第二七三章：绝地
双鱼岛位于天池南端，离岸最近处仅三十里，名为双鱼表明它的形状像两条鱼，但不是游在水里，而是腾空起跃、将入龙门的那种。
民间传说，天池本是神灵打造、养性之地，后来发现这个世界灵根早失，日渐荒芜，只能为凡人提供栖息之地，于是就抛下这个地方飘身远走；这两条鱼自天池诞生就已存在，仙人落足时有幸沾染仙气，甚至被直接点化。此后的漫长岁月里，两条灵鱼吸纳天地精华，养精吐锐，渐渐有了飞升得道的资格。于是在某个风和日丽、亦或者狂风骤雨的日子，双月结伴，自深水冲天而起，欲突破、凡之间的鸿沟巨堑。然而蓬莱终究只是个被仙人遗弃的地方，纵然两条灵鱼修炼到这个世界的极致，仍只是勉强打通仙凡阻隔，却在随后降临的天雷考验下无法支撑，落得个魂飞魄散的下场。
在蓬莱，这个故事人尽皆知，即便在外面，双鱼飞升的传说也有很大市场，一方面蓬莱人杰地灵，民间充满祥和安宁的气息，以自然生存的标准衡量，这里最接近人们想象中的仙家之地。再则，人类对神仙的向往自古常有，表达的是一种发自灵魂的期待与梦想，可以预见，无论科技如何发达，人们总能想象出更高更强的目标，并通过一些形体、事例、故事和传说鱼自身联系起来，在这种心态的支撑下，双鱼岛的形貌特性决定了它的地位不可动摇。
仅看外形，双鱼岛当得起传神两个字，两条飞鱼鳍背相接，一南一北，一高一低，从鱼头到鱼尾栩栩如生，仿佛人工雕刻出来。其中北侧的那条身姿较高，身体完全脱离水面，仅半截鱼尾拖入水底。相比之下，南侧那条身体较为单薄，力量不及同伴......传说里讲这是修行稍差的表证，不过在灵动方面，南方灵鱼更盛一筹，其身体在水中的部分较多，看起来甚至有奋力摆动的感觉。
仅仅这样，还不足以说服人心，双鱼岛最神奇处在于，每年总有那么几天，天池水下的生灵喜欢聚集到起周边，绕圈巡游。连日不散......那可真是，无法形容的绝世奇景。
有故事，又有奇景，双鱼岛有成为名胜之地的潜质假如没有战争的话。长久以来，蓬莱岛虽没有爆发真正的大战，两国之间的纷争却始终没能消除，天池即便拥有最得天独厚的资源，也只能默默待在这里，等待着被开发的那天。值得一提的是，天池是蓬莱最大的淡水资源，又在高处，联邦与帝国都想将其据为己有，然而世界民间对天池与双鱼岛的保护呼声如此之高，为避免出现舆论上被动，两国都不能忽视。
本次演习的目标是和平，对天池的保护自然而然被列出来，于是在划定演习区域时，两国将其排除在外，并以明确的文字内容专门描述。
也就是说，天池、和双鱼岛不可以出现军人的身影。更明确点讲，牛率领的小分队登岛建立通讯基站，其实是非法的行为，对姬鹏帝国也是如此。当然，假如他们不派人来，很难发现真相，若是派人来......
国与国之争，糊涂账从来不会少，最糟糕的结果是相互指责，最终一地鸡毛，明智的做法是凭实力说话，谁都别埋怨。
最后要提到一点，军人眼里的双鱼岛的确具有某种魔力，因从横断山的距离判断，这里尚在起覆盖之下，需离得更远才能摆脱干扰；然而不知道为什么或者就是因为残留有仙器的缘故，这里仿佛在天地之间开辟出一块独立的空域，信号格外清晰。
这是牛帅队前来的根本缘由，如今看，那支奇袭的姬鹏装甲部队也不会错过。
两军相遇，势所难免。
......
......
