四月上旬。撒马尔罕。
初夏时节，撒马尔罕城中，已经恢复些许战争后的创伤。但，这座历史名城、河中的政治、商业中心，在三月份以来，氛围又变得有些紧张。
市井传言，波斯帝国呼罗珊总督贾拉里得知周军主力和突骑施人作战，远征北庭。准备起兵收复河中。
而处在自治状态的撒马尔罕对此极其的担忧。
王宫中，康国国王杰帕罗和数名心腹大臣们商议后，出了宫殿，一脸愁容的在宫墙上俯瞰着整座城市。身后十几名侍卫跟着。烈日燥热。
“王儿应该到了碎叶吧！”
他是亲周派。若是波斯人卷土重来，必定杀他。现在唯有周军可以救他。
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撒马尔罕至碎叶，走的是拓析城、恒罗斯城，再一路东行经俱兰城、阿史不来城、保大军城、裴罗将军城，至碎叶。
四月上旬，北庭平定已经一月有余。丝绸之路的北路上，商旅开始出现，驼铃阵阵。
而恒罗斯至碎叶段的官路上，早就有大量的商旅往来。一部分是从河中、吐火罗运送物资到碎叶的商队，一部分是从碎叶至恒罗斯北上沙俄帝国圣彼得堡、奥斯曼帝国伊斯坦布尔的商队。
四月初十，康国公主，素有粟特第一美人之称的元霜公主率领着康国的使节队伍，抵达碎叶城外。
精美的马车之中，秀美如玉的少女，掀起车帘，她看到的是一个生机勃勃的城市。一片片辽阔的土地上，无数的民夫、工匠，正在新建屋舍。
大量的建筑材料，各种物资堆积。还有临时的各种木屋。算上奴隶，这座扩建了五倍的城市，只怕容纳了不下五十万人。更胜昔日的突骑施人治下。而且，人口还在不断的增加。
“玉华姐姐，我来了。”
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贾环回到碎叶城后，各种事务繁多。他自那日见过石玉华后，便没再过去。
给美人爱慕着，这种感觉很美好。但这份感情，对玉华，并不是好事啊！他无意“折磨”她的心！苦恋之苦，他如何不知？
来自河中康国的使者，并不会受到重视！周军有军队驻扎在吉扎克城。康国名义是粟特人的国家，实际要受到周军的制约。绝不敢对周朝不利。
再者，碎叶城里的王子、公主多着呢。
元霜公主派人到总督府衙门投贴后，按照文书的流程，报到贾环这里，还需要几天的时间。
四月十一日的上午，元霜公主带着礼物，到丰乐坊石府拜访石玉华。她昨天拜帖就下到这里，和石玉华约好。
石府门厅的客房处，坐满了各府上来邀请石玉华的人。很多都是代表府中夫人发出邀请，想要通过她和贾环攀上关系。
元霜公主从门厅进来，就见到乔里王子坐在人堆中，神情落寞，异常的奇怪，以乔里王子和玉华姐姐的关系，他怎么会在此等候呢？元霜公主停下来和乔里王子寒暄。
她对这个来自月氏国文质彬彬的王子感官很好。
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因元霜公主要来，石玉华换了一件精美镶金丝线粉色长裙，婀娜妩媚，等在正厅中招待她。她在撒马尔罕，得到元霜公主照顾。她和元霜公主亦师亦友。
片刻后，石玉华的大丫鬟洁儿陪着元霜公主进来。
元霜公主今年十七岁，一身白裙，身姿窈窕，淡雅清幽，肌若凝脂。有着典型的粟特人容貌、风姿，娇笑着挽着石玉华的手，道：“玉华姐姐，我可算又见到你了。你在碎叶可好？”
石玉华轻笑起来，挽着元霜公主的手坐下。洁儿上茶来。两人叙述着离别的情况。笑语晏晏，在这初夏的时光中，两个美人如花，各具风情。
玉华的风采，不必细说。丽质天成，又带着阅历的沉淀。而元霜公主雪域里一朵纯净的雪莲。无忧无虑的绽放在阳光中。只是，这副美景，并无男子可以欣赏得到。
谈了小片刻，元霜公主直率的道：“玉华姐姐，我这次来碎叶，是求见贾使君，请他发兵保护撒马尔罕。波斯人又要来了。你可要帮我美言两句。”
元霜公主的性格，天真纯净，有什么说什么。石玉华心底苦笑一声，外界都将她当做贾使君的美妾，可她真的是吗？她和贾使君才见过一面！
她都打算在碎叶住一段时间后告辞，独自东返中原。
石玉华沉吟了片刻，还是应承下来。她是一个重情重义的人。元霜公主确实有难处。波斯人来了，她和她父亲落不了好。
她和贾使君的渊源、关系，就算除开情愫的因素，腆着脸求他，不算太难堪的事。道：“元霜，你先投帖子请求和贾使君见面吧。我帮你在他面前说清楚情况。但军国大事如何决断，我肯定插不上嘴。你不要怪我就好。”
元霜公主忙起身谢道：“玉华姐姐肯帮忙就是难得。我焉敢怪你？”
把这件事落实下来，元霜公主心头的大石头落地，越发显现出少女的心境来。在闲聊中，道：“玉华姐姐，乔里王子每日都来求见你，你怎么不见他呢？贾使君他…连你会客都要管吗？”
石玉华大吃一惊，道：“乔里王子在碎叶？他不是返回吐火罗月氏国了吗？”
这是当日在俱战提时，她得易俊杰告知，准备来碎叶和贾环一起过新年，见他最后一面时，她当面说起，他道别时说的。
元霜公主摇摇头，道：“玉华姐姐，他一直在俱战提，三月里到碎叶。刚才请我带口信给你。”
石玉华再次为难的沉吟。她是很聪明的人。知道这有些蹊跷。所有人都认为她是贾环的美妾。贾环身边的人，肯定不会愿意乔里王子来缠着她。
她想了想，长叹一口气，道：“我一会见见他吧。”在河中一年多的时间，若没有乔里王子想尽办法为她周旋，她只怕早就自尽，保全自尽的清白。
她知道乔里王子爱慕她，她无意钟情于他。但如何能将他丢在门房里不见呢？8)