乔羽不忍见他们惨死，说道：“堂主，我看他们若是知道宝典下落，也不会守株待兔对付我们了，杀了他们也无益，不如就请大人放了他们吧！”
两方众人都是一惊，想不到他竟会一再求情。周标心下不快，皱眉道：“他们刚才是怎么对付我们的？你叫我放了他们？”
乔羽道：“咱们现在的大敌是嵩阳派，没必要跟连城派结下这么一个大仇！”
周标道：“咱们杀人灭口，谁又知道！”
乔羽道：“他们本来就是冲我们来的，只要杀了他们，不管怎样，连城派这笔账都会算到我们头上。何况他们又已逃走一人。再说，咱们杀人灭口，反显得咱们怕了他们似的，请大人三思！”
周标心想这小子怎么一再求情？只道他常年跟着南宫翎，秉性与众人不一样。他脾气虽有些暴躁，却也不鲁莽，心想：先前在客栈中若不是青龙使拿到解药，众人现在还不定怎么样。刚才又是他及时发声警醒，不然咱们不知又有多少人被毒箭射中，说不定都已被连城派弟子杀了。他既相求，倒非卖他一个人情不可。又想他虽说是我的下属，可他是南宫大人的爱将，我这差事做得是好是坏，还得凭他的汇报。我若不顺着他点，他在南宫大人面前捣我一蛋，我还得吃不了兜着走，那可不妙！
依着他本身的脾气，本要将这些连城派弟子一口气杀光的，这时不得不压着怒气，道：“青龙使求我放了你们，我就放了你们吧！只不过……”一言未毕，手中长剑倏的刺出，嗤嗤几声响，在邓化的脸上划出一只蝙蝠来，伤口处涌出血来，立时成了一只血蝙蝠。
周标冷哼一声，回身入座，若无其事。
乔羽不由得暗暗叹气，士可杀不可辱，这岂不让人更加痛恨！教中弟子出手都如此邪气，我教要洗脱魔教之名，看来是难上加难了。
邓化倒也硬气，哼也不哼一声。
周标道：“放了他们吧！”众人便替连城派弟子解开穴道。
周标又道：“趁我还没改主意，赶紧走！”
连城派弟子一言不发，扶起受重伤的，抱起地上两具尸首出门而去。
杨子庆道：“堂主，接下来我们怎么办？”
周标道：“这样看来，神功的事定是真的，先通知总部和临近分舵加派人手。咱们嘛，之前留下暗号的弟子自然给他们杀了，线索一断，只好分头查找宝典了。”
杨子庆道：“瞧来也只能这样了。”
周标随即分派道：“青龙使，你往东；玄武使，你往西；剩下的，留一人回醉芬楼同先前派出去探消息的其他弟子联络，然后各自散开去找；其他的跟我往南。找回了宝典，重重有赏。这就动身吧！”
乔羽一心要单独行动，正是求之不得。虽然周标指派他往东，但是他绕路西南去梅家庄谁又知道？当下也不多说。
众人将尸首拖到后园中烧掉，便即分头行动。
乔羽与众人分开后，出了城东门，他也不着急，慢慢而行，当晚在山林中胡乱睡了一晚。第二天绕道往西南而去。他事事有备无患，就算再遇到东堂弟子，也早想好借口，就说发现可疑人物，因而改了方向。
一路上倒也相安无事。
赶了两天路，这天他走进一个客栈用午餐。落座之后见靠里坐着一位五十多岁的妇人，身后站着两个年轻女子伺候，不敢与她同桌而食，三人都是带剑，显然是武林人物。乔羽见到她衣饰华贵，模样气派不凡，神情冷峻，正在打量猜测她是哪一派时，只见那妇人眼中精光一闪，往自己瞧来，慌忙低下头去。
过得一阵，又进来一行人，也都是武林人。这批人一落座，便大叫大嚷。
