或许是刚犯过大案，简太成格外紧张，盯着那两艘军船的动向。
唐寅处之泰然，太上皇情非得已才惩办朱勔，朱勔逃脱了，伤的是律法的颜面，对太上皇却是一喜，爱卿还活在人世，等来日取回权柄，就能再次起复重用，不会劳师动众派兵围捕，方知林能抽开身纳妾，证明朝廷放弃缉拿朱勔归案。
军队行事远比衙门简单粗暴，认定唐寅是元凶，两艘船一夹，刀剑一亮，乖乖就擒也得挨一顿揍，反抗即死，哪需要等时机。
越近夫子庙，各式画舫、商船拥塞了河道，军船不得寸进，靠岸停泊，军士在唐寅眼皮子底下离船，分成几支小队离开，像是寻人似地，眼睛察看往来的行人，没一会儿便淹没在人潮里。
一见到军士散去，简泰成安了下来，要崩牙七将船往龙船驶去，向护卫亲兵表明身份后，唐寅带着袁绒蓉和秋香登板上船，拜见柔福帝姬。
从康王回江宁后，吴嬛嬛出入受到约束，换回宫服以公主打扮和唐寅他们见面，行完君臣大礼，身份有别，龙船不是唐寅这个百姓能久待，不等蒋杰赶人，唐寅识相地要退走。
「过几天，本宫便要回汴京了。」
太上皇召吴嬛嬛回宫，这趟江南之旅即将步入尾声。
金兵东西两路军，分别在完颜宗翰、完颜宗望率领下，西路军从大同出发，完胜张灏军取了文水，东路从保州进军，一口气拿下雄州、中山两地，朝廷正设法议和。
贾子期来信说，金兵来势汹汹，几名主战派的大臣立场松动转向乞和，李纲一人难撑大局，宰相之位难保。
按唐寅记忆，三个月之内，金兵打败种师闵后会合流直攻汴京，这次汴京将破，太上皇和皇上和一干宫妃，皇室子女将会被掳回金国为奴，其中便包含柔福帝姬和康王生母，两人后来被迫同侍一夫，晚景凄凉。
相识一场，又受过吴嬛嬛的帮助，而且加速朱勔的死亡，已经改变历史进程，唐寅不介意再挥动一次蝴蝶的翅膀。
「只看江宁一地的风光，公主不觉得可惜吗？何不一饱扬州、苏杭的美景，伯虎可以让绒蓉陪公主四处游历，玩够再回宫。」
吴嬛嬛对袁绒蓉有着异样情愫，唐寅安排袁绒蓉作陪，若能留住吴嬛嬛，等战局明朗，金兵显尽虎狼之心，宫里便不会让吴嬛嬛回去，也就扭转她的命运。
「父皇有命，本宫不敢违背，而且本宫也想母后了。」
见吴嬛嬛的去意坚决，唐寅不勉强：「若公主改变主意，桃花坞永远为您敞开大门。」
皇命岂能随便违抗，唐寅更不可能对吴嬛嬛言明，汴京必破，大翎朝将亡，他们一家会沦为阶下囚，如此大逆不道的话，说到这里便是尽人事，吴嬛嬛如蒙老天垂怜，就能逃过一劫，否则不过是遵循历史的脚步，随着滚滚的时间洪流而去。
等着登船拜见柔福帝姬的江宁官员很多，唐寅拜别后，便带着秋香和袁绒蓉回画舫，这一小段时间，简泰成已找人探听到那两艘军船的来历，船来自杭州府，全是叶梦得身边的亲兵。
无缘无故叶梦得不会将手伸到江宁，但事不关己，己不关心，唐寅一入耳便忘了，中秋佳节，那些尔虞我诈，阴谋诡计通通放一边去，要崩牙七将船靠岸，约好回船的时辰，由崩牙七担当护卫，唐寅和两位如花美眷融入不亚于元宵的灯海里，大逛坊市，等到花魁竞技开始再去帮小金灵助威。
秋香头一回参加盛事，又有唐寅和袁绒蓉给的大笔零花钱，见到喜欢的对象便买，没逛多久，手里就是大包小包，崩牙七刚接了过去，秋香看上一盏月兔花灯，掏钱买下，嘴里吃着窝丝糖，玩得不亦乐乎。
以前是花魁大比的候选者，这时袁绒蓉忙着打扮，为了维持身段一整天颗粒未进，饿得饥肠辘辘，还得提振精神显现一身长才，站在花台上，任人欣赏评点，从良，洗尽铅华后，再临夫子庙，心境截然不同，虽然仍免不了被路过的人指指点点，但在唐寅身边，一切风雨都沾不了身，她只管做自己想做的事，其余的，自有唐寅帮着遮挡。
称呼她为袁行首的人，唐寅一律不理睬，当个目无余子的狂生，只跟识趣，以袁姑娘叫唤她的人说话，短短几刻钟的时间，便将那些口无遮拦的公子哥们的嘴扳正。
逛着逛着，走到几大诗社联合盖起的棚架区，才子才女群聚写诗弄词，见到唐寅，热情地把人迎了进去，要他挥毫提写诗词。
