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第179章 风沙

狂风怒吼,席卷起黄沙,捶打着过路的行人。

冲天的飞沙将整个世界染成了黄色,姚雄都忍不住眯起了双眼,他只好用布帛蒙上了脸,又看向了一旁的田子礼。

“你确定是今日回来吗?”

“是今日。”

“怎么挑了个这般时候,黄沙蔽日,兄长就不能早来几日吗?”

田子礼平静的说道:“这话可以等兄长到了给他说。”

姚雄笑了起来,“我不敢。”

风沙之中,隐约出现了几个黑影。

他们撕开了那无止境的风沙,马蹄重重的落地,沉稳而有力,载着它无敌的主人,从风沙之中穿行而来。

田子礼等人胯下的骏马此刻都嘶鸣了起来,像是等来了‘故友’,分外的激动。

那行人穿过风沙,缓缓来到了田子礼等人的面前。

田子礼等众人纷纷跳下马来,快步走上前。

“拜见主公!!”

“起来吧,上马。”

刘桃子开口说道。

众人赶忙上了骏马,姚雄纵马上前,将待在刘桃子身边的寇流挤出去,自己纵马陪在他的身边,寇流撇了他一眼,摇摇头,也没有言语。

“兄长,你可算是来了!”

“你不在的这些时日里,我是吃了不少苦头啊,你一走,那些本来安分的将士们,当即就开始不听话了,我的督察队三次遭受袭击,还有那白马戍长!竟然公然违抗将令,直接放纵部下外出劫掠,还劫掠自家人”

田子礼瞪了姚雄一眼,“你胡说甚么?!”

姚雄耸了耸肩,不再说话,田子礼这才说道:“兄长勿要担心,并没有出什么大事。”

“边兵大多骄横,您不在,却是难以管束,根本就不服从我们,好在有大王相助,没有出什么大乱子。”

只有桃子离开之后,田子礼等人才能看清楚这些边兵们的真面目。

这些平日里对他们笑脸相迎,相处的极为友好的人,在刘桃子离开后的第三天,就开始了试探,一点点的试探田子礼等人的底线,一点点的放纵,大有回到过去的势头。

田子礼对此也是想了很多办法,运用刘桃子的办法,严厉的镇压不善者,提拔友善者,可这并没有什么用。

相同的办法,由田子礼等人来执行,便是差了许多。

他们互相勾结,徇私枉法,甚至公然抵抗,姚雄先后都遭受了几次袭击。

田子礼都无法理解他们的脑回路,他们这做的,就像是刘桃子此番去了便再也回不来似的,根本就不想后果。

当然,这也是边兵的一大特点,做事想后果的那还是边兵吗?

因此,田子礼选择了最有效的办法,请娄大王出来相助。

田子礼忍不住感慨道:“此番,若无娄大王,只怕是要坏事。”

“这些人的桀骜骄横,兄长离去之后,吾等方才真正看清。”

“狡诈,阴险,蛮横,凶残能用缰绳套住这些野马的,只有兄长一人,吾等做不到,让兄长失望了”

田子礼低下头来。

刘桃子的脸色始终平静,“无碍,多年的陋习,岂能是几日便能改正的?”

姚雄再次开口说道:“兄长,庙堂还派了个镇将军的,这次我们长了记性,不敢独自去应对,就提前找了娄大王。”

“娄大王将那镇将军抓了去,如今就关在他的府内。”

“哦?”

这倒是刘桃子所不曾想过的,“镇将军?”

“是啊,姓刘,匈奴人,听说是什么大勋贵的儿子,可不值一提,无能之极!”

