废弃的城堡顶端，黑白双龙化作人形，伺立在神圣意志帝国皇帝的身后，皇帝本人的目光则投在前方连通天地的黑暗云柱中。
迩香，昔日的人间神国，如今连同海湾一同被这股直径有十多公里的云柱罩住，变成连传奇都唯恐避之不及的恐怖之地。
即便城堡距离黑暗云柱还有好几公里，凛冽而阴冷的气流仍然拍打在人身上，就连低阶超凡者都难以站稳，也难怪这座城堡会被放弃。
蓝光闪烁，城堡震动，片刻后一个黑袍老者走上顶层，边走边用魔法清理脸上的血迹。
罗姆罗斯转过头关切的问：“博克曼，受伤了？”
老者低头行礼：“多谢陛下关心，我没事，及时用了相位互换，把我的血肉傀儡炸烂了。”
老者心有余悸的道：“里面的情况比炼狱和深渊还要可怕，幸好我及时传送出来了。”
见罗姆罗斯皱眉，博克曼赶紧解释：“那是用魔兽调制的血肉傀儡。既然我们神傀会归于陛下的秩序，当然不会再用残害人类的法术。”
罗姆罗斯点点头，再叹道：“连你这样的八环奥术师都难以在里面立足，看来我们得做更多准备。”
身上散发着传奇气息的奥术师博克曼附和道：“这是必要的，最好是用巨大的魔导机械掩护，我跟几个内环奥术师已经有了初步的构想。”
“你们也看过幻景了？”
罗姆罗斯脸上绽起笑意：“是受了李奇那个机动要塞的启发？那的确是个奇迹啊，你们觉得呢？”
博克曼说：“当然是奇迹，不过我们一点也不相信上面连一个传奇都没有。至于启发……陛下说得对，我们的确受到了很大的启发，对奥术师来说，建造出这样的机动要塞并不麻烦。在魔力源技术上，还没有谁能比得过我们奥术师。只要有了充足的魔力，任何难题都会迎刃而解。”
罗姆罗斯哦了一声：“也就是说，你们并不需要我从李奇那要来机动要塞的图纸和技术？”
博克曼呆了呆，有些急切的问：“可以要到吗？”
罗姆罗斯沉吟了片刻，摇头叹道：“我这边拿不出对等的东西去换啊，几千架各种飞机就已经把魔导物资消耗得差不多了，未来会纳入版图的那些地方，也有好多矿场预定给他了。”
博克曼也不是很失望：“那些魔导飞机，用来克制疯王没什么问题，如果要跟曙光女皇开战的话，那是远远不够的。”
“所以我也没有把希望全寄托在李奇那边”，罗姆罗斯说：“你们奥术师的加入，对我真是雪中送炭。”
博克曼恭谨的道：“我们欣赏陛下将要建立的秩序，对奥术师来说那会是一个光明而自由的世界。”
罗姆罗斯对博克曼的表态非常满意，奥术师在西费恩北部相当活跃，甚至暗中控制了好几个小国家，他们中的最大一股势力就是神傀会。
作为神傀会同心环议会最核心的内环议会副议长，博克曼及其党羽的加入，不仅宣告了神傀会的分裂，也代表神圣意志帝国向掌握整个西费恩迈出了坚实的一步。
博克曼本人是个八环奥术师，也就是八级传奇，他还拉来了几个七环奥术师和上百中环（英雄级）奥术师，充实了帝国这边的高端战力。
对帝国来说，奥术师的真正价值可不是在战场上。由帝国支持的神傀会将取代原有的神傀会，成为吸纳所有奥术师的官方组织，让帝国的魔导技术走上正规、系统并且快速的发展道路。
虽然这意味着帝国将转向奥术魔导这条路线，但在帝国的管控下，奥术完全可以兴利去害。至于奥术师原有的名声黑暗而污秽，那又怎么样？巫师不是更黑暗而污秽吗？在曙光帝国还不是被曙光女皇洗白了？
罗姆罗斯接着说：“我并不愿意跟曙光女皇正面冲突，她毕竟是人神一体的存在。在没有跟曙光女皇谈妥之前，我不好大张旗鼓的进入迩香。所以那种机动要塞，我暂时还不需要。”
