纪灵、桥蕤兵败后，领兵返回下蔡。消息传到寿春，自少不了袁术遣使申斥。
二人在下蔡补足粮草，又率军来到慎县左近。
此刻关羽在帐中愁眉不展，他心里琢磨着：“慎县离下蔡、寿春等地不远，克日内便能到达。纪灵、桥蕤大军，根本不用为粮草发愁。这两人行止有序，若想战而胜之，却是艰难。”
此时太史慈入帐，关羽问道：“子义可是有事？”
太史慈说：“纪灵、桥蕤派出细作，在附近各县散播消息。若不尽快取胜，恐生叛乱。”
关羽听后大悦，他心中揶揄着纪灵、桥蕤二人“未成想这退敌之策，却是尔等所教。孙策早已在丹阳起兵，若知道他要自立门户，袁术定会阵脚大乱。待我玉玺之事说之，他更会信之不疑。”
太史慈说完后，见关羽不忧反喜，倍感奇怪。
未几，关羽抚须笑道：“某已有退敌之策矣。”
张飞、许褚早已闻讯赶来，听关羽如是说，张飞急道：“二哥又有何妙计？”
关羽微眯凤目，说道：“以其人之道，还治其人之身矣。”
遂下令，派细作往寿春传播消息：孙策为给先父报仇，曾以传国玉玺为质，从袁术处借兵。今策已为江东之主，想换回玉玺，袁术却赖之不肯归还。
袁术得知消息后大吃一惊。以玉玺为质借兵之事，所知者甚少。如今竟有这流言传出，他相信定是孙策所言无疑。
袁术急聚长史杨弘，主簿李丰，大将张勋、刘勋等三十余人商议道：“我借孙策兵马，让他去报父仇。未成想他却图我州郡，想在江东自立门户。当如何图之？”
主簿李丰进言：“可遣使赍书孙策，令其攻伐关羽。若他肯来，到时再夺孙策兵权。如若不然，只能以大军伐之。”
袁术听后又问计于杨弘。
此刻杨弘也无良谋，只能赞成李丰之言。
袁术遂修书一封，派使者前往丹阳去见孙策，让他去汝南攻伐关羽。
孙策见书，赶紧问计周瑜、张昭、张纮等人。
周瑜说：“此定是袁术想夺兄长兵权。”
孙策听后一惊，急问道：“若是如此，我这番努力却尽皆东流。不知应如何应对才妥？”
周瑜说：“关羽乃世之虎将，有他在汝南搅扰，袁术定不敢东顾。兄长正好趁此良机，成就大事。可发书好声答应于他，以慢袁术之心。再倾力攻伐王朗。待兄长尽得江东地面，到时兵精粮广，据长江之险而守之，袁术便技穷矣。”
孙策听后大喜，遂款待来使，致书与袁术，说自己很快便到。
待使者返回寿春，呈上书信之后，袁术向群僚问道：“不知孙策此是何意？”
长史杨弘说：“若孙策听候调遣，此刻早已回到寿春，何须致书？此是他奸巧之言，其定然不来矣。”
袁术听后，大惊道：“若是如此，实乃门外有虎，内室踞狼。猛虎尚可据之以外，这饿狼实为心腹大患。不可不先图之！尔等有何良策？”
杨弘说：“孙策见过使者后，定会倾力攻伐王朗。以求抢先占据江东，拥兵自重。主公可遣纪灵、桥蕤两位将军，率大军去江东平乱。到时孙策就技穷矣。”
袁术皱眉道：“若他二人去了江东，等关羽领兵来犯，却让谁来抵挡？”
杨弘笃定的说道：“主公权且安心。关羽新夺汝南，此郡地广民丰，若无其率军镇压，定会生乱。纪灵、桥蕤两位将军尽可撤军，关羽为镇守汝南，必不敢相犯。待平定江东之乱后，再徐徐图之不迟。”
袁术依杨弘之言，遣使令纪灵、桥蕤撤军，前往江东平乱。
纪灵、桥蕤二人得到消息后，连呼可惜。眼见汝南局势不稳，到时关羽进退两难，便可尽没其三军。
未曾想江东又生变乱，错过了这大好时机。
两将接到命令后，不敢耽搁，遂下令拔寨起营，缓缓撤军。
见袁兵撤退，张飞向关羽说道：“二哥，不若我等趁此时机，在后掩杀一番。定能让袁术损兵折将。”
许褚、太史慈听后，也连连点头。都等着关羽下令。
关羽捋了下胡须，摇头叹道：“若弄巧成拙，耽搁纪灵、桥蕤二人前去江东。等孙策当真取了此地，据长江之险守之，袁术便技穷矣。那时他定会遣纪灵、桥蕤回汝南，和我等继续鏖兵。之前一番设计，便都白费了。”
诸将听后，不由得连叹可惜。
关羽看了太史慈一眼，心里寻思“和演义中不同，现在没有子义帮忙，这江东小霸王雄踞江东的步伐，定会慢上几分。再有袁术加以阻挠，孙策能否成事，尚在两可之间。”
随后关羽一面遣使往陈县报捷，一面同诸将撤回平舆。汝南境内各县，见袁术大军已撤，也息了各种心思。
关羽率军抵达平舆时，刘备、陈宫早已在此等待。赏劳三军之后，刘备急忙找关羽议事。
待三人来到后衙，刘备摇头叹道：“天子失了计较，诏曹操去雒阳辅王佐主。不过月余，曹孟德便将天子銮舆，迁到陈留去了。让这奸猾之辈得手，从此天子蒙尘矣！”
关羽听后却松了一口气，他抚须寻思“这曹操真是奸诈，他知若是在别的地方，袁绍为了控制献帝，定会与其争夺。而大哥却不会生出此等心思。将献帝迁到左近，投鼠忌器下，他在陈留便相当于有十万精兵阻挡。不行！不能让曹操有机会就近指使大哥。得想办法把大哥留在平舆。”
刘备不知关羽所想，只当他在苦思解救天子之策。
许久后，关羽叹道：“以曹操之奸诈，天子迁都陈留，定无性命之危。只是这国之权柄，从此落入了曹操之手。除非大哥平定乱世，否则汉室将被他人鼎革矣。”
刘备不知关羽之意，只当是自己平定乱世，方能把天子救出。若是如此，却也着急不得。
陈宫不想让刘备一直惦念此事，便向关羽问道：“不知云长是用何良策，竟能在夺取汝南后，让袁术甘心撤军？”
关羽抚须笑道：“全是仰仗孙策帮忙。”
随后便将此事，详细说了一遍。
刘备听后摇头：“汉室倾颓矣。曹操挟持天子，袁术、孙策都贪占玉玺。真是国之不国。”
关羽看着刘备说道：“这三人皆是舍本逐末。天子之位，唯有得民心者方能居之。”
刘备听后颔首，觉得此言说的在理。
正是：
本欲使计乱敌邦，反把良策教云长。
寿春城内说玉玺，移祸孙吴小霸王。