话音落地，石房里静悄悄一片，突然所有人都不说话了。
孟韬和红衣女子相视凝望，气氛在这一刹那有些诡异。因为距离很近，对视状态下，孟韬便趁机明目张胆地仔细打量这位当家女贼。
从眉眼间看得出来，虽然稚气已脱，却没有多少成熟感觉，更没有成熟妇人的韵味。
若非阿虎称她为“海棠夫人”，孟韬怎么也不相信此女已嫁为人妇，分明更像是个楚楚动人的少女嘛！
可惜不能一睹轻纱下的容颜，更为可惜的是，一朵明艳动人的海棠花已经有主了！
从阿虎的态度看得出来，此女在宁羌寨的地位应该不低，兴许是某位首领的妻子吧！不过阿虎又显得桀骜不服，是什么缘故呢？
而且为何许久不见男性首领出现呢？难道羌人还停留在母系氏族社会？按理说不会啊！
红衣女子盯着孟韬看了片刻，突然噗嗤一笑，娥眉上扬，美眸动人。轻纱之下，兴许还有两个浅浅的酒窝……
阿虎仿佛有不好的预感，急忙阻拦道：“夫人，可不能就这么放人，粮食还没要回来呢！”
“你觉得我会放了你们？”红衣女子没有理会阿虎，继续询问孟韬。
“有可能！”
“为何？”
孟韬笑道：“看样子，夫人乃仁善之辈，似乎并不很认可绑票行为，有可能做好事放人啊！其次，放了我们，我兴许可以帮贵寨度过难关。”
“哦，是吗？那你说说看！”红衣女子颇有兴趣，看着孟韬笃定的眼神，她并不认为是信口开河或玩笑。
“夫人，你莫要相信他……”
红衣女子毫不理会，示意孟韬说来听听。
阿虎有些着急，高声道：“不要以为你是扎戎寨主的夫人，就可以为所欲为……说到底，你终究是汉人，什么时候都不忘惦记他们，也不看看汉人是怎么对待我们的？”
她不是羌人，是汉家女？
孟韬略微惊讶，这年头汉羌通婚很普遍吗？嫁给首领应该不多吧，否则阿虎何以如此反感呢？
不过若同为汉人，说服此女的机会是不是大一些呢？
红衣女子冷冷道：“是，我原是汉人，但如今是宁羌寨寨主夫人，我家扎戎郎君不在，临走时交代我处理寨中事务。
寨子里有规矩，不干劫掠的勾当……既然这位公子口口声声说能帮我们度过难关，为什么不听听呢？”
孟韬很庆幸，红衣女子是个通情达理之人，不过想要舌灿莲花忽悠她就难了。但不管怎么说，总归要努力争取一番。
只是现实没有给他这个机会，孟韬刚要张嘴之时，便有人慌慌张张地冲进来，惊呼道：“夫人，阿虎哥，不好了，官军……官军来了！”
……
距离宁羌寨不远处，靠近阳平关的方向有一座军镇，大宋朝廷在此设有一支大安军。
大宋的军队主要分为禁军和厢军两个系统，最明显的区别便是禁军是亲生的，厢军是后娘养的。
尤其是驻扎偏远地区的厢军，很多干的都是修桥补路的苦差事，武器装备和兵饷待遇都很差。大都是灾年之时招募的流民，甚至还有刺配流放的罪犯组成，战斗力实在不值一提，上战场基本就是炮灰。
不过在地方上却是大爷一般，欺压百姓倒是绰绰有余，大安军便是一支如此性质的厢军。
如今大安军的情况有些复杂，原来知大安军的官员因父丧回家丁忧守孝，至少有二十七个月不能履职。
因此需要另行选派一位知军官员，目前传出来消息，是要从大安军现有的基层将领中提拔一位。
厢军只有军和指挥（作战单位）两级，消息一出，有位名叫赵明的副指挥使便动了心思。虽说只是副指挥使，但指挥使恰好出缺，麾下一指挥五百多号兵卒都归他指挥。
赵明此人颇为活泛，在大安军中支持者不少。但想要担任“知大安军”一职，名正言顺地统领一军，得上官点头才行。
如果门路，赵明不介意想想办法。可这事要最终定下来，不只是地方官举荐，还需上报枢密院，显然不是他一个小小副指挥使能够攀附的。
当然了，也并非什么都做不了，如果能够立下点战功，出点事迹，上报之后或可有助升迁。
可是，能做点什么呢？
一山之隔的关中战事不休，兴元府这边却格外安宁，兵卒全无用武之地，根本没有出战的机会。平日里那些修桥补路的苦差事，根本上不了功劳簿。
对此赵明颇为惆怅，多好的一次机会，要是就这么丢掉实在可惜。正在烦心之时，侍从来禀报说有亲戚到访。
赵明本来不想理会，听说是嫁到定军山的表妹高氏后，这才点头让侍从去请客。平日里表妹一家没少给自己送孝敬，不好轻易拒绝。
“表妹，这么大热天的，路上可还好走？”一见面，赵明脸上立即堆起了笑容。
“好走……表哥一向可还好？”高氏问候一句，便迫不及待道：“不瞒表哥，妹妹此来是有件事求表哥帮忙。”
赵明眉头瞬间微皱，随即舒展开来，问道：“发生何事？”
“表哥，是这么回事，你知道我夫家有个堂侄叫孟韬，昨日送砖茶去阳平关，被宁羌寨的人给绑架了。”
“怎么？你是想让我救他？”
“是，但又不是！”
高氏的回答让赵明一头雾水，愕然问道：“到底怎生意思？”
“都是自家人，我也没什么好瞒表哥的，你知道我夫家二房只剩下孟韬一个男丁，要是有个意外，这家产……”
高氏阴笑道：“昨日我让人放风给宁羌寨的阿虎，说孟韬运送的是粮食，眼下整个兴元府都有旱灾，宁羌寨也缺粮……阿虎怎会放过？若去后发现不是粮食必然生气……我还特意让人告知阿虎，孟韬的人头能换钱，可往日杀人如麻的阿虎竟然没动手，而是绑架了孟韬去定军山要钱，还派人来质问我为何骗他！”
“然后呢？”表妹夫妇什么德行赵明很清楚，这种借刀杀人的卑鄙手段不足为奇，眼下来找自己有何意图？借刀吗？
高氏道：“孟韬那小子诡计多端，万一给他脱身，或者是家里的老太婆真的付钱赎人，可就前功尽弃了……所以得想个办法，逼着羌人直接结果了孟韬……比如表哥你这里派些军士去佯作营救，激怒羌人动手杀人……
如此一来，二房的家产就都是……到时候自然不会亏待表哥你的。还有啊，孟韬最近弄回家一个小丫头，模样不错，还是个雏，到时候一并赠与表哥！”
赵明一听顿时感兴趣，钱财谁不爱呢？何况还有个漂亮小姑娘……还是表妹贴心，知道自己好这口，派几个军士去应个景，有什么难的……
慢着！
赵明突然眼神一动，问道：“你说孟韬运送砖茶去阳平关，可是给西夏的赐茶？”
高氏摇头道：“呃，这个我不清楚，不过是转运使和兴元尹亲自上门去订购的！”
“哈哈，这就对了，当真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫啊！派兵，多派些兵马去营救，夺回朝廷赐茶……”
赵明顿时兴奋不已，这可是个好机会啊！朝廷赐茶在自己驻地附近被劫掠，焉能无动于衷呢？
虽说大宋要求严格，无枢密院调令不得出兵，但倘若事发突然，事情紧急，也需另当别论。比如赐茶被劫，再比如…羌人突然扯旗造反……
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