正对着营门的点将台旗杆之上，如今除去一面烈烈飘扬的“凉”字大旗，在旗杆中段牵出一根手腕粗的麻绳，上面有十一颗面目狰狞的人头，辫发皆被束在麻绳之上。人头脖颈处早已干涸的血迹还呈现出一种滴落状，吊在脖颈下方长长的一条，看上去分外瘆人。
在那十一颗人头下方，先前滴落的血也早已形成一个个小血潭。有的已与旁边的血潭汇聚在了一起，此时干涸之后，却显出一种令人观之便心悸不已的紫黑色。
刘季武面无表情地自点将台前走过。点将台下方，列队的令居县兵组成数个黑压压的方阵。士卒们目不转睛地盯着点将台上那十一颗面目似曾相识的人头，却都是大气都不敢出一口。刘季武在点将台前踱了两圈，忽然站定，而后指着悬挂人头的麻绳，声色俱厉地对下方噤若寒蝉的士卒们道：“托伤作病，藐视上官。便是如此下场！”
“今日可托伤作病，以避操练。明日便可托伤作病，以避征伐！自司马调任本县以来，虽在操练上严格要求诸位，但可曾有何处对不起诸位？”
方阵中的士卒们，不管是优选出来的重甲锐卒，还是步卒、骑卒、弓弩手，此时却皆是鸦雀无声。平心而论，自李延炤前来接任司马，各人所得充作饷钱的钱财、布帛、粮米，如今都是按时发放。除去严苛的操练之外，李司马还真不曾有何种对不住这些将卒的地方。
见下面将卒们沉默不语，刘季武又指着正前方身着重甲列队而立的士卒们：“李司马择军中强健者单独成军，取名战锋营，无非就是以精卒锐健立军。金城之下，不知你们多少人曾参战。虏贼兵将的强悍，难道还没领教到吗？”
“司马给众位支取双饷，所求无非便是令大伙家中丰衣足食，好让大伙专事在军中建功立业！可不是让诸位托伤作病，逃避操练，而后像婆娘一样躲在营中掷骰子樗蒲戏的！”
刘季武平日虽一直是一副沉稳干练的形象深入人心，不过如今在营中勃然大怒，厉声斥责之下，人人也都是噤若寒蝉，大气也不敢喘一口。
“如今这些人的下场，诸位已是有目共睹！还望诸位今后以此为戒，切莫再行触犯军律。若有所犯，决不轻饶！”
“解散！”刘季武站在台下，然而栓系着十一颗人头的绳索就在他身侧不远处。喊出解散之后，士卒们纷纷整队离去，竟再也没有人向点将台的方向看上一眼。
如果说上次斩杀贪官墨吏，对营中士卒们的震撼还不够大的话，这一次斩杀了如此多的犯律士卒，这些挂在麻绳上的人头，都曾经与他们朝夕相处过，或许在几天之前，还与他们同在一起，而现今，却只剩下麻绳上拴着的一颗颗已消失了温度的人头。
这种直观的视觉与心理双重刺激之下，李延炤相信，今后军中的士卒们定然会有所收敛。再也不会像先前那般肆无忌惮。总计百来人的战锋营，十余人不去操练，竟然都假作伤病在营中打樗蒲！可笑的是身为战锋营的将佐，周兴竟然恍若未觉。李延炤也知道他与这些士卒私底下的小九九，倒也没有明着将他叫来斥责，只是不动声色地嘱咐刘季武通知周兴一声，下月，周兴无饷。
周兴得知之后，也坦然接受了这个事实。谁让他手底下的士卒出了这么大一个事呢？只罚一个月的饷，算是法外之恩。也让周兴暗自松了一口气。李延炤既已表态罚饷一月，说明他也是想就此轻轻揭过。周兴即使不领这个把月的饷，家中也还过得去，打落牙齿和血吞，他也没有必要再去争执，反而引得李延炤对此事认真起来。
而享受到这种法外之恩的待遇，却并非独独周兴一人。李延炤立在城中一间二层客栈窗口处。从这窗口依稀可看到营中全貌。待营中士卒尽皆散去之后，李延炤扭头看向身旁那人，淡淡笑了一下，道：“徐卫，营中之事就此揭过。我与你既然互相应允，如今我已践行承诺，之后，可就看你自己的表现了……”
