关羽同各路人马，在攻城略地之后，便于慎县合兵一处。以待袁术大军。
此次连番攻伐，虽各处抵抗甚少，几乎望风而降，但也折损了数千兵马。
想以五万余众，对抗二十万大军，十分艰难。虽军中有数位猛将，但一路攻城略地，士族疲敝，还是输多赢少。
慎县周围一马平川，难借地形之利。关羽绞尽脑汁，还未想到对付纪灵、桥蕤之策。
纪灵率领十万大军，在下邳郡一路征伐。虽有陈珪组织义军相扰，但在寿春使命到达之时，已攻到下邳城下，活捉陈珪次子陈应。
待得知关羽夺取汝南后，纪灵大吃一惊。他连番败于关羽之手，早已心生畏惧。
闻讯后，纪灵不敢西略沛国，直取汝南。而是绕道返回寿春，准备同桥蕤合兵一处后，再做打算。
而桥蕤攻入广陵之后，陈登聚四万余众，据城守敌。待使命到达，奉上书函之后，桥蕤先是吃了一惊。之后便想到，若是如此退去，恐被陈登偷袭，不若就此设计一番。
未几，桥蕤大军便缓缓拔寨。
陈登在城头见此，恐是桥蕤诡计，便派细作打探。细作探明撤军的原因，赶紧飞报陈登。
闻讯后陈登喜不自胜。他知桥蕤退军心切，想趁此良机追袭，定能大获全胜。遂领兵三万，星夜来赶桥蕤。
待至堂邑附近，陈登赶上桥蕤大军。他只道袁兵回师心切，不敢与自己交兵，便率军掩杀而上。
不防一通鼓响，袁兵后军变作前军。更有千名弓弩手一齐俱发，将陈登大军射住。
这时只听喊杀声大举，一军从左侧杀来，一军从右后方杀到。三路兵马掩杀，势不可挡，直将陈登杀的大败，率百骑往广陵而走。
桥蕤也不追击，令军士收拾好兵马器械，其后缓缓而退。
纪灵、桥蕤返回寿春，合兵一处后。袁术以纪灵为大将，桥蕤副之，同往汝南。
待大军抵达慎县，已是六月中旬。
关羽未曾想到，两将会如此小心，迁延月余之久，才堪堪到达。他早已趁此时机，下令各处百姓收麦，以防袁兵来后割麦为食。
敌军势大，关羽怕分兵势弱，便同张飞、许褚、太史慈三将，率军在城外安营下寨。
一切准备停当之后，他对诸将说道：“附近地势平坦，多为农田。纪灵、桥蕤又远离河岸下寨，可见两人异常小心。敌军兵势太大，恐怕极难取胜。”
张飞豹目一瞪，梗着脖子说道：“二哥，此刻刚刚夏收结束，野外俱是草垛。不若趁机用计火攻，定能擒住纪灵、桥蕤二人。”
关羽摇头道：“这些草垛太过分散，又怎能用火攻之计？”
张飞说：“那便让军士将麦草搬到账内，到时设一座空营，引袁军来烧。”
关羽听后，抚须想了一会，然后笑道：“三弟此策可行，纪灵最好偷营劫寨，便以此计让两人投鼠忌器。既然是三弟想出的计谋，这把火便由你来纵。到时仲康带五千兵马，离寨十里，捡一草垛密集处埋伏，但见兵马返回，便出来截杀。子义领五千精兵，在十五里处埋伏，定让他损伤过半。你二人切记将草垛淋水，否则小心火攻了自己。”
诸将听关羽如是说，尽皆大笑。随后各自准备，以待今晚纪灵派兵劫寨。
此时纪灵同桥蕤商议道：“时值夏收结束，野外一片空旷。不若今夜率大军直接压上，关羽仓猝应战，定会损兵折将。待其耗损兵力之后，再与我等相抗，无异于螳臂当车。”
桥蕤也觉得此言在理。
及至深夜，两人尽起二十万大军，直往关羽营寨而去。待袁兵来到关羽寨外，随着纪灵一声令下，鼓角齐鸣，袁兵一拥而入。
张飞原本只想烧劫寨之兵，未成想纪灵率大军全到。各帐之中都垛满麦草，之前张飞怕烧不及时，遂令军士扎了许多草人，并于各处藏硫黄焰硝等引火之物。
待袁兵进入寨中，发现这是一片空营，周围俱是草人，便知上当。袁兵心中畏惧，待要往回退，却被后面兵卒拥主，一时无法脱身。
张飞急忙下令放火，只见无数火失射入寨中，各处尽皆火起。未几，便见营寨之内通红一片。
袁兵冒烟突火，四处奔走。众袁兵自相扰乱，互相推拥，因自相践踏而死者无数。更有甚者为求离开，不惜倒戈相向。
纪灵、桥蕤见此，只当有种了关羽诡计，不由得惊怒交加。
突然一声厉喝，好似凭空打了个霹雳。却是张飞率五千精兵，绕过营寨直奔中军而来。
纪灵、桥蕤见是张飞，拔马往回便走。张飞趁势率军掩杀。纪灵、桥蕤只顾领兵逃命，谁敢回身厮杀？一时间，众袁兵死伤无数。
袁兵正奔走间，忽然一声发喊，许褚率五千精兵，从右侧冲杀出来。纪灵、桥蕤只道中了算计，赶紧夺路而逃。
未及多远，左侧又喊杀声大举，太史慈率军冲杀一阵。袁军大败，直往本寨而走。
及至自己寨前，只见寨门大开，周围火把齐明，一军整齐排开，关羽横刀立马于阵中。
原来关羽本想在纪灵劫寨之际，反劫袁军大营，遂率五千精兵在外等待。
不成想及至深夜，他却发现纪灵尽起大军，直往本寨而去。
关羽见此，赶紧趁虚夺了袁军营寨，一旦张飞等人失利，他便烧了袁军粮草。未成想纪灵、桥蕤竟然大败而回。
两将见此，只道是关羽早已算定如此，更加不敢上前。
关羽将刀一招，但闻营寨中鼓角争鸣，喊杀声大举。此刻正值黑夜，纪灵、桥蕤不知关羽带了多少兵马，吓得拔马往东便走。
关羽趁势率军上前掩杀，袁军见此倒戈而走，四散奔逃，投降者不计其数。
及至天明，纪灵、桥蕤收束住败卒，发现竟折了近两万兵马。
此刻大寨已失，粮草尽为关羽所夺。纪灵、桥蕤只好率军往南退走，待补足粮草之后，再找关羽报仇。
关羽虽夺了纪灵大寨，缴获兵马钱粮无数。但昨晚一番混战，又损耗了数千兵马。
自攻取汝南以来，六万精兵，竟有近万皆没。
正是：
张飞设计烧空营，吓杀袁家虎狼兵。
若非前番多巧计，强敌怎会自心惊？