虽然已经出了三伏，可是南京的天气依然闷热难当。尤其是像碰着现在这样的天气，云层笼罩在南京上空，整个城市场都笼罩在下雨前的闷燥之中，直到上午九点多的时候，细雨才从江上开始下起来，一路下到南京城内，从雨中望去，那钟山上一片雾气迷蒙，水天交织成灰色的一片。
因为天空下着雨，道路上的路人并不多，偶尔能见到一些打着雨伞行色匆匆的路人，或是在路边等待公共马车的人们。这个天气，很少有人骑马，但是对于巡捕来说，他们并没有什么选择。
骑在马上的马辉，尽管穿着雨衣，但仍然感觉到小腿已经湿透了，作为应天府巡检署凶案处的侦探，这样的天气，他也想呆在办公室里，在那喝着茶，看着报纸，与同事们聊聊天、谈谈人生。
可是现在，他却不得不骑着马，往城外赶着路。
“这鬼天气……”
嘴里骂了一句，马辉将身上的骑兵雨披尽量的展开，以便让马也跟着少淋些雨，尽管现在这样高头大马，已经不再像十年前那么贵了，可心痛马，这是骑兵天生的本能。
在雨中骑着马，往钟山赶去的时候，这路上，马辉觉得自己回到了8年前，仿佛正骑在马背上，指挥他的骑兵小队，在夜雨中悄悄逼近青海的蒙古叛军，然后发起突然的冲锋。
那一仗，打的很过瘾。
“等过有时间的时候，也许应该去西安看看战友了……”
看了看怀表。刚过9点。
在前面路旁还停着两辆马车。两辆马车的车夫穿着雨衣坐在那里，那两辆马车的挽马都是东北挽马。也是全大明最好的挽马，其实，大明最好的马一直都出自于东北。
因为本地的骡马，体形与力量远远不及洋马，而武器的进步，对马匹同样提出了新的要求，火炮的挽拉需要提高马匹的力量，而骑兵的训练也需要优良的军马。早在十几年，马匹的不良就是大明军队面对的最大问题。在内地如此，在收复东北吞并科尔沁大草原同样也是如此，在那里军队居然仍然找不到堪骑之马。
最终引进自西洋的马匹，彻底坚定了大明改良军马的决心。当时进口的西洋马有马高16掌、高速耐走的阿拉伯马，能让骑兵尽情发挥威猛的机动力；有雄健粗壮的中型、重型挽马，能让炮兵能健步如飞。在收复西北战争中，因为军队动员征用了大量的蒙古马，那些蒙古马在崎岖地形步履蹒跚，只能眼巴巴地看着那引起骑着二代改良马奔驰于山岭陡坡之间。而炮兵更是难堪，在一段急陡山路的，使用中型挽马的炮兵只用了四匹马，就将整个火炮连炮车轻松拖出山口，同样的山路，使用蒙古马的炮兵前后用了八匹马，还要加上一堆士兵连推带拉，才能勉强通过。
西北战役的表现，让大明下了改良马种的狠心。几乎是在战事尚未结束的时候，工部就制定了“马政十年计划”，大量引进阿拉伯马等牡马（公马）为种马，在种马场杂交一两代后分发下乡，与本土的牝马（母马）全面杂交。为了确保计划能以最快速度完成，官府制定《去势法》，全面阉割蒙古马、西南等本土公马，从而从根本上改变马匹落后的局面。
而在这一改良计划中，东北无疑是重中之重，那里拥有全大明最为广阔的草原，以及数量最多的蒙古马，以阿拉伯马与蒙古马杂交，培育出新式的“阿蒙”乘用马，就是东北马改良的第一步。
马种改良是靠时间磨出来的，在《马政十年计划》刚开始的兴乾七年，大明全国马匹有92%是本土马，而十年后，纯种本土马只剩下50%，新一代的平均体高正式突破15掌大关的东北马、西南马以及江北马已经成为大明马匹的主力。
