廖虎带领的西平军在湟水南岸取得大捷之时，李延昭和马平两人却在临时驻地的帐篷里大眼瞪小眼，望着面前的简易地图一筹莫展。
现在，分敌之策已经奏效，一场人为的洪水将贼军一分为二，并且听哨骑方才的回报，湟水南岸的贼军在西平守军倾巢而出的凌厉攻势之下，主将被阵斩，大部已经溃散。目前西平军正在组织追歼残敌的过程之中。廖虎那里，一场大捷已经是板上钉钉的事情了。然而此时困扰在马平与李延昭心头的，却是已经渡过北岸的另外六千余贼军。
“贼军下一步，依你所见，会去哪里？”马平盯着地图发了半天的呆，随即出言相问道。
李延昭叹了口气，如今的态势，如果单从军事上来讲，将六千余北岸余贼尽皆引至广武郡境内无疑是最为有利的举措。一方面广武郡相对于其它贼军可能进军的地方来说，兵力最为雄厚，而且广武郡早已坚壁清野，现今贼军粮草辎重尽没。如若进入广武境内，野无所掠，攻城不下，不消几日，甚至不用姑臧援军到达，贼众必然溃散。
然而李延昭却又不愿使贼军进入广武境内，倘若贼军真的去到广武境内，野无所掠之下必然破坏诸县设施，烧毁民房等以为泄愤。如此一来，即使在军事上取得胜利，平定了这场叛乱，然而叛乱带给广武郡的损失仍然是无法估量的。李延昭从心底是拒绝这种有损自身安定的策略的。然而似乎目前除了这一个办法，似乎并没有更好的方法了。
“依我看，贼军下一步，当取长宁。”李延昭看着地图，沉思起来。
“长宁不过一县城耳，兵不过千五百，如何抵敌？”马平喃喃道，看着李延昭亦是一筹莫展。眉头不由得深深拧了起来。
李延昭看着地图，喃喃念叨着：“长宁，长宁，长宁……”也不知道念叨了多少声，他的眼睛忽然一亮，随即又泛出了久违的神采来。
马平见得李延昭神色一变，随即也是兴奋起来：“你小子可是想到了什么破敌良策？”
李延昭却急急站起身来，对马平道：“都尉，那日贼军沿湟水而下，意欲进攻西平郡城之时，你可曾发觉什么不太对劲的地方？”
马平闻言却是着实愣了一会，仔细回想了片刻，然后道：“贼军去进攻西平时候，有什么不对劲的地方？贼军人数大致正确，粮草辎重也是一应俱全……哪里有不对劲的地方？”
“贼军的家眷呢？家眷？贼军乃是游牧民族，然而那日贼军沿湟水而下，意欲进攻西平之时，我等在北岸小心潜伏着，以防被贼军发现，那时我便看过，贼军队伍之中，大部青壮，少部是上了年纪的老人。然而却是一个妇孺都不曾看到！”
马平闻言，仔细一想道：“确实如此，不过你打算做什么？这跟西平守不守得住有关系吗？”
李延昭起身道：“关系大了！我想连夜找到这些贼军的家眷，然后将他们强行迁到长宁县城之中。待得贼军来攻之时，拉他们到城墙上一通喊话，贼军可不攻自乱！倘若不这么做，那么广宁县城没有任何的倚仗，贼军又失去了粮草辎重，已无退路，不攻下广宁，即便是姑臧大军未曾来援，他们也将全部在荒野之中冻饿而死。所以说，攻取广宁，已是他们现今境地之下几乎唯一一条路了。”
“然而，就怕来不及啊！”李延昭叹了一句，随后抱拳下跪：“属下请命，请将军派遣信使前往长宁，向当地县令陈述情况。并另遣一司马，领我部一半骑卒，迅速出发，深入贼军老巢，将贼军家眷挟至长宁县中！请将军令我部前往佐之！”
“北岸贼军将如何？西平离长宁不过二三十里路程，那些贼军既已渡河，若是直趋长宁而去，不过个把时辰便可到达啊！”马平想到这件更为严峻的事情，不由得愁上眉头。
“贼军既在临羌留驻了十几日，想必其家眷离临羌必不会远！”李延昭却是镇定到，随即想到过河的问题，不由得问道：“附近可有渡河之地？如若没有，则又须得都尉协助搭建浮桥，使得我等渡河之后，便麻烦都尉前去西平北岸，迟滞骚扰那贼军大部了。我等此去，定然会速速行事。事若成，便即派人告知都尉。”
