郑智带着大军北上，过得出得开封府，就基本进入的河北，大宋东京汴梁城，其实离北方宋辽边境不远，直线距离也不过一千里地，五百公里的距离实在算不得远。
这也是女真南下之时，为何很短之间内就能兵临东京的原因，一战得胜，快马加鞭，十日之内便可从燕云直逼汴梁。
自春秋战国就有古语，赵乃百战之地，赵国不像其他国家，有险可守，赵本就是一马平川之所。赵国主要就是河北，还包含了河南北部与山西部分。
这也是赵武灵王为何要胡服骑射的原因，只因为赵国无险可守，唯有强军以自保。这也是赵国能成为战国霸主的原因。秦国统一天下的前期最大敌人便是赵国。直到秦国出了一个战神白起，坑杀四十万赵国将士，赵国才走向没落。
即便如此，即便赵国四十万精锐皆被秦国坑杀，却是秦国也没有立马能吃下赵国，反而之后还吃了赵国的大亏，长平之战后，赵国征召全国男子，十岁的孩童也带甲上阵，反而在魏国的帮助下击败了大胜之后的秦国，更令秦国大军损失大半。只是赵国从此之后国力已经衰颓，再也不复霸主雄风，再也不是秦国之敌手。
说这么多，也只为说明一点。大宋北方，除了雁门关还算险要，雁门关往东几百里，毫无可守之险。汴梁更不是国都最好的选择之地。这也是大宋朝为何要把主要精锐禁军大部分屯于汴梁的原因，这也是禁军人数不断扩张的原因。北宋一朝，国家收入极高，却是收入的极大部分都付与了军费。
王安石变法之中重要一条就是消减冗兵，解散大量无用的士卒，保留其中精锐，削减军费开支。还有便是冗员，削减政府机关多余的官员与差役。再一个便是冗费，基本禁止不必要的大兴土木与修建寺庙道观的费用。此三冗者，国之危机也。
到得徽宗赵佶临朝，徽宗虽然是变法的支持者，但是这些东西大多也并不沿袭了，赵佶那美轮美奂的艮岳便是冗费最好的证明。
唐于长安立国，宋于汴梁立国，明于南京立国。三者相比，唯有汴梁是最不利于防守之地。即便明朱棣迁都燕京，也比汴梁要好上不少，至少那个时候的燕京还有长城，对于北方游牧民族来说，长城也算是极难逾越的天堑了，只要不是人犯傻，长城是一定能守住大明安全的。
郑智大军进入河北西路治下，过得安利军便是相州（今河南安阳），一路行来不过三日。
相州在整个华夏历史上也是极为重要的地方，也可算是华夏文明的起源之地，商朝国都便在此处，殷墟也在此处被发现。《封神榜》之中所说朝歌也在相州南方百十里地。周灭商，周之西岐在陕西岐山县。周便是从陕西到相州来把商灭了，从此分封天下，封出去无数诸侯，诸侯各自征战吞并便发展出了春秋战国。
秦之祖先，便是专门给周王养马的封官，这也是为何秦国会在西北崛起，西北横山内外就是养马之地，秦之祖先大概也就在灵州城等地为周天子养马。
秦凤路之秦，便是秦国之秦。
相州大道极为宽广，道路两边自然也是一望无际的耕地，农耕文明总是需要这样平坦的土地来生产。
越是往北，气温越发凉爽，已是秋季的尽头，入冬不远。
郑智此次北上，入相州，到大名府就要往东入山东了，郓州齐州之地如今也是郑智管辖，必然要从山东入沧州，不会再从河北入沧州。入了沧州，还要去河间府，种师道在河间府还留下了一个大摊子等着郑智前去接收。如今河朔之兵，皆在河间府集合点校，种师道倒是帮郑智把前期工作都铺垫好了，为郑智省去了不少麻烦。
大军在相州宽广的官道上往北，太阳慢慢西下，秋末的白昼也还算长，郑智抬头看得太阳的方位，也知还能赶上一个时辰的路。
又走一会，郑智打眼看得前头一员大汉。
为何郑智会关注这么一个赶路的大汉？只因这大汉后背挎着一柄长弓，腰间有大刀，另外一边有箭袋，肩上还扛着一柄精铁长枪。
如此一副打扮，倒是极为怪异，郑智一看便想这人是个走江湖的汉子，再一想却是又觉得不是，江湖汉子郑智也见多了，从来不见江湖人有挎弓的。寻常河北百姓，哪里有几人会习练射术？
郑智越看越是怪异，开口道：“牛大，把那汉子叫住！”
牛大打马轻快出得队列，追上几步，开口道：“头前那人，站住。”