现在，除了西南、西北以及蒙古等地还能见到矮小的本土马，在内地已经很难再看到他们的身影，马辉甚至都想不起来蒙古马的模样了，反倒是一眼就能认出那些挽马是东北挽马。那是一种性能极为优良的小型重挽马，因为良料比大型重挽马少许多，而且挽力大，而受到人们的欢迎，在南京至少有一半的挽马都是东北挽马。而巡检署的挽马更是清一色的东北挽马。
将马系在路边，马辉便四下寻找着本地的巡捕，最后发现他们聚集在下面的湖边，蹲在柳树旁边。旁边一个长椅上坐着个年轻人，从他穿着的衣服可以看出来，他应该是附近学校里的学士。这个人看起来一副垂头丧气的模样。
“肯定是他发现的尸体。”
马辉狠吸了最后一口烟，然后把烟头扔在地上。烟头掉在地上很快便熄灭了。
朝湖边走去时，马辉又打量了一下周围的环境——这里很安静，方园半里左右都没有什么人烟，附近，只有几所书院，显然这座公园应该很少人来，毕竟，现在不是兴乾元年，那会全南京就两个公园。
看到有侦探过来的，一个巡捕站了起来。
“是今天早上7点左右发现的尸体。”
马辉只是点了点头，径直穿过湖边的草地，走到现场的时候，一双靴子上已经沾满了泥。
这是一个中年男人的尸体。
身体略微肥胖，肤色雪白。尸体上有一些污泥，背部朝下，上半身搁浅在岸上，双臂张开，尸体的脖颈处明显有一道绳索绞勒的痕迹。
“现场有进行保护吗？”
眼睛没离开尸体，马辉对旁边向他敬礼的那个巡捕问道。他的声音中带着不满，这些巡捕那怕就是培训三年，也想不起来要保护现场。
“我们来的时候，现场有不少人，所以当时也没有特别注意。”
巡捕的衣领上一边是“1036”的铜制号码，一边是他的军衔——下士，差不多等于军队的下士。他的年龄差不多三十五岁左右，对于这种人，马辉非常了解，他至少两次申请转为侦探，但肯定都被拒绝，现在自己也放弃了希望，家中有一个相夫教子的老婆，为他生上几个孩子，一个月有15两的收入，如果他是南京本地人的话，也许会有两处房子，一处自住，一处出租，每个月额外会有10两上下的收入，这种情况下，有的人甚至会考虑买一个南洋婢或者色目婢。白天操持家务侍候夫人，晚上床上侍候老爷。
典型的小吏员，日子过得轻松自在，但却不可能大富大贵。
当然，眼光长远的人，会把儿子送到最好的学校里，接受最好的教育，以改变他们的命运……
马辉就是这样的人，为此，他每个月45两的薪俸中，有20两都用在四个儿子以及两个女儿的教育中，当然，两个女儿是在普通的社学中读书，要不然会花更多的银子。
“好吧。”
马辉点点，算了，他们还在习惯和适应。
“确定死者的身份了吗？”
“暂时还没有，他的身上没有携带证件，所以无法确定他的身份，但凭猜他的穿着打扮，他应该是在附近的书院或者工厂中工作，而且是工厂的中层或者技术人人员。”
“谁发现了他？”
巡捕指了指后面的那个年轻人。
那个学生模样的年轻人站了起来。他最多不超过20岁。由于淋着雨，他衣服已经快淋透了。他注意到这孩子小心的避开尸体不去看它。
“怎么不给他拿件雨衣？”
马辉特意说道，以拉近两人的距离。在另一个巡捕拿来一把雨伞后，他才递给他说道。
“你叫什么名字？”
“张，张度，长官”
他的话音带着陕西口音，不过陕西口音也可能是东北人，东北有上百万陕西人，整个人畏畏缩缩的，显然他被吓到了。
“江宁工程学校的学生。”
马辉知道这座学校，就在不远的钟山脚下，离孝陵不远，是一所私立的学校，但学生毕业后就业很容易，到处都需要工程人才。
