每天锅炉房的工作，基本上就是维修。烧炉的活是要求专业的技工。陆彤的文凭一钱不值。秋师父也从来也不问他，那苦读三年的毕业证书有什么用。每年，进入冬季，罗北城就要招来一批临时季节工。过了冬，他们就各自散去。这样的用人制度，长期沿用。其中有一个姓赵师父，五十上下，白净脸孔，和几个三十来岁，脸上黑灰几个人，仿佛他们从煤堆里刚爬出来，这是一群长年从事这类工作的男人。
赵师父是地产物业高薪聘期的，人很谨慎，说话咬文嚼字，眼神夺目地乱闪不定地。一个五十多的人，依旧保持一股劲头，让陆彤有些不适。谈起锅炉内外，头头是道，精明劲十足。日常的锅炉房最大的娱乐活动是打牌，尽管大家不熟，赚过这笔冬季烧煤钱就各奔东西再无关系，年轻人一起对赵师父充满恭敬，他也并不在那几个年青人前呼五呵六，又敬又怕。
“陆彤，走，今天还得去。要骑上车。”陆彤每次与秋师父出门都是迷迷糊糊的，他做的事，似乎每天都不同。有时，通马桶，有时补管子，接水龙头，甚至一次，他与陆彤一起钻到地下管道里，拿着手电筒。当时陆彤一路在黑暗摸索，有点恐慌，如果管道口被不知情人在外边关闭了，他们是不是就会无声无息地憋死在这洞里，无人知晓。秋师父则一脸坦然，陆彤生气地说，宁可在管道外穿得干干净净，也不会钻到这里，多赚那一百元。秋师父微笑不语，一路上指着管道上盖的被子，告诉陆彤那是保温的，还有拉手的石绵。他带头向前走。陆彤知道，他就是想赚那一百元。
骑车路上，陆彤才知道，今天是给一个熟人家里安装暖气片，借人借工具。陆彤只能放任自己跟在他后面，没有一点的选择余地，要死要活，到了罗北城，就是跟着秋师父跑啊跑，不知跑到什么时候。
在这样的环境下，人是不可能没有情绪。秋师父很会运用自己的权力。别人不轻视你，就要善用好手中的权力。锅炉房管着全部水热电，城里店铺是不敢停的，城外一层的饭馆，用水电紧张，这就成了秋师父定期停水停电的理由。适当时机，拉一下闸，停一下水，那只是一个故障，要修理的。至多半天时间。这样连续三天下来，一楼那几个肚肥胖腰的老板们，已经笑脸相迎，酒菜招呼，偶尔的一次二次，让陆彤在这种苦闷中，体味到某种乐趣。这样的乐趣，只是一次就足够领会更多。
一个多月后，罗北城外的下水管道被堵，无法修理。主任要求，用水泵把水抽到街道对面的下水管里，不能影响店铺，不能影响居民。修一条直通街道的地下管道，需要大量的投入，那是目前无法实现的事。这样，一个重任就交给了陆彤。秋师父正不晓得如何按排陆彤，现在踏实了。陆彤也踏实了，至少不用每天跑来跑去，替人卖力，给天下给修暖气。
抽了一个多月水后，陆彤突然感觉到抽水的疲倦。地下水来自各家各处的卫生用水，自然五花八门什么都有，什么味都全。尤其，所用的管子虽然是消防专用，质量却极差。不到一个月，被来往的车辆碾压，四处开花，上下漏洞。经常，满院臭气熏人。许多次，陆彤抽出了许多皮套，他知道那是什么。默默工作，他期待着保安室的大门向他敞开，转眼三个月了，没有任何人通知他。他恍惚清楚，自己的前途与希望会浪费在天天抽这样的水，闻这样味的日子当中，内心的痛苦无边无际。几乎有时间他就跑掉，但始终没有下定决心，离开。
终于机会来了，他意外地拾到了一只包。里面放了不少不值钱的杂物。他吃了一惊，忙把管子拉到墙角，拿起包。当他问秋师父，拾到东西，用不用交？秋师父奇怪地瞅着他，当然要交。陆彤笑了笑，肚里暗暗骂：交个屁，人混到这份上，还有心做好事，当好人。
他无一点忐忑不安就把包拿走了。挨了几天，告诉介绍人，另外找工作了。不干了。
介绍人臭骂他一顿，数落不懂得爱惜工作来之不易，却也无奈。所谓朋友的承诺，也只是嘴边一说，即算一个小小的保安，也是肥缺。
陆彤明白，他已经不是当初的陆彤，不再感叹，不再抱怨，无论你高兴还是难受，社会始终如此运作。