圆质和尚遥望着金鳞山顶。
山顶上，云涛仙人和仙瑶仙子虚空而立，高高在上，不沾惹凡尘俗世的半粒尘埃。
那里，圆质和尚曾经登临过，见过山顶绝美的风光，也见过山下如芥如粒、万物皆小的天地渺渺。
现在，那里更放着一块可以一悟仙法的问道之石，有着一条可以通天得道的成仙之路。圆质和尚放弃所有，放下了红尘俗世，放下了此心悸动，只为追寻仙途大道，他没有理由不攀爬上去，一尝所愿。
可是，曾经轻而易举度过的关关卡卡，如今对他而言，却不知为何，难了千倍万倍。
他那性灵不羁、信手拈来的拈花指，也不再那么信手拈来，每一次，每一指，都需要耗费他无数心力。
他知道自己的变化，却无能为力。
半年前，在烟雨楼时，他跟元学意说过，他不过是糊里糊涂学会了什么拈花指，这事并不是诓他，是确实如此。
也许是前世福缘，也许是此生宿慧，运气使然。但如今，他身上的这点灵气，早随着清风镇上的那声“不如归去”，一同归去了。
他丢下人世间红尘莽莽时，也把那点灵气给丢下了。
他再不敢说出什么“红尘中美食极多、美人极美，恨不得就地还俗”这样的狂言浪语，现在，他这个以前的不羁和尚，纵使想得多些，心便也要乱了，更不提说出来了。
他三缄其口，防己口，甚于防川。
而那条漫漫遥遥的金鳞天梯，现在看来，也真的是漫漫遥遥了。
他抬头看，能看到山顶，却总走不到尽头。
世上有千般人，人人要渡过苦海去到彼岸。有人天生坐着船，不废吹灰之力便能到达；有人一无所有，只有涉入水中，拼命向前游去，但结局，也多是漂没于苦海弱水之中，再入轮回。
圆质和尚原本也坐在船上，是命中“有舟之人”，比世上千千万万人都要幸运。只是，他入红尘锤炼道心时，道心没练成，却把自己身下的这艘船给凿穿了。
苦海的水咕嘟咕嘟地冒了进来，将他的船给淹没了。如今的他，也得和世上千千万万人一样，以自身血肉之躯，横渡苦海，以求彼岸。
……
金鳞天梯已走了有三分之二了。
圆质和尚走在最前头，身后是追赶的人。
半年前他走到这儿的时候，并不困倦，也并不疲累，有的是一口充盈心头的“气”，他靠着这口“气”，一鼓作气走了下来，最终，在星夜里登上了金鳞山巅，初见天下之“小”。
但现在，他累了。
他往前走的每一步，都让他疲累无比、痛苦无比。
他之前一直无法理解无思子登天梯时，脸上为何那般痛苦，现在，他能理解了，这确实是痛苦的，每一步，都似走在刀尖之上，每踩一脚，刀子便划开脚上的皮肤，让自己鲜血淋漓。
“呼——”
圆质和尚的面前，又一个巨大的心魔出现。
他伸出手，扯下一旁树上的几片绿叶，将其中几片握在手心，将其中一片夹在食指与中指之间。
他指间轻轻一个动作，绿叶便飞掷而出，砸在了心魔的黑影之上。
只是，这一下，仅仅将心魔打得摇摇欲坠，却无法将它打成齑粉，它依然横阻在圆质和尚的面前，挡着他。
圆质和尚又将手心中的一片绿叶夹于手间，飞掷而出。
绿叶飞出半米后，被风扰乱，失去了力量，如风中的枯落叶，随风而散，打着飞快的旋儿，慢慢掉在了地上，连心魔黑影的衣角都没能碰到。
这是今日，圆质和尚的第一次失手。
圆质和尚的手明显一滞，有些意外，但终究没有乱了分寸，他又将一片绿叶飞掷而出，这一次，摇摇欲坠的黑影终于被绿叶击得粉碎，化作道道黑色流光，消散于他眼前。
他得以再次前行。
只是，那第一次的失手，便仿佛是第一块多米诺骨牌的倒下。
随之而来的，是接二连三的失误。
再次面对心魔黑影时，他用了五片绿叶；再下一个心魔黑影，他用了十片；再下下一个心魔黑影；他足足用了一百片绿叶。
他站在那儿，几乎把那树枝上的叶子给薅光了，这才勉强通过。