“我每天早上跑步都经过这里。当时，吓了我一跳。”
年轻人有些紧张的看了一眼那边的尸体，脸色又是一变。显然对他来说，这是很让人恐惧的事情。
一旁的巡捕一脸不屑的表情。马辉知道他在想什么。
一个男子汉居然会怕尸体？
难怪都十年了，朝廷里还是没有决定是否进攻西域。
现在那群猪尾巴，甚至已经征服了哈萨克，按报纸上的说法，最多再过五年，他们就能与吴三桂会师，尽管这不太可能，因为他们中间还隔着莫卧尔帝国！
可谁知道呢？
吴三桂可是已经吞并了孟加拉、比哈尔等地，现在“吴周”，可是也是人口达到千万之多的天竺大国。
万一他们要是联起手里！
西南、西北恐怕就永无宁日了！
“当时你看见别人了吗？”
马辉用尽可能温柔的口气问道，听上去像是他的亲人，而不是侦探。
“没有人，我发现尸体后，就跑到了大路上，差不多跑了三里路，才碰到有巡捕出现，然后便和他们一起到了这里。”
这孩子，虽说年青，但却很尽责。
马辉又看了看尸体。
“把它从水里拽出来吧。”
马辉看着尸体，眉头皱成了一团，现场已经被破坏了。而且又下着雨，很难判断尸体到底是被丢在这里，还是被丢到河中，飘到的这里。
雨下大了，湖面上雾蒙蒙的，这江南的烟雨，不知出现在多少文人墨客的笔下，变成诗篇、画作。不知让多少流放到南洋江南人为之心碎，可对于马辉来说，他连想看一眼的愿望都没有。
雨水在亭子周围形成一道道珠帘，马辉就这么站在亭子中，他观察着周围的环境，然后他又站到雨衣里，任由雨水淋湿头发，那些雨水顺着头皮流进了脖子。他都没有注意到。对他来说，每个案子，不论结局如何，开始的时候，总会让他很兴奋。
“尸体是在这里被抛尸的吗？”
在亭边走着，马辉仔细的观察着周围，显然，这里也是一个合适的抛尸地点，只是这个亭子，万一要是亭子中有人呢？
想到这，他又一次来到了尸体，仔细观察着尸体。
死者很重，如果这里是抛尸的地点，地上没有拖痕，那么凶手就是扛着他过来的，那么脚印应该很深，可即然选择了这里，为什么不把尸体丢进水里，而是一半要水里，一半在……
观察着周围，突然，远处的石块引起了他的注意，马辉走了过去，他看到石块有移动的痕迹。
抛尸的过程被张度给打断了！
可惜他没看到凶手，这说明什么？
凶手很老练！
“把尸体送到巡检署，在附近询问一下有没有人失踪！”
和巡捕交待几句后，马辉走上路肩，解开马缰，然后站在路边，打量着这条路。
这里确定是个抛尸的好地方！
周围根本就没有住户，根本就不会有人发现，当然，这也意味着对方必须要有马车！
马车！
侦查的范围一下缩小了很多的马辉唇角一扬，跳上了马，然后便离开了现场，在路上，他不时观察着路边，直到看到一个早餐摊的时候，他才过去询问他们有没有看到有马车经过。
“有一辆马车过来，这里平常很少有马车过来，家里有马车的不会住这么远，住在这的，也不用租马车，车来的少，自然也就能记住了。”
“那马车是什么模样的？”
马辉一边说，一边拿出一个记事本，在纸上画了起来。
看早点摊的老人一边说，一边比划道。
“对，就是这样的，对了，那车窗再大点……”
用了十几分钟，画好马车的外形后，马辉基本上已经可以确定是那种马车了，于是便离开了这里，接下来整整一天，他都在南京城的各个马车行里转着，在回到巡检署的时候，已经快到傍晚了，刚一进办公室，就有同事告诉他。
“你那个案子的死者身份确定了，是江宁兵工厂的工程师。”8)