一行人爬上山丘，分开密密丛丛的羊齿植物，向下方山谷看去，便看到了洛羽所描述的景象。
山谷之中，一支长长的队伍正在月下奔行，仿佛三条长龙，正在蜿蜒行军。阿方德看着那些人的装束，笃定地开口道：“是沙盗。”
“不仅仅是沙盗。”但方却摇了摇头。他敢肯定这些人就是盲从者布置的后手，他们可能是沙盗，但也一定是笛卡的信徒。
他抬头向山谷口的方向看去，那里想象中的守军并未出现，仿佛就这么放任这些沙盗长驱直入。他心中一个念头闪过，想到了这可能就是沙之王巴巴尔坦将这些笛卡信徒一网打尽的计划，很大胆，但一旦失败也后患无穷。
双方都是大胆的赌徒，在这棋盘之上对弈，但出于对黑暗信徒的认识，方并不太看好那位沙之王。
山谷中的沙盗们向着一个方向前进，那里茂密的雨林中，树冠上方矗立着几座白色的拱顶。箱子看着那个方向，忽然开口道：“我们能比他们先赶到。”
方有些意外地回头看了他一眼，这个中二少年总算是开口与其他人沟通了，这算是一个极好的现象。好像自从从达乌德号上回来之后，对方就和以前有一些不同了。
他转头问：
“沙之王巴巴尔坦在那里么？”
“那里应该是这山谷之中唯一的建筑群。”阿方德答道。
“翡翠之星在那里？”
“应当是最大的那一座建筑下面。”
方这才点了一下头，决断道：
“下山，我们必须赶在他们之前抵达。”
……
大厅之中回荡着空灵的吟唱声，令人恹恹欲睡
而仪式已经进行到了最后阶段，大厅之中的每一个人都在看着那水晶之山发出越来越明亮的绿光。
在那绿光之中，他们于无形之间像是看到了一道门的产生，仿佛冥冥中有一个声音正在低声絮语着，为他们描绘出一幅无比美好的图景那门后有他们毕生追求的一切金钱、权力或者是美色
因人而异。
沙之王巴巴尔坦立在水晶山前，明亮的绿光映得他面色苍白，仿佛一下子苍老了十岁。
但只有这个名为王者的男人瞳孔深处，还倒映着两团熊熊燃烧的火苗。其胸腔之中燃烧的生命之火，也越来越旺盛，那火焰蔓延至四肢百骸，仿佛要烧尽一切。
他在那光中看到的更多，那是另一个世界，甚至不仅仅有供给他的子民生活栖息的丰腴土地，还有一个轻轻的声音在呼唤着他那轻柔的声音，宛若一个梦境，让他重回了十七年之前，与那个少女的初见。
那是一团明亮的篝火，与篝火边同样的明亮的笑颜，那一夜星之仪式的光芒，一如此刻的璀璨
“巴巴尔坦，到我身边来”
沙之王伸出手去，仿佛要抓住什么。
但他只能触及到冰冷的水晶，回应来的感受，却像是握住了一只温软的手。
“阿菲法，你在那里吗？”
“你看到了吗，你留下的笔记，我实现它了”
“你在笔记中记下的东西，都是真的。”
“但还要稍微等等……”
“我必须为你报仇。”
人群之中。
只有塞尼曼一个人面色阴沉地看着这一幕，仿佛丝毫不受影响。但他深陷的眼眶之中，也仿佛点燃了两团幽幽燃烧的火焰，他看着身边的人，看着架在自己脖子上的剑，看着立在水晶山前一动不动的沙之王，心中不经意间浮起了一抹讥屑的笑：
“继续吧，沙漠的王者，去推开那扇门。”
他在心中狂热鼓动着：
“去看看那个崭新的世界，去迎接你们的主人。”
“那里有你们想要的一切”
“甚至包括，永恒。”
但没有人能听到，这位侍奉者的心声。
