待刘晔见到曹操后，便向其告罪。
曹操初时不以为意，对刘晔言道：“无妨，这些都在意料之中。”
但从刘晔手中接过回书时，曹操见他神色不对，稍一寻思便暗道失算。
刘晔是汉室宗亲，反而在自己帐下效力。这次前往平舆，应该被人明嘲暗讽了一番。
曹操拆开回书视之，见虽然文章华美，但俱是敷衍之词。
他故意笑着对刘晔说道：“果然不出所料，刘玄德根本没有出兵之意。这回书老练油滑，怕是孔文举所书吧？”
刘晔点头回道：“主公所料不差，确是孔文举所写。”
曹操借着话头，不漏痕迹的和刘晔谈论起这文章，却对平舆之事只字不提。
不多时，两人便聊到对付袁绍的计谋。
其时郭嘉也在曹操帐中。刘晔出使平舆而归，又让他想起了关羽。
郭嘉心里暗恨“关云长真是可恶！为了消耗我等兵力，故意把天机只露一半，却不让我知道袁绍粮仓所在。不然又何必损兵折将，一直同袁绍鏖兵？”
随着战局逐渐发展，自曹操与袁绍在官渡对峙后。郭嘉便对关羽善衍天机之事信之不疑。
在郭嘉惦念关羽之时。关羽也在刘备这，同两大谋士筹谋如何对待袁绍。
原来和曹操在官渡鏖兵以来，袁绍连败数阵。
进来他遣次子袁熙，以颜良、文丑为辅。领五万大军出北海，一路往南攻伐，连夺青州数郡，最后攻入徐州琅琊。
袁熙在此作出南北夹击之势，曹操却不为所动。
颜良、文丑并未被关羽所斩，现在又生出如此多的变故。官渡之战的发展，已大大超出了关羽的预料。
袁绍派袁熙攻打青徐，也有找刘备借兵的意思。
毕竟袁谭屡败给关羽，和他素有仇怨。只有袁熙、袁尚二人，还没同刘备等人翻过脸。袁绍想让袁尚继承基业，自然不舍得他离开身边冒险，所以便派袁熙引兵南下。
诸人谈论着袁绍、袁熙，却渐渐聊到一个厨师身上。
关羽一边手捋长须，一边对众人调侃道：“袁熙的作为，真是让人费解。他指使细作，和陈登府中的庖厨混在一起。难不成想献上一道美食，借机与陈登父子结盟？”
陈宫一声嗤笑：“怕是奉上一道毒药。”
说完后竟似赞同自己话语一般，连连的点头。
关羽以为他在说笑，叹道：“这天下之事，哪有这般简单。”
陈宫却接着说道：“专诸刺王僚不就是这么简单？”
关羽听后看了陈宫一眼，见他不似作伪。
他犹自不信：“陈登也是能谋善断之人，又怎会因这样的伎俩而亡？”
言讫，便见贾诩、陈宫笑看着自己，这二人竟都这么认为。
刘备也满脸不信，他说：“每每想起当初我等颠沛流离，转战各处，方有今日之基业。这袁熙真能凭一庖厨成事？”
贾诩眯起了双眼，笑道：“那主公和云长便拭目以待吧。”
关羽虽然心有所想，但还是觉得没那么简单。
却说此时的陈登，真不知自己府中的庖厨，已经与别家细作勾结在了一起。
陈登胸怀大略，极善谋划，更兼勤政爱民。若能得其时，也有机会成为一方主君。
他一身名士风度，虽然胸有诗书，但不拘小节。这让陈登对心中所好不加节制，反而随性而为。
好在他没有怪异癖好，只是爱吃生鱼脍。
最近陈登府中的庖厨，学会了一道名菜。他将鱼脍做的滑嫩可口，鲜美至极，更兼食之舌尖微麻，感觉胸中的烦懑，也被祛除的不知去向。
这日，他陪着父亲相坐小酌，闲谈天下之事。说着便谈到了官渡的鏖战，以及徐州之事。
陈登说道：“最近曹操与袁绍鏖战，却是屡占下风。就连徐州的不少官员、士族，也已经秘密的同袁绍联系。”
陈珪听后反问陈登：“那你以为此战如何？”
陈登见父亲考教自己，便回答道：“儿以为，此战虽然看似曹操占据下风，但是袁绍必败。”
