九月中旬，这一天风和日丽，天高云淡，义渠城东南一舍（30里）距离外，多达千余人的步骑军队正从驻扎地拔营出发。
“郡尉，再走十余里，过了野狐沟，便可以上到大原了！”
北地郡尉黑夫坐在马车上，双手展开地图查看，义渠城、大原、彭阳邑等尽在其上，却怎么也找不到“野狐沟”这地方，不由将疑惑的目光投向了带路的青年：郡兵百将，王围。
王围是郁郅县人，才二十出头年纪，黑夫新官上任，巡视郡兵时，发现王围所领的一百人最为肃整。一问之下，王围又是父母皆为秦人，世代没有犯过罪的秦人良家子，且还会讲一口流利的关中话，便让他做了自己的亲兵百将。
虽然作为亲卫，不像小陶那样知根知底，但王围亦是个典型的西北小伙，爽直率真。
被黑夫一问，他才反应过来，挠着头道：“下吏忘了，野狐沟是吾等本地人的叫法，官吏都叫它原北道……”
黑夫一看，地图上果然如此，也不以为忤，他正需要多了解本地人文地理，便在途径野狐沟的路上，问王围，这里得名的由来。
王围道：“下吏也是听住在附近的兵卒说的，郡尉当知，这北地郡的里闾村社都建在大大小小的原上，下了坡就是沟沟壑壑。这些沟，就以附近居民的氏为名，比如我家在王里，附近的沟坡，就叫老王沟、王家坡。但却有一条沟，则以兽名为称，那便是野狐沟。”
“相传数十年前，吾等先辈才从关中迁到北地郡时，里中一个士伍在原边的地上除草，突然听到远处人声呐喊：‘狐，狐！’士伍抬头一看，却见一只通身雪白的狐狸，一瘸一拐跑过，是腿受了伤。士伍知狐皮价格不菲，尤其是白狐皮，便举锄去追，一直追到沟里……”
“但沟中并无正路，士伍在蒿草里钻来钻去，跟着血迹追了许久，只看见一个小窑洞，窑洞口坐着一个白发白须的老者，在捂着脚晒太阳。士伍问之，老者只用手往南一指，士伍便按他说的继续追，结果一直追到了大原，都未见狐影。”
“因先王有禁令：编户齐民不得擅上大原，故士伍原路而返，回到那窑洞处，却不见了长者，只在他坐的地方，看到一片血迹，还有白狐毛！”
王围说到这，黑夫还没发话，在前面听了半响，也听得懂关中话的桑木接嘴道：
“难不成是狐狸化妖了不成？”
王围道：“可不是，那士伍吓得不轻，草也不锄了，回到里闾中，将此事与众人一说，众人皆惊，从此便将这沟叫野狐沟……”
秦人的迷信特点，跟后世广大乡村差不多，喜欢看着这时代的皇历《日书》过日子，也有各种妖类鬼怪的传说，真是从北到南，从西到东哪都有。
比如黑夫曾路过的陇西郡邽县放马滩乡，就有当地人死后复活的故事，说是秦昭襄王时，一名叫丹的人，因伤人而斩首弃市，过了三年，又死而复生……
这件事被邽县县丞郑重其事地上奏给御史大夫，秦昭襄王还让人调查了一番，今年春夏之交，秦始皇西巡，又重新调查了此事，当地令、丞既不敢说一定有这事，也不敢说没有。
而南郡，亦有老虎成精、野有山魈的流言，看来北地郡虽是边地，却也有类似传说啊。
当然，一旦遇上类似的事情，黔首们也会用一些极端的方式来驱邪，最简单的就是……洗狗屎澡！
王围信誓旦旦地说，那个撞见白狐妖的农夫，害怕遭到报复，回家后洗了一个“狗矢浴”。他们相信，狗屎极脏，鬼怪极邪，两种东西碰到一起，也就相互抵消了。
桑木信了，途径野狐沟时，他一直在小心观察路两侧，生怕遇到了白狐妖，自己回去以后也要洗个狗矢浴。
黑夫则不信，但也不会没事找事给他们破除封建迷信，他穿越这件事，到底是科学事件还是鬼怪作祟，谁说得不清楚呢……
不过，比起白狐妖的故事，他却对王围提到的“先王禁令”更感兴趣。
王围便说，数十年前，北地郡设立后，迁关中百姓来定居，却也出台了一项地方法令：内地移民可在泾水、泥水两岸定居，却不得去大原开荒。
因为，大原，那是留给北地戎部最大的一块“居留地”。法令在禁止秦人上原的同时，也令大原之戎，无故亦不得下原！违者将受到严惩！
这时候，一位赤马骑将折返而回，他便是前几日迎接黑夫来迟的公孙白鹿，郁郅县尉。
从义渠城出发时，除了郡兵外，黑夫也让公孙白鹿从郁郅县牧苑选两百骑随行，在前开道。
“郡尉！”
公孙白鹿下马作揖：“大原已到！“
