“所以沙之王仍旧是在调查那场袭击的幕后黑手。”
“但既然如此，他为什么会软禁自己的长女？”
“这正是我也不清楚的地方。”
“或许仅仅是不想要让自己的女儿卷进来，也说不定。”
“但那也用不着那么极端的方式，他直接将鲁伯特公主禁足在宫中，难道真能阻止得了那位大公主殿下的决心么？沙之王巴巴尔坦，还会比外人更不了解自己女儿的性格？”
“所以船长大人认为他故意如此？”
“或许，也另有苦衷……”
两个人的对话不疾不徐。
柔和的阳光正穿过水晶般的玻璃。
那如同一层梦幻的霞光，落在希尔薇德一侧脸上，让这一刻的舰务官小姐，显得有些神圣异常。
而她只静静听方说完，然后轻轻笑了一下。
但两人关于沙之王与大公主之间的交谈，便也到此为止。
其实归根结底，方也只是需要一个理由而已既然沙之王与大公主之间的对立还没有上升到政治的层面，那么他站在哪一方都不会违反《星门宣言》。当然，他和大公主殿下已有约定，那么还是会优先考虑完成承诺
最后顺顺利利地造完船，踏上新的旅途。
以舰务官小姐的聪慧，自然明白这个道理。
两人毋须交流，互视一眼，便已从眼神之中读懂了对方的含义。
“那么关于精灵圣物……”
比起佩内洛普王室的家事，贵族千金更在意那本笔记的事情。
因为天之桥，那也正是她父亲所追求的东西。
“希尔薇德以为呢？”
“我知道不多，父亲也只是认为它们与天之桥有关而已……”
“但圣物背后的秘密究竟是什么呢？”方不由自言自语道，叶华最后告诉他的那些话，有些模棱两可但倒不是故意隐瞒他。
只是因为南境同盟或许也还不清楚内情如何对方也是从从十大公会那里得来的一些零星线索之间，推断出这一点的。
“十大公会皆在积极参与调查一切与上次战争有关的事情。”
“上次战争？”
“埃索林之灾。”
他记起两人之间的对话、
但却无法将圣物的秘密与这之间联系起来。
好在他甚至比南方同盟还要更接近这个谜底一些，因为那本笔记事实上正在他们手上。
不过他当然不可能将笔记交出去，倒不是因为其他，只是因为笔记本身，也只是公主殿下暂存在他们这里而已。他并不是笔记的主人，自然也无权作主。
不过他又再一次，想起了自己舅舅的那本笔记。
为什么地球上，也有这么一本笔记呢？
方正疑惑之间，忽然听到希尔薇德问道：“船长大人打算什么时候动身呢？”
他这才想起来，自己还有另一件事要办
前往贝因。
“尽快吧。”
方只淡淡地答道。
而这个尽快的时间，就定在两天之后。
事实上这几天来，魔法通讯开始陆续恢复，但仍不稳定，时断时续。‘达乌德’号那边传来了更多的消息包括他们坠落的地点，面临的现状等等。之前复活的卢福之盾的人联络了救援，可惜条件仍十分简陋。
毕竟那复活的人位于一座小村庄之中，当地人根本凑不出像样的人手。
最后努尔曼伯爵也闻讯而来，并从最近的安妥组织了救援的队伍，双方约定会将阿菲法护送至奎斯塔克罗昊等人自然也会随之前往不过这不算什么，毕竟贝因的事情告一段落之后，也没人会再追究什么。
这场罕见的尘暴之后，一切似乎都在回到正轨之上。
社区也在开始恢复。
虽然仍旧偶尔会断开连接，但帖子已经像是雪花一样多甚至像长期的沉寂之后的报复性发帖一样，天量的信息如同洪水一样涌来，皆是纷纷浩浩关于这场‘大断网’的讨论。
各式各样的阴谋论尘嚣直上，充斥于社区之中。官方仍旧给不出一个合理的说法星门也仍旧关闭，几乎所有人都在问这半多月以来究竟发生了什么。
