午后时分，静谧的夏日阳光落在庭院中，花香阵阵。汉式花厅中，陈设精雅。
“殿下，请。”石玉华坐在匾额下的主位楠木官帽椅中，伸手邀请厅中客位两排椅子处落座的乔里王子喝茶。
元霜公主提及乔里王子的事情后，她便派人请乔里王子到厢房中，让管家招待他。此时午后，她和元霜公主吃过午饭送别后，再和乔里王子相见。
不得不说，气氛略尴尬。
乔里王子在河中对她的照顾，她不能不见。否则，她成什么人了？但，即便她心中对贾环幽怨难解，想要东返中土。现在见乔里王子，一样很不合适。
她才对贾环说：使君似多情实无情，何必夸我？玉华的心，受你的折磨啊！说完，她就见她的追求者。贾环会怎么看她呢？
乔里王子俊脸上带着愉快的笑容，数日以来的郁闷一扫而空。跃跃欲试的想要引起一个话题，又怕唐突佳人，便文雅的喝茶。
石玉华轻轻的叹口气，道：“殿下的恩情，玉华铭记在心。只是，玉华非殿下良配，殿下将情思放在玉华身上，实在令玉华难以承受。望殿下早遇佳人，结百年之好。”
乔里王子看着石玉华妩媚、靓丽的容颜，和她那梦幻般的美眸对视，深情的表白道：“我此生只要每日见着玉华大家，便足矣。”
石玉华禁不住苦笑，“殿下何苦如此？”她拿乔里王子没辙。
一杯茶毕，石玉华便离开正厅中。碍着人情，她不得不见乔里王子。但既然是拒绝他，便不会陪着他久坐。于她，于乔里王子，都不是好事。
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午后四点许，乔里王子带着既欢喜又忧愁的情绪在六名随从们的陪同下，返回他在延康坊的住宅中。
占地半亩的府邸中，正房归敏公主极其所有。乔里王子住在东面的偏远。
盛夏时，庭院里树木繁盛，绿树成荫。环境幽雅。
乔里王子刚刚走进院落，就见一身白衣的敏公主正坐在客厅中等候。数名侍女在一旁伺候，各自捧着用具。屋中凉悠悠的，明显用了冰块。
乔里王子微微诧异，跨进门槛，拱手道：“敏公主因何事来找我？”说话间，遮掩不住他内心底的好心情。
他在俱战提借酒浇愁，被跋忽勒劝到碎叶来，见玉华大家不成，幸而元霜公主出使来到碎叶，他得以见到玉华大家。如此，他便足矣。夫复何求？
他和跋忽勒相熟，和这位大金主敏公主却不熟。这时倒有些奇怪。直到此时，乔里-哈马德纳迪还不知道，这位美丽的敏公主就是漠北草原上大名鼎鼎、伊利可汗的爱女：宛国公主。
娜敏公主十九岁的年纪，女伴男装，穿着月白色的文士长衫，但依旧婉丽如花。澄澈似水的美眸看着乔里王子，展颜一笑，道：“看来王子殿下得偿所愿，见到石大家了。”
乔里王子笑起来，一脸的高兴神情，道：“嗯。”
娜敏公主微微一笑，做个手势，有着说不出的优雅风范，令身边的侍女们都退出去，再声音清脆的道：“然后呢？”
“然后…？”乔里王子呆了下，他没想那么远。
娜敏公主唇角边泛起若隐若现的笑意，道：“然后，你眼睁睁的看着石大家被贾环纳入房中，成为他的女人。在碎叶城双宿双（和谐）飞？
王子殿下，你是没有回阿缓城，你知道你父亲、母亲现在都是过着怎么样贫苦的生活吗？月氏国王室的百年积蓄被周军收刮一空，新立的马哈茂迪国王，是你们王室远支，对你父王多方打压。以博取周人欢心。”
乔里王子作为一个贵族、二世祖是非常合格的，但若说论权谋、人心，他只是中人之姿。他隐约抓住点什么，感觉到敏公主似乎要说什么。
看他一眼，娜敏公主似笑非笑的道：“假设贾环死了呢？”
乔里王子一脸惊骇的看着娜敏公主，身体不自觉的往后退了两步。他来碎叶只是为见玉华大家，追求爱情。根本没有去细问跋忽勒、敏公主来碎叶的目的。
现在，他再看敏公主，心底直冒凉气！好美，好毒的女人啊！
