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中原,赤河,龙湾

赤河自西向东奔流入海,把中原大地分为一南一北。龙湾位于赤河中段,因九曲而得名。龙湾南岸的一顶大帐外面站满了江湖人士和看热闹的人,大帐里摆着一张桌子,桌子上放着一尊石刻的人像,二十位中原帮派的首领围着石像环坐,个个表情凝重。

一位首领说道:“我听到的说法是,赤河龙湾有一块陨铁,得到的人就能成为武林盟主。”

另一位首领说道:“我听到的也差不多,可是咱们打捞了半天,只捞出这尊石像,哪有什么陨铁?”

又有一位首领说道:“哼!就算只是一尊石像,不还是让咱们争得头破血流吗?武林大会召开在即,这散布谣言的人真是居心叵测!”

“唉,我们也伤了不少兄弟。要是找到这散布谣言的人,老子非把他砍了不可!”

“对,得把这人的舌头割下来喂狗!”

“还好白马帮的白永胜白帮主及时劝住了咱们,要不然后果不堪设想。”

一个清瘦干练的中年男子说道:“白某实在不愿看到各位为了区区一尊石像而争斗流血,只是尽了一点绵薄之力,不足挂齿。”

一位面带刀疤的首领说道:“这里虽然不是武林大会,但除了三江商会和长兴镖局,江湖上有头有脸的大帮派都来了。嘿嘿,看来各位对这武林盟主之位都垂涎已久。”

另一位首领马上说道:“你不也来了吗?还有脸说我们?”

刀疤首领哼了一声,“武林盟主有什么稀罕,我就是来看你们狗咬狗的!”

几个人正要发作,一位首领赶紧说道:“这么多人坐在一起,就得有人牵个头,要不咱们这些人非得吵上天不可。依我看,今天的聚会就让白马帮的白帮主来牵头主持。”

马上有人问道:“为什么是他白永胜牵头?”

另一人说道:“白马帮是这届武林大会的东道主,牵个头有什么不可以?”

又有人说道:“白马帮最近四处招兵买马,还不知藏的什么祸心!”

白永胜闻言赶紧说道:“白马帮临时扩招,是为了维持武林大会的秩序。白某之前就已经说过,白马帮永远不争武林盟主之位,请各位不要多虑。”

又一位首领说:“既然白马帮不竞争武林盟主,由白帮主居中协调最好不过。在座各位谁有还能撂下这样的话?如果没有,就让白帮主牵头主持!”

见没人再反对,白永胜起身说道:“那白某就当仁不让了。在白某看来,天外陨铁这个谣言是谁散布的恐怕一时查不出来,眼前让人放心不下的却是刻在这尊石像上面的八个大字。”

一位首领说道:“对了,石像上刻着八个什么字?嘿嘿,俺不识字。”

另一位首领说道:“你怎么连字都不认识?上面刻着‘赤河龙湾,清乐圣地’这八个字。”

“赤河龙湾说的就是这里,后四个字又是啥意思?”

“‘清乐圣地’,难道说清乐教的圣地在此?”

白永胜面带忧色,说道:“恐怕正是此意。现在帐外的人群中,有不少都是闻讯赶来的清乐教徒。”

有人立刻说道:“就算清乐教的圣地在此,又能怎样?”

白永胜说道:“前段时间西域查禁清乐教,不少清乐教徒逃难到了中原,让中原许多百姓都信了该教。现在中原的清乐教徒,恐怕已有几万人之多!”

一位首领说道:“白帮主说得没错。如今清乐教又成了西域的国教,西域的教徒恐怕更多。”

白永胜又说道:“各位算过没有,中原所有帮派的人加起来有多少?”

有人说道:“中原帮派涉及各行各业,总的人数不少,可是真正会武功的人就没那么多了。”

白永胜接着说道:“中原任何一个帮派和清乐教发生摩擦,恐怕都不占上风。”

另一人说道:“白帮主的意思是说,龙湾一带以后会变成清乐教的地盘?”

白永胜点头说道:“不止是龙湾一带,如果西域的清乐教徒也涌入中原,他们必然要占据更多地方。”

一位首领说道:“咱们中原可不是外人说占就能占的!再说清乐教徒大多都是平常百姓,并不会武艺。”

又一位首领说道:“可是对方人多势众,背后又有西域撑腰。万一把西域的军队引过来就不好办了!”

“我觉得白帮主说的有些道理。万一西域派兵支援清乐教,咱们中原这一团散沙根本无法抵挡。说不定还会有人投靠西域,出卖中原!”

一位年长的首领说道:“中原分裂的乱局已有百年之久,正是因为西域和北国相互忌惮,中原才没有被这两国吞并。如果西域现在出兵,恐怕北国不会坐视不理。我看西域应该不敢同时跟北国和中原为敌。”

“陈老爷子,你是不是觉得你们竹盐帮的地盘不在西边,西域骑兵来了最先倒霉的不是你们?”

陈老爷子哼了一声,“苗寨主,老夫还算知道唇亡齿寒的道理。你们西风寨的地盘要是被人占了,老夫帮你们打回来就是。现在人家打不打过来都难说,你们在这里杞人忧天有什么用!”陈老爷子说完话,眼睛看向白永胜。

白永胜说道:“陈老爷子所言极是。不过有句话说得好,‘人无远虑必有近忧’。万一西域出兵,我们中原武林应该有个应对之策。”

陈老爷子问道:“白帮主这么说,想必是有主意了?”

“白某确实有个想法,愿跟各位商讨。”

苗寨主说道:“白帮主有什么想法?”

