孟韬出了武侯墓便直奔自家茶园，孟家在定军山有百多亩茶园，是家产至关重要的一部分，作为“一家之主”，不前去看看怎么能行？
可当看到偌大的茶园里空无一人，而且杂草丛生时，孟韬满腔的热情荡然无存，心头还浮起了好几个问号。
春分刚过，天气转暖，下个节气就是清明，这时候不该是采茶的最佳时机吗？
明前茶放在后世，是极受推崇的精品，价格不菲，在大宋难道一文不名？要不怎么没人采茶呢？不只是自家茶园，附近的茶山上似乎也没几个人……
很反常的情况啊，孟韬觉得自己可能忽略了什么。
“韬哥儿！”一个中年男人从山道上一瘸一拐地跑过来，很及时地出现在孟韬面前。
“瘸子叔？这茶园怎地……”孟韬认得此人，是村东头渔民张老五的哥哥，因为瘸腿，人称张瘸子。
“韬哥儿，对不住，今年这茶叶……茶园暂时荒废，老汉得空便私下下山，去我兄弟那帮帮忙，挣点零钱。”
孟韬不解道：“茶园怎就荒废了？”
“呃，韬哥儿，这个……”张瘸子有些诧异，看神情大概是在想，孟家小郎君果然是两耳不闻窗外事的书呆子，生意上的事竟一点不知。
张瘸子无奈道：“韬哥儿，大宋朝廷行茶政之法，茶叶虽是茶农种植采摘，但要由官府收购，然后转卖给商人销售，除了大宋境内，主要是销去西北卖给党项羌人。
前几年还好，自打西北起了战事后，官府便不许再和党项人做买卖，这茶叶的销路便不好了，尤其是诚大爷死后……以往一斤茶随便卖几十，甚至上百文钱，但现而今在兴元府的茶市上，听说十文一斤都无人问津，茶农们哪里还有心思采茶……”
张瘸子一番话有些囫囵，但孟韬还是慢慢理清了头绪。主要是两层意思：其一，大宋的茶叶和盐铁酒矾等物一样，都是官营的。
茶农只能卖茶给官府，商人只能从官府手中购茶来销售，做二道贩子。显而易见，其中很大一部分利润被大宋朝廷拿走了。
其二，兴元府产出的茶叶多是运送到北方，和党项人互市贸易，属于“出口导向型产业”。
但自打几年前，李元昊建国称帝，和宋朝开战，边市榷场关停。以至于兴元府，乃至蜀中的茶叶出现滞销情况，茶叶价格暴跌。没了利润，茶农也就无心经营，继而导致大片茶园荒废。
“可惜啊，这大一片茶园，以前的收成应该不比江边那些良田少，如今荒废，生生断了一条财路啊！”
孟韬当真有些肉疼，老爹孟诚当初之所以发迹，主要靠的就是这片茶园。倘若茶叶销路依旧，当真可谓财源滚滚，便可放心地当个小财主，不至担心坐吃山空。
“是可惜了，老汉腿脚不便，蒙诚大爷怜悯，靠着打理茶园过活，如今一事不做，也就没了进项（收入）……不过靠着府上的关照，再帮我兄弟做点零碎活计，倒也不至饿了肚子。
不过其他茶农日子可就未必好过了，有一二亩薄田还好，否则生计都没有着落。听说定军山不少茶农都离了家，靠在附近各地做短工为生，有的甚至靠乞讨度日；
有的人家实在揭不开锅，甚至把女儿卖去勾栏（青楼）里……我那狠心的妹夫为了给几个儿子换点粮食，就把我那可怜的外甥女卖了……”提及此事，张瘸子伤感不已，忍不住当场落泪。
呃，为什么会有这么操蛋的事情？不可否认，这是一个重男轻女的年代，家里缺粮断顿时，但凡有一口吃的，基本都先紧着儿子，饿死女孩的事情常有发生。
至于卖女养儿，并不算什么稀奇事，那些女孩若被卖作婢女倒也罢了，童养媳兴许也还算好，卖去勾栏的天知道会是什么光景。
以前只是从书本网络上看到类似说法，而今却切切实实发生在自己眼前。秦巴山间，汉水谷地已算是富足的鱼米之乡了，还会出现这种情况，其他自然条件恶劣些的地方，还不知道何其艰难！
在这个年代，对许多人而言，吃饭真的很难，生活当真不易！
“瘸子叔莫要着急，此事我会想办法！”孟韬不愿意放着一只金鸡不下蛋，茶农的贫苦以及那些可怜女孩的遭遇，也让他动了些许恻隐之心。
也许该做点什么，“彷徨无志”的孟韬仿佛找到了头绪，找到了真正融入大宋的契机。
“多谢韬哥儿！”张瘸子轻声道谢，但并未太当真。毕竟孟韬一向柔弱，印象里一直就是个不知柴米油盐贵的书呆子，哪能有什么办法？
不过该有的客套不能少，张瘸子客气道：“韬哥儿一路登山，渴了吧？若不嫌弃，去老汉的草庐喝杯茶吧！有半月前采下的今岁新茶，还有老汉今晨新打的泉水。”
“好啊，定军山的茗眉茶清香怡人，明前茶应该更胜一筹。”孟韬确实有些口渴了，而且在青山绿水间的茶园里品茶，应该别有一番滋味吧！
张瘸子头前引路，领着孟韬来到茶园旁的一座草庐前。红泥小火炉放在小石桌上，煮上一壶山泉水，旁边备着一套质地不错的茶具，像是耀州窑产的青瓷。
奇怪的是烹茶的原材料似乎太过丰富，除了茶叶之外，还有葱、姜、枣，盐，以及些许叫不上名的香料。
恍惚间，孟韬想起了古人的饮茶之风，仿佛就是要加这些佐料的。孟韬不由眉头大皱，这完全就是黑暗料理，绝对难以下咽。
“瘸子叔，你只管烧水就是了，这茶我自己来沏！”孟韬急忙拦着张瘸子，亲自动手洗茶、沏茶。
“呃，韬哥儿……是！”张瘸子脸上略有尴尬，初时还以为是孟韬嫌弃自己粗手笨脚，或者不干净。不过看到孟韬那简便的泡茶之法后，神情便放松了许多。
“诚大爷在时，也喜欢坐在山上自己动手烹茶，这些器皿便是当时留下的，只是手法与韬哥儿不大一样。”张瘸子也算是孟家的老人，想起昔日孟诚在时的情景，多少有些感触。
孟韬叹道：“手法不同，口味喜好有所差异罢了，父亲钟爱浑厚，我喜清恬，品茶因人而异，一样的茶能品出不同的滋味来。”
张瘸子讪讪一笑，心悦臣服道：“是是，老汉我饮茶图的就是解渴，诚大爷和韬哥儿都是读书人，自能品出其中真味。”
“嗯！”孟韬应了一声，几乎有些脸红，说到底是习惯问题，和风雅毫无关联。
“韬哥儿慢慢品，老汉再去煮水。”
张瘸子走开了，孟韬没有在意，一双眼睛紧紧盯着杯中里浮动的茶叶，心中盘算着如何能让满山的茶叶变成铜钱，尽量给茶农们谋一条活路。
也不知过了多久，孟韬回过神来，瞧见杯中的茶叶彻底舒展开，想必滋味已经透入水中。
端起茶杯，轻呷一口，品到清香，尝到了苦涩，还生出了恻隐之心，兴许还品出了发财大计。
孟韬正怡然自得时，听到身后有人道：“小郎君，老夫登山行路，有些口渴了，可否讨杯茶饮？”
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