「东坡居士后，世上再无咏月词能压过水调歌头一筹，伯虎就不献丑了。」
大翎朝有苏轼存在，水调歌头已出，唐寅再会剽窃，也找不出能与之比美的佳词，倒不如爽快地放弃。
唐寅这一示弱，没有被人小瞧，反而得到在场文人大加赞赏，毕竟唐寅近来锋头实在太健，无懈可击的大才子，露出一点瑕疵，更让人觉得可亲。
由袁绒蓉操琴，吟了一回水调歌头，唐寅便向众人辞行。
「伯虎今日不作诗，要靠什么替金行首摘下花首，你没说出个道来，我们可是不买账。」
蔡明坚问。
商贾和文人一直是影响大比的关键，醉香院从上个月起，接连招待江宁四大诗社成员，言笑笑、言默默两姊妹使出浑身解数，拉拢不少人，羽鹤诗社几乎全员沦陷，身为会首，却又曾参与唐寅的宴请，欠唐寅一份人情，蔡明坚在选择小金灵亦或言家两姊妹，陷入了两难。
作球给了唐寅，唐寅接下，向众人拱手说道：「伯虎近来又写了一折新戏，取名为思凡，今晚金大家会登台首演。」
在场的人不少错过了袁绒蓉的女起解，扼腕至今，一听到唐寅又有新戏，耳朵竖直，双眼放光。
「京剧，和玉堂春相比如何？」
蔡明坚替众人问，眼睛不时飘向袁绒蓉，毕竟苏三本人在此。
「金大家的思凡，绒蓉学不来，仿不像，与苏三起解各有千秋，只高不低。」
小金灵在六如居唱过几次，遁入空门的小女尼，口诵阿弥陀佛，怀春、思春的心境，太过惊世骇俗，袁绒蓉想都不敢想，小金灵却是挥洒自如，媚态横生，看得人心火烧撩，若是同台演出，袁绒蓉不觉得自己能胜过小金灵，她一个女子亦如此着迷，何况是爱美逐花的儿郎们。
「当真？」
越过蔡明坚，其他人直接问袁绒蓉。
「见过色空，诸位公子就会忘了苏三。」
论魅乱众生的能耐，袁绒蓉甘拜下风。
「这还得了，不快去占个先，又得隔着老远才看得见。」
当初得到消息太晚，只能站在太白居外头听戏的人，学乖了，立刻动身往花台前进。
口耳相传，当文人大举聚拢时，唐寅已离开棚架，走在岸边观赏悬浮河面的莲花水灯。
「唐公子有礼，我家老爷想请唐公子过去一聚，不知唐公子可否赏光？」
一名家丁打扮的男人过来商请唐寅。
「贵老爷是？」
唐寅循礼问。
「我家老爷姓洪名廷甫，是珍芳斋的东家，在江宁、扬州是人皆称呼一声洪大官人。」
家丁趾高气昂地说。
「久仰大名，一直无缘得见，既然洪大官人极力相邀，唐某岂有不从之理，前面带路。」
心里默默说了一声，该来的总是要来。
「这边请。」
家丁一副算你懂事的脸，带领唐寅四人走向一处楼亭。
「洪大官人没安好心，少爷不得不防。」
洪廷甫心眼小，伎俩卑鄙，唐寅遭的祸都与他有关，虽说唐寅一一化解，但这等小人还是避而远之的好。
「有我呢，敢动门主一根汗毛，我活活剐了他们。」
度过生死恶斗，崩牙七一身匪气，简泰成之外，他是最服气唐寅的。
「我们有公主当靠山，怕他做什么？」
秋香怕擎云寨的恶匪，却不怕洪廷甫，在吴嬛嬛从蒋杰口中得知，洪廷甫私下告密的事后，吴嬛嬛开过金口，洪廷甫敢再找唐寅的晦气，她不会让他好过，一个公主要对付一个商贾只在弹指之间，洪廷甫要作死，秋香很乐意去告状，让他吃苦头。
「有叶前辈在，他不敢来硬的，最多是耍耍嘴皮子，给我下点脸面看。」
不想自己，像家中那个十三岁小妾，在睡梦中，被人剃光毛发，洪廷甫就不会考虑动武。
「对啊，咏春叶问很厉害的。」
一想到唐寅虚构却成真的武林高人，秋香便窃笑不止，胆气壮了起来，小脚丫子迈出来踩，绊到了小石子差点跌倒，好在唐寅眼捷手快，一手拉住，牵着她向前走。
楼亭挂着一对鱼龙灯，亭外有护卫守着，数十名的奴仆伺候一桌席面，十几个锦衣男子饮酒高谈，洪廷甫坐在主位，旁边一位年轻俊逸的举子，双眸如星盯着袁绒蓉不放，不是久违的庞修群是谁？
袁绒蓉远远便瞧见了这位旧情人，除了意外，便没有多余的情绪，过去的埋怨，想起他隐隐作痛的心，烟消云散好久了，再见他，并不沉重也不轻松，有种不应该有，却存在的生份感，好像是个陌生人。