“哦？你又是如何看出？”
陈登稍有所思，才回道：“袁绍狂傲自大，不纳忠言，心胸狭窄，虽然手下兵多将广，谋士云集。但谋臣自相算计，将士疲惫不堪。而曹操开战以来，虽处于下风，但上下同心协力，屡有小剩。袁绍定会因此越发急躁，谋士互相推诿陷害，若有小人趁机投奔曹操，他倾覆便在眨眼之间耳。”
陈登说完之后，正好仆人将鱼脍奉上。陈登夹起一片送入口中，舌尖传来的鲜美酥麻之感，真是让他回味无穷。
陈珪见儿子满脸享受状。刚要训斥几句，又想到儿子已经大了，这也不算恶习，便由他去吧。
待这酥麻感一过，陈登舌头有点发硬的说道：“偏生有些人目光短浅，不在曹操困难之际相助，反而暗中联系袁绍。”
陈珪听后却是摇头，教训道：“你莫要有几分才华，便把世人都当成傻子。”
陈登听后甚奇，他赶紧先认错，然后才问道：“父亲为何这般讲？”
陈珪傲然道：“世事变幻莫测，又岂能全被你所料？能够两边讨好，不论谁成谁败，都不受其影响，才是我等世家生存之道。”
说完之后，便见儿子将身前几案上的鱼脍，已经吃了大半。他不由得眉头深皱。
陈登赶紧开口接话，阻住父亲的训斥：“儿明白了。可惜刘玄德重寒门而轻士族，不然又如这般以选择？”
陈珪说：“这次袁绍派次子袁熙攻伐青、徐，占琅琊。看似要与刘玄德借兵，就怕他另有所图。袁家四世三公，比我家势大，你确需小心应付才是。”
陈登说道：“儿心中自有计…”
刚说到这里，他觉得头晕目眩，浑身酸麻刺痛，便是呼吸都觉得困难。
“元龙！”陈珪大吃一惊。
他见儿子突然眼神涣散，呼吸如拉风箱一般，现在已经说不出话来。陈珪想到次子陈应已为袁术所害，长子又不知为何这般，他心里一急，眼前一黑，就再也人事不知。
次日，徐州刺史陈登，误食?鱼中毒而亡，其父陈珪也因心急中风的消息。在有心人的传播下，很快徐州皆知。
未几，袁熙引兵南下，所过之处闻风而降。不到半月，他就轻取徐州，自领为徐州牧。
待消息传到平舆后，刘备、关羽都有些不自然。二人在创业之初，便没有袁绍这官二代顺风顺水。
如今，又被袁绍儿子这官三代，狠狠的打击了一次。他竟然用几条河鲀，就轻易得了徐州。
关羽犹自不信：“此事就如此简单？”
陈宫反问道：“当初主公从陶恭祖那继承徐州之时，又有何难？”
关羽反驳道：“那是徐州士族，想在乱世之中保全自身。所以让我等为他守土。”
陈宫学着关羽捋了一把胡须，然后笑道：“云长你不也是常说，得民心者得天下，实乃得士族心者得天下吗？汝南袁氏门生故吏满天下，徐州紧邻其汝南，自然与他袁家有旧者甚多。现在曹操势弱，陈氏主心骨也相继而亡。若不投靠袁熙，他们又怎么守住自己的家业？”
关羽却是陡然而惊，说道：“我等重寒门、百姓，而轻士族豪强。汝南又是袁家故地，各家士族豪强与其盘根错节，互相勾连。若是让他这般肆意妄为，久后江淮必定生乱！”
陈宫笑道：“云长莫要心慌，自乱了分寸。莫要忘了，这世上还是寒门庶族居多。”
关羽听他说完，又想起了提拔寒门的初衷。
士族独揽朝政，却挡了寒门崛起的道路。先提拔寒士，让他们逐渐向士族转化。而士族没人做官，也得沦落回寒门。到时只要控制好平衡，不让两方成如今之势。再用考举之法选官，便能淡化他们的影响。
现在江淮等地的豪门，要想趁机勾连袁绍。这些庶族地主，定然第一个不答应。
想到这里关羽又安下心来，同刘备三人共议应对袁熙之法。
正是：
门第高贵世为官，寒士才华不得展。
如今刚有功名路，哪容再次起波澜？