只见那汉子一回头，一副青涩面容，嘴角都还只有绒毛。却是身得极为周正，国字方脸，有棱有角。人称道相由心生，这人给人第一感觉便是一个周正之人，不似宵小之辈。
“你可是叫我？”这少年回得一句，面容已有笑意，似乎看得这马上皮甲之人，心情极好。
“便是叫你，我家官人找你，且等片刻。”牛大说道。
这少年听言，回头打量了一番远方走来的无数铁甲健马，心中大喜，开口问道：“你家官人是哪里的军将？从何处来要到何处去？”
“休得多问，待我家官人来了自有计较。倒是你这后生，怎么背得这么一身器械？可是要去哪里行凶不成？”牛大边打眼回头去看郑智边问道。心中也是好奇，如何在这相州还能碰上如此怪异之人，一身刀枪弓箭俱齐，走路也不显累赘，左边箭袋摇摆，右边长刀摇摆，肩上还有长枪，后面又背着一柄硕大的长弓。
如此步行，便是叮叮当当响个不停。
这少年倒是也不生气，还咧嘴一笑，显得极为阳光，答道：“哪里是去行凶，我这是要去上阵杀敌的。”
牛大听言大笑：“哈哈。。。毛都没长齐还要去杀敌，你这一身叮当作响，百十斤不止，也不知寻个坐骑。”
牛大倒是也知道这少年不似行凶之人，见这少年一脸阳光笑意，心中也有好感，便是玩笑一句。
“坐骑我倒是也想寻，可是没有哪个余钱了，这两柄刀枪，皆是精铁打造，花光了盘缠，只得步行了。”少年答道。
“哈哈。。。看你这柄枪分量也着实不小，是要花点银两的，你可是这相州之人？”牛大问道。
“正是相州汤阴人士。”少年答道，又看得牛大马背之上挂着一个水囊，少年又道：“赶路许久，口渴难耐，讨口水喝。”
牛大倒是也不在意，取下水囊丢给少年。少年一手接过，另外一只手把肩上扛着的长枪往地上一杵，并未开锋的长枪尾部却是直接插入了土中，立在当场。少年随即解开水囊便喝，连喝几大口，可见这少年当真是口渴难耐。
牛大见得少年这一手，便是长枪浑圆的枪尾也能轻松插进土中，哪里还不知这少年身怀不凡的武艺，开口赞到：“后生好身手啊。”
少年喝得几口，稍解口干，便把这水囊又盖了起来递给马上的牛大，显然这少年也能克制，不好意思把囊中水一饮而尽，而是给牛大还留了大半。
“自小习武，见笑见笑，多谢你的水。”少年显然对牛大这个一身铁甲的军汉也极有好感。
两人闲谈几句，郑智已经走到，见得这汉子人高马大，却是一脸青涩，开口直接问道：“后生，你背着这一身利器是要往哪里去？”
牛大也是连忙介绍道：“这是我家官人。。。相公，快快见过。”
少年拱手答道：“见过相公，小的正要往北地投军去，听闻沧州有位郑相公正在招兵，小的自小勤练武艺，又闻这位郑相公能战善战，便想投到它麾下去，也不枉费了这一身武艺。”
郑智听言，又见得这少年背后一张长弓不小，问道：“你这背上的弓有几石？”
少年听得郑智问自己的弓，立马便是一副得意模样，开口道：“三石强弓，能射两三百步不止。”
郑智一听三石，心中不信，便是军中用的好弩，也不过两石，老胡用的也不过两石多，便开口说道：“把你的弓取下与我看看可好。”
少年笑着取下长弓，笑道：“相公你便试试，足足的三石硬弓，石头都能射入几寸。”
郑智接过长弓，口中唤道：“老胡，且来试试！”
身侧的老胡接过长弓，全力一拉，随即迅速松开道：“好弓好弓，三石肯定有，只是不太实用，开此弓耗费我全身之力，不得持久速射。”
少年听老胡言语，立马说道：“如何不实用，必然能速射！我每日速射此弓，连开几十箭不在话下。”
老胡自然也是不信，把弓往前一递，只道：“你且试试。”
少年哪里还不知这些人不信自己话语，笑意一收，面色微正，接过长弓，转头双腿前后交叉站好，从箭袋取来羽箭搭上。
正要开弓之时，这少年忽然又把羽箭放了下来，口中只道：“此弓威力甚大，道路多行人，便空拉弓弦与你瞧瞧。”
说完少年空手抓住弓弦，一声大喝，只听弓弦嗡嗡几下，片刻便开满了七八次，连拉连放，毫不拖泥带水。
老胡看得目瞪口呆，口中直道：“好臂力，当真好臂力。少年英雄啊！”8)