燕北放下书简，虽然北方安定，天下却正是多事之秋。
黄河以南的关东诸侯一个都不消停，曹操发兵攻打豫州，兵马势大要收复郭贡部下的半壁豫州之土；占据南方的袁术去岁和扬州刘繇部下的张英、樊能打了一场，今年刘繇又驱逐了袁术留在扬州南方的两个太守，同时也不接受刘表派到豫章的太守诸葛玄。而到今年，樊能被袁术部将纪灵击败后逃离扬州生死不知，张英则在与孙策的大战中被当场挑杀。至此刘繇落败，跑到刘备的徐州避难。
这正给了袁术进攻刘备的借口，当即率兵席卷扬州而过，北上入徐州。刘备见袁术势大，便在三月向结盟的袁绍、曹操求援，不过曹操主力大军又刚发往豫州，仅命留守州府的从事满宠率三千军士前往徐州助战。而方才自田豫手中夺到东莱得到青州南部的袁绍则更为光棍，一道路途遥远的手令便传到徐州……即便有了曹军三千军卒，对比袁术举大军而来也只是杯水车薪。
当年曹操攻徐州，都快把徐州根底子打烂了，满打满算，百姓不足幽州四分，军械老旧几近毁坏、虽有精卒，粮草上却有力不逮难以久战。
偏偏袁术却有部下奋战各地久经战阵的精锐之师，这阵仗还未开始，刘备的底气便要矮上三分。
这便是最近各地间使送到燕北案前的各地局势，对于徐州的战事也只知道四月的事，再往后却是不清楚了。不过这对燕北而言也大有好处，旁的不说，至少南边的关东诸侯都将眼睛盯在徐州、豫州上头，他就能腾出手来收拾西面的马寿成了。
燕北轻轻点头，望向立在堂下的马岱，年纪轻轻一身戎装，绶带印信显示出他是征西将军部下的一员校尉，腰间束带与兜鍪上竟然还有西域异兽的雕文，也不让马岱就坐，笑着问道：“马校尉，你甲胄上的异兽，是什么？”
马岱本以为燕北会先问他为什么来中原，听到燕北的话顿了一下，才仍旧保持拱手的姿势说道：“回大司马，这是狮子，是西域的异兽，距长安西去一万五千里有乌弋国，有狮子、犀牛。”
天下之大无奇不有，燕北也不深究，对马岱问道：“我听说征西将军没有安定凉州的意思，反而带兵东出陇关，占领了长安……即便要与朝廷为敌，也不必这么着急吧？”
马腾这一步，走得让燕北有些怀疑自己。难道燕氏先后杀了胡轸、杨定、李傕、郭汜、段煨，那么多个西州大将，就没让马腾感到一丁点的害怕，他前脚在邺城就任大司马，后脚马腾就敢占领长安？
太托大了吧！
“大司马多虑了，我们并没有与朝廷为敌的想法，在下正是奉将军之命向朝廷进贡以表尊敬的。”马岱虽然长得木讷了些，但说话总带着笑脸倒也让人平添喜意，对年长不过几岁的燕北且恭且敬，道：“只是希望大司马能在陛下面前美言几句，能让我们屯兵在扶风，那是马氏的家乡。”
燕北眯着眼睛瞧了瞧马岱，道：“你们又和韩文约打仗了？”
什么扶风是马氏的家乡，燕北是一点儿都不信的，襄平还是他的家乡呢，怎么不见他燕大司马拉出十万大军屯兵在自己家乡啊！
听到燕北这么问，马岱硬憋着想笑却不能笑的神情无比认真地说道：“大司马，今年春征西将军与镇西将军在陇县杀白马结为异性兄弟……我们没打仗，亲如一家。”
哟，这可是了不得的大事情了！西凉的两个军阀头子结盟认兄弟，这么重要的事情燕北居然不知道！
“他们结为兄弟，凉州百姓有好日子过了。嗯，这样的话若是对陛下说，也许真的就应允你们了。但燕某还是听出了你的意思。”燕北将玉斧丢在案上，立起身来踱步，随后转头对马岱说道：“就是说，你们既想占领长安用兵马控制三辅，又不想和燕某打仗……天底下哪里有这么好的事情？”
虽然到现在燕北还是弄不清马腾到底想的什么，的确三辅比凉州好，土地肥沃不假。但现在三辅没有多少百姓，和潼关以东差不多。一时半会，沮授连洛阳近畿还未处理好，也没时间去收拾潼关以西，但就这样把土地给马腾总让燕北感到担忧。
不仅仅燕北，天下人谁不对凉州人感到担忧呢？
“大司马，为了扶风，马氏不惧一战，已故的李车骑知道。”马岱微微昂起头，虽然他知道自己现在站在冀州邺都的大司马府邸，堂门之外便有上百个精锐骁勇的武士，当他仍旧看着燕北说道：“在下前来便是希望能避免与阁下的战争，征西将军很尊敬您，否则也不必迢迢两千里派在下送来西域的器物。”
燕北皱住眉头，他看出马氏恐怕是真不想和他打仗，否则确实不必做这么多。或者说是马腾至少在现在不愿和他打仗，只是想选择更容易的手段得到长安附近的土地……至于扶风？谁在乎呢，左右燕北并没有多在乎马氏关于扶风的执念。
其实他不知道，自孝武皇帝始为充实凉州汉民，不准许凉州人内迁，凉州三明之一的张奂在得到战功后就向皇帝请赐内迁，因此张奂一族才从凉州人变成弘农人。而马氏一直都在扶风，也就是马融、马日磾的嫡支；马腾的祖上则因在凉州为官，家道中落，去官后便留在凉州，久而久之成了货真价实的凉州人。
燕北看着马岱不可置信地问道：“你们当初就因为这事和李稚然打仗的？”
马岱没有回答，却也好似默认。
“我知道你们不惧一战，燕某亦不惧。但燕某也曾有过真心归附朝廷却险被拒之门外的感受。如果你们诚意归附，燕某也不在意马氏屯兵扶风。”燕北说着，便眯着眼睛笑了，道：“我会任命马将军为右扶风，准许他屯兵槐里。但是同时，你们要受命于司隶校尉的节制，并且朝廷会任命凉州刺史，马氏要为朝廷说服金城韩文约接受节制。韩、马两位将军，各遣一子至邺都为郎官，侍奉陛下左右……马氏连一战都不惧，这些要求，也在情理之中吧？”8)