钱科房里，钱典吏对于小荣师爷的到来并不欢迎。
当他听到外间的书办禀报时，心头不由得浮起了几分苦涩。
这个小荣师爷，他们盘账盘不出问题来，这是寻思着要借刀杀人了么？可问题是，自己这刀，它也杀不死张富啊——
不想当司吏的典吏，不是好典吏！
钱典吏无时无刻都在想着整倒上司张富，自己好趁机上位，进补空缺出来的司吏一职。但他深知打蛇不死，反受其害的道理，这种事情当真是急不来的。
他堂堂一个户房的二把手，钱科的典吏，为何会沦落到如今这般手中无权的境地？
还不是由于过早地表露出了自己的野心，以致于让张富察觉，才会受到对方的打压排挤？否则的话，他自认凭自己这一身本事，混得再差都不会比那粮科的罗典吏差才是！
可偏偏，姓罗的他就混成了张富的得力下属，自己却成了被排挤在核心圈外的边缘人物，手中权力被剥夺得所剩无几，干的全是清水般的活计，油水实在少得可怜——
说来张富也是够狠够横的，便是连编造账册这种本应属于钱科典吏的本职权力，他都紧紧攥在了自己的手中，始终不肯往下放。
钱典吏也不是没想过要打一个漂亮的翻身仗，但有了之前的教训，使得他更为隐忍自己，更加懂得耐心蛰伏的道理。只待时机成熟之时，便可一战功成，一击必杀！
眼下，显然还不是时候。
事实上，早在这之前，钱典吏就曾偷偷查过几次户房的账目，却都徒劳而无功。
这并不是说户房的账没问题。
尽管张富的账做得是天衣无缝，可对于同行兼下属，有着二十年刀笔吏经验的钱典吏来说，想要揪出点问题来也是不难的。难办的是，他发现的许多问题，都是无法利用的问题，因为那些都是阖县官吏的“福利”来源。
衙门的钱粮进进出出，基本都要经由户房之手，所以户房司吏其实也是在给大伙儿擦屁股。说白了，他张富现在就是大管家，他自己吃肉，众人也能跟着喝点汤水，若是谁敢因为心中小小的嫉妒与不满就把锅给掀了，那可就是犯众怒的事儿了。
一脚踢爆了它，固然可以整死张富，但钱典吏自己，包括整个钱塘县衙一干胥吏及几位老爷，没一人能撇得清干系——这完全是鱼死网破的局面，干完了自己也会掉脑袋！
关键是，自己能否踢爆还另说——这种几乎人人有份的事情，整个县衙从上到下都会拼了命的帮张富遮掩，因为救他就等于是救了自己。
县太爷且不说，那就是个老顽固！思想陈旧保守，坚持原则不拿百姓一针一线，结果全进了他人的腰包——剩下的二尹三衙四老典，这些老爷们可全都是拿过钱的，如何会不袒护张富？
至于三班六房的一众胥吏，就更是将户房司吏奉为“财神爷”了，若是少了这位大管家，自己如今的日子又哪能过得如此滋润？再者，他们和户房司吏也没有直接的利益冲突，即便是对方倒了，论资排辈都轮不到他们来补上。
要知道，户房下边可还有两位典吏在虎视眈眈着呢，全是二十年的老资历！
总之就一句话，目标虽然一致，自己却没法和荣师爷一拍即合，因为钱典吏认为现在的时机还不算成熟。
回报虽高，奈何风险太大，成功的几率近乎为零，成本也过于高昂了些。他要赌上的可是典吏的位子，一旦失败，就得准备着收拾收拾东西，滚出县衙了——
收拾了一番心情，对书办说道：“请荣师爷进来吧。”
书办点头应是，随即退出外间，对正负手而立、面对着墙壁在欣赏一幅山水画的荣荣抱拳恭声道：“荣师爷，令史请您进去。”
小荣“哦”了一声，又看了一眼墙上的字画，才转过身来笑道：“一峰道人的字画，你们户房里倒个个都是雅人。”一峰便是元四家黄公望的雅号，又号大痴道人。
“荣师爷才是正经的读书人，还是画道大家，将来必可自成一派！”年轻的书办笑着拍了个马屁，心中却道，等你到了里间，就会发现我这是赝品了——
他虽不是正儿八经的读书人，却也是上过几年学塾的，时文八股可能写不来两篇，识文断字还是没问题的，且还能写会算，否则也进不了这县衙户房来当书办。
这书办显然也是惯于阿谀奉承之辈，不像其他的书办，常喜欢将“小荣师爷”这样带有几分轻视之意的称呼挂在嘴边，便是面对着年轻的荣师爷本人时，也毫无避讳。
荣荣倒是不会将此等小事放在心上，先生唤亲近之人时，也常会用上如此称谓，譬如唤知县长随为“小祝”，譬如唤自己为“小荣”。当然，先生和自己的舅父这么喊是因为关系亲近，这县衙里的其他人这么喊是什么原因，他也是心知肚明的。
小荣本还觉得奇怪，心说这钱科房的典吏，按理说不应该允许下属在外头挂上那么一幅赝品才是，即便他的办公之所是在里间。
