铝业协会，灯炉城上城区。
相较于下城区，上城区的绿化、环境以及街道布局都明显高了一个档次。
在下城区，一个倾倒的垃圾桶或许几天甚至一周时间都没人去打理，但是在刚发生暴动后不久的上城区，人们已经找不到哪怕任何一点暴乱的痕迹。
一栋圆形玻璃穹顶的美丽建筑高耸在城市的中心，外墙被大量白色立柱和精美旗帜环绕，形成了一个又一个的图案，远远看去就如同彩虹般明亮。
这里，就是灯炉城的最高会议厅。
那些密密麻麻的旗帜，自然是选择加入协会的工厂主们的工厂商标。
它们共同组成了这片广袤土地上的最高权力机构。
今天，艾黎儿·格蕾十分罕见的动用了协会会长的权力，把所有加入铝业协会的会员都召集了到了议会厅。
在这个能容纳上千名会员的议会厅里，一眼扫去几乎全是衣冠楚楚，谈吐不凡的上流人士。
其中不少人都有生意往来，哪怕到了议会厅，他们也低着头，互相交头接耳。
每個人的声音都不大，可交织在一起，就变成了让人无比烦躁的嗡嗡声。
身穿华丽长裙的艾黎儿用手上的锤子用力敲了敲桌面，声音通过扩音器传到了议会厅的每一个角落：“女士们，先生们，你们要把这么严肃的场合搅成像下城区伤病工人互助那种氛围吗？！”
敲击了足足三十多秒，议会厅才安静了下来。
但还是有很多人脸上带着不屑和不耐——因为这个所谓的大议会，和大部分人的关系并不大。
整个议会厅分成两个部分，第一个部分是由大工厂主们组成的小议桌，区区二十几个人，就掌握了近乎一半的投票权重。
剩下的投票权重，才由无数其他中小工厂主们瓜分，而他们手上的一张票，对议会结果来说，确实是无足轻重的。
比起投这么一票，很多工厂主更关心他们的订单，他们的利润以及成本。
艾黎儿看着会场，又看了眼围绕在中心议桌的大工厂主们，直接开门见山的说道：“大家还没有发现我们即将遭遇到的危机吗？”
话音落下，立刻就有一个大工厂主说道：“是的！都怪东大洋贸易集团的那些蠢货，闹出这么大一件事……现在好了，工人们有借口来找我涨工资了！我要求再向他们索要一笔赔偿！”
“呵呵，我倒觉得是好事呢？”负责军工的一名工厂主似乎和这人很不对付，当即反唇相讥道，“总督和那边都快闹的开战了，我最近武器卖的非常好，没有感受到什么危机不危机的。”
“怎么，战争贩子这么着急开始舔总督的靴子了？你别忘了那什么都没为我们做过的总督每年都要向我们征一笔高昂的税收！”
“你自己经营不善就多找找自己的原因？我们在里开办工厂多少年了？哪年不是这样，哪年没有给总督交税，怎么就今年跳出来喊了呢？！”
“活该你的工厂在暴动里被烧了！”
眼看着话没说两句，下面的工厂主们就快打起来，艾黎儿再一次用力敲击了桌子。
“不要再做无谓的争吵了！”艾黎儿声音里带上了愠怒，“所有人都知道，工人的成本在上升，原材料的价格在上涨，而我们的整体订单在这几个月内却下滑了10%！这是个什么数字，诸位有点概念吗？”
一边是成本飙升，另一边是订单下降，这些人居然还有空为了一点鸡毛蒜皮的小事吵架。
可艾黎儿不同，她是这里最大的工厂主，也对数字最敏感。
在那看似平平无奇的变化中，艾黎儿已经看到了一场巨大的，正在酝酿的危机。
不久前的那场暴动看似被平息，实际上是治标不治本。
艾黎儿站着身子：“在座的各位没感受到危机，是因为那些破产的，已经不在这里的先生们手上还有一些订单……这些订单流到了你们手上，所以危机暂时没有波及到你们身上而已。”
“而且，你们还没发现吗？我们对总督特区订单的依赖程度已经非常严重……如果有一天，总督突然不再给我们下订单，那该怎么办？”
“总督那边已经能自主生产很多工业品，而我们却找不到更大的市场来销售产品了！”
“我们不能等危机彻底爆发之后再想办法解决，而是必须现在就想办法遏制。沃克，包括你在内，战争不可能一直持续下去，你也不可能一直在总督那里获利。今天你袖手旁观，明天遭殃的就是你自己。”
靠卖军火大发横财的沃克有些不服气，但他不太敢像怼其他人那样和艾黎儿说话，只能哼哼两句，眼神里带着少许不服气：“那您打算怎么做呢？难道把我们的东西卖给外星人吗？”
艾黎儿叹了口气：“首先，我的银行会降低利息，降低你们的运营成本……但我不允许任何人把贷款投入到非生产方面的环节上。”
“第二，我会降低原材料和能源的税。”
“第三，伱们自己想办法在不逼走工人的前提下，降本增效。”
沃克又举了举手，问道：“那什么伤病工人互助会呢？要不要处理一下？”
“有人愿意提供食物为你节省用工成本，你还要处理别人？短视！”艾黎儿冷笑一声，“不用管他们……上次刺杀总督的人是我们这走出去的，这次惹怒总督的又是我们执法总长。”
“一个伤病工人互助会就能让这两件事翻篇的买卖，傻子才不做。”
说完之后，艾黎儿扫视了一眼其他人，又用木槌敲了一下桌子：“今天之后，大家的成本会降低不少，而我希望能在市场上看到更多更具性价比的产品——所有工厂主，都必须降价，我们必须重新夺回市场。”
“现在，开始表决。不同意的举手，不举手就代表同意。”
看着台下稀稀拉拉举起来的手和身边犹豫迟疑，但最终没有任何动作的工厂主们，艾黎儿松了一口气。
“很好，表决通过。”
……
与此同时，在二十多公里外的下城区。
如往常一般过来领取救济的伤病工人忽然看到了互助会好像和以往有什么不同。
“你们，看到牌子了吗？怎么……伤病工人互助会，变成了工人公会？”