“但这不代表我会向她俯首称臣，必要的准备还是要做的。从这个层面来看，博克曼，你们奥术师有没有什么想法？”
博克曼当然有想法，他微微笑道：“飞机只能争夺两万米以下的天空，更高的天空还是属于浮空舰的。统治不了天空就统治不了地面，这个道理曙光女皇显然也懂。所以她在大力发展浮空舰队，现在她那支全新的浮空舰队，应该快成型了。”
罗姆罗斯扬扬眉毛：“这个道理我更懂……”
他跟贝利诺的战争刚刚告一段落，双方囤积了总数超过四十万的地面部队，战局却是由数目少得可怜的飞行部队决定的。
依靠李奇的支援，他不仅获得了胜利，现在只用几百架战机，就牢牢控制着战线，震慑得贝利诺的大军不敢动弹。
此刻他在边境只放了几万地面部队，主力军团兵分几路，掉头向西费恩各处进发。以摧枯拉朽的势头，瓦解了一个又一个公国王国的抵抗，帝国的疆域正在急速扩大。
那些还沉湎在千年传统里的公国王国并没放弃抵抗，除了集结高阶超凡者发动小队战，用老式的魔导武器守城外，重甲骑士集群冲锋的盛况也不断出现。
他们坚定的信仰和无畏的勇气值得尊敬，但在魔导炮的轰击和魔导机枪的扫射下，一片片倒下的尸体，就完全是无谓的牺牲了。
从罗姆罗斯的角度来看，这些牺牲也不全是无谓的，至少让很多国家放弃了抵抗，避免了更多无谓的牺牲。
因为战局越来越顺利，罗姆罗斯都有些后悔在之前的协定里要求李奇出兵了。虽然没有把相应的国家和区域让给李奇，但基于军队行动、物资调转的需求，必须得给人家一些落脚地。再加上跨越帝国腹地的自由飞行权，也让罗姆罗斯越来越不安。
这与他跟李奇和奇丽的私人关系无关，只是作为帝国统治者的本能反应。他已经决定在下次会面时正式提出这个问题，为此调整一下双方的边境线都在所不惜。
罗姆罗斯的心思发散了一下，赶紧收回来听博克曼的话。
“曙光帝国的浮空舰还是以浮空核晶为核心，我们奥术师很早就创造了直接奴役魔兽，驱动浮空舰的技术。”
“飞行魔兽的核晶本来就有极大的潜力，让它保持在活体状态，不必经过工序繁杂，并且失败率很高的加工，就能发挥作用。”
“只要解决了规模问题，我们的浮空舰就会像驯兽师和德鲁伊驱使动物一样，不仅具备相应的性能，还会变得非常廉价，这样我们就能在数量上获得巨大的优势。”
博克曼说到这，罗姆罗斯想起了广传于费恩的各种奥术师传闻，眉头又皱了起来。
“陛下，只要不将这样的技术扩及到人类……”
博克曼看了看后面两只化作人形的巨龙，解释说：“以及我们的亲密盟友身上，就没有什么问题。”
他有力的反问道：“人类不是从古至今都在驯养魔兽吗？杀掉魔兽，取出它们的核晶来用，难道不比直接让魔兽帮人类做事更加残忍？”
罗姆罗斯叹道：“只是魔兽当然没什么，但你们似乎也很擅长奴役其他生灵。这本来该是巫师最擅长的事情，我也想不通为什么在大家的印象里，反而是奥术师最精通。”
博克曼傲然道：“因为我们奥术师无所畏惧，我们只向真理低头。既然有用并且也可以这么用，那么用就是遵循真理，不用就是违背真理。”
罗姆罗斯追问：“真的只限于魔兽？”
“当然还有各种虚灵、异位面生物以及……”
博克曼小心的选择着措辞：“所有不是人类的东西。”
罗姆罗斯强调：“除了黑龙白龙蓝龙、半精灵、半身人、矮人……”
