纵使桓熙身为权臣之子，但桓温若不能率兵开赴建康，控制朝廷，请得圣旨，他也是没有权力自行删订律法。
与此同时，在梁犊死后，关中改旗易帜，重归后赵治下，却仍有叛军余孽为祸。
石斌想要凭此大功，说服父亲石虎废立太子，可邺城传来消息，石虎病情加重，石斌担心不已，唯恐自己的图谋尚未实现，石虎便撒手人寰，他一心只想着快些回去邺城，说服父亲。
斟酌再三，石斌终于下定决心，他召集诸将，说道：
“当今梁犊授首，大患已除，我欲入朝为诸君请功，至于些许乱军，无关痛痒，诸君可自行征伐。”
此话一出，众将措手不及，但他们之中，多的是各怀鬼胎之人，因而并未劝止，放任石斌带着梁犊的首级，在亲卫护送之下，弃军而走。
石斌此举固然是被权位冲昏了头脑，但卧病在床的石虎却保持着难得的清醒。
见石斌兴冲冲提着人头来到自己面前邀功，石虎勃然大怒：
“夏人有言，名与器，不可假人。
“为父自知命不久矣，让你执掌十万大军，是为了以防万一。
“倘若发生变故，你手握军权，便可率军征伐，匡扶社稷。
“哪知道你愚不可及，居然抛下军队，独自来了邺城！”
早些年，石虎就是靠着掌握兵权，得以废立后赵天子，以旁支继位，如今石斌居然主动扔下军队，只身返回邺城，如何不让石虎气愤。
也许是太过愤怒，石虎苍白憔悴的脸上泛起了一层红晕。
石斌惊恐不已，他知道自己父亲一旦发怒，会是什么后果，赶忙解释道：
“父亲卧病，孩儿心中甚是担忧，之所以先行返京，是为了在父亲榻前亲侍汤药，还请父亲宽恕，孩儿这就启程，重拾军权。”
石虎闻言，心里好受了许多，他一直以来，都认为自己不修德行，所以诸子造孽。
前有废太子石邃计划谋杀石宣，继而入宫，弑父篡位。
后有废太子石宣手足相残，意图在石韬的葬礼上袭杀石虎。
如今石斌虽然犯下蠢事，但念在他平叛有功，同时也是孝心可嘉，石虎便也不愿继续追究下去。
“不必了，你就暂且留在邺城。”
说着，石虎向近侍口述册封诏书，石斌平叛有功，拜为丞相。
以羌人首领姚弋仲为使持节、侍中、征西大将军，特赐剑履上殿，入朝不趋，进封西平郡公。
氐人首领符洪为侍中、车骑大将军、开府仪同三司、都督雍、秦州诸军事、雍州剌史，进封略阳郡公。
其余诸将，各有封赏，命他们速速回朝。
石斌离开宫城时，显得失魂落魄，他所图谋的并非是丞相一职，而是太子之位，早知道父亲没有废立之心，自己又何必急于回京，倒不如留在河南，把持兵权。
待邺城有变，即可率众东进。
石斌自是闷闷不乐，而有一人，同样对石虎的安排有所不满，正是后赵皇后刘氏。
刘皇后本是前赵皇帝刘曜之女，为安定公主。
刘曜被部将石勒攻杀，后赵将领张豺擒获安定公主，将她献于石虎。
石虎贪恋其美色，强占年仅十二岁的安定公主，将她纳为侧室。
此后，石虎登基，先后经历两任太子被杀，按照石虎的本意，是想要从燕王石斌与彭城王石遵之中，选立太子。
但戎昭将军张豺进言，认为石斌之母身份低贱，而石遵与意图弑父的废太子石邃一母所出，可能因为石邃之死，其母子心怀怨恨。
先后历经两任太子想要弑父自立，纵使是石虎，也不由感觉到心有余悸。
最终石虎听信张豺的劝说，认为石世年幼，待他成年，自己已经老死，不可能再有弑父之事发生。
于是以刘氏为皇后，立其子石世为太子。
刘皇后最初就是张豺进献给石虎，如今又是张豺的帮助，才能使她们母子坐上皇后、太子之位。
二人之间的关系，颇为类似于秦国的赵姬、吕不韦。
刘皇后清楚石斌的野心，对方又怎会甘心辅佐其子，她立刻招来张豺，二人商议一番，决定先下手为强。
翌日，石斌入宫前来为石虎探病，途中偶遇刘皇后，刘皇后阻止石斌拜谒石虎，她说道：
“陛下病情已经有了好转，只是御医叮嘱，需得静养，不可让人打扰，故而传令，让诸王无需入宫探望。”
石斌没有想到刘皇后敢于假传石虎之命，竟然信以为真，转而前往陪都襄国（今河北邢台襄都区）终日饮酒打猎，不再过问石虎的病情。