传说中有个常被外人忽视的要点，当两条灵鱼其实是一对道侣，在被天雷劈中、意识到自己的悲惨结局后，出于对命运的愤怒，它们没在设法存活，而是以残存的生命之力化作毒誓，诅咒任何敢于亵渎自己残躯的生灵。
这里的所谓亵渎，并非指开掘、改造等行为，而是登岛就被恶咒纠缠，终生无解。
传说中对此不但有解释，还有破解的办法。那两条灵鱼一同修炼，性格上却有差异，飞跃较高的那条骄傲而且暴烈，认为自己脱离了凡俗，普通生物没有资格攀爬自己的身体；相比之下，南侧的那条更加温和，立咒时为登岛者留下一线生机，也为自己留了扇窗。
若有背负天命之人上岛，不仅能凭天运化解诅咒，还有机会自诅咒感受双鱼残魂遗留的痕迹，进而将它们从怨魂之海中解救出来。
本地人对此深信不疑，然而传闻之所以是传闻，在于它纵然有鼻子有眼甚至有根据，但却经不起考证。天池生灵绕岛环游，岛上却见不着生物，这种奇特景象被当成鱼魂化咒的证据，然而经过现代科技的分析，其实是因为岛屿来自地壳运动，岛上土质特殊，无法提供生命养分所致。至于说登岛的人的确极少，而且无法常驻，原因是这里地势陡峭，岩石坚硬，加上归属难以划定，才会一直孤独到现在。可以想象，当其主权确定，双鱼岛的种种奇观、连同它身上的故事都会成为观光者的谈资，除此没有第二种可能。
抛开这些不谈，双鱼岛的外观的确令人震撼，隔水远望都能轻易感受到那种扑面而来的压力，等到身临其境，头顶大半天空被山崖遮挡，被认为是鱼尾的小小沙滩上几乎看不到泥沙，充斥着各种卵石、黑岩与动物的尸骨，最奇妙的是竟然没有水鸟落下来寻食，顶多只敢在空中徘徊。这种状况无疑加重了传说的真实性，它们的举动仿佛是在宣告，这里对生灵禁足。
当然该来的还是会来，人类决定要去的地方，区区传说断然无法拦阻。
清晨十分，一条小艇送来十个人，自双鱼岛唯一可供登临的沙滩进入，固定下来后顾上不休息，很快开始忙碌。
“啊啊......哈！”
怀里抱着沉重的箱子，小托马斯第一个抢滩，仰起头，发现几只远窥的水鸟身影
“真的耶，它们都不敢下来。”
惊奇过后，小托马斯想起那些传说，肆意狂笑起来。
“鱼啊鱼，睁大眼睛看清楚，没准儿我们就是你们等的人。”
“小点声......”小齐是土著中的时髦青年，不然就不会、也不敢为大家带路来双鱼岛，不过传说对他仍有影响，在一旁不断提醒小托马斯保持敬畏。
“别怕，有哥罩着你。”
小马哥拍打胸脯给出保证，姿态很像是黑道老大；“那条鱼是有几分灵性，咱们也符合传说要求。要不然，不会让咱们先上来。”
这番话有来由。之前根据推断到的情况，众人本以为登岛会有一场恶战，没准儿是生死之战。但在随后，冷彬“听”来的消息让人意外，那支贴山通过的装甲部队中分出一支，正朝双鱼岛方向而来。
这说明两点，首先，之前的判断是对的，对方需要、且正在试图建立通讯基站，双鱼岛是其首选。其次，对方很可能刚刚开始这项工作，而不是事先建造好。
继续推断原因已无必要，不论对方出于何种理由，等于给了小分队一个据险而守、抢先发动的机会。不妙的是，冷彬判断对方来此的队伍足足一两百人，并有大量机甲，而且预想中，对方极有可能装备实弹，以备战争爆发后守卫通讯站点。
对于兵力严重不足、火力少得可怜的小分队而言，此刻要么躲避，要么尽快登岛占据地利，但是登岛意味着不再有退路，非胜即死。
到底要不要上岛？
当然。
几乎没怎么经过思考，牛就有了决定，并下达命令。这种时候，他不像分析战局的时候征求意见，而是表现出独断专行的一面。唯一与过去有所不同，牛在队伍里叫出来几个人，给了他们自主选择，是否随队上岛。
头一个是小齐。此行作为向导，小齐给了这支队伍极大帮助，牛代表军队乃至联邦向他表示感谢，同时解释过此行凶险，进而希望小齐尽快从原路返回，将这里的情况汇报上去。
从时间上讲，这样做已经来不及，小齐不知道明不明白这点，但他明确表示拒绝，理由是不能做孬种。
好吧，这其实是很充分的理由，尤其对一个立志要做一番大事的少年来说。出乎众人意料，牛并没有强行拒绝，虽然他知道小齐对战斗帮不上忙，甚至有可能成为负担。
第二个被叫出来的是冷彬，牛要他潜伏岸上，理由是：仅仅为了建造一座通讯基站，两百多人实在太多，都登岛的可能性很小。不管他们肩负着什么，一旦战斗打起来，留下来的人就是后援。到那时，彬仔的作用比在岛上更大。
值得一提的是，彬仔是队伍中唯一事先就带有实弹的人，无论什么时候，这位出自群山的猎手都不肯空着手上战场......演习场也不行。为了这点，牛事先颇费了一番周折，以半路埋藏的方式解决难题。现在，牛只遗憾当初没有埋藏更多。以至于除了冷彬，众人便只有从大岛那里缴获来的几个弹夹，与一些预备用来开山的能量炸药。
冷彬答应下来，并且做了补充：“我会尽力。”