更不用说，许多观光客已经在艾塔黎亚滞留了四个月之久，这已足以引起恐慌了。
但地球另一边仍旧联系不上。
方试着联络了苏长风，没想到对方竟然在艾塔黎亚。
那边的通讯状况极差，事实上这几天其他地方的魔法通讯也没多好，充斥着严重的干扰他们与‘达乌德’号的联络，几乎是在连蒙带猜的情况之下完成的，严重失真的声音几乎很难表达精准的含义。
面对方的问题，苏长风失真的声音只笑了一下：“一个好消息，一个坏好消息。好消息过一阵子你应该就能看到了，至于坏消息，等你与我们合作到一定地步再说吧。”
方听着沙沙的干扰音，不由无语，和不说了和没说一样么？不过他也明白，对方可以告诉他这些已经仁至义尽了，星门港肯定在准备什么大事件毫无疑问，这个计划应当暂时是严格保密的。
“代我向你舅舅、舅妈致歉，”苏长风答道：“不过他们应该很快就可以回去了。”
“星门修好了？”
“本来就没坏。”
“不是，那你们说……？”
“星门是出了一些问题，”苏长风答道：“但问题不一定就是故障”
方听得一头雾水，但那边苏长风已经关上了通讯器，临走之前只留下一句话：“好好准备一下，艾德。”
准备什么？
他更是一愣。
不过星门通道的恢复这无论如何都是一个好消息，不久之前社区之上有不少人还担心星门已经消失，他们会被滞留在这个世界云云。这样的话语一开始没人重视，但随着时间推移，也足以在人群之中制造恐慌。
而只要星门一恢复，这些引起恐慌的言论自然不攻自破
但转念一想，这样一来唐馨与艾小小是不是要离开这个地方了？
虽然军方给予两人选召者名额时，说过选择的自由权在她们手上可自己的表妹毕竟还有学业在地球上，而艾小小一家更是来旅游的，总不能一直滞留于这个世界吧。
成为选召者，意味着一生当中最美好的时光与这个世界绑定，即便未来回到地球上，也不大可能从事其他行业。毕竟从十四岁到三十五岁这黄金的二十年当中，当你在这个世界留下足迹之时，其他人也同样在地球之上为自己的梦想而奋斗着。
二十年将会成为一条鸿沟，将两个世界的人划分开来事实上选召者即便回到地球上，也需要在心理辅导的帮助之下，要好长时间才能重新融入生活之中，更遑论其他方面？
当然近半个世纪以来，星门本身就支撑起无数的产业，其中涉及的工作岗位，也是无以计数。
选召者即便退役，也不至于落个老兵之殇的结果。商业化带来的，自然也有方方面面的好处。
不过任谁也不会草率决定自己未来的路
在方印象当中，唐馨一贯是对于这个世界，对于超竞技不是太感冒的。即便选择权在她手上，自己的表妹也未必会留下，何况还有舅舅、舅妈，他们会支持唐馨留下来吗？
方想象了一下自己的经历，也觉得这不大可能。
艾小小的父母算是成功人士，他们或许不抵制艾塔黎亚这个世界，但想来也不会让自己的女儿来当一个‘冒险者’。
因为刻意宣传的原因，选召者在地球上的名望很高尤其是顶尖选召者，在普通人之中享有极高的声誉。
但在上层人士看来，选召者就是一帮冒险之徒甚至说不定是和十九世纪淘金潮之中的淘金者放在一起的赌徒、骗子与亡命之辈。艾小小的父母，大约不愿意自己的女儿成为这样的人，舅舅舅妈反对他来到这个世界，多半也有这个原因。
只是一想到两人可能要走，方还隐隐有点可惜。
从梵里克一战至今差不多已有小半年时间，半年来，七海旅团已经渐渐习惯了这两个新成员。
