北京，紫禁城，御书房中。
大明崇祯皇帝朱由检坐在书桌旁边，面色看似沉静，手持一支紫毫笔，面前铺着雪白宣纸，似乎想要写点什么。只是沉吟良久，笔尖却迟迟未落。
又过了片刻，反而是一滴墨水落下，在白纸上因开一个大黑点儿。崇祯叹息一声，索性放下毛笔，脸上的镇定神情也终于破功，回头呼唤道：
“曹伴伴？”
守在门边的两位内侍同时上前一步，但无人出声回应。而崇祯也立即反应过来——曹化淳奉命去监军短毛了，在这儿顶班的是张彝宪和王承恩两人。
本来只要一个人就够了，不过张王两位太监都不想放过这个好机会，于是各自使了些手段，想办法钻进了皇帝的御书房，哪怕只是个临时性职务也好——毕竟紫禁城的诸内监中，以司礼监秉笔太监的权力最大。而这份权力主要便是来自于能够在皇帝处理政务时随侍在侧。
崇祯其实知道这些内侍的小算盘，但他并不在意——毕竟已做了七年皇帝，于帝王心术多多少少有了些心得。虽然还是玩不过外朝那些老奸巨猾的文臣们，压制这些身家性命完全操之于己手的宫廷内监倒还够用。
用两个人互相盯着，彼此监督，牵制，竞争，那自己用起来就轻松得多——比如此刻，崇祯只是点了点窗户，并没有吩咐具体事项，但那两位伶俐太监马上便领会了他的意图，迅速上前推开了花格窗——朝向东面，向着通州，天津的方向。
那座永通桥距此足足二十里地，显然是不可能有什么动静传过来的。但崇祯皇帝依然出神望着天空，想象着即将在那里发生的一切——不久之前，短毛那边通过电报传来消息，说在永通桥与鞑子大军遭遇，已经开始交战，估计一日之内便可见分晓。
电报很简短，只有短短十几个字，一个不识字小太监都能牢牢记住并准确传话到宫里——此时在短毛的电报局子外面便有十多个小太监在排队等候着，随时随地准备把那边传回来的最新消息奔送到宫中。
门外微微有些响动，王承恩立刻走出去，片刻之后返回，躬身奏道：
“秉报皇爷，琼镇那边又有战报过来。”
“速念。”
崇祯立即做出了回应，王承恩稍微顿了一顿——这次的讯息很长，不是一般人还记不住。好在能做到大太监，背诵圣旨的能力都不会弱，王承恩略略回忆，便抑扬顿挫的背诵道：
“钦差监视琼镇粮饷兵马边戎抚赏等事，司礼监太监臣曹化淳谨奏：己时贼军大至，先以散阵攻我，马将军以火炮轰之，贼大破而走，又有数红衣贼酋落马不知生死。”
听到这里时，性急的崇祯忍不住站起身来：
“这就打完了？”
王承恩连忙摇头，又赶紧把下半段背诵出来：
“贼势暂锉，然其大军仍在数里之外云聚，兵锋尚锐。琼镇诸将皆以为午后必有恶战，乃令全军休憩，领用餐食。臣亦得小蛋糕数枚，其上松子甚佳……”
之后又是絮絮叨叨没什么重点的一通废话，崇祯只听得眉毛直跳。但却偏偏不好发作——因为这正是他派遣曹化淳过去时的亲口嘱咐：到了那边，要耳聪目明，不拘大事小情，细节琐碎，一概都要细细报来。
于是曹化淳就这么干了，作为一个靠伺候人起家的太监，他也只擅长这个。崇祯原就没指望他有写精准战报的提炼能力，这时候便只能耐心听废话。
好在从这番废话中他至少能感受到一点：那帮短毛从上到下都非常从容澹定，对即将到来的恶战毫无畏惧之心。体认到这一点让崇祯心头略觉安慰，但随即又泛起一股怪异之感：那帮短毛也不是啥好鸟。此番大战，对于大明朝来说，最好的结局当然是双方两败俱伤。不过以那帮短毛一直以来所表现出的奸猾狡诈，崇祯不觉得他们会看不出这一点。
所以，很显然，那帮人是觉得自己一定能赢，能捞到好处，才会跑来趟这滩混水。短毛从来不做亏本买卖，这一战之后，他们又要从大明身上榨取多少利益？
崇祯轻抚着额头，又陷入到沉思之中。
…………
与此同时，在北京城的另外一边，琼市坊的办公区，包括相亲团和贸易团的那群人，也同样对着前线刚刚发回来的电报纸在发呆。
比起皇宫里靠小太监死记硬背来回跑腿，他们可以第一时间直接查看刚刚翻译出来的电报纸，得到的讯息最快最完整。但这并不能缓解大家焦虑的心情，他们甚至没法子象外面人那样，无条件的对琼海军抱持乐观心态——自家军队的优势和劣势，擅长与不利，他们都太清楚了。
“六千对八万，优势在我。”