徐卫望着营房中点将台上依稀可见的那几颗人头，却已是面色煞白。他又扭头看了一眼旁边怡然自得的李延炤。他在心中告诉自己，如果他不在那个夜晚答应李延炤的提议，那么现在被挂在点将台上的人头，便该是他了。
徐卫答应了李延炤的要求之后，李延炤当即便从县府大牢中提出来一个与徐卫有几分相像的死囚，并令狱卒们用蘸了盐水的鞭子抽花了这名死囚的脸。在昨晚，那个月黑风高的夜，这个死囚同另外十名士卒一同拉到城郊乱葬岗，一起砍了头。
而这十一颗人头，便是如今挂在点将台旁的这十一个了。
徐卫忽然感到遍体生寒。再望向李延炤的背影时，他的目光中已经带上了一种深深的畏惧。他心中清楚，敢冒着风险将他的小命保下来，这位司马不知要派他前去做多么危险的事情。他颤抖着声音问道：“李司马……不知……不知当初为何选中……选中小人……”
李延炤转过头，呵呵一笑，便走动几步，在一旁的胡凳上坐了下来，而后看着瑟瑟发抖的徐卫，悠然道：“托伤作病，不去操练，躲在营房里打樗蒲。事情败露之后，你第一反应便是杀我灭口。你的胆子不小嘛……”
“属下……属下有眼无珠，不识李司马真容……”徐卫听李延炤翻起旧账，霎时一股欲哭无泪的情绪涌上心头。
“我问你当初在营中，若是事败，灭口成功，你又将如何处置。”李延炤话锋一转：“结果你回答我，要么就地在营房后找块空地埋了。要么趁大部在外操练，你们十一人便协作翻过营墙，将尸首套在麻布袋中运出城外，在乱葬岗里随便一埋……还端得是一手好算盘……”
徐卫听着李延炤所言，句句都是森然不已。只得尴尬无比地立在一旁，却揣摩不透李延炤的用意，便在一旁默然不语。
“一桩临时起意的灭口事件，你都能在那短短一瞬想到两种处理方法。”李延炤顿了顿，又淡淡笑言道：“倒真的是不赖。这等心理素质，这等机变之能，待在营中，日日操练，却真的是屈才了……”
徐卫不知李延炤是褒是贬，额头上已渐渐沁出冷汗。
“只不过，你虽然善于机变，办事却实在是有点儿糙。”李延炤撇撇嘴：“来个人，不过因为抓到你的把柄，你便急火火地杀人灭口。也不问问，来的是谁？”讲到最后，李延炤已是略带一种嫌弃鄙夷之色。
我已为你找了个师傅。你去跟他历练历练，今后办事定然就不会这么糙。还有，从今往后，已没有徐卫这号人。我便自作主张，为你另取个大号。不如姓便改姓余。名嘛……便唤作则成。怎么样？
李延炤一边说着，已一边取过客房桌案上的纸笔，在早就研磨好的墨池中蘸饱了笔，而后凑到纸前，飞快地写下了“余则成”三个字。
徐卫望着纸上三个勉强算是端正的字，却是怔怔出神。李延炤静静地看着他，虽然半天都未能得到他的回应，然而李延炤依然是静静地看着。直到徐卫捏着手中写着他新名字的纸，而后缓缓抬起头。
“李……李司马。属下却还有个不情之请，望司马准允……”
“说吧。只要我办得到。”李延炤点了点头。
“我……我想再看看幼子……”徐卫垂下头，不敢再看李延炤，不过他的眼角之中，却是抑制不住地有眼泪涌出：“我……我就远远地看一眼，就好……”
“本将准了。”李延炤斩钉截铁地应道：“你今天便在这客栈中歇下吧。明日一早，县府会派一辆马车来此接你，到你家所在街道上停留。一直到午时末刻。你只能待在车厢之中，远远看着，不准下车走动，更不准与任何人相见。”
李延炤斩钉截铁地说了一大堆，到最后，却依然觉得自己仿佛漏掉了什么关键的地方。想了想，又强调道：“万勿动歪心思。否则……”
李延炤拿出竹哨，在窗口唿地吹响了一声长哨。随即，自窗外飞入一支短小的弩箭，夺地一声，直直地钉在房中的立柱之上。