唐馨在日常事务当中帮了艾缇拉不小的忙，而且近来她与希尔薇德之间也没那么针锋相对了，两人反而还有了一些默契的配合自己的表妹一直十分优秀，方从不怀疑这一点，而舰务官小姐也不遑多让，两人强强联合，几乎很少遇上什么会让她们感到棘手的事情。
而至于艾小小，虽然‘没什么本事’这是这个小姑娘的原话。不过大家都很喜欢她，和天蓝更是关系要好，要是团队中骤然少了这么一个人儿，大家说不定都会骤然感到有些过于安静。
七海旅团少了任何一个它所认可的成员，都是让人感到有些惋惜的。
这大约就是方此刻的心情。
……
重新回到贝因的时间，事实上比方预计之中早了许多。
大约是因为尘暴停息的缘故，他从奎斯塔克返回这个地方所用的路途，感觉上要比上一次短了不少。
这甚至并不只是一种错觉而已，他和一个商队一起前往贝因，并且在路上还帮这些人驱赶过一次沙盗还好对方只是蟊贼而已，要是真正的沙漠大盗，方担心说不定自己都会折在那个地方。沙漠之中的旅行，总是充满了捉摸不定的危险，天灾不过只是其中一类而已。
而那个商队的领头人告诉他，由于尘暴的原因，商队往往会选择靠近绿洲的道路。但返回时尘暴已平息，没有了迷失在沙海之中的顾虑，他们也就可以直穿过这片沙海了。
这节省了不少时间。
而此刻站在贝因古朴的城门之下，方一时间还有些感慨。
他抬头看着那座由灰白色的石头垒成的大门同样的颜色几乎构成了这座城市的主色调，灰白色的高塔，灰白色的屋顶，甚至远处赤红的山崖之上，灰白色的要塞群。
上一次来这个地方的时候，由于尘暴的原因，他竟然没有留意到这座城市的‘颜色’。贝因在伊斯塔尼亚语之中的意思，其实就是‘灰白’之意，这种灰白的染料，提取于那片风化的山谷之下，海相沉积的钙化物之中。
但白色的建筑群之中，最鹤立鸡群的，除了要塞的主体之外，当然只有安卓玛圣殿的尖拱。
与那尖拱相邻不远的是另一座尖拱
方十分熟悉那个地方，那正是玛尔兰的圣殿。
那座圣殿的主人，是一个有些沉默寡言的中年骑士，他不久之前才在对方的帮助之下，离开这座城市。
但没想到才半个月不到，又再一次回到了这个地方……
不过这一次回来，倒不是为了叙旧。
那位大公主殿下让他来这里找一个人，确切的说，对方是一个情报头子。
那人叫做‘驼趾’，当然就像是奎斯塔克啄木鸟兄弟会的那个‘蜂鸟’一样，这只是一个没有意义的代号而已。
方甚至清楚，贝因是一座军事要塞，并不像是奎斯塔克那样一座多元化的王都之中，拥有各式各样的势力。所谓的兄弟会，在这种地方是没有生存的空间的，什么情报贩子，说不定是情报头子才对这个人说不定就是那位大公主殿下留在这个地方的暗线而已。
不过好在，这一切都与他无关。他甚至不用费太大力气在贝因找人，公主殿下早就给出了他如何和此人联络的方式他不久之前前往了贝因最大的酒吧了一趟，并在那里与这位‘情报头子’的线人接上了头。
在对了暗号之后，第二天便来到这个地方等人。
这里是贝因的老城门。
过去是贝因要塞的外墙，但那已经是一两百年前的事情，随着贝因扩大，这里现在是贝因的内外城入口。
方站在大门之下，一眼便看到了城门的一角，用粉笔画出的一个记号。那是一只沙鼠抽象的形象，据说沙鼠是公主殿下母亲那一方家族徽记上的守护兽之一，看到这个沙鼠，方更是确定了对方与大公主殿下之间的关系。
他事实上才没等多久，便看到一个脸上带着伤疤的男人从城门一角走了出来。