白永胜环顾一周,说道:“一百五十年前,东土分裂成北国、中原、南地三国。一百年前,中原朝廷腐败无能,被北国和西域联手灭国,从此中原大地陷入长达百年的混乱局面。这百年里,北国和西域一直暗中挑拨各个帮派互相争斗,导致中原流血事件不止,他们却坐收渔利,鱼肉中原!”

一位首领点头说道:“白帮主说得不错。别的不说,最近北国大军南下,一路上耀武扬威不说,大军的粮饷开销还强行摊派给咱们,真是岂有此理!”

苗寨主说道:“西域也好不到哪儿去。我们西风寨的香料生意被他们强行抽成,兄弟们的血汗钱都快被他们榨干了!”

一位首领说道:“北国和西域敢这么欺负咱们,还不是因为这些年来中原各派就像一盘散沙,各自为战吗?可是咱们现在连个武林盟主都没有。”

又一位首领说道:“中原武林大会每隔五年召开一次,每次开会都会加深各个帮派之间的仇怨,大家谁都不服谁,因而武林盟主之位到现在都选不出来。”

陈老爷子对白永胜说道:“白帮主,把你的想法说出来吧!”

白永胜点了点头,说道:“武林盟主既然选不出来,为何还要再选?”

此言一出,立刻引起一片议论之声。

有人问道:“中原如果没有人做主,岂不还是一片散沙?”

白永胜微微笑道:“中原需要有人做主,白某的意思只是说这做主的可以不只是一帮一派,以后中原发生的大事,可以像今天一样,大家坐在一起商议。”

有人立即问道:“怎么商议?”

白永胜点点头:“每个帮派平等发言,少数的服从多数的!”

苗寨主问道:“要是有人不服从呢?”

白永胜厉声说道:“在座各位合力‘劝服’!”

陈老爷子呵呵笑道:“白帮主的意思,老夫已经有些明白了。他是让在座的各位一起来当这个武林盟主,这样一来中原各派也能减少冲突,一致对外。”

白永胜向陈老爷子微微躬身,说道:“正是此意。”

陈老爷子问道:“那么都有哪些门派能做这个联席的盟主?”

白永胜马上答道:“除了在座的各位,还有长兴镖局和三江商会,一共二十二个帮派。”

有人问道:“中原还有其他大小帮派数百家,怎么能让他们同意?”

白永胜说道:“只要咱们这二十二家不再争斗,团结一致,其他帮派只能惟命是从。”

一位首领说道:“白帮主说的不错,其他帮派的实力加起来也不如咱们这二十几家帮派强。可是中原群雄争霸的局面已经存在多年,要想让武林各派不再互相争斗,谈何容易?”

又有人说道:“换句话说,不抢别人的地盘和生意,我们吃什么?咱们手下的兄弟们跟着咱们还不是图个富贵?要是没了盼头,兄弟们的心都要散了!”

还有人说道:“对啊。要是真按白帮主你说的做了,对咱们有什么好处?”

白永胜看了一眼陈老爷子,说道:“好处多得很。拿贩盐生意来说,现在竹盐帮大约控制着中原三成的盐业生意,如果在座各位同意把中原的所有盐业生意都交给竹盐帮,那么竹盐帮的收入至少会翻上几倍。”

陈老爷子问道:“那其他贩盐的几十个小帮派怎么办?”

白永胜说道:“在座各位会帮竹盐帮将他们一一兼并。”

众人闻言一片哗然。

苗寨主说道:“我们凭什么要帮竹盐帮?”

白永胜答道:“因为竹盐帮也会帮你们西风寨垄断香料生意。”他环视一周,说道:“各位的地盘和生意跟竹盐帮一样,都会受到在座其他帮派首领的支持和保护。”

一位首领问道:“那像我们三山剑派这样,不做生意的帮派怎么办?”

白永胜答道:“吴掌门问得好。三江商会在三江城内组建了巡管衙门,负责维护城内治安。三山剑派和其他不以经商为主的门派可以负责维护中原的安定,协调各派纠纷,就像官府衙门一样。江湖中的一般事务都由你们仲裁处理,大事则由咱们二十二个大派共同决策。”

有人说道:“这个主意好,吴掌门,以后你们三山剑派就改名叫‘三山衙门’算了!”

吴掌门干咳了几声,众人却是一阵哄笑。

又有人问道:“白马帮和长兴镖局的生意有冲突,你打算怎么办?难道要我们帮你吃掉长兴镖局?他们可不像一般的小帮派那样好对付。”

白永胜摇摇头,笑道:“实不相瞒,押镖运输这门生意仅凭长兴镖局和白马帮两家做都做不完。以前有摩擦是因为两家都在中原北部,谁都不愿低头。如果各位同意,白马帮愿意把生意南迁,以后赤河以北归长兴镖局,以南归白马帮。虽然长兴镖局的雷总镖头不在这里,但白某认为他会同意这个提议。”

几个帮派首领听了纷纷点头。

一位首领说道:“白帮主的意思是说,以后中原就由咱们这二十几个帮派说了算。可咱们把生意都垄断了,必然要跟那些小帮派发生冲突。”

白永胜说道:“冲突只是暂时的,新的江湖秩序一旦建立,就不会再有摩擦。各大帮派联合一致,西域和北国也不敢轻易欺辱中原!”

众人又纷纷点头。

陈老爷子说道:“老夫同意白帮主的提议。但三江商会和长兴镖局的人都不在,他们两家如果不同意,此事难成!”

一位首领说道:“三江商会和长兴镖局要是不同意,咱们这二十个家就一起‘劝服’他们。”

首领们正在议论,从帐外走进一人。那人说道:“三江商会的贺会长诚邀竹盐帮陈帮主、西风寨苗帮主、白马帮白帮主前往三江商会的大帐议事。”

……

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