四个术士分立是四周，已经完全与仪式融为一体，察觉不到周遭任何变化。只有主持仪式的艾本尼，此刻察觉到了一丝异常他发现连接到仪式之中的人，变得多了一些。这位大术士警惕地检索自己的魔法网，才发现大厅之中的每一个人，都与仪式连成了一体。
只是他们是用魔法，而众臣们则奉献出灵魂。
这一发现令艾本尼震骇不已，这个法术要再持续下去，大厅之中要多出一大群活死人。而那些是伊斯塔尼亚近乎三分之一的王公大臣，让这些人死在这里那还得了？何况沙之王本人，说不定也会有危险。
在仪式当中，唯一不受影响的，除了那些圣选者之外，便大约只有一个人。
他手持法杖，惊怒不已地回头看去，正好与塞尼曼明亮的目光交汇在一起。
“塞尼曼，你干了什么？”
艾本尼震怒道。
“我能干什么？”塞尼曼看着架在自己脖子上的剑，阴森森地笑道。
艾本尼明白此人的身份，便不再与他废话，回过头对不远处的沙之王沉声道：
“陛下，必须停止仪式。”
巴巴尔坦微微一怔，回过头来。
但即便是背对着水晶山，他眼中的绿火仍未消退。
这位沙漠之王一时间显得有些犹豫，一方面是自己信任的臣子，一方面是那个正在呼唤自己的声音他脑子之中混乱的因素，一时间渐渐占了上风，令他缓缓后退一步，轻轻摇了一下头。
不能中止仪式。
那是阿菲法最后的希望
“当然不能中止仪式，”塞尼曼也阴笑道：“一旦中止，便前功尽弃。”
“你们打算到什么地方，再去寻找这么一枚巨大的翡翠之星呢？”
“你闭嘴，塞尼曼！”艾本尼怒道。
后者笑而不言，眼中也带着惊叹之意看着这座水晶之山。
这就是所谓的恩赠罢
那位王妃的先祖，花了多少心血才将它完好保存下来，世代守护这个秘密。但这一切，都只是为了今日而已，这便是黑暗众圣的伟力，甚至可以瞒过欧林伪神自称全知一切的目光。而这只是一个开始，世界必将归于……
但艾本尼这时终于反应了过来。
他意识到沙之王也为那水晶之山蛊惑了，剩下唯一的指望只有那几个圣选者，他立刻向对方喊道：“杀了塞尼曼，立刻！”
叶华几人在艾本尼开口的那一刻，便已察觉到了异常。
那持剑的年轻人犹豫了一下，但叶华反应果断地抽出匕首，一下刺入塞尼曼的胸口。
后者惨叫一声，捂着胸口跌跌撞撞向后倒去，哇一声吐出一口血来。但塞尼曼跌坐在地上，一只手捂着胸口，惨笑起来：“哈哈，已经来不及了，一切都晚了……”
他用灼灼的目光看着每一个人：“别以为我不知道你们的计划，自作聪明的愚人，凡人妄图与众圣角力，终归是一场幻梦而已……哈哈，咳咳……”
大厅之中众臣宛若木塑，仿佛完全没有看到，没有听到这一幕。
艾本尼面色骇然地看着这一切。
塞尼曼明明快死了，但仪式并未如想象之中一样结束。
问题究竟出在什么地方？
那笔记明明是王妃留下的，除了沙之王与大公主殿下之外，根本没人看过。何况即便看过，也没机会更改上面的内容
他心中胡思乱想，甚至闪过一个毫无根由的可怕念头难道王妃也是盲从者的一员？
但正是此刻
一个清脆的声音，从大厅之外传来：
“父王，请停下仪式！”
那个声音，大厅之中尚还清醒的每一个人，都听得清清楚楚。
他们不由自主地看向那个方向，看着小公主手捧着木雕，眼中含着闪闪的泪光出现在了那个地方。
她近乎是哭喊着，恳求道：