见大家都是一脸紧张之色，郭逸原还打算努力说句笑话活跃下气氛，可惜没什么人领情，反而多迎来了几个白眼。于是郭逸只好恢复到正常严肃的语调：
“没什么好担心的，战前咱们不是反复推演过了吗，对方步兵再多，也肯定冲不过我们的炮兵火线。”
“关键还在于骑兵啊……从电报上看，目前在战场上出现的都是蒙古骑兵。满洲骑兵主力不知去向，搞不好就会成为战场胜负手。”
旁边林汉龙皱眉道——琼海军京城团队中，凡是有些军事经验的人员都聚集在这间“战情室”里了。包括陈涛和王晨这些平时对军事不怎么感兴趣的，如今也非要挤进来，但只能坐在旁边椅子上紧张的喝茶。
另外一边，老杰克没有参与讨论，一直低头看着桌上那幅永通桥周边地形图，并时不时张开手指，根据电报描述测量着敌我双方位置——仓促之间也做不出沙盘，只能把精确度较高的京师周边地图铺开来，再摆上一堆小棋子来模拟战局。
“所以庞雨准备了四挺重机枪等着他们，又刻意把阵地安排得很紧凑，确保机枪阵地都能掩护到，已经是做到极致了……”
郭逸努力想要安慰众人，但很快意识到他说的这些大伙儿其实都知道，只是无法排解掉紧张情绪罢了，包括他自己，其实也是一样。
无奈叹了口气，郭逸站起身来，打算出去散散心。会议室外面是个小花园，景致优雅，平素没什么人的，很安静。但这会儿却显得有些拥挤，不但石墩竹椅，就连各处假山花石上都坐满了人。
——这些都是他们在京城里的“关系户”们，还是联系最为紧密，身份最高的一批。比如那些与他们结亲的武勋家族，老一辈当家人没过来，但几乎都派了家中得力后辈，而且多半是要承袭爵位的下一代过来打探消息。
这时候他们大都聚在一起，也不敢大声喧哗，就是各种紧张的窃窃私语。时不时朝会议室方向看一眼——这间“战情室”只有真髡才能进。所有前线发回来的消息首先出自这里——因为那些电报原文都是被送到这里来，由短毛老爷亲自解译的。
于是郭逸才一出门就得到了许多注目礼，郭逸自然也知道那些人的想法，同时很清楚自己该怎么表现——无论在里面时多么紧张，走出门的这一刻，他就立刻变得自信而从容。
“……没错，在打了。估计今天内就能结束，很简单的……”
专门走到那群“勋二代”面前，脸上带着笑容跟他们聊了几句，郭逸处理这种局面也算轻车熟路，果然轻易平复了众人的情绪。
转头一看，却见另外一边还坐着几位，同样是大明朝的年轻俊彦，但却和那群勋贵泾渭分明，连坐的地方都刻意分隔开来。
——那是钱谦益和周延儒等人推介来的一批士子人才，当然不会是寻常穷酸，全都是考过了科举，最起码也有个举人功名，朝廷将来迟早要大用的。到这里来，就是想搭一搭短毛的线，看看能不能在琼海军势力范围找个好一点的位置。
毕竟这年头官多位少，肥缺太难得，而琼镇的地皮全都是出了名的肥，就算本来不怎么肥的，在他们手里也硬是能催肥。又有王介山，史宪之几位前辈的成功事例摆在那里，更不用说还有钱牧斋钱老大人的珠玉在前。哪怕短毛贼寇出身不好听，可多烧一柱香，多拜一座庙总没错，没准儿便有灵验了呢。
这群人中间，为首那一位便是翰林院学士吴伟业，后世以诗词闻名天下，大名鼎鼎的梅村先生。琼海军众人对这位历史名人也是挺感兴趣，很有结交心思的。吴伟业每次过来，郭逸林汉龙等人只要有空，都会亲自接待，跟他谈谈说说，拉近关系。
不过这会儿郭逸一眼看过去，却发现这位吴大翰林很有点不成体统——虽然也在有一搭没一搭的跟同伴闲聊天，眼睛却一瞟一瞟的，老是往假山凉亭那边张望。
而那座亭子里此刻坐的都是女卷，除了王娇娇，朱月月，安娜，苏暮雪等“女髡”，还有几位公侯小姐，包括他郭逸未过门的夫人也在其中呢。此等女卷所在，原本应该是跟外客隔开，至少要用个帘幕遮一遮，只是当下形势匆忙，没有顾及到这方面罢了。
好在来客们大都是体面人，自然会注意主动避开视线。可万万没想到，堂堂翰林学士，史上有名的文学大家居然也会……这让曾经的文学青年郭逸颇有一种幻灭感。
带着某种复杂心情，他走上前去，不动声色的遮挡住了对方视线。当然脸上依然带着充分的得体笑容：
“吴大学士，你好啊……”
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