他的速度迅速慢了下来，到后来，可以说是寸步难行。
金鳞试还在继续，第一个超过他的，是元学意。
他一如既往的骄傲跌宕，比起半年前，他更自信了些，手中折扇扇出的凉风，也更猛烈，心魔黑影在他的面前便如一缕青烟，挥之即去，不留一物。
他超过他时，深深地看了他一眼，眼中尽是不解，他不明白，半年前还让自己难以望其项背的圆质和尚，如今怎么落到了这步田地？还是说，是他进步了？
第二个超过圆质和尚的，是青云宗的无思子。
他粗衣粗裤，不像是金鳞举子，倒像是这金鳞山里的一个挑山工。他走得没元学意快，却走得比他稳，稳扎稳打，步伐从来都是那个节奏，像是他的呼吸一样规则。
他望着圆质和尚的眼神，要比元学意意味深长得多。是那种早有意料，却又不忍见到的惋惜之色。无思子从小都是羡慕这些天赋卓绝的天才的，但也因此，他不忍看到那些天才只在空中划过一段短暂的光辉，就泯然众人。他想超过他们，却也不想是超过陨落的他们。
第三个超过圆质和尚的，是烟雨湖中的那尾金鳞。
它似一个灵动的天地精灵，从圆质和尚的身旁游过，然后遁去、游远。
它看圆质和尚的眼神也是奇怪的，迷茫陌生中，却不知为何带着一丝熟悉，一分似曾相识。
……
圆质和尚的身旁，又陆陆续续有人走了过去。
天色渐渐暗了下来，林木窅冥，倦鸟归巢。
从日当正午，到夕阳西沉，能走过金鳞天梯两万四千阶的人，都从圆质和尚的身旁走了过去。
而圆质和尚，停在那一步，再无法向前。
除了那些无法跨过半山腰那道屏障的金鳞举子，他已经由第一名，掉落至最后一名。
此刻，他要不是有一根树枝禅杖撑着，恐怕连站都已经站不稳了。
他头上的心魔黑影，越来越大，像是要将他吞噬，像是要遮天蔽月。
那是他心中最重、最难以释怀的心魔。
圆质和尚手中拈花指又飞出一片绿叶，只是，这片绿叶又一次被那心魔黑影吐出的黑雾轻松挡下，难伤其本体分毫。
那黑雾不断变换着模样，时淡时浓，如云如雾，像是在嘲笑着他。
圆质和尚手旁的那株树木，原本是枝繁叶茂的，现在，已经被他薅得光秃秃一片，甚至连刚抽出枝头的嫩叶都没有了。
他的手边，再抓无可抓。
山下，慧静老和尚望着天梯上狼狈不堪的圆质，那拧成“川”字的眉头，因为长时间无法舒展开，如今已然变成了三道深深的红印。
他站了起来，因为再也坐不住了。
圆明小和尚站在慧静老和尚的脚边，像是一棵小树，依着一棵大树。
“师父，师兄这是怎么了？”圆明小和尚道。
“圆明，你圆质师兄，被自己的心魔困住了。”慧静老和尚答道。
“那怎么办？都一个下午了。”
“只能……只能靠他自己走出来了。”慧静老和尚摇了摇头。
红尘最苦，红尘最是磨人，作为过来人，他又如何不知道？
“那……那要多久才能走出来？”
“也许是一会儿，也许，是几十年，也许，就是一辈子了。”
慧静老和尚说完，闭眼，替天梯上的圆质和尚宣了一声佛号。
若是心诚，也许佛祖就能听见了。
佛祖慈悲，也许，就会渡一渡这个迷失了人生方向的小沙弥。
只是，天梯之上的圆质和尚，却不再托念他心中的佛祖。
他将支撑着他站立的那根树枝禅杖扔了出去，砸向面前的心魔黑影后指着面前心魔黑影，指着高旷空远的天空，发问道：“佛祖啊！为什么红尘这么苦！”
他的眼睛早已通红，脸上，也再不是以往不羁洒脱的表情，也不是近日一本正经的大悲寺和尚模样，而是忽然变得癫狂，变得愤怒，变得像是一个“一无所有”之人。
“我遵照了你教给我的道路，可是为什么，我的心后来会这么痛！”
“为什么，你让我走的路，是这样！”
“为什么，我不能，杀了你！”
……