“父亲，我在这里啊，我是阿菲法，你忘了我吗？”
这个声音，像是击中了沙之王巴巴尔坦的心灵。
他一下子怔在了水晶之山前，有些僵硬地回过身来，为绿光所笼罩的瞳孔之中，那迷茫的光芒稍稍消散了一些。
他认出了自己的女儿，也仿佛看到了自己的女儿身边，同样出现了一道幻影。那幻影之中的少女，向他温柔地笑着，那笑中的意义，这世间只有他一个人可以解读出其中的含义。
他缓缓回头看了一眼水晶之中的倒影，一时间竟分不清，那一个才是真正的自己的挚爱。她们都如此相似，近乎是一模一样，但冥冥之中却有一个声音，告诉他他一旦选错，便会万劫不复。
他已经失去过一次这个世界，绝不能再失去第二次
他看着自己的女儿，又看着水晶中的倒影，一时间既痛苦又迷茫。
阿菲法咬着嘴唇，眼泪不住地落下，那个人告诉她父王一定会回应自己的呼唤，可他怎么在那里一动不动。
他已经不爱自己了吗，不爱姐姐了么，他忘记了母亲了么？他为什么要丢下所有人，去执行那个虚无缥缈的‘计划’，难道已经离开这个世界的母亲，比还存在于这个世界上的每一个亲人更加重要？
即便是母亲还在这个世界上，她愿意看着自己的女儿，再失去父亲么？
她泪水滂沱地想着这一切。
直到一只手按上了她的肩膀。
艾本尼看到，一行人从大厅的入口之外走了进来。
方，罗昊，箱子，洛羽，姬塔，帕帕拉尔人，半身人阿方德与跟在众人身后的帕沙。
方静静将手放在道：“继续，阿菲法。”
小公主含着泪花点了点头，她小心翼翼地捧着那木雕，嘴唇蠕动着，像是在酝酿着心中的感情。
但那感情终于喷发而出，她近乎是哭成了一个泪人般述说着：
“父王，我和姐姐还等着你回去。”
“我们需要你，我们需要一位父亲”
“请不要离开我们。”
“求求你了……”
那幼小的，无助的声音，像是一支利箭，击中了大厅之中每一个人的心灵。
也击中了沙之王巴巴尔坦的心灵，将他一下子从那梦境之中拉了回来，那一切的幻象皆烟消云散，只留下了真实的幻影自己无助哭泣的女儿，那手中的木雕，还有那立在自己女儿身畔，少女的幻影。
他像是忽然之间明白了，自己真正抛弃的是什么。
他看了一眼自己身畔的水晶之山，感到既陌生又不安。
可为什么？
这不是阿菲法的计划么？
他有些怔怔地转过身去，面向自己的女儿。
而正是这个时候，艾本尼忽然高呼一声：“陛下小心！”
阿菲法也捂住自己的嘴巴，震惊地看着这一幕，她手中的木雕，甚至径直落在了地上。
木雕摔成了两截。
在众人的目光之中，当沙之王巴巴尔坦转身的那一刻，一道幻影，正从他身后的水晶之中产生。
但那并不是一道虚影，它从幽绿色的水晶之中浮现，犹如一座如山般的巨人高大，三头四臂，手持一柄巨大的镰刀，高高举起，并猛然挥下。那镰刀穿透了水晶与现实的间隔，闪烁着锋利的光芒，一挥而下
阿菲法尖叫了一声。
但众人之中，只有方目光沉然，上前一步，举起右手。
代表着炼金术士身份的，闪烁着冷色光泽的，造型奇特的臂铠孤王之傲，而仿佛在这众多的光辉之下，它正折射着那孤高之光。
与那代表着年轻人坚定的声音：
“奥尔芬多，双子星，上！”
一声巨响。
大厅一侧的墙壁骤然坍塌下来。
一支长枪破石而出，紧随其后的，是撞开墙垒，突入大厅之内的高大而巍然的构装巨像一位威风凛凛的骑士，那折射着光芒的盔甲之上，一束长长的白翎羽，正随风飘扬。