田子礼幽幽说道:“无能是因为遇到了东安王,若是让我们面对,只怕是要出大事。”

田子礼此刻对娄睿颇为推崇,“此番能守住家业,还是多亏了东安王。”

一行人继续前进,风沙缓缓平息,远处那些村庄也渐渐露出了身影。

过去,此处都是萧瑟空荡的荒地,一路奔赴,基本上连个猎物都遇不到,而现在,这空旷的大地,也有了些村镇作为点缀。

尽管那些村镇都是土黄色的,跟这地面以及天空是相同的色彩,可毕竟是有了东西,不再是空着的。

田子礼也是赶忙开口说了起来,“各戍的民夫,都已安排到城镇内外,设立了十户,百户,千户来管辖。”

“不过,这千户基本用不着。”

“这段时日里,有大量的亡人投奔,不少都是来自塞外来的人太多,都有些安排不过来,好在尉公得知后,派了很多散吏前来相助.”

“当下武川周围设立了三十三处村镇,这确实比过去的管理办法要好了许多,沿着这些村镇又设拒马高墙,武川不用只是依靠城池来防守了,增加了防御范围,有贼寇进出,也更好捉拿了”

姚雄一直都在等着田子礼说完。

当田子礼说完之后,姚雄赶忙开口说道:“这里的无趣事便勿要多说了,兄长,听闻你这次独自前往玉璧城,生擒了韦孝宽而还,是真的吗?”

刘桃子没有回答。

寇流忍不住说道:“是抓了个大夫!要是抓了韦孝宽,兄长就该手持天子节杖而归了.”

“那为何不抓呢?”

褚兼得笑骂道:“好你个契胡,主公不问罪你不治边兵,你却要来问罪主公不成?!”

众人哈哈大笑。

田子礼的脸上也多了许多喜色,“兄长此番大事,已在边塞传开了,有将军亲自前来宣读您的事迹,说是您助长国威,应当天下同庆,还赏赐酒水来呢!”

“哦?”

“陛下派的人?”

“是啊,听闻各地都派了人,赏赐好酒,让他们同庆。”

褚兼得开口说道:“陛下先前要派人出使,不敢声张,就是怕骄兵悍将们不服,觉得他怯弱,怕了伪周。”

“在出发之前,我也听许多人抨击这件事,觉得不妥。”

“此番主公生擒敌大夫,陛下自然是要四处宣扬,让众人知道自己绝不怕与伪周为敌”

众人谈论了会,寇流忽然问道:“崔君,黑足,吐奚君他们呢?怎么不曾前来迎接?”

“崔刚在城内,事情众多,无法抽身,张黑足在怀朔,捉拿几个要犯,吐奚越他们在押运犯人。”

田子礼又说道:“兄长,大王让我告知你,等你回来,务必要先前往他身边,跟他见一面。”

“嗯。”

“你们且先回武川,雄,你带上几个人,跟我去见娄公。”

“唯!!”

刘桃子领着姚雄朝着招远城出发,田子礼等人则是朝着武川继续前进。

招远城外,静悄悄的。

几个甲士正在来回的走动,城门口并没有散吏,当风沙之中传出脚步声的时候,甲士赶忙举起了长矛,“止步!!”

刘桃子从风沙之中走出来,看向了面前的几个甲士。

甲士大惊失色,赶忙跪拜在地上。

“将军!!”

刘桃子没有理会他们,领着身后诸骑,直接冲进了城内。

直到刘桃子冲过去之后,这几个甲士方才起身,眼里满是惊惧,“山魈将军回来了!”

“快,快告知诸兄弟!”

“不能再外出了!”

刘桃子就这么一路来到了州衙,州衙的奴仆是认识刘桃子的,满脸亲切的带着他去拜见娄睿。

“贤侄!!”

“呸,呸。”

娄睿醉醺醺的从屋内走出来,又忍不住吐起口水,骂道:“边塞便是这不好,开口就要吃一嘴沙子!”

他直接拉住了刘桃子的手,匆忙走进了屋,关上了门,嫌弃的拍打着身上的尘土。

“明明我年少的时候,这里还不是如此.这才多少年啊!”