想到费共顾问团里的种族构成，又补充道：“还有灰精灵。”
博克曼点头：“那是当然，一切由陛下的意志决定。”
“如果是什么可怕的存在，也必须让我知道，我可不想重蹈魔法帝国的覆辙”，罗姆罗斯说：“这样的原则不容违背，以此为限，你们奥术师尽快向我展现出奇迹吧。”
博克曼低沉的笑着，再向皇帝行礼，旁边的白龙和黑龙，心头被这笑声激起一片片凉意。
………………
“狗屁的奇迹！”
魔法塔大厅里的光幕上，机动要塞迈着笨重的步伐缓缓前行，一个水杯穿透光幕，让机动要塞化作一团涟漪。
沙发上黑发银瞳的大美女还保持着丢东西的姿势，脸上满是鄙夷：“就这鬼玩意，能跟我的幻影号比！？”
塔灵用机械的语调说：“小姐，这是费恩主位面自第一纪元魔法帝国崩溃后，凡人建造的最大的魔导机械，而且是能动的，称之为奇迹并不过分。至于小姐的幻影号，现在连很多基本的理论都还没有成型，建造出来的部分也都是空壳。虽然构想和设计称得上奇迹，但也只能算是纸面上的奇迹。”
“米斯娅——！”
海瑟薇愤怒的道：“我还以为你比其他塔灵更聪明，懂得维护主人的面子呢！”
“跟面子相比，小姐更在乎的是实际吧”，塔灵说：“我的判断应该没有错。”
海瑟薇拍着额头瘫倒在沙发上：“算了，我也真是疯了，跟你较起了真。”
“我还判断”，塔灵得寸进尺：“小姐您其实是很震动的，您一定觉得，如果李奇能加入到您的设计队伍里，幻影号的研究进度必然会大大加快。不对，对您来说，只有李奇才懂得您对自由和真理的无尽索求，如果他能成为您的伴侣，你们一定会不断创造出奇迹，改变整个世界。”
海瑟薇咆哮道：“这跟成为伴侣有狗屁的联系啊！”
她的语气骤然变冷：“米斯娅，你的核晶是不是受了什么污染，今天怎么这么不正常？”
塔灵发出深深的叹息，比人还要人性化：“小姐，不正常的是您啊。您已经连续七天都没有化过妆了，连指甲油都没有涂过，一直都像现在这样，除了看网络上的各种消息外，就是睡懒觉和发呆。”
海瑟薇一滞，摊手用夸张的语气说：“我被女皇陛下勒令在家里反省啊，我得好好悔过啊。”
接着她苦笑道：“米斯娅，别劝我了，我只是在想未来的道路，有些事情还没想明白。”
塔灵也恢复到了正常状态：“您叔叔有通讯。”
“希望不是继续唠叨……”
海瑟薇嘀咕着挥手，沙发边亮起小片光幕。
高登在光幕里沉着脸说：“海瑟薇，军团工程部启动了新一批浮空舰招标，提出了新的技术指标。从这些指标来看，完全是把我们的浮空核晶排除在外了。”
飞舟事业搞砸以后，泰德家族还能指望的就是浮空舰事业了。原本在曙光帝国里还能靠卖浮空核晶撑起一个摊子，现在这情形，完全是雪上加霜。
“我们在至高议会里的影响力也不断减弱，前几天女皇通过摩斯姆特和佐尔德那些人操纵至高议会，通过了重新开启浮空位面的决议。里面的浮空核晶矿场归帝国所有，各个家族都有权竞标矿场的开发权，我组织的反对势力也没能拦下决议。”
高登叹道：“你不能再这么消沉下去，你是族长啊。”
海瑟薇摇头道：“叔叔，我可不是消沉，我只是在思考。”
“你说的这些事情我早有心理准备，特蕾希娅怎么会放过趁机打击我的机会？这个时候跟她硬顶就是不识时务，聪明的作法就是一声不吭。”
高登苦涩的道：“但是家族这个摊子，还有那么多欠债……”