它与众臣交错而过，一枪刺向前方，在那里，手持镰刀的虚影正一斩直下。在所有人的目光之中，只有塞尼曼凄厉的尖笑声，正回荡在大厅之中，显得尤为刺耳：“晚了，一切都晚了，哈哈哈哈，咳咳……”
“你不可能……”
他的笑声戛然而止，眼中的光芒终于黯淡下去。
而那一刻，长枪与镰刀的虚影交错而过。
阿菲法咕咚一声跪倒在地上，完全瘫软了下去。
巨大的骑士枪，在那一刻，击中了高大的水晶之山。在塞尼曼看来，应当坚不可摧的翡翠之星，那一刹那，一道裂纹从其上蔓延开来。
‘咔嚓’一声巨响……
裂纹犹如蜘蛛丝一样向着四面八方蜿蜒延伸。
一道虚影，从奥尔芬双子星身上横掠而过，犹如一道无形的风，扫过了那座水晶的巨山。
少有人看到，那淡淡的影子，正如同一只张开了遮天蔽日双翼的巨兽，它回过身，金色的瞳孔，犹如坠入凡世之火。那火将烧尽一切，将万事万物化为尘埃，而黑色的烟尘，正萦绕着那高大不可一世的生灵。
它是龙。
“黑翼带来死亡……”
“黑翼带来死亡……”
“将死之兆……”
“将死之兆……”
塞尼曼在黯淡的目光之中，反复念着这几句话，但已无人能够听清。
他眼中不可思议的色彩，仿佛定格在了那一刻，而口中最后的一句话，也卡在了嗓子里。
“但是……”
“为什么……是在……”
一层无光的苍白，笼罩在了这位侍奉者惨然如蜡的面孔上。
而也就在这一刻，水晶之山轰然坍塌，化为无数细小的绿色碎片，崩落一地。
那手持镰刀的巨影，从沙之王巴巴尔坦的身上一挥而过，但犹如一阵轻风，只带动了这位沙漠之王的衣角，轻轻飘荡了一下。
大厅之中众人这才恢复了清明，他们纷纷从迷梦之中回过神来，但仍旧记得之前发生的那一幕。他们怔怔地看着立在沙之王身畔，威风凛凛的高大构装巨像骑士的长枪，仍旧保持着击中水晶之山那一刻的。
众人再回过头来，看着那个年轻的炼金术士。
但目光，已经全然不同。
大厅之中沉寂了片刻。
跪坐在在地上的阿菲法公主，终于忍不住呜呜哭泣了起来，像是心中的感情，这一刻终于抑制不住。
站在大厅中央的沙之王巴巴尔坦，看了看自己的女儿，再看了看立在一旁的方，像是刚刚从一个荒唐的梦境之中苏醒过来。这个身为王者的男人，此刻甚至显得有些颓唐，他苦笑着摇了一下头，长叹了一声，才向方道：
“……看来我至少做对了一件事，年轻人。”
但方摇了摇头。
“危机还没有解除呢，陛下。”
沙之王轻轻点了点头。
他看向自己的众臣，大厅之中每一个人的反应皆有些不一，但大多数人，事实上都还没有反应过来。而只有努尔曼伯爵，此刻上前一步。
但巴巴尔坦止住后者发言。
他一只手解开披风的系带，将之丢到地上，又从鞘中拔出弯刀，握在手中。雪亮的刀光映衬着这位王者的面容，仿佛让他回到了那年轻的时光
“努尔曼，再一次让我们并肩杀敌吧。”沙之王轻声说道。
伯爵怔了一下，轻轻颔首。
沙之王这才返身看向四方，仿佛终于恢复了那王者睥睨的气概，扬声道：
“我的骑士何在？”
艾德看着这一幕，只默默从地上扶起了小公主。
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