早在十里外，黑夫就看到了，一道褐黄色的高大土墙，出现在视野南边，它高出野狐沟上百米，走近才发现，根本不是土墙，而是一个高塬。
这是中国最大的黄土塬，纵一百五十里，横二百八十里，相当于一个大县的面积。黑夫一行人顺着黄土坡上到塬上，放目望去，竟是一望无垠的平坦草地，偶有森林。
再看四面八方，那些神雕鬼塑的沟壑、梁峁和崾岘（yǎoxiàn），真犹如起伏的黄海波涛，拱托着这块大平原。
“大而高平，广袤数百里，故曰大原。”
黑夫算是信服了，根据陈平为他准备的资料，黑夫知道，此原自古以来便有。周穆王曾率大军征讨西戎，虏五戎王，五戎余部逃至大原。到了周宣王时，大原被北方猃狁所占（xiǎnyǔn），周朝与之作战，故诗曰：“薄伐猃狁，至于大原”。
之后周朝在此建立据点，使当地戎人臣服，半耕半牧，但不录户口，不纳赋税，过了些年，因为周六师、南国之师陆续损失，周宣王无奈，在大原料民，希望让这些戎人成为周师新的兵源……
后来犬戎破周，大原也再次失控，此地被彭卢戎占据，后来彭卢戎被义渠所并，又有不少义渠人迁入，相互通婚混杂，形成了“大原戎”。如今的大原戎人，一共有五个部落，万余人口，各自占据大原一角，过着半农半牧的生活……
如今秦对待大原戎人的态度，就跟周宣王差不多，将这当成了兵源地，毕竟要让一群关中、南郡农夫直接骑马作战是很困难的。
等待全军登塬的时候，公孙白鹿亦禀报黑夫：“若遇上大征兵，整个大原五部戎人，可出一千骑，相当于北地骑兵的三分之一。”
其他三分之二，则分别来自泾水、泥水两岸的秦、戎牧者。
而现如今，整个秦国关西四地的骑兵，也不过万余骑。
“十分之一的骑兵皆出于此啊。”
黑夫颔首，知道这里对北地郡的重要性，尤其是，再过两年，秦始皇就要对匈奴、月氏大用兵的情况下！
可现如今，大原却乱了……
公孙白鹿说道：“昭王时的禁令，不但禁止秦民上原占地，也不许戎人离开大原，甚至连各部占多少土地，都划分得清清楚楚，不许越界……”
“最初尚可，戎人不多，可数十年和平，大原戎人户口剧增，涨了两倍，养的牛羊也多。每逢入冬，各自属地的牧草猎物，便不够了，故近年来，五部戎人时常相争。这不，就在义渠白狼去拜见郡尉的那几日，五部就又闹事了，为争夺水源地、越冬牧草而斗殴，相互混战，已死了数十人……”
这是将大原之戎当做圈养的牛羊啊，黑夫颔首，问旁边的尉史：“义渠白狼现在何处？”
要驯养牛羊，自然少不了牧羊犬，宣太后的曾孙子义渠白狼，扮演的就是这种角色，虽是义渠城人，但被派来大原统领戎骑，驻扎在彭阳邑，求援信就是他派人发出的。
尉史答：“义渠白狼向郡里禀报时，已控制不住局面，只能约束着手下两三百人，守在彭阳邑里，以防跳梁之辈乱来。”
大原乃北地心腹，事关重大，关系到全郡稳定，这便是黑夫亲自带兵前来的原因。好在只是相互混战，没有杀官造反，戎人之间斗殴混战，只按“群盗罪”进行上诉，且从轻发落，从死刑判为鬼薪，还可以用牛羊赎罪。
即便如此，黑夫也知道，若任凭诸戎斗殴下去，迟早会影响到自己接下来几年的“大计”。
如此想着，黑夫便拿出符节，向自己的属下们下达了命令。
“公孙白鹿，汝与尉史各带五百人，分两路至五部。勒令诸部停止械斗，有不从者，视为反叛，索拿其君长！有反抗者，杀无赦！”
公孙白鹿心里一抖，但还是应诺领命。
“平息各部斗殴后，勒令五部君长，三日内，至彭阳邑会合，让他们认识认识本郡尉，我会召开盟会，为他们主持公道！重新划定领地分界！”
说白了，黑夫就是来做民族调解工作的。
“五部相互仇视斗殴也不是一两年了，郡尉打算如何做？”王围十分好奇。
“家里养过狗么？”
黑夫瞅了他一眼。
王围点了点头，秦人有句俗语：以前无狗后无彘者为庸(指穷到只能做佣工)。所以，纵然养不起牛马，但一彘一狗，也是中人之家的标配。北地秦人更是如此，半农半牧的生活，家里怎么可能少了狗？
黑夫便问：“狗抢食打架时，你会怎么做？”
王围眉飞色舞：“狠狠踹一脚，抽几鞭子，然后让打架的分开，不在一起养，若还不听话，那就杀了剥皮吃肉！“
“不对。”
黑夫笑了笑：“最好的办法是，诱使它们，与其窝里斗，还不如去跟外头的狐、狼抢食！”8)