然而当掀开帘子，入眼便是里边墙上挂着的那幅真迹时，小荣终于明白了那书办的用意——又是在拍他上司的马屁！
“这——这竟是一峰道人的字画！”
小荣面露震惊之色，看都不看钱典吏一眼，径直便来到画前，一番认真的端详过后，喟然叹道：“在下潜心画道多年，不想竟是一时眼拙，误认了外头那幅为真迹——”
“都是下属们不懂事，误拿赝品当了真品。买下之后，他心里其实也是后悔无比，又实在是心疼那些钱，便忍不住挂在了外边，卑职也不好为此苛责于他——”钱典吏听了小荣的话，心中也是暗爽不已，尽管他明知对方是在捧他，才故意“没有认出”真迹来。“今日倒是让荣师爷笑话了。”
奉承这种事情，说白了就是周瑜打黄盖，一个愿打一个愿挨。其实谁都知道那是自欺欺人的谎言，彼此间却都在乐此不疲地进行着——你可以认为这是一种虚伪的表现，却无法改变人与人之间这种固有的交流模式。
不过小荣此刻表现出来的几分圆滑世故，倒是让钱典吏对他高看了一眼，心说这荣师爷也不完全是个不谙世事的书生嘛！看不出来，一位苦熬多年仍无甚出息的刑房老书办，竟也能教出这么个不错的外甥——难不成，这就是人常说的大器晚成？
奉承了他一句，小荣便直入主题道：“差点忘了，我今日来找令史，其实是有些正事的。”
钱典吏闻言，心道果然来了，当即便皮笑肉不笑地拱手道：“师爷但说无妨。”
“眼下马上便有征收夏税了，虽说此事皆由各区粮长一力操办，咱们县衙却也是要行监督之责的，是以我奉堂尊之命，前来过问一二。”
“——”
钱典吏眉头一皱，微眯着眼狐疑地打量了他半天，却发现他的眼神十分之真诚，并不像是心怀鬼胎——这可就让老钱纳了闷儿了。敢情你这搞了半天，过来竟是为了夏税征收的事儿，而不是想要拉拢于我，为你冲锋陷阵的？还害得我白担心一场！
不过仔细一想，他又觉得不太对劲了，思索片刻才有些恍然。
好嘛！你明知张富那小人在关注着你的言行，就刻意跑我这儿来说些不着边际的话，怕不是成心在恶心我吧？甭管我今日跟你谈的是什么，都必会因此而令姓张的心生芥蒂，认为我早已上了你的贼船——如此一来，他必将视我为眼中钉、肉中刺，欲要除之而后快！
你这师爷好生不厚道，跑这一趟，就为了要看我们户房窝里斗么？
不过人家来都来了，借用的又是大老爷的名义，自己不做一番汇报也说不通。于是乎，相对而坐的俩人貌似认真地在谈公事，实则都在魂游天外，就连自己都闹不清自己究竟说了些什么——总之全是无关紧要的废话！
俩人谈论完毕，小荣笑着起身道：“令史真不愧是老资历的户房书吏，一番经验之谈，令在下受益匪浅，他日若有机会当再来请教——”
请教？
钱典吏心说，你以后还是别来了吧，蹉跎光阴不说，还害得我让张富给惦记上了，坑人都不带你这样的——
小荣告辞一声，便径直转身离去，掀开帘子时动作却是一顿，像是想起了什么似的，忽而回首道：“对了，近来我查看户房的账目——”说着他向外望上一眼，继而压低了声音道：“倒是让我发现了不少问题。”
“哦？”
闻听此言，钱典吏不由得心中一惊，脸上却不动声色道：“那为何卑职耳中所听到的，却是户房的账目没有任何问题？”
“噢——”小荣放下帘子，转身笑道：“本来依着我的想法，是要禀报给堂尊知晓的，只不过——经过了舅父一番苦口婆心的告诫，才令我打消了如此念头。嗨，你们这做胥吏的——也有难处嘛！”
他话语中的意思已经再明白不过了，钱典吏突然发现，事情的走向与自己心中所想有很大的出入——这小荣师爷明明都已经发现了问题，却又不动声色地将账簿都给送还了回去，难道真是因为有心袒护他们这些本地的胥吏，才有意对外来的王知县瞒而不报？
此刻，钱典吏的脑子变得非常混乱，无论如何揣度，都仍然猜不透小荣的真正心思。于是，他便试探着问了一句。
“荣师爷是个读书人，焉能轻易发现账簿有问题？咳，不是卑职看不起师爷您，而是这写写算算的事情委实繁琐，就是我们这些多年的户房老吏都偶有出错的时候。师爷您是个读书人，莫不是在盘账时不慎出了些小差错，才误认为这其中有问题？这倒也算是人之常情，账目这东西，往往是失之毫厘，谬之千里的——”
小荣眉头轻蹙，有些不悦地道：“钱令史这是在质疑我的能力？”
“属下不敢。”
“告诉你也无妨，我的确不大熟悉盘账之事，因此用的也是笨法子，不想——”小荣斜睨了他一眼，不屑道：“不想竟是歪打正着，连老账房们都发现不了的问题，倒是让我这门外汉给看出来了！”