什么是世界上最孤独的职业？
皇帝！
看似九五之尊的皇帝可以说是最孤独的一份职业！
对此，身为皇帝的朱明忠，可谓是深有体会，在大多数时候，生活都充满了高度的礼制化和程式化。有的时候，在他看来，其中一些制度甚至是违反人性的，譬如在国家典礼的时候，皇帝要身着隆重而沉重的礼服。贵为天子一举一动也要依据礼制而行，不能越雷池半步，毕竟，皇帝是天下人的表率。
作为“朕”、“天子”、“九五之尊”的皇帝，在制度压抑的情况下，但凡是一个正常人，总是会寻找消解和派遣的方式。而对于身处十七世纪的朱明忠而言，他当然不可能像后世一样，通过电子娱乐、网络游戏排解压力。甚至于，就是对舞会也没有太多的兴趣，相比于这些，他更喜欢打猎。
策马奔腾于森林之中，猎杀野味，至少在这一天中，他可以完全放松自己。
不过，今天在这片猎场里，面对曾经的老臣，朱明忠的心底却有些无奈。
“炳义，老家的宅子修葺好了吗？”
首先打破沉默的朱明忠看着坐在布席上的钱磊，语声音中带着些歉意。
皇帝是世界上最孤独的职业，同样也是世界上最无奈的职业，就像在钱磊的问题上，并不仅仅只是因为他的一句话，而是因为需要……需要杀鸡给猴看。
为了确保大权在握，皇帝必须对大臣不时加以敲打，否则，臣权就膨胀，最后臣权变成权臣，从而威胁到皇家。
内阁，是大明政体运行的根本，也正因如此，才需要加以敲打，从当年王忠孝的罚俸，再到命钱磊致仕，都是基于权力，至于其它所有的一切，都不过只是理由和借口。
“回陛下，老家的宅子多年前就已经修葺一新，说来，臣还要感谢陛下，若不是当年陛下划拨御库的款子为臣修葺老宅，恐怕现在修还真来不及。”
钱磊适时的表示了自己的“怨气”，跟在陛下身边这么多年，了解陛下性格的他知道，若是不表现出些许怨气，陛下反倒会觉得不正常。
陛下最厌恶的就是那些“雷霆雨露皆是君恩”的伪君子，陛下宁可用真小人，也不愿意用伪君子，所以，在本朝修史时，对崇祯前的许多诤臣评价极低。不过也仅仅就是如此了。
而之所以用“臣”，是因为钱磊虽然没有官身，可却仍然是“公士”，入阁既为公士，既然是公士，自然还是臣，而不是民。
“炳义，你对朕有怨气啊！”
朱明忠笑道。
“这个怨气，朕是认的，今日朕罚酒三杯。”
说罢，朱明忠主动端起酒，向钱磊表示了歉意。
“臣惶恐。”
嘴上说着惶恐，钱磊却笑看着陛下自罚三杯。
三杯之后，一切结束。
君臣两人心中的蒂结随之消失，随后朱明忠与钱磊两人谈了很多，从当年两人初遇，一直聊到现在，谈及过往，朱明忠忍不住一阵感叹道。
“当年刚夺下江阴的时候，朕却不曾想到不过短短数年，就可以中兴大明，当时所思所想，只是为大明、为华夏延续一丝香火，实话不瞒炳义，当年朕甚至已经想过了，实在不行，就尽掠江浙百姓，撤往海外。”
“臣当年也猜出了一二来，陛下当时一意垦殖台湾，恐怕也是为以防万一吧！”
当初自以为上了贼船的钱磊，自然关心这件事，他甚至也寻思着，实在不行便与陛下一同撤往海外，以免满清追究。
“台湾只是第一步！”
先是点头，尔后又摇头，随后朱明忠说道。
“先撤往台湾，在台湾休养生息后，再撤往吕宋，虽说要与西班牙人打一仗，可是吕宋的土地以及资源远胜于台湾，而且台湾于大陆近在咫尺，一但清虏坐稳中原，他们迟早会进攻台湾，但吕宋不同，千里海路其中风险极多，我大明应该可以以吕宋为基地，经百年卧薪偿胆、休养生息后，待到满清腐朽时，再挥师北伐，华夏亦可以恢复……”
当年朱明忠做了最坏的设想——逃往海外，那是因为历史上满清的“强大”让他不得不考虑后路，可后来满清的外强中干，反倒是颠覆了他的认识。
“陛下当年虽看似用兵行险，可却不失老成，相比之下，闽王、定王，却全无这种老成之念，若是他们有此老成之念，想来，天下百姓亦不会遭受十数年奴役。不过，这恐怕也是冥冥中自有天命，天命在于陛下，这天下自然是待陛下出……”