无论刺杀贾环是否成功，他们能逃走吗？当城外驻扎的周军是吃素的吗？
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丰乐坊。深夜里，贾环的书房中，依旧是灯火通明。
他为西域留守，以总督府的名义治理整个西域。根本不存在什么私人时间。即便是他从总督府散衙回到府中，还有大量的事务，需要他处理。
康国使者元霜公主的拜帖，他已经收到。这些天，他都在思考波斯人东侵河中的事宜。他已经去信俱战提，召张四水回碎叶商议。在此之前，他不会见康国的使者。
俏丽的侍女送了一碗燕窝粥进来，娇声提醒道：“三爷，夜深了。”贾环点点头。吃了两口，便放下。嘴里无味。将外头候着的钱槐叫进来，“你再说一遍。”
钱槐跟着贾环快十年。虽则是没头没脑的一句话，但他知道三爷问的是什么事。低着头，道：“月氏国王子乔里-哈马德纳迪来到碎叶后，每日到石大家府上求见。石大家每天都会拿一盏茶的功夫见他。已经连续十一天…”
贾环用力的抿抿嘴，挥手让钱槐出去，后面怎么样，他不想听。几十平精美的书房中，贾环从书桌后走出来，轻轻的揉着眉心，在窗前沉吟着。
心中苦涩。
这算不算男人的通病呢？玉华心系他时，他不愿意接受她。除开他和玉华没有什么感情基础外，还有太多的顾虑啊。薇薇、诗诗她们怎么想？
即便他挺欣赏玉华的。她和京城时比，更具风情、内涵。但他也给不了玉华任何承诺，哪怕只是一个妾室的名分，他很有可能都给不了。那他还撩玉华干什么？
然而，此时，当他听到玉华和别的男子亲近时，他心中却是很难受、失落、惆怅！而绝非想象中的松口气。
看来啊，他不是什么圣人，而是一个俗人、大俗人：遇到美丽、优秀的女子，也会欣赏、心动。当两人在人生中错过。心底的惆怅，莫名难言！
顾虑多，说明人在成熟。然而，玉华的事，他是不是太矫情了些？在回忆里欣赏玉华的美丽，不后悔吗？
他不知道。
审视、解剖着内心，深刻而犀利。贾环苦笑一声，“唉…”走回到书桌前，继续处理政务。疏勒的秦弘图有书信来。
…
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十天后，五月初五，端午节。
端午节，作为国人最重视的三大节日之一。碎叶城中，因贾环治理，大力提倡民间共度佳节，推行汉俗。为此，官府开展各种各样的庆祝活动。
端午节在各地习俗不同，主要习俗有：女儿回娘家，挂钟馗像，悬挂菖蒲、艾草，佩香囊，赛龙舟，放风筝，比武，击球，洗苦草麦药澡，饮用雄黄酒、菖蒲酒、吃粽子。
最出名的，在后世里依旧保留的习俗无疑是：赛龙舟、吃粽子、挂艾草。
碎叶城外的热海，并不适合作为赛龙舟的地点。贾环在碎叶地区举办一场马球比赛。
如今，京中最流行的比赛，便是马球比赛。内务府还发行足彩捞钱。并发行有足彩报，提供各种资讯。京中设有马球联赛，球队十二支。
碎叶城并没有修建高大、宏伟的城墙。在火炮面前，再坚固的城墙，都只是摆设。而是以砖墙作为阻隔，规划出一个个的方块区域。马球赛，便是在延平门内的一座球场中进行。
说是球场，其实就是一块夯实的黄土平地。修建有看台。两米高的砖墙围着球场。设有进出通道。更完善的设施，还需要继续修建。
上午八时许，贾环带着城官们，以及受到邀请的小国王公贵族、来自各地的富商们、碎叶当地的名流、文士们自总督府衙门出发，顺着朱雀大街前往球场。
朱雀大街上，长长的队伍足有十几里长。
队伍中，贾环骑在他的枣红马上，和来到碎叶的汪学士，并几个富商，闲谈着。
就在这时，夏日炽烈的阳光中，一个黑点迅速的在变大。那是一支铁箭，正射向贾环的面门。
“有刺客！”8)