尝到助手分担工作的甜头，林恩的日子开始有滋有味。
他甚至快忘了自己“从不压榨学生”的宣言。
接下来的一周，他将浮游炮的变形和操作方法完全传授给赫敏——虽然很不愿意承认，但在小巫师们眼中，它的人偶和玩具属性明显盖过了实用价值。
一到三年级首次实践课程的进度安排也被他全权委托给这位优秀的助手。
至于他自己，周五晚上就回了家。
但这并非他怠惰，而是事出有因。
周五下午，一只通体雪白的猫头鹰来到他的办公室，将暗红色的信封丢在桌上。
看到信封的那一刻，林恩面露喜色。
这是他在开学初寄出的那封信的回信。
来信之人是一个神秘且强大的巫师。
两人已打过不止一次交道，彼此购买或交换情报，各取所需，还算愉快。
十几个流亡海外的食死徒的尸首可以作证。
这次，他们又要合作了。
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周六傍晚，意大利，佛罗伦萨。
一袭黑色长风衣的林恩走在这座历史悠久的古城街头，在慵懒的人群中穿梭。
约莫六点前后，他进入幽深的巷子，在几块随意堆放在地上的木箱上轻轻触碰了几下。
死胡同的墙壁立刻一分为二，露出热闹的巫师街。
这里是环地中海最大的巫师商业区，被各国巫师昵称为【乐园】。
进入这条商业街的巫师都需要佩戴专门的动物面具，每个都是街区管理方专门制作，只露出双眼和口鼻，并覆盖着专门的魔法，用以隐藏身份。
因此，这里也是横跨亚欧非三洲，许多不愿意暴露身份和秘密的巫师最重要的会面和交易地点。
头戴狐狸面具的林恩早已熟门熟路，七拐八拐，走进一家酒吧。
“三号房间，预约人代号追猎者，不要打扰我们。”
不等侍者发问，他干脆利索地说，随即走上二楼，进入了挂着脏兮兮的三号标牌的房间。
头戴猎犬面具的人正等在里面。
没有寒暄客套，名为加西亚的巫师推来一张写满葡萄牙语的羊皮纸。
“星象占卜结果，还有祭祀的确认，都在这里了。他丢了一只眼睛，价格要重谈。”
加西亚语气平淡，声音显然经过变声处理，外表也看不出性别和年龄。
合作多年，林恩也只知道对方的姓氏，并根据魔法大致判断他来自南美，和当地的星象巫师以及非洲的巫师祭祀联系紧密，曾以一敌五反杀过黑巫师，实力不俗。
听到加西亚的说法，他微微点头：“一个索别斯基家族的古代魔法。”这是历史悠久的东欧魔法传承，极具诱惑力的报价。
但加西亚不满意。
“不够。”他反手按住羊皮纸，摇了摇头，“我要研究那个金冠。”
“哈！你还真敢说。”林恩被这狮子大开口的要价气笑了，“加西亚，我只是不想冒毁掉有求必应屋的风险才来找你。”
“但这是罗伊纳·拉文克劳的智慧。”加西亚不为所动，他显然也对至宝充满渴望。
“你清楚这不可能，现实点吧。”林恩目光锐利，“我的目的是破坏魂器，不到万不得已，我不想毁掉那里，但你最好别怀疑我的决心，为了彻底消灭黑魔王，没有什么是我不能做的。”
“难道你不想要这份力量吗？”加西亚仿佛被林恩的眼神刺痛，赫然起身，“你不能这么毁掉伟大巫师的杰作，这是犯罪！”
“凡所得，必有代价。”林恩平静地给他倒茶，“那是拉文克劳和黑魔王，你会陷进去的。”
他说得慢条斯理却不容辩驳，微弱的魔力光芒慑人心神。
加西亚眼中的狂热瞬间消散大半。
“……你对我做了什么？”他默默端起茶杯一饮而尽，语气艰涩。
“帮你恢复理智罢了。”林恩又给他添了杯茶，“我们虽然不是朋友，但一直合作愉快。奉劝你一句，不要聪明反被聪明误。我的魔法尚且如此，何况这两位玩弄灵魂的大师？”
话虽如此，林恩却也不免暗自感慨。
野心勃勃之辈从不在少数，只是有些名声不显。
许多实力不俗的巫师都在探索前往顶峰的路。
巫师世界也不是只有欧洲。
不论何时，都不能小看天下英雄。
他一杯杯地添茶，加西亚也一杯杯灌下肚。
直到喝下大半壶茶水，他才长叹一声：“你说得对，埃里克，虽然我很不甘心。”
野心的火苗缓缓收敛，但并未熄灭。
林恩看破不说破，只是轻声说：“我可以增加酬劳。”
“我不需要财富。”加西亚的目光再没有分毫迟疑，“我希望你能在破坏魂器的同时尽量保留金冠，并与我合作研究，共同探索这些知识。”
“如此推崇罗伊纳，也许伱当年该来霍格沃茨。”林恩眼神玩味，“这可是很难的。你对我这么有信心吗？”
“我知道你可以，而我需要这些知识。”加西亚沉声说。
他的眼神很复杂，有羡慕也有不甘。
巫师之路就像登山，很多人走着走着就没了前路。
哪怕只是一线希望，也会有人愿意付出巨大代价。
他很早就猜到了林恩的身份，因此做出了决定。
这也是他早早定下的心理预期，漫天要价就地还钱。
稍作思量，林恩点头：“如果你的情报准确，一年为限。”
“成交，它的用法你清楚。”加西亚松了口气，掏出魔杖，“我承诺占卜的真实和有效性，它将定位罗伊纳·拉文克劳的金冠。”
听到加西亚的承诺，林恩眉头微皱，但还是拿起魔杖与他轻轻触碰。
“我承诺，以一年为限，如果通过你的占卜找到拉文克劳的金冠，会在摧毁魂器时尽量保证金冠完整性，并与你合作研究。”
话音先后落下，暗金色的纹路在两人的额头上同时浮现，就像星河的轨迹。
这是南美的星象契约，违约代价将是一只眼睛——南美魔法仅次于生命的惩罚。
契约完毕，加西亚脸上露出抑制不住的喜色，将羊皮纸推了过去。
“希望我们依然合作愉快。”他凝视着林恩，“我先走，你十分钟后。”
“可以，多保重。”
“你也一样。”
加西亚迅速离开，木质楼梯发出响声。
十分钟后，林恩化作幻影消失。
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乐园街另一端，昏暗的窄巷。
林恩的身影在隐蔽处突兀出现。
“情况如何？”他轻声问。
阴影中缓缓走出一人，站到他身旁，比身材颀长的他还要高大些。
“他很谨慎，只能确定第一站在开罗，但他完全没有停留，后续的路线很难判定，抱歉。”
“他的水准不在麦格教授之下，找不到也正常，多谢你专程来帮我，布莱恩。”
“你的事就是我的事。你这边有收获吗？”
“很幸运，我大致猜到他的身份了，很快就能核实。不过，有趣的是，他在这次的契约里留了一個小小的后手，我准备和他过两招，打发打发时间。”
“你总是这么无所不能。既然如此，我就先走一步，部里还有事，万圣节见。”
“没有谁无所不能，包括邓布利多。”林恩摇摇头，轻快地说，“万圣节见，到时候会有个小惊喜。”
“但不包括你——我会期待惊喜的。”
健壮的高大男子笑得爽朗，缓缓消失在阴影中。
林恩也转身离开，融入热闹的人群。