刘皇后见石斌中计，不由大喜。
永和五年（公元349年）夏，四月初，石虎病情进一步加重，已经不能理事。
刘皇后见状，再度矫诏，命张豺之弟张雄，领五百禁卫，前往襄国，捉拿石斌，历数其罪名，称他在其父病重之际，终日饮酒打猎，毫无忠孝之心。
石斌直到此时，才明白自己中了刘皇后的奸计，他愤愤不平的高喊着要面见父皇，却被软禁在其王府，断绝与外界的联系。
而此时的石虎，对此全然不知，他在病重之际下诏，为丞相石斌，加录尚书事，命其总领朝政。
又急召镇守幽州的彭城王石遵为大将军，出镇关中。
张豺为镇卫大将军、领军将军、吏部尚书。
三人并受遗诏，共同辅政。
然而，石斌深陷囚笼，莫说辅政，已经不得自由。
而石遵匆匆南下，来到邺城，请求面见君父，却为刘皇后所拒，只是拨给石遵三万禁军，命其立即去往长安。
石遵拜泣而去，而石虎还在病床上，眼巴巴地盼着与石遵父子相见。
左右等不来石遵，石虎虚弱地问道：
“遵儿来了吗？”
左右近臣回答道：
“大将军领了告身，已经离开有些时日。”
石虎满怀遗憾道：
“只恨不能再见遵儿一面。”
又过数日，石虎病情稍有好转，但众人都知道，这不过是回光返照罢了。
他登临西阁，有禁军将士二百人拜于阁下，石虎问他们有何请求，众人皆道：
“圣躬不和，请令燕王（石斌）入宫宿卫，典兵马。”
更有人请立石斌为太子。
石虎大惊，他看向左右，恼怒道：
“燕王怎么不在宫中！快快将他唤来！”
然而石斌早已被张豺所囚禁，又如何能够入宫面圣。
近臣谎称道：
“燕王醉酒，只怕不能前来。”
石虎大怒：
“哪怕是用马车，也得将他拉来！”
然而近臣们没有一人应声，石虎见到这一幕，终于反应过来，究竟发生了什么事。
向他戎马一生，威势之重，国内无人敢捋其虎须，今日，却遭近臣相欺，石虎气血上涌，只觉得头脑一阵昏厥，居然当众栽倒在地，不醒人事。
刘皇后听闻此事，当即命人捕杀此前为石斌请愿的两百名禁军将士。
又担心石斌不死，终究是个祸患，于是刘皇后再度矫诏，命张豺将石斌处死。
可怜石斌，放弃军队匆匆赶回邺城，却被一个妇人玩弄于鼓掌之间，临死前，他大声咒骂刘皇后与张豺，却终究不能改变自己的结局，被赐死在燕王宅中。
四月二十二日，刘皇后第三次矫诏，以张豺为太保、都督中外诸军事、录尚书事，辅政如西汉霍光故事。
曾经在王猛被邺城权贵奚落之际，看出他有经世之才，试图征辟王猛的侍中徐统眼见朝中乱局，与同僚哀叹道：
“祸乱将至，我已年迈，又何必再参与其中，不如一死保留名节。”
回到家中之后，徐统服毒自杀。
四月二十三日，暴虐不仁的石虎满含悔恨与不甘，病逝于邺城。
太子石世即位，尊其母刘皇后为太后，临朝称制。
刘太后又以张豺为丞相。
张豺固辞不受，请求册立彭城王石遵、义阳王石鉴为左右丞相，以慰二人之心。
刘太后许之，如今石斌已死，但朝中还有一人，是张豺的心腹大患，正是此前在平定高力叛乱时，屡战屡败，被召回邺城的李农。
李农是石虎的亲信大臣，在石虎于公元335年第一次称帝时，就被拜为三公之一的司空。
此人虽然在前线吃了败仗，但在朝中的人望，并非张豺所能比拟。
张豺心生忌惮，于是以太尉张举密谋诛杀李农。
然而张举却与李农私交甚笃，暗中告密，李农得知消息，当即逃出邺城，前往广宗（今河北邢台广宗县），得乞活军数万，占据广宗城。
所谓乞活军，顾名思义，便是要在乱世中乞求活命自保，是五胡十六国期间，活跃于黄河两岸的汉族武装流民集团。
李农本是汉人，素来名望又高，他来到广宗，立即被当地数万乞活军推举为首领。
而后赵大将石闵，同样是出自乞活部。
张豺得知消息，大为震惊，立即派遣邺城军士前往广宗，围困李农。
却不知，所谓左丞相，根本就不能安抚彭城王石遵，一场远胜于高力叛军的大乱即将发生。