拍了几下,也拍不干净,娄睿便直接脱掉了外衣,令人再拿个新的来。

他领着刘桃子坐下来,屋内依旧散发出酒水和女人的味道。

娄睿擦了擦嘴角,笑吟吟的看向了刘桃子。

“贤侄干的好大事!”

“哈哈哈,当着韦孝宽的面,将宇文护派来的大夫给劫了?”

“干得好!”

“来,来吃酒!”

娄睿亲自给刘桃子倒了酒。

“我听说了这件事,三天不曾睡下,心里甚是舒坦啊!”

“就等着以后贤侄能为我将那韦孝宽也抓来,我自上表,让贤侄也做个郡王!”

“大王过誉。”

“还不曾恭贺大王,获封郡王。”

娄睿挥了挥手,“这有什么好说的,当初啊,要不是被.算了,这爵位不算什么,主要是没有实在的赏赐啊。”

说到这里,娄睿忽警觉了起来。

“对了,贤侄,有一件事,不知子礼是否给你说过.陛下派了个毛头小子来这边。”

“听说了,听闻是刘贵的儿子。”

“不错,是刘贵最不成器的一个儿子.不曾打过一次仗,没有任何军功,没有任何资历,什么都没有,无能的废物,就这么派过来,当了个镇将军,要压在你的头上,要插进我的身边”

“你说,陛下这是什么意思?”

“陛下是信不过大王与我。”

娄睿一愣,看向刘桃子的眼神都变得有些不同,“知之是真不见外。”

“这番话,当着外人面,不可说起。”

“唯。”

娄睿抿了抿嘴,继续说道:“陛下并非是信不过你,也不是信不过我,只是,我俩走的太近啦,边塞大权在握,陛下能安心,他身边那些谋臣也不会放心的。”

“这个小崽子,就是拿来探路的,若是哪天庙堂觉得该换人了,理由都是现成的,说我囚禁镇将军,说你架空镇将军.”

“唉,我正欲为国出力,这帮小人,却是连我的退路都给想好了,眼看着要入冬,此番入冬,陛下定然亲自前来,出击奚人。”

娄睿感慨道:“打完这一仗,只怕我就得走人啦。”

“也不知陛下会给我什么官职,也不知代替我的是哪个蠢物。”

“贤侄啊,此番好机会,绝不可错过,跟随陛下出征,这是拿军功的最好机会,只怕我不能出征,得留守在后方,陛下不会孤身前来,到时候,一同前来的,都是些能征善战的,他们会分你兵权,边兵不可能都交给你,陛下如此宠爱你,武川兵应该还是会交给你来统帅。”

“你虽聪慧,可太年轻,这种大事,你还不曾经历过.我告诉你该怎么办。”

“请大王吩咐。”

娄睿抚摸着胡须,笑着说道:“勿要想着直奔牙帐,拿下头功,头功那是陛下的,也勿要想着多杀敌人,杀太多也没什么大用.”

娄睿起身,快步走到了一旁,在里头翻寻了许久,然后拿着一张舆图回到了这里,他将舆图铺开,敲了敲一处地方。

“陛下下令出兵,你就不要管任何事,直接带人进驻此处,也勿要走动,哪里都别去,哪怕是一个人都没杀也不要紧,就守在这里!”

刘桃子顺着他所指的看了过去。

娄睿所指的方向,距离武川很是遥远,反而是跟安州那边有些近,夹在濡水和索头水之间,此刻是在奚人的控制之下。

刘桃子沉思了片刻,“娄公是要我堵住出口?”

“哈哈哈,聪明!”

