冯石匠来了，并且带来了一个坏消息。
孟陈氏和荆娘见到冯石匠，以为他是来探望，或是避祸，兴元府周围遭遇兵祸，已然不安全。
没这么简单！
孟韬见到冯石匠凝重的神色，便知不妙，为了不让祖母和荆娘担心，寒暄几句之后，来到室外才问道：“冯叔匆匆而来，可有要事？”
“孟公子，老冯我是来报讯的。”冯石匠道：“想必你也知道，叛军已经到了府城之外，他们裹挟了许多百姓加入其中，还强征附近村寨的壮年为劳役……”
孟韬知道，叛军裹挟百姓乃常有之事，老弱病残往往被抛弃，妇人女子大都逃不过被凌辱的遭遇。青壮男子则不同，有的主动或被迫加入叛军，有的则被裹挟其中做炮灰，或者为苦力。
冯石匠显然属于后者，只听他说道：“我和几个兄弟被裹挟其中，整修营地，不想昨日在营中见到了公子的堂叔婶。”
“孟讯夫妻？他们去投奔他表兄赵明了？”孟韬顿时一惊。
“看样子，不像是主动前往，那孟高氏神情不佳，似乎也吃了些苦头……好像是被叛军误抓，确是那个姓赵的前去接应的，原来他们是表亲。”
冯石匠恍然道：“老冯我在定军寨待过几日，见到他二人，更知他们与公子不睦……恰巧当时离他们不远，听到赵明向他们夫妻要粮食……”
“然后他出卖了我，以及定军寨所有的庄户是吗？”孟韬长叹一声，孟讯夫妻的性格他太了解，最担心的事情还是发生了。
“是的，我耳力不错，听到他们提及定军寨丰收，有大量粮食……他们怂恿叛军来抢掠，截杀公子，那个姓赵的还……觊觎荆娘…老冯我放心不下，特意赶来报讯，孟公子需早做应对。”
抢粮杀人，还觊觎自家女人？是可忍孰不可忍，孟韬顿时火冒三丈。
“孟公子莫要着急，眼下情势危急，且先暂避一时吧！”冯石匠提出了比较中肯的建议，唯恐孟韬冲动。
暂避一时？能去哪里？出逃的道路全部被封锁了，兴元府境内似乎已无安全所在。再者，一味躲避算什么？缩头乌龟吗？
孟韬不由在想，也许自己先前考虑全都错了，逃避终究不是办法。
躲避逃亡，人身安全暂时无忧，但是偌大的家业必然毁于一旦。田产家宅，从兴元府运回来的货物粮食，还有茶园，以及好不容易建起的砖茶作坊，都将毁于兵祸，这是孟韬不愿意看到的。
虽说天生我才必有用，千金散尽还复来，人自信是好的，但东山再起，白手起家也并不容易。
仔细想想，若非重生的孟家本就殷实富足，纵然自己奇思妙想无数，想要在短时间内有所成就并非易事。
就算自己愿意忍痛放弃定军寨的基业，老祖母肯定痛心不已。这里有孟家的一切，有她全部的回忆和感情寄托，若是毁于叛军盗匪，对老人家而言太残忍，自己作为孙子也显得不孝。
还有定军寨的庄户百姓，砖茶作坊和江堰刚刚起效，让他们看到幸福生活的希望。如今一场兵祸来袭，眼睁睁看着家园被毁，甚至是家破人亡，何其残忍？
这半年多来，孟韬已经深深爱上这片土地，以及这些朴实温厚的庄户人家，对他们的不幸焉能坐视不理？
更重要的是自己的家园与基业，似乎该想办法保全，而非直接放弃。孟讯夫妻、赵明之流实在可恶，焉能轻易放过他们？被人惦记了家产、性命和女人，却无动于衷岂非成了缩头乌龟？
孟韬不打算所做懦夫，所以他决定直面危局。
……
“冯叔，敢问你是如何离开叛军营地的？”
“这个……”冯石匠略微迟疑道：“我是趁天黑偷偷溜出来的……”
“果真吗？”孟韬反问一声，郑重其事道：“冯叔，目前兴元府所有出路皆封闭，逃是逃不掉了，似乎也无处躲藏……最重要的是，我也不想躲了。”
“孟公子的意思是？”冯石匠不由一惊，孟韬的反应显然有些出乎意料。
孟韬道：“官军是指望不上了，所以我有个想法，就是组织乡勇抗敌，卫我家园。”
“这……”冯石匠显然再次被震惊了，迟疑片刻道：“孟公子，勇气可嘉，却也不可意气用事。”
“定军山乃孟氏几代人生活之地，也是基业所在之处，孟韬不想让其毁于奸人之手，更不愿看到乡邻落难。我并非意气用事，而是真的有此打算，所以需要有人帮我。”