店小二与他们倒茶，不小心打倒杯子，茶水洒了一桌。几人大声呵斥。一人正在把玩一柄短剑，将剑往桌上一插，抓住那店小二，作势要打。那店小二吓得往后便倒，众人哈哈大笑。那人叫道：“快上酒菜，慢了可让你好看！”
那店小二连声答应，颤颤巍巍去了。
乔羽心想看来这些人也不是什么好东西了。只见那人把玩的一柄短剑寒光凛凛，剑柄镶着金玉，倒也算得一件宝物。心想要是无双那小子在这，定会想方设法顺手牵羊将宝剑盗为己有，说不定见他们跋扈，还会戏弄他们一下。我见他们倒也不是很过分，再说他的宝剑跟我的紫灵剑一比，不值一提，就不必去动那心思了。
乔羽叫了几碟小菜，才吃不几口，忽见又进来一批人，一见之下，不由得大吃一惊，不是别人，竟是孙肃等金水坛弟子！
幸亏孙肃等人一时并未见到他，乔羽赶紧侧了侧身，又解开头发，让头发遮住半边脸。一来是不想跟他们冲突，二来自己去梅家庄，不想暴露行迹。心想：他们骑的都是吃了巴豆的马，没想到还能这么快赶来！他们赶来这里，也不知他们是不是知道了侵日神功的下落？
他又瞥眼一望，只见孙肃见到靠里那老妇人，神情一惊，略有异样，随即怕人发现似的，赶紧避开目光，恍若不见。
乔羽心想：莫非他们相识？这妇人却是谁？
过得一阵，那老妇人用完饭菜，起身出门，走到孙肃一行人桌旁时，停住脚步，微微咳嗽一声，这才出门而去。
乔羽心下更无怀疑：他们果然认识！
只见孙肃对众人道：“你们在这等着！”也跟着出门而去。
乔羽想去探个究竟，便也起身跟随。他背向金水坛众人，哑着嗓子向店小二道：“酒菜留着，我去去就回。”怕他不放心，先将银钱付了。
他悄悄跟随孙肃和那妇人之后，到了一条僻静的小巷。小巷两边都有砖墙，他正好可以躲身墙后。
只听那老妇人说道：“听说你们的《侵日神功》重现江湖了，有下落了吗？”
那孙肃毕恭毕敬，说道：“小的打听到得了神功的褚武师朱镖师一行似乎在这附近出现过，是以跟了过来，还不知他们具体下落。”
乔羽心想还好，他还不知梅家庄。
那妇人道：“要是找到了，知道该怎么办吗？”
孙肃道：“小的明白了，自是交给圣使大人。”
乔羽吃了一惊，这妇人不可能是天蜃教人物，赤天钧天两部也没有圣使大人一职。二人鬼鬼祟祟，不知是什么关系？孙肃对这妇人似乎又敬又怕，这妇人却又是哪门哪派？想不到这孙肃竟跟外人勾结，欲要将神功送给此人！好在我无意中发现，这妇人身份来日定要查个明白。
那妇人点点头，又道：“是谁来兰泉查案？”
乔羽一怔：她怎的问起这事？
孙肃道：“南宫翎父子去了，青龙使被指派来寻神功了。”
那妇人道：“南宫翎父子去了就行……好，知道了！你这就去吧，尽快找到《侵日神功》。大事成了，自有你的好处！”
孙肃鞠了一躬，倒着退了几步才转身而去。
乔羽更是不解：她说南宫大人去了就行，那是什么意思？她口中说的“大事”又是什么意思？心中隐隐觉得有些不妙。
他心想找回侵日神功也不急在一时半刻，不如再跟踪跟踪这妇人，看看能不能探知一点端倪，因而暗中又尾随这妇人一行。
一进到闹事之中，也不知是哪家结亲还是什么，锣鼓喧天，看热闹的人挤得是水泄不通。乔羽便趁着人潮拥挤，挤到那妇人身边，往她身边一个女弟子身上一挨，顺手已盗得了她怀中令牌。