“奚人如今驻扎的这些地区,过去都是属于我们的,如今被他们所侵占,可他们又不敢跟突厥人靠的太近.陛下要出征,这一路所有挨着奚人的诸戍镇自然都要北上,而奚人却不敢北上,此处是突厥人的领地,他们唯一能做的,就是逃回他们的老家去.此处便是最好的逃脱口。”

“如果你能堵住此处,那就不是你去追奚人,而是奚人主动往你身上撞。”

“况且,你都不需要与他们交战,只需要分兵在侧,他们定然惊惧,就顾不得那些辎重,丢下东西就会跑.到时候,你斩获定然是最多的。”

刘桃子一点都不觉得意外。

娄睿又解释道:“贤侄,我这可不是授意你多抢些辎重分给我。”

“这出塞征战,跟在中原作战不同,他们没有城池,一发现敌人进攻,就分散了逃跑,牛马都长腿,这就叫有足之贼。”

“杀了他们的可汗,这不重要,他们还能再选出一个来,实在不行,能直接跟其余部族合并,杀他们的人,这不容易,大不了东西一丢,往各地一跑,你要追他们多久呢?”

“便是追上了又如何?大军在外,每日都要耗费大量的粮食和物资,用这些东西换那些人的性命,值当吗?”

“最重要的就是抢他们的东西了,抢走他们的牛羊骏马,就是断了他们的口粮,打断了他们的腿,从此一蹶不振,往后便是再合并,再推举,也无法凭空变出牲畜来。”

“只有抢回来的东西比耗费的多得多,那这次的出征塞外才是胜利的。”

“不然,就是杀了对方的可汗,烧毁了他们的营帐,也没有丝毫的用处,都算是失败,明白了吗?”

刘桃子轻轻点头,“知道了。”

娄睿笑了起来,“当然,你若是斩获不少,拿出些来送我,我也不会拒绝,全当是你的好心。”

“唯。”

娄睿又细心交代了不少东西,都是关于这次出征的,娄睿作为一个重臣,乃至地方大员来说,都是绝对不合格,贪婪成性,纵容部下,可作为将军来说,他十余岁起便跟着长辈们在沙场摸爬滚打,无论是战术手段还是战略眼光都极为的出色。

当刘桃子准备离开的时候,娄睿再次拉住了他的手。

“知之啊。”

“我打了许多年的仗,本来想着,也到了可以烂在地上的年纪,忽遇到你,又觉得自己过去肤浅,错过了不少,今日之后,也不太方便过多往来啦,就等陛下到来之时,再相见。”

“你是个能成大器的,且安心做你的事情。”

“日后说不得还能在朝中相见嘞。”

“多谢大王。”

刘桃子走出了州衙,外头的风沙依旧恶劣。

战争毁灭了人,也毁灭了大地。

树木被连根拔起,作为杀人破城的利器,地面上的植被被烧毁,被挖成沟壑和高坡,根也被挖出来,为流亡之人和牛羊马吞下。

无趣的边兵们手持利器,将四周能射杀的猎物一扫而空。

终于,狂风裹挟着黄沙,开始了自己的复仇。

整个世界都被蒙上了一层黄色的纱衣,四处的房门在狂风之下发出吱呀的叫声,走了几步,看到有人倒在路上,整个人蜷缩成了一团,再也不能动弹。

羊儿发出惊恐的叫声,似是有什么撞着羊圈的门。

整个城池空空荡荡,除却早已躺下的,再也看不到其他的什么人。

刘桃子顶着迎面吹袭的狂风,一点点的朝着武川出发。

姚雄再次用布帛蒙住了脸,不敢开口,在这种的环境下,那真的是张嘴便要吃沙子。

很难相信,只是在数十年前,此处还是青草茂盛的大牧场,高车人的牧童驱赶着牛羊,轻声唱着敕勒歌。

他们一行人来到了武川城下。

有甲士粗暴的拉着人,将他们按着地上,那些人挣扎着,甲士们则是高高举起刀来。

刘桃子忽然出现。

甲士们大惊失色,赶忙收起刀,吐奚越迅速走上前来,“将军!!”

刘桃子看向那些跪在地上的人,“这些是什么人?”

“安置的民夫,这几个想要逃回家,被抓了,按律斩首。”

刘桃子沉默了片刻,仰起头来,看着漫天的风沙。

“死的人够多了。”

“放了吧。”

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