徐卫目睹此种景象，脸上已是面无血色，急忙抱拳叩地道：“属下……属下不敢……”
李延炤面向窗口，背对着徐卫：“也许将来，你还能回到这里，回到妻儿身边，再与他们共享天伦……”
徐卫本来煞白的脸色，忽然变得红润起来。他仿佛是一个即将溺水的人，抓住了一根救命稻草一般，眼底放射出兴奋的光芒。
“不知……不知司马所言那一天……将会何时到来……”心中燃起了希冀的火焰，徐卫便再也无法淡然。
“如若将来，能得天下太平的一天，我自当亲手将你送回此地……”李延炤颇为怜悯地看了徐卫一眼，而后转身，迈步行出客房。随着客房门紧闭的声音，独自留在房中的徐卫，望着房中立柱上的那支羽箭，转而陷入了深深的沉思之中。
李延炤走出客栈，拐过街角，路旁顶盔掼甲的陶恒见他行来，忙向他递了个眼色。李延炤看在眼中，心知肚明，随即便回以一个意味深长的笑。
行至近前，李延炤示意陶恒跟着，二人穿过一条小巷，又七拐八拐地走过了几条街道，方才在营外街道上的一个旮旯里停住脚步。
“怎么样？郡府与其余各县之中，有些什么消息？”李延炤拽过陶恒，悄声问道。
“属下听闻，郡府之中最近又自武兴郡买了一批生铁。大抵是姑臧之行，我等县兵威仪令府君感到不够体面……”
陶恒正在斟酌着措辞，李延炤却已粗暴地打断了他的话：“还有别的吗？这种事无须赘言，回头我去找辛府君，我们再买一批铁……”
“李匠头自郡中召回了一批铁匠，如今工坊却显得有些狭小，不知是否须得扩充工坊……”
“这等事，让李匠头写封公文，辛明府批了之后，便由府库中调拨钱粮，工坊中工匠扩建工坊便是……”李延炤望着陶恒，轻飘飘将他所言之事揭过。之后又是一脸期待地问道：“还有吗？”
“呃……”陶恒接连汇报了两桩在他眼中堪称大事的事情，却都被李延炤一言揭过，顿时觉得有些气结。不过细细回想了一番，又道：“我遇到郡中苏司马，他言道……”
“嗯？”李延炤听到陶恒言及苏抚，耳朵顿时竖了起来，望着陶恒，一脸期待之色。
“他言道他那个堂妹……如今似乎抱恙在家，旬月不曾出门。先前索氏曾上门提亲，听说……听说如今也退了婚。苏司马为之恼怒不已，听他说，前些日子在郡城遇到索氏子弟骑马出门游猎，他便带了一什骑卒，将那索氏小郎君揍了个鼻青脸肿。如今还躺在家中静养。索氏似乎对此暴跳如雷。而苏司马却是怡然不惧……”
李延炤眉开眼笑地听完这段八卦，心中却早已是乐开了花。不过转瞬之间，他的面色就恢复往常那般平静，低低地“哦”了一声。而后又问道：“你原来长官冯定，如今怎样？”
陶恒听闻李延炤问起冯定，心中方才恍然大悟。他笑了笑道：“冯将军如今未领军职，只是在郡府中挂了一份闲差。每天倒也是乐在其中。关键是，再也不用过那等刀口舔血的日子了……”李延炤的问话勾起了陶恒心中不少回忆。然而自己老长官冯定，如今已不再带兵，他虽是在心里觉得遗憾，不过对于此事，他倒也觉得是一个不错的结局。
“回头若是有机会再见到冯定，你便告知他一声。如若他还想带兵，便来令居吧。令居虽然庙小，不过也是大有可为。若他愿来此，我倒愿让贤。冯将军追随陈大将军麾下，战功赫赫，这个小小的县司马，虽屈才，不过倒可一展拳脚。委以冯将军，当是最合适不过……”
陶恒闻言，一时竟是惊愕得无以复加，过了好几息工夫，方才抱拳道：“司马心胸广阔，却令属下愈发佩服，只是冯将军如今无意再卷入战阵厮杀，还望司马予以体谅……”4532。
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