一日后。
日向悠斗止住身形，不再奔跑，而是缓慢从山林中走出。
前方是一片面积广大的平地，密集的建筑群坐落在这里，在建筑群的背后，巨大的岩石断面安静地横亘着，其上是三个巨大的人面雕像。
这就是木叶。
火之国的忍村，世界上的“五极”之一，甚至，在大多数时间，木叶就是世间最强大的霸主！
日向悠斗平静地看向村子大门，缓步走过去。
守村的值班中忍见到他，微微颔首，算是打过招呼。
火之国和木叶忍村向来人口众多，但村子就这么大，即使不认识每个人，活得久了，也能模模糊糊地觉得脸熟。
更何况最近这一年，“日向之玉”的名号已经渐渐有了些影响，日向悠斗的外形又实在优秀，很容易让人记住。
木叶忍村的建筑古香古色，高大的楼宇并不多，但并不落后，电力设施随处可见，道路也很宽敞，粗壮的大树枝繁叶茂，叶子将阳光切碎，斑驳地洒在人们的身上，街旁店铺的香味随风飘荡，烟火气十足。
撇开所有偏见，即使是日向悠斗也承认，木叶确实充满活力。
前世看漫画或者TV时，他对木叶充满好感，也曾幻想着如果真的穿越，定要在第四次忍界大战的战场上站在正义的一方，看漩涡鸣人和宇智波佐助这对绝代天骄大战斑爷。
“不重视伙伴的人，是人渣中的人渣。”这句话，让前世的他热血沸腾，于是风雨无阻地追更漫画，陪伴那个头发金黄的吊车尾。
可事与愿违，在真的穿越成火影世界的婴儿后，他的想法便完全改变了。
——哪个正常人在生死伙伴的额头上画笼中鸟啊？
日向悠斗无声地叹了口气，继续行走在街上。
按理来说，作为中忍，追随上忍出村执行任务，除了自己外全军覆没，可绝不算小事，必须第一时间去火影大楼报告，陈述整个任务过程，并且上交那份来之不易的情报。
但日向悠斗知道，自己不能这么做。
自己是日向悠斗，是“日向之玉，分家天才，从小就被了灌输要以宗家为核心的思想”。
这样的自己，回村的第一件事，当然是返回族地，向族长大人报告。
每個动作都要符合自己的身份，不能暴露真正的意志，日向悠斗这般想着，很快就来到了日向一族的族地。
和宇智波不同，日向一族虽然也占据了很大的面积，但位置却离村子的中心不远，即使以普通人的视力，在族地门口眺望，也能轻松看到火影大楼。
日向悠斗没从大门口进去，而是朝日向家的守卫做了几个手势，进入隐秘的暗道，直奔族地最深处。
在火影世界生存了十二年，日向悠斗很明白，这个世界并不像漫画表现得那么“阳光明媚”，需要特别注意的龌龊事太多了。
这个时期，日向和宇智波在木叶村举足轻重，拥有很多特权。
即使是“外出归来的忍者，第一时间返回族地。”这种僭越的行为，第三代火影猿飞日斩也会睁一只眼闭一只眼。
前提是，你别做的太过分，让火影大楼下不来台。
如果日向悠斗大摇大摆地回村、直接进入族地，就相当于直接打脸，往小了说是小孩子不懂事想家了，往大了说那就是你日向这群白眼狼不把火影放在眼里。
悄咪咪地进入族地，面子上都过得去，你好我好。
不长时间，日向悠斗便来到了一个院落外，半跪在地，低下头看着脚尖。
“是悠斗么？进来吧。”
一道声音从院内传了出来，日向悠斗恭声回了一句，随后慢慢走进房屋。
屋内，穿着宽敞和服的青年忍者安静地坐在中间。
他头发很长，眼睛雪白，轻抿的双唇不怒自威，没带护额，额头光洁，没有任何图案。
“族长大人。”日向悠斗敬声道，半跪着。
眼前的青年，正是刚刚当上日向宗家家主的日向日足！
“悠斗啊。”日向日足嘴角含笑：
“这次任务，进行得可还顺利？”
“回族长大人的话，有波折，但那份云隐的情报已经搞到了。”
“波折？”
“是的，杉崎哲次郎前辈、下忍佐藤真寻、山形怜朗、平原瑛二，全部战死。”
日向日足的眉头微不可察地皱起：
“连杉崎哲次郎也……”
这位年轻的日向族长有些唏嘘，沉默了一会儿才道：
“世道凶，你能活着回来，我很开心。”
“都是家族教导有方。”日向悠斗回答得滴水不漏。
日向日足思忖着，缓缓道：
“你们侦察小队这次立了功，但其他队员全部阵亡，只剩你一人，功劳便全都落在的你身上……火影大人最是赏罚分明，他会奖赏你的，想好要什么了么？”
“全凭族长大人安排。”
“这话说的。”日向日足哼了一声：
“就算是我，也无法改变火影大人的决意，明白么？”
“悠斗明白！”
日向日足摆摆手：
“你可以离开了，如果火影大人想立刻给予你奖赏……你拖着便是，暗部、结界班、火影大楼内的职位、直接晋升上忍……你在这些地方，都对族内有很大帮助。”
只考虑日向一族，丝毫不顾及我么？日向悠斗心中冷笑，但表面还是恭敬地应了一声，后退着离开。
不过，他没想到的是，在他快出屋子的时候，日向日足突然若有所思地说了一句：
“留美子、善彦、谦吾……这几个孩子也快三岁了，这周会给他们举行仪式，伱是我们日向出色的后辈，我破例允许你作为护卫共同见证，这是给予你的殊荣。”
“悠斗受宠若惊，族长大人。”
哈……给三岁的孩子画上笼中鸟，从此成为生死不由自己的奴隶，观看这残酷的仪式，对于我这个稍微年长的奴隶来说，也是一种恩典么……
日向悠斗用舌头顶住下颚，尽全力不让自己表现出任何异样，平稳地走出日向日足的院子，离开族地。
出来的时候，他深吸一口气，将一切情绪都压了下去。
他知道，自己今天的艰难任务，才刚刚开始。
冒险杀死杉崎哲次郎、独吞军功，这个疯狂的选择，都是为了接下来的行动。
日向悠斗抬头，看向远处巍然矗立的火影大楼。