言语中的恭维，让朱明忠笑道。
“炳义，别说什么天命了，这天命最是虚幻，归根结底，所谓天命，其实，还是军事，只有军事上的胜利，才能成就所谓的天命，所谓天命，不过只是胜者王侯罢了！”
对于天命，朱明忠从来都不信，甚至他都不相信民心。
“还有民心，炳义，你做过满清的师爷，你告诉过，满清得民心吗？既然不得，那他们又是靠什么坐了十几的天下。”
“靠刀子，杀光不服他们的人，剩下自然也就不敢再说三道四了，不过，如此也是民心尽失，所以……”
钱磊的话顿了顿，原本想说才失了天下的他，看到了陛下脸上的讽刺。
这可真是讽刺！
想到另一个时空中，满清稳做中国两百六十年的历史，朱明忠的心里暗自长叹一声，没有人知道那段历史，所以他们才不知道自己内心深处的痛苦。
“大抵上，当年他们已经基本上平定各路义军了，若不是闽王北伐，趁江南空虚，一战定江南，局势也不会发生如此逆转，若是……其实，最多十年，满清就能平定天下，再过几十年，只要他们不断推行文字狱，不断扼杀我汉人的思想，另说是百年，两百年的天下，他们也是能坐的，说到底……这百姓啊，当年于我朝动辄哭庙抗税，可于满清治下，他们不还是乖乖的交税，甚至还补足了历年的积欠？”
“秀才遇到兵，有理说不清。”
钱磊随口笑道。
“是啊，所以，满清把三饷列入正赋，他们不也是理所当然的接受了，哎！”
摇头长叹，朱明忠看着钱磊说道。
“所以，本朝这田赋是不会减的，其中三饷既然合并了，那就要继续征下去……”
皇上的怨气，听在钱磊的耳中，他当然能够理解，陛下这么多年于民间颠沛流离，且亲人大都惨死，心里难免会有些怨气。
两人又聊了一会，见陛下的心情似乎不错，钱磊便试探着说道。
“陛下，西域……是否准备用兵？”
钱磊的反问，让朱明忠沉默片刻，然后才说道。
“兵，肯定是会用的！”
陛下的回答，让钱磊的心里咯噔一声，稍作犹豫，他才看着陛下说道。
“陛下，按道理，臣已经是致仕，自然不应该再谈国事，不过臣是从龙之臣，这有些话，却不能不说。”
“嗯，炳义，有事，你尽管直言。”
朱明忠点点头。
“陛下，满清将西域割让给俄罗斯，其目的就是为了挑起我大明与俄罗斯冲突，如果陛下一意用兵西域，恐怕会让满清如愿以偿。”
“你不懂！”
摇摇头，朱明忠看着远方说道。
“朕又岂不知道清虏心中所想？如此雕虫小技，又岂能瞒得过朕，他们的那点心思朕自然是知道的，可是，即便是穿肠毒药，朕也只能吞下去。”
“陛下？”
钱炳义不解的看着陛下。
“朕不能授人以柄！”
看着钱磊，朱明忠长叹道。
“清虏可以把西域割让给俄罗斯，可我大明却不能认同这一点，所以必须要主张那里是属于我大明的，而且要明确的告诉俄罗斯，他们接受那些土地，就是在与我大明为敌，就是侵犯我大明的国土，知道为什么朕在西伯利亚的问题，不与俄罗斯让步吗？就是因为，不能授人以柄，任何妥协让步，都会影响到将来那片土地的归属合法性。那些土地是大明的！这没有任何异议，所以，才不能在这个问题上有丝毫的暧昧。”
凝视着远方，朱明忠沉默片刻，然后继续说道。
“在国与国的交往之中，一切都可以用来交易，但唯有国土不能用来交易，更不能有丝毫的暧昧，不能因为眼前的利益，在国土问题上作出让步，这是一个最起码的原则，否则啊，总会给未来埋下隐患，所以，朕才要直接了解的告诉俄罗斯，那里是老子的，你敢要，老子就打你！”
粗鄙的话语让钱磊一愣，他反问道。
“若是俄罗斯依然固执己见呢？”
“打过去，现在不打，将来时机成熟也要打过去，而且要狠狠的打过去！不但要把他们吃到嘴里的都夺回来，还让他们连本带利的都还回来！要不然，他们是不会吸取教训的！”
朱明忠语气坚定的说道。
“不过，此事，应该徐徐图之，清虏引狼入室，咱们也要有所应对，毕竟时代在改变，这天下，早就不是昨天的天下了……”8)