马平闻言，沉默了片刻，随即命几拨哨骑四出，前去附近找渡河之所，又命营地中士卒紧急拿起工具，伐木准备建造浮桥。
李延昭却心神不宁地站起来四处走动着。贼军如若见救援南岸无望，随即迅速前出，前往广宁的话，又将怎么办呢？
李延昭想了半晌，长宁若陷落，贼军便大可缓几日气了吧。然而随后姑臧援军到达，贼军必然还是难逃覆灭，却只是苦了长宁县城的百姓啊。
一筹莫展之间，却有一哨骑报告一声，进得帐来。
“小人前日巡哨，曾在上游十五里处见得一处木桥，听闻马都尉找寻渡河之所，便特来报告。”那哨骑抱拳叩地，神态恭谨道。
李延昭闻言瞬间跳了起来，随后便上前拉住那哨骑：“那处木桥在哪里，可带我等去否？”
那哨骑只知李延昭之前曾在军中养马，包括李延昭这一干马倌养马、打架、挨军棍、刻苦操练，然后在太守校阅时候的出色表现他俱是亲眼所见或是有所耳闻。对李延昭也算不得陌生，何况此次出征，军中骑都尉对李延昭一干人等也是青眼相加，事事问计，俨然已将李延昭引为智囊。这些手下的骑卒自然早已不拿李延昭当一介普通的什长看待了。他见李延昭激动之下跳起来就抓住自己，连连要求带他去找木桥，当下也是神态恭谨道：“小人愿同往。”
马平听闻此讯，心中亦是大喜，连连叫好。片刻之后，马平令人将令居县骑卒司马范廷找来。
不多时，范廷忐忑前来，心中却暗自腹诽，不知都尉又要搞什么工程。进得帐后，却见李延昭，马平，还有一名骑卒正在帐中。疑惑了一下，却是对着马平抱拳下拜：“末将令居骑卒司马范廷，拜见骑都尉。”
马平笑吟吟道：“范司马请起。今我欲派你领我部骑卒，前去找寻那些乱贼家眷，找到之后将其带往长宁县城为质，令李延昭随行。倘若不知如何行止，你大可相问于他。你可愿往？”
范廷心中一喜，此番都尉派给任务，终于不是去搞工程了。心下自然没有任何不情愿，于是抱拳道：“末将领命！”
马平见状也是一喜：“贼军势大，事态紧急，还请范司马即刻率部出发。”
范廷领命，和李延昭一同出帐，到得帐外点齐手下四百余人马。休息了一日半的骑卒们听说又要出发，却没有任何怨言，都是兴奋无比地迅速起身收拾铠甲兵器以及干粮等，在各自军侯队官的命令之下牵来战马，整齐列队，等待出发的命令。
这些士卒虽然前些日子劳累不止，然而方才休息了一日半，便已有不少人开始抱怨太闲。这些怨言听得李延昭都是一阵无语。然而却对这些广武军属下的骑卒有了更深的认识。这些骑卒，毫无疑问也是配得上精锐这一称号的。
一支精锐部队的士卒，或许会因为连连征战和连续行军等事情而抱怨不止。然而抱怨归抱怨，任何需要完成的任务，他们总会去尽力完成好，任何出现的敌人，他们也会尽自己全力去打败。倘若连番苦战与连番行军等苦差事告一段落，让他们休息几天，他们反倒又会连天抱怨太闲。李延昭心下总结了一番，用一个字就概括了众兵将这一心态：贱！
众骑卒准备完毕，上马列队，随即在那名哨骑的带领之下，往上游方向而去。李延昭心下计划已毕，倘若过得河之后，便令哨骑四出以寻找贼军家眷居所。其余骑卒顺势进驻临羌县城。想来贼军家眷众多，小小一座长宁县城也难以安置得下，便从其中选出一些押至长宁，其余便留在临羌好了。
打定主意，李延昭便与身侧的范司马交头接耳了一阵。范廷亦是有些不明之事，详细询问了李延昭的方略。听过李延昭的一番解释，随即便对此次行动已是成竹在胸。
这支四百余人的骑卒，便在这黄昏时分，沿着湟水向上游急速行去。