时有孙坚之子孙策，欲为报父仇，便以传国玉玺为质，从袁术处借得精兵三千。
袁术独霸扬州，地广粮多，自得传国玉玺后，就起了僭越称帝之心。待其试探手下谋士，见群僚反对，也不复再言。
但称帝之心一起，袁术再难熄掉此念。遂问策于方士，欲求以鬼神之说，佐证自己受命于天。
关羽想让人向袁术献策，教其铸百钱之法，便差人去寿春打探其动向。未几，就有密探来报，袁术因想僭称帝号，时常问策于方士。
关羽闻之大喜，赶紧准备大批金银珠宝，使人贿赂方士。并想出一番说词，让密探教会那方士。
不数日，袁术果然再去问策。
那方士拿出一把铜钱，在手中不断的掂着，只听道哗哗直响，
见袁术不解，方士老神在在的说道：“此物外圆内方，正是天地乾坤也。这乾坤尚未易转，又怎可急于改天换地？”
袁术听后，觉得非常有理，心中怦然直跳。
他急忙问道：“却不知如何易转？”
方士悠然道：“袁出于陈，乃虞舜二房子孙。舜乃土德，以土承火，却是天意。当铸新币，以一直百，广收天下钱。待世人只识仲家直百，不认汉家五铢，便时机到也。”
袁术听后大喜，随后赶紧细问。
那方士却什么也不说了，只是推脱若泄露天机，恐天数易转。
袁术听后怕弄巧成拙，便再不敢多言，遂重赏方士。
方士进献铸直百钱之策后，密探飞报龙亢。
关羽闻之大喜，他对太史慈说道：“这袁术铸造直百新钱，待其搜刮财富之后，定然府库充盈。我等却需小心戒备，以防他再起兵北伐。”
太史慈笑道：“袁术若再派纪灵领兵，又是给我等送十万军资矣。”
关羽见太史慈言语轻佻，对颇有纪灵几分轻视。
他对太史慈说道：“子义不可轻敌，纪灵极善用兵，也是大将之才。若其领兵再来，却要小心应对。”
太史慈想起之前几次大战，若非关羽料敌机先，怕早已让纪灵劫寨成功。遂收起对纪灵的轻视之心。
其后关羽加派密探，时刻关注寿春动态。
袁术自得铸钱之策，便召集众谋士商议：“之前数次征伐，致府库空虚。吾欲铸直百钱，于各市流通，并派官吏管理，以充实府库。”
主簿阎象谏道：“万万不可。此策虽能充盈府库，但私造新币，实为僭越之举，恐失民望。”
袁术铸造新币，本是为称帝准备。此刻听到阁象劝阻，袁术怒道：“我独占淮南，地广粮多，怎不可用此策充盈府库！吾意已决，再有多言者斩！”
其后再无人敢谏，袁术遂使人铸‘仲家直百’新币，于各市发行。
未几，府库渐丰，袁术又集众议曰：“曹操遣使约我共图吕布，后因关羽屯驻龙亢，未能起兵攻伐吕布。龙亢抵临寿春，关羽屯兵此地，让吾如鲠在喉。不知可以何策图之？”
杨弘说道：“关羽计勇双全，又在龙亢屯驻良久。若起兵伐之，恐又被他算计。”
袁术怒道：“我手下兵多将足，还奈何不了一个关羽？”
杨弘说：“关羽虽能征善战，但也是凡人。主公可兵分两路，一路取下邳，一路取广陵。其分身乏术，定教关羽东西不得兼顾。”
袁术听后，方转怒为喜。遂以张勋、桥蕤为大将，各统兵五万，攻伐下邳、广陵两地。
关羽闻知此信，赶紧同太史慈商议。
太史慈说：“不若末将同将军各领一军，分别阻击这两路袁兵？”
关羽说：“我们兵马本就少，若再分兵出战，则兵势更弱。到时一路追袭过去，恐难以取胜。”
太史慈皱眉道：“若不能将这两军歼灭，则徐州危矣。”
关羽也没想到，袁术让自己打败几次，竟不敢来复仇。反而绕开自己，直接图谋徐州。
稍一沉思，关羽冷声道：“我到有一法，可解徐州之危。不知子义是否愿与我同去？”
太史慈听他这么说，不解的问道：“不知将军又有何良谋？”
关羽说：“此计倒是简单，围魏救赵而已！”
太史慈一听，豪气陡升：“末将愿随将军一同前往！”
其后，关羽尽起三万大军，一路杀奔寿春而来。
只因关羽前番几次大胜，所过之处，袁军尽皆望风而逃。张勋、桥蕤还未抵达徐州，关羽便连下平阿、下蔡两县。
不数日，便抵达寿春城外。
袁术闻之骇然吃惊。一面遣使召张勋、桥蕤赶紧回师；一面召集群下，共议退敌之法。
纪灵说：“此次关羽劳师而来，现在其下寨未定。可让末将率军趁机攻之，便可大获全胜。”
袁术说：“你数次败于关羽，又怎能看破他的谋划？我猜这次他定是诈你出城。此刻张勋、桥蕤出师未回，城里只有数万兵马。如果再让你葬送，我岂非要落入宵小之手？”
纪灵听后，满面羞惭而退。
杨弘说：“寿春城池坚固，轻易之间难以攻下。主公可坚守城池不出，便顷刻间难以攻下。待张勋、桥蕤两位将军回师之后，关羽只能退兵。到时再趁机攻之，则关羽可擒也。”
袁术听杨弘这样说，才稍稍心安。随后他又令人加派使者，前去催促张勋、桥蕤回师救急。
因早有关羽吩咐，所以袁术加派的使者，并未遭到大军阻拦。
关羽正在帐中，与太史慈商议破敌之策。又有小校来报，袁术加派使者往西去了。
太史慈听后，笑着对关羽说：“这袁术也真是怕死，他城内尚有数万精兵。便是出城与我军交战，也是胜负未知。”
关羽说：“袁术在此地经营日久，根基稳固。便是输了一两次，也不伤根本。反观我等，若有一败，便安危陡转。所以此次定要万分小心，不能给他可乘之机。”
太史慈有些担心的说：“将军，若是他派出的使者，是让张勋、桥蕤加紧攻打徐州，袁术带军在此据守。那该如何是好？”
关羽抚须说道：“这袁术还没那等豪气。便是真有，我们也可由虚转实，直接攻打寿春。到时袁术害怕，定然招两人回师来救。此次张勋、桥蕤来救寿春，需要横渡肥水。我们可趁机攻之，定要让袁术元气大伤！然后再返回龙亢。”
正是：
袁术府库方充盈，又去徐州扰清净。
关羽兵临寿春外，令其胆颤亦心惊。