就在说话间，大军已经走出来往上庸的险要之所，而后正是进入上庸的腹地。
此时，熊槐明显感到脚下的水流已经再次平缓起来，而两岸也不再是崇山峻岭，视野逐渐开阔，似乎有种豁然开朗之感。
一日后，大军抵达汉水最上游的渡口郇阳，再往上，稍微大一点的船只已经不能通行。
故，到了这里，熊槐等人弃船步行而上，继续向汉水上游而去。
次日正午，当熊槐率军抵达昭鼠所在的军营三十里外时，远远看到前方有一只千余人的楚军，正静静的呆在前方。
这是昭鼠亲自前来迎接的队伍，对此，熊槐早就从斥候口中得知。
故而，熊槐的马车速度不减的向前。
不多时，熊槐便见四人远远的迎过来。
接着，一个斥候来报：“大王，将军昭鼠正率三将前来迎接大王！”
熊槐点了点头，然后对公孙衍吩咐道：“犀首，传令下去，大军减速。”
说着，熊槐又向下令驾车的邓陵光吩咐道：“传令，王车向前，寡人要亲自迎接将军昭鼠！”
熊槐的王车在楚军前列停下后不久，昭鼠便带着三将来到军前二十步处。
接着，三将停在原地拜道后，昭鼠见楚王下车，立即独自向前十步，对着正向他走来的楚王拜道：“臣将军昭鼠拜见大王！”
昭鼠向前的时候，熊槐一直大量着他。
之见其一身戎装，宽大的头盔下，露出几缕斑白的头发，消瘦的脸庞，迷茫的眼神，若不是那一身盔甲，直让人以为他只是一个寻常老者一般。
看着昭鼠他那清瘦的身躯，熊槐将他与记忆中那个身体强壮，眼神锐利的将军一比，除了那张熟悉的脸，基本上已经与十年前判若两人。
看到这，熊槐心中瞬间明悟：将军昭鼠真的老迈不堪了。
想着，不待昭鼠前来行礼，便立即从马车上下来，向正走过来昭鼠而去。
等昭鼠下拜，熊槐又向前走了三步，然后亲自将昭鼠扶起，用力的握住昭鼠的手，看着昭鼠的面庞，哀伤道：“之前寡人收到将军上书，初闻将军自以为老，寡人还以为将军这是对寡人有所不满，不想，今日一见将军···”
说到这，熊槐目光中闪过一丝愧色，带着丝丝哽咽道：“不想将军已至于此，寡人将将军放在此处十年，实在是有负将军啊！”
“大王！”昭鼠闻言老泪横流，立即再拜道：“臣身为大王之臣，为大王分忧，为楚国效力，本是臣的职责。如今，能有大王一句宽慰，臣就算是战死，也死而无憾了。”
熊槐再次将昭鼠拉起，开口道：“如今楚国正处在前所未有的强盛之时，寡人日后还需将军效力，将军何必出此不吉之言。”
昭鼠闻言立即拱手自责道：“大王，是臣失言了。”
此时，熊槐在近距离接触昭鼠后，便察觉到一个细节：昭鼠每次呼吸间，每每小吸一口气，便长长的吐出一大口气。
起初熊槐以为这是昭鼠方才疾走疲惫的缘故，但是，交流一段时间后，熊槐却发现不是，这只是昭鼠的常态。
察觉到这一点后，熊槐暗暗心惊道：看来昭鼠称病并非虚言，而是虚弱非常，真的时日不多了。若是安心静养，或许还能活过三五年，若是操劳过度，恐怕真的十日不多了。
想着，熊槐猛地摇了摇头，然后看了看周围，对昭鼠道：“将军，此处不是说话地方，请将军与寡人去将军营中叙旧！”
昭鼠立即应道：“是，大王，请让臣为王前驱，为大王开路！”
熊槐见昭鼠行礼后，正欲转身回去指挥军队开路，立即出言道：“寡人与将军多年未见，正欲与将军言，将军让他人在前开路，将军就留在寡人身侧，与寡人一同前往大营！”
昭鼠闻言用力的点头道：“谢大王厚爱！”
接着，熊槐登上马车后，为了以示亲近，特意让昭鼠上车，做楚王的车右。
不久后。
昭鼠带来的楚军迅速向前而去，而后，熊槐带领的楚军，紧跟其后，快速向前而去。
就在熊槐与昭鼠说话间，大军向前疾奔了十余里，接着，来到一个地形较为开阔的地方。
熊槐见道路两旁开辟的一大片田地，地中还有不少残留的粟米茎叶，分明收获不久的模样，不由好奇的多看了两眼。
昭鼠见此，立即开口道：“大王，自从臣听说大王要囤积粮食备战后，臣便扩大了大军屯田的规模，此处便是臣这几年开辟出来的军田。这几年，臣每年都率领军士种植大量粟米，以减少后方的粮食压力。
从三年前开始，臣便做到了军粮自给自足，没有让汉中上庸运来一分粮食。不仅如此，臣这几年还积累了不少粮食，以备不时只需···”
熊槐听着昭鼠的话，看着从两边不断掠过的田地，脑海中浮现出昭鼠这数年来，无事可做，只能率领大军屯田的画面，想着，不由一叹道：“这几年来，幸苦将军了！”
昭鼠顿时一滞，眼中露出一丝迷茫。
这几年来，对他而言，说累不累，说不累吧，却是也很累。
说不累，那是身体不累，这十年来，汉中无战事，昭鼠可是轻松的很。
说累吧，那是心累。
十年前，昭鼠怀着满腔热血，雄心勃勃的率领十万楚军杀到汉中，想要为楚国解决巴蜀以及南郑。
是时，景翠率齐楚联军大败秦军进而兵围韩国，威胁函谷关，屈匄率军包围於中，而他率军进逼南郑，可谓得志一时，风光无限。
但是，还未等进攻南郑，天下局势突变，秦楚议和，齐楚绝交，进攻秦国的事情就此搁置。
而他手中的十万楚军，陆续被调走九万，剩下一万还在不断的进行替换，唯一不变的就是他这个将军。
当初，在他手中的大军刚刚被调走的时候，他还有所期待，期待楚王伐齐成功后，会掉头攻打秦国。
但是，随着楚王要封锁秦国的消息传来，他就彻底失望了。
那段时间，他每天想的是如何伐秦，但每天做的不是带着麾下的士卒进行屯田，就是带着他们伐木设防。
从失望与希望在心中反复摇摆，到最后的无望，如此数年，他的心彻底累了。8)