看着这个人，方本能便感到见到了正主不过倒不是他臆测，而是对方斗篷上别着一个有沙鼠图案的徽记。
老实说，方还微微楞了一下。对方约他在这个地方见面，他本来以为这个人会从内城之中出来，但万万没想到，对方看样子居然一早就躲在那个角落了。看样子，只是一直在观察自己而已。
方看着对方，直接开门见山地问道：“驼趾先生？”
但那个男人并未回答，只看着他手上。方微微一怔，才意识到什么，赶忙将公主殿下交给他的信物出示了出来。
那只是一枚胸针而已，仿佛是某种植物的图案，但是方并不认得。当时鲁伯特公主并未将这东西直接交给他，而是让阿基里斯转交到他手上，告诉他在见到人时，用这个胸针来表明身份。
方也没想太多，此刻出示了胸针之后，似乎也的确收到效果。那脸上带伤疤的男人看了看徽记，点点头道：“你是‘信使’？”
方暗自‘呸’了一声，心想这是什么晦气的名字。
不过他也明白，鲁伯特公主可不清楚他和拜龙教之间有什么纠葛。这个代号本身，可能不过就是随意取的而已，不管是‘信使’还是其他，其实都没什么意义。
他只轻轻点了点头。
那男人抬起头看着他，眼中闪烁着不可揣测的光芒：“公主殿下把我留在这个地方这么久，总算记起我这个边缘人士来了？”
方微微一怔，看着这家伙。没想到对方开口时，竟然会说出这么一番话来。
他原本以为对方是大公主殿下安置在此的暗子，但没想到好像听来竟然是一位被遗忘的人士。不过既然如此，那位大公主竟在这个当口，让他来找这么一个人？一个被她遗忘的边缘人，又能在这样的情况下帮上她什么忙？
他一时间差点意外自己全盘想错了，或许公主殿下根本不是想要脱困？
但他还未开口，那男人又摇了摇头：“算了，和你一个无干人等说这些也没有意义。你来晚了，已经有人先将人带走了。”
“？？？”
方一头雾水地看着这个人。
什么来晚了？
谁又把谁带走了？
他愣了好一阵子，才想起来自己究竟是来干什么，从怀中拿出一纸信笺来，然后递给对方。“我想你可能搞错了一些什么，朋友，”他吸了一口气，这才淡淡地答道：“我只是来送信的人，公主殿下让我把这封信交给。”
“驼趾先生？”
“信？”
那男人有点意外地看着他。
他带着一种狐疑的神色勉强接过信去，也不打开，只看了看信封的印记的。但正是这个时候，方看到对方微微抬起眉毛来，神色显然有了一丝变化。只是他仍旧不拆开信，只默默将信收了回去，贴身放好。
然后再一次抬起头来，看着方道：“原来如此，好吧，我明白了。看来阁下只是一个负责传话的人而已，那麻烦帮我向那位公主殿下回一句话。”
“告诉她，我明白了，让他放心。在下欠的那个人情，随时都可以还。”
方看着对方，虽然有些好奇那个人情究竟是什么。
不过他也明白，这人是绝不会告诉自己的，想了一下，也只点了点头。
那男人最后再看了他一眼，才转身离开，又重新走入那城门的阴影之下，很快便消失不见。
方默默看着这一幕，心中却有些疑惑。他原本以为的那些东西，看来都错得离谱但这个想法只在他心中一闪而逝而已。他忽然反应过来，自己在伊斯塔尼亚的任务似乎已经结束了，离开这个地方之后，他和卡珊宫中正在发生的一切，或许已经没有什么关系了。
怀着这样的想法，他最后看了那个方向一眼，然后才默默转身离开。
事情看起来比他想象中还要顺利。
他原本还以为要遇上一些波折呢。
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