切莉·克洛伊没多呆。
她离开后，费南德斯才进来。
带着一身烟味。
“我还以为得在外面吹一整夜风。”
“别开玩笑，费南德斯。”
壮汉拎起凳子往屁股下放，像一头熊坐在根钉子上。
“我看你才是喜欢开玩笑，罗兰。”费南德斯虚指了几下他，目光不善：“你知道你杀了谁吗？”
罗兰诧异：“我没来得及问他姓名。”
费南德斯：……
小混蛋。
教士先生一口气堵在喉咙里，狠狠瞪了他一眼：“…那是真正的仪式者。”
房间里没了外人，男人也不再遮掩声音里的怒意：“任何一个仪式者都要比你强大，经验也远超你数倍——你是怎么敢当场揭露一个邪教徒，对他动手，而不是到审判庭或监察局求援？”
“你哪怕支使个仆役来，都不会伤成这副模样。”
费南德斯说的是事实，可并非恐吓：“你的腰断了，肠子像煮熟的面条一样，恨不得能用叉子卷起来。你的肩、大臂的骨头碎了，掌骨和小腿也有不同程度的骨折。”
罗兰咋舌。
他好像…
好像没感觉有那么严重？
他确实有点直不起腰，但胳膊和手臂传来的痛感，似乎也没像费南德斯说的那么‘恐怖’。
“是伊妮德大人找上了克拉托弗主教，再加上我和监察局的仪式者来得及时——更要感谢还没进入‘死亡季’，否则，你能不能活下来很难说。”
不是救不救的问题，而是以罗兰当时的伤势，很难撑到高环仪式者准备好仪式。
“死亡季？”
费南德斯气得够呛，也吓得够呛。
本来执行官就少。
他用粗指头点罗兰的脑门，比刚刚切莉用力多了。
把罗兰脑袋按进枕头里那么用力。
“每年冬季，万物凋零的日子，也被我们称为‘死亡季’。”
“因为教会的仪式者可以举行一些昂贵但有效的——譬如轻微驱逐疫病、针对外伤或短时间内延续性命的特殊仪式…”
“那是真正借用神灵力量的、有神灵参与的仪式。”
“除了冬季。”
“冬季是荒原白冠主的领域，我们那些特殊仪式，无法在冬季生效。”
他头一次听说死亡季。
原来，仪式还有这样的限制。
费南德斯摆手：“只是少数、少数特别的仪式…你是不是在打岔？”
罗兰一脸无辜地摇头。
“他们叫我们焚烧者，说我们都是一群鲁莽、不靠大脑思考的极端教徒。我看，谁也没有你鲁莽。伱都能破纪录了，罗兰。学徒就敢对正式仪式者动手。”
“谢谢你，费南德斯。”罗兰用脑门顶费南德斯的手指：“克洛伊夫人的枪法挺准，她不做警探可惜了。”
“我没夸你。”
费南德斯回了一嘴，两只大手使劲搓了搓脸：“我也有责任。我本来打算慢慢给你讲…”
说罢又很狐疑地打量他：“你怎么老遇上这种事儿？”
罗兰一听就知道费南德斯遭殃了。
他露出一口白牙，没有道德的幸灾乐祸：“挨骂了？”
费南德斯哼了两声，用眼睛斜他。
那可不。
伊妮德大人这一顿骂。
‘你连教导预备役都做不到？针对异种、幽魂和邪教徒的处理方法是最基础的…你脑袋里整天装着什么？’
‘你是不是准备多干几年执行官？’
‘费南德斯，晋升不是你想要的，对吗？’
‘要不我通通关系，给你调到监察局？比起执行官，你或许更擅长帮贵族老爷养马吧？’
不堪回首的昨日。
不仅伊妮德没给他好脸色，审判庭里的一些老人也都看他眼神不对劲。
说实在的，他不是没教，是没来得及。
按部就班的讲，学到这些还得有一段时间。更何况，以罗兰每日的活动轨迹——除了回家，不是在自己身边，就是在审判庭。费南德斯用牙也想不到，他能接二连三遇上这些事。
怎么都让他赶上了？
一个学徒？
“所以从根本来说，还是费南德斯你…”
费南德斯抬头瞪了他一眼。
罗兰抿住嘴，脸上却写满了笑意。
“唉。”
见他这幅模样，教士也严肃不起来了。
他搔搔头皮，闷声闷气：“其实你干的挺漂亮的…咳，我是说，我们经常这么干。在没有防备的情况下…”
“就突然来一下狠的！”
“执行官可不是监察局的那些‘淑女’，”他捏了捏拳，还小幅度地挥了一下：“…只是我从没见过学徒敢这么干，你可真行。”
罗兰：“我是迫不得已，费南德斯。当时他已经对克洛伊夫人下手了。我不知道让他继续布置「场」，会带来多严重的后果。为了救人，我只能打断他。”
“我来不及差人求援。”
费南德斯挑了下眉，话里有话：“你别以为我好骗。”
“除了泰勒家的小姑娘和克洛伊，屋子里那些女士小姐们全都受伤了…你知道吗？要不是伊妮德大人出面，你绝对要上法庭——有人说，你‘撞’了她，还对她的求助视而不见。”
「确切地说，是‘踢开’。」
对此，罗兰十分坦然。
“我又不认识那些女士小姐，她们要靠自己求生才行。”
“我毕竟是个瞎子。”
费南德斯抽了抽嘴角，沉默半晌。
“…我现在觉得，你没踏上圣焰之路是一件好事。”他嘟囔：“你在这条路上走不远。”
“费南德斯？”
“你的‘资质’不够。”
男人仿佛头一次认识罗兰。
这個容貌顶尖，平日温和的少年在撕开那层温暖的表皮后，眼中唯有一片冻结的冷漠。
费南德斯移开眼，不再跟罗兰对视。
他谈起三天前发生的袭击。
这其中还有个巧合。
“你还记得，佛里特大街的活尸吗？”
“就是那个被你和切莉·克洛伊杀死的仪式者召唤的。”
说到这里，费南德斯也不免好奇起来：“你是怎么确定他是个邪教徒的？你怎么敢直接攻击他？你知不知道，如果你猜错了——”
罗兰指指自己的鼻子：“袭击我的活尸的气味，他身上的气味，还有，桌下那口箱子的气味，太熟悉了。”
费南德斯顷刻瞪大了眼，不敢置信：“气味？”
“是的，是气味，费南德斯。眼睛不好的人，通常耳朵和鼻子很灵。”
实际上，让罗兰出手的原因，是那抹眼中熟悉的红色。
其次，才是气味。
不过他没法和费南德斯解释。
“…永寂之环的叛徒！竟然和血肉摇篮搅到一起了。那个组织就像来者不拒的妓女一样**…”
费南德斯爆了句粗口：“当晚在宴会上一共有三名仪式者。一个是永寂之环的叛徒，一环；其余两个是血肉摇篮的仪式者，一个二环，一个一环。”
“也就那群疯子敢唆三个低环废物大摇大摆的到宴会上挑衅…”
“有什么用？”
“废物还是废物…”
可是。
罗兰不明白。
“袭杀宴会上的有钱人和贵族…挑衅谁？”
“而且，费南德斯，那邪教徒似乎对审判庭…不，是对教会…”
罗兰回忆起当时那人的语气神态，他总感觉，这不单纯像是老鼠对猫的仇恨。
况且，三个低环仪式者…
是不是太少了？
这问题直接击沉了满脸怒意的教士先生。
他偏了偏脸，没回答。