慷慨的场合，这句话并不是太中听，牛却似乎很满意，不仅没怨言，相反给予赞赏。
“那就好。”言罢，牛的视线转向小狐狸。
“别想赶我走。”小狐狸态度坚决。
“你必须留下。”牛的态度更加坚决，“真打起来，你是我们的唯一后手和希望。”
这里说的打起来当然不是指演习，而是真刀真枪，不断有鲜活的生命变成尸体。小狐狸的眼睛瞬间发红，死死盯着牛，只是不做声。
牛没有回避她的目光，接下去说道：“不要认为岸上轻松，假设对方过去一半人，我们最多以一当十，你却要以一当百。支援你的只有彬仔一个人。”
“要不然我们都留下，趁他们立足未稳，抢先突击？”大托马斯不忍心，提出建议。
“不行。”牛淡淡说道：“这里不是鬼见愁山谷，对方也不是三方联军。再说，我们只有机甲没有弹药，接近之前就会损失一半。唯一对我们有利的是先了解状况，唯一机会是两边都出现混乱，所以没得选。况且我们登岛的主要目标是汇报，无论发不发生战斗，这里看到的一切必须让总部知道。”
视线回到小狐狸身上，牛加重语气道：“岛上没有机甲，你的作用还不如一名普通士兵。但在岸上，你的突击能力超过我。等岛那边打起来，对手求援，岸上才会发生混乱，当这种情况出现，就是你出动大显身手的时机。”
“知道了。”小狐狸渐渐明白，低下头来说道：“要是他们全部上岛，怎么办？”
“不会。这么多装备，留守的人一定会有，而且不会少。”
“那要是上岛的人不求援，或者这边不支援，我该怎么做？”
“躲起来，进山，原路返回。”牛毫不犹豫说道。
“你让我临阵脱逃？”
“是见机行事。”牛认真说道：“假如我们连迷惑对手、逼迫对手求援都做不到，说明他们的实力过于强大。这种情况下离开，不丢人。”
“......好吧。我留下。”
心里想到什么，小狐狸忽然变得爽快起来，神情却异常温柔。她走过去，当着众人的面抱抱牛的腰，轻声道：“牛牛，要是你弄错了怎么办？”
周围一群莽汉大眼瞪小眼，个别知趣的、机灵的赶紧转身，不去欣赏香艳。
“弄错？”因为这个拥抱，牛的思维有些迟钝。
“要是姬鹏没准备战争，对方没有装备实弹，眼下只是演习......总之，这些可能依然存在，对不对?”
“......对。”
“那你会不会先求证？”
“.......会的。”
“你准备怎么做？”看出牛在犹豫，小狐狸追问。
“......”牛一时难回。
“我有个建议。”小狐狸忽然道。
“呃？”
“杀一个，看其他人的反应就知道。”道。
“......”
牛微愣，随后从其眼里看到坚定，心里不禁有些担忧，更多的是感动。
“万一弄错，会有很大麻烦。”
演习中故意杀人，后果当然严重，而且这里不同于之前，没法用误伤做解释。反过来讲，即使现在也可断定，牛会在演习结束之后受到指控......当然，一切都以演习是演习为前提。
对局势的判断，牛心里显然有定论，但在求证这个问题上，终究不能完全回避。小狐狸的话，牛感受到纯粹的爱护与情谊，但又不能不在人格、人性方面有所思考。
心里想着这些，牛沉默片刻，一时不知该如何回应。
这时，依偎在怀中的小狐狸再度开口，以一句不知从哪里看到的话奉送。
“战争中的每个人都有凶手，战场上的我们必须合格，否则只有死路一条。”
说完这句话，小狐狸离开牛的怀抱，有些忧郁的表情恢复明媚，甚至抛出一记媚眼。
“好好打。我去准备了。”
......
......
踏上滩头，牛心里依旧在思考小狐狸的那番话，与之转身后的决绝姿态。以至于，他完全忽略了眼前那道堪以雄浑形容的高崖，至于双鱼岛的种种传说，更加不放在心上。
脚下没有泥沙，再多人踩也不担心留下痕迹，牛缓缓行进，对发生在周遭的事情全然无觉。直到大托马斯忙出头绪，找过来问他下一步的安排，牛才从失神状态中醒来。
“已经来了？”
“来了。”大托马斯抬手指指远方，凝重点头。
“有多少人？”清晨的天池水面雾气迷蒙，牛无法看得真切，只看到隐约集团黑影蠕动。此时，小分队的人已经按照事先定好的计划藏身各处，但却来不及安装设备，先把目前掌握的情况汇报。
“三条挺，人数大概几十个。威廉正在看。”一边汇报敌情，大托马斯忧心忡忡道：“师座，您那样做实在太冒险，我还是觉得应该改改......”
“执行吧，不用改。”
牛大断他的话，回过头来眺望已经无法看到湖岸，语气幽幽，脸上极为罕见地浮现出温柔。
“沉船。”
“沉......沉船？”托马斯瞪大眼睛。
“对，沉船。”
重复一遍命令，牛艰难地收回目光，似乎那边有绳索拉住一样。但在这个过程中，他的声音慢慢恢复到以往，目光纯净，神情一步步变得平静而淡漠。
“告诉大家忘掉试探这码事，等我的信号，一起动手。”
......
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