孟韬静静看着冯石匠，笃定道：“叛军虽然凌乱，但营地应该管控严格，寻常人想要随便溜走恐怕并非易事。冯叔，我见过你臂膀上的箭创……想着您应该是个有故事的人，至少不简单是个石匠吧？”
一瞬间，冯石匠脸上的表情变化很复杂，有惊愕，有恐惧，甚至有杀机，最终又归于平静，淡淡道：“孟公子观察入微，老冯佩服，恰如你猜想，老冯和几个兄弟杀了叛军的岗哨卫兵逃出来的。”
“冯叔勇武！”孟韬毫不吝啬地竖起大拇指。
冯石匠摇头道：“哪里，不过孟公子也莫要误会，老冯并非江洋大盗。事到如今也没什么好隐瞒的，这箭伤乃是当年在永康军中任职，作战时留下的。”
“冯叔昔年是永康军的兵将？”说实话，孟韬当真怀疑冯石匠是盗匪出身，为躲避官府的追捕才以石匠身份为掩护。
“是，昔年乃是永康军中一名校尉，曾多次带人整修都江堰，因而才对水利活计颇为熟悉。”
冯石匠道：“某次剿匪，眼看已经围困匪首，将主却命我撤退，放过盗匪。那可是蜀中杀人越货，罪孽累累的刘大刀，难得围堵……将主的命令莫名其妙，我便没有听信，率部擒杀了刘大刀。”
时间久远，抑或往事惨痛，冯石匠抬头闭眼片刻才道：“我本文以立了大功，不想却被将主责罚，甚至直接把我赶出了永康军。后来才知道，将主和刘大刀之间有勾结，那些抢劫商旅富户的财货很多流入了将主囊中……
我擒杀了刘大刀便是断了他的财路，将主岂能容我？赶出永康军还不够，竟还派人假扮盗匪劫杀我家……我妻命丧刀下，孩子和荆娘差不多大，也没能逃出来……”
说到这里，冯石匠痛苦地闭上了眼睛，泪珠不由自主从眼角滚落。孟韬不禁长叹一声，果然是个有故事的人，而且凄惨异常。
“事发之后，我恨极了将主，想杀了他为妻儿报仇，可惜被他发现，刺杀不成反被追捕。”冯石匠道：“某次被逼无奈跳入岷江之中，追兵以为我必死无疑才作罢……结果我蒙一位僧人所救……
在寺庙养伤时蒙僧人开导，僧人说妻儿已经不在，我当好好活下去，替他们活着，不可意气用事送了性命……我知报仇无望，想了很久才远走兴元府，化名做了石匠……那日路遇荆娘，想起了我那惨死的孩子，动了恻隐之心……”
孟韬听得明白，冯石匠的遭遇确实悲惨，难怪他正值壮年却不再娶妻生子，见到孤苦无依的“小个子”会心生怜悯……
孟韬歉然劝慰道：“冯叔，抱歉，提起你的伤心事了，只是婶子和孩子已然去了，您节哀！”
“时隔多年，老冯已经看开了，只是夜里时常梦到他们……说来也怪，自打那日见到荆娘，便再也不曾梦到他们，更不会梦中伤心。”冯石匠叹了口气，说道：“听到荆娘有危险，老冯实在放心不下，一刻也按捺不住便赶来报讯。”
“冯叔高义，孟韬感激不尽。”孟韬看得出来，冯石匠是把对妻儿的疼爱和愧疚转移到了荆娘身上，这在后世的心理学上似乎叫作“移情”，是一种很微妙的情感变化。这对冯石匠应该算好事吧，否则一直深陷悲惨往事而不能自拔，痛苦难解……
“孟公子客气了……”
孟韬道：“冯叔，孟韬有个不情之请，不知当讲与否？”
“但说无妨，只要老冯能办到，自当尽全力。”
“冯叔既在军伍任职，自然懂得训练兵卒，甚至行军作战之事。我欲组织乡勇抗敌，正缺您这样的人才，不知冯叔可否愿意相助一二？”
“既然孟公子笃定如此，老冯自当效犬马之劳。”冯石匠没有任何犹豫，答应的很痛快。
孟韬惊诧之余，说道：“冯叔，至于你昔日的仇怨，你若放下也好……若依旧记挂报仇，将来若有机会，孟韬定当襄助。
你或许觉得孟韬只是个山野小子，但将来……兴许能够帮上忙，请您相信，小子并非信口开河。”
“我信！”冯石匠非常笃定。孟韬仁义，有能耐，而且勇气可嘉。官军退缩，他却敢组织乡勇直面叛军，这可不是寻常人能有的胆魄。
所以他笃定，孟韬来日不可限量，兴许真能帮自己完成原本遥不可及的宿怨，让妻儿在天之灵安息！