“我有一些想法，还不太成型”，海瑟薇说：“至于欠债，虚空财团虽然很恶心，但协议是不会作废的。我在考虑接受虚空财团的建议，把债务转为浮空舰工坊的股份，丢给他们，让他们找人经营好了。”
高登瞠目：“那怎么可以！？”
“为什么不行？”
海瑟薇又瞅了一眼大块光幕上的机动要塞：“我是看明白了，魔导技术日新月异，抓着什么就能吃一辈子的想法已经过时了。重要的是什么？是技术背后的想法，是理念，是信仰！”
“李奇为什么能创造这样的奇迹？是因为他让魔导技术服务于他的信仰！”
“他坚信运用低级力量就能创造奇迹，从魔导枪、魔导车到魔导飞机，再到现在的机动要塞，他不断用奇迹向整个世界证明他是对的。”
说着她的眼里闪起了紫色光彩：“我就是在找这个，我是夜女士的圣女，可夜女士沉睡了。我还是魔法女神的直系血裔，可魔法女神不会给我特别的启迪，我需要寻找属于自己的道路。”
高登沉默了一会，露出纠结的表情。
他很欣慰，看起来侄女的确是从挫折里站了起来，确立了远大的目标。
可这样的目标，就跟当初捡着家族祖传的记述，想要去寻找曙光一样，太过飘渺，解决不了眼前的现实问题。
“说到根本，其实就是力量，但不是在外面捡来的力量，而是存于我灵魂里，可以不断成长的力量”，海瑟薇再道：“这跟我寻找突破到半神的道路也是和二为一的事情。”
高登继续沉默，海瑟薇既是夜女士的圣女，又是魔法女神的血裔，神力与魔力相互牵制，想晋升到半神，几乎是不可能的事情。
海瑟薇显然明白高登的想法，笑道：“所以我才要寻找新的，并且完全发自我灵魂欲求的道路啊。”
感觉这事跟寻找曙光一样玄，高登暗叹，最初海瑟薇想寻找曙光，就是认为曙光是她的道路。现在这么说，似乎是认输了。毕竟谁都知道，女皇才是曙光。
海瑟薇又道：“我可没认输，我是想把灵魂所求完全搞清楚，看是不是真的是曙光。如果不是，哪怕再好，我也不要。”
“好啦叔叔，说到这个你肯定又不高兴了，还有什么事吗？”
总感觉侄女又开始犯浑的样子，高登决定不再深究这个问题，谈到另一件事。
“特蕾希娅想大建超凡者速成学校？她以前不是特别反感这种事情吗？”
海瑟薇哼道：“建就建吧，怎么还当作臣属的义务，分摊到每个贵族的头上？她还把自己的帝国当作以前的王国呢？”
女皇下了谕令，鼓励帝国治下各方力量兴办将平民培养为低阶超凡者的速成学校。她要求所有贵族，不论王国旧贵族还是帝国新贵族，有人的出人，有钱的出钱，为壮大帝国的超凡力量做出应有的贡献。
女皇按爵位高低拉了一份清单，子爵以上的贵族，要么出物资建造学校，要么出金蒲耳提供经费，都没有的话就出人去学校当导师，总之要在一年内建成一千所速成学校，把十万平民培养成至少会一个法术的低阶超凡者。
至于学员的来源倒不必担心，女皇允诺所有学员免费就学，学成后帝国提供工作岗位。平民们必定蜂拥而至，学校可以择优录取。
当然这事不只是摊派到贵族身上，这已经作为帝国直属地区的行政工作目标，从总督到小镇的镇长，都要当作头号事务亲自操办。
跟平民有关的事情都是非常廉价的，就算是好吃好喝的养十万平民一年，也就是几万金蒲耳的事情，算上校舍和训练设施，不到十万金蒲耳。
海瑟薇作为帝国公爵，被摊派了十所学校，折算下来也就是千把金蒲耳的事情。
她正要挥手说当作女皇收的“学校税”，直接交钱就行了。
手臂挥起，心头却一个激灵。
沉吟了一会，海瑟薇绽开笑颜：“这倒是一个绝好的舞台呢。”8)