在坚持不懈的锻炼体魄，其中，尤以骑射最为刻苦。
“昨夜知道谢公答应了你我的婚事，太过激动，一直到后半夜才睡去，若不是母亲将我唤醒，我险些错过了时辰。”
桓熙解释道。
谢道韫脸颊通红，她娇羞道：
“我只是让三弟告诉你一声，可没有叫你让桓公提亲。”
桓熙笑道：
“是我太过急切，唯恐错过一段好姻缘。”
谢道韫闻言，心中欢喜不已。
二人依依惜别，桓熙握住了谢道韫的手，认真道：
“你且在建康安心住着，等过上几年，我征得谢翁同意，就去建康接你回来完婚。”
谢道韫并没有将手抽